PENSE PET

V. — LE DÉBAT DE L'UNIVERSITÉ ET DES ORDRES MENDIANTS PORTÉE DEVANT LE SOUVERAIN PONTIFE.

Les « Maîtres » séculiers de l'Université n'avaient eu jusqu à présent qu'un seul désir : écarter les religieux mendiants des chaires de théologie que ceux-ci avaient occupées comme par surprise, les empêcher au moins de les posséder presque toutes et prévenir ainsi l’envahissement, l'absorption peut-être de l'Université, Nous avons reconnu la légitimité de leur revendications et, tant qu'ils ont lutté avec des armes courtoises, nous ne leur avons point ménagé notre sympathie, tout en nous réservant d'apprécier plus tard, au point de vue social, la valeur de leurs tendances.

Mais dorénavant tout va changer.

Incertains sur l'issue de la lutte qu'ils ont engagée avec plus de justice théorique que de prudence positive et de discernement des temps, rencontrant une résistance inattendue, pressentant parfois aux hésitations de la fortune que la victoire, malgré tout, va leur échapper, ils convoqueront jusqu’à l’arrière-ban de leurs partisans, les lanceront sur un champ de bataille dont ils étendront les frontières, et, pour être sûrs de vaincre à jamais leurs ennemis, ils rêveront de les anéantir jusqu'au dernier. Rève chimérique, qui, en les égarant, leur fit franchir les limites de lorthodoxie et qui, en déconcertant leurs alliés naturels et décidant les indifférents contre eux, devait enfin les perdre sans retour.

C'est par une insensible évolution des esprits que se fit cette transformation dont les phases nous échappent. Hier, l'Université refusait aux religieux le droit d'enseigner dans l'Université; aujourd’hui, c'est leur droit à l'existence, dans la forme qu'ils ont choisie, qu’elle veut nier et détruire.

Dès le carème de 1253, cette tendance se manifesta ouvertement. Tour à tour toutes les églises de Paris lui servirent de théâtre où elle put se produire, et bientôt on entendit soutenir

mr TR 7e EE — —— = ——— — c Ie TETE EN ÉENENSIS « - L ‘ \ " D A »

Lt s La

RS AE à

re | à à b + Lee Da "1 va”

habituellement, dans la chaire de vérité, que le travail manuel doit être la principale occupation des religieux, qu'il est leur principale raison d'exister, et que s'ils le négligent pour se livrer à l'étude et à l’enseignement des sciences sacrées, 1ls sortent de leur vocation et encourent fatalement l’éternelle damnation. C'était saper dans leur base les Ordres Mendiants et, comme nous l'apprendrons plus tard, par des armes étrangères à la justice et au droit,

Mais on n'était pas encore aussi radical dans les écrits, qui, livrés à la publicité, ne pouvaient être désavoués avec autant de facilité qu'un discours et risquaient davantage les atteintes de la censure ecclésiastique. C’est ainsi que la lettre écrite par l'Université, le mercredi 4 février 125%, à tous les prélats du royaume ne contient que l'exposé des anciens griefs. Cette longue épitre était une manœuvre habile destinée, dans l'esprit des Maitres, à leur rendre la faveur dont les avait toujours entourés l'épiscopat, s’il se trouvait que les menées des Mendiants l'eussent un peu ébranlée. Elle raconte longuement l'histoire de la corporation, ainsi que les démêlés survenus entre elle et les religieux, sans fournir d’ailleurs aucun détail que nous n'ayons déjà rapporté, et elle se termine ainsi : « Nous vous disons toutes « ces choses, afin que vous connaissiez la vérité et que vous nous « défendiez; autrement, il est à craindre que l'École de Paris, « qui est le fondement de l'Église, étant ébranlée, l'édifice ne « soit lui-mème en danger de tomber (1). »

Cependant l'affaire avait été portée par les Dominicains devant le pape Innocent IV, qui leur était alors très favorable, et auprès de qui ils étaient vivement défendus par des personnages considérables de la Cour romaine. Le plus célèbre de ceux-ci était sans contredit le cardinal Hugues de Saint-Cher, ou de Saint- Thierry, comme on le nomme parfois. Il était du diocèse de Vienne, avait étudié à l'Université de Paris et y avait ensuite

(1) Voir cette lettre dans Du Boulay, p. 255-258. C'est probablement de celte lettre que parle Cantimpré, quand il dit (liv. LE, ch. x, ? 23, page 179) que l'Université, ne pouvant ruiner autrement les Jacobins, écrivit contre eux « per diversa loca et régna lilteras infamatorias, plenas mendaciis ».

SE Es DÉC E CV es 1 Ty Ga NS

FE

TES be vo