XI. — EXIL ET FIN DE GUILLAUME

I ne nous reste plus qu'à connaitre ce que fit Guillaume dans son exil et comment il finit.

La tradition locale, et bien des faits que nous venons de rencontrer, nous montrent Guillaume, pendant son exil, occupé à ranimer par une active correspondance le zèle de ses anciens a collègues. C'est alors qu'il composa le plus considérable de ses | ouvrages, qui ne parut que peu de temps avant sa mort. Il vivait retiré dans son petit cabinet de travail, au premier étage d’une tour ronde qui subsiste encore et qui forme le coin de la maison de pierre qu’il se fit construire : il en parle dans son testament. Tout auprès, en retour sur la ville, est sa chapelle; puis, le long des murailles de la ville, s'étend ce jardin dont il donnera la plus grande partie pour construire son hôpital. Renfermé dans cette étroite enceinte d'une petite localité où parvient à peine le bruit des affaires lointaines de Paris et de Rome, Guillaume va donc vivre au milieu de ses concitoyens dont beaucoup ignorent sa gloire et ne connaissent que sa défaite, Mais, dans la patrie comtoise, les cœurs ne regardent pas aux succès et de douces consolations sont encore réservées au grand docteur; il retrouve sa famille, ses amis, et, au sein de cette existence plus calme, son cœur de prêtre semble se rouvrir aux douces inspirations.

Un de ses premiers soins fut en effet de restaurer un hôpital

(1) Du Boulay, p. 356. Au lieu de 1259, il faut lire 1260, car à cette époque, en

France, on comptait encore l’année à partir de Pâques, ce qui faisait six et sept mois de retard sur la nôtre.

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d’'ancienne fondation déjà (1). A ses propres frais il fit construire un bâtiment plus vaste et donna pour cette construction la plus belle partie de son jardin, celle où coule en murmurant la source léconde du Soujet. Le rez-de-chaussée est occupé par une vaste salle le long des murs de laquelle sont rangés les lits des malades; à l’une des extrémités, ax côté de bise (nord), s'élève un autel entouré d’une balustrade, sorte de chapelle où se célébreront les saints mystères que pourront suivre du regard et sans se déranger tous ceux qui seront couchés; à l’autre extrémité, du côté du vent (sud), s'ouvre une de ces vastes cheminées comme en conservent encore nos vieilles maisons et que connaissent bien ceux qui ont affronté le rude hiver de nos montagnes. Autour de la cour qui précède l'entrée, se trouvent les logements des personnes employées au soin des pauvres malades, ainsi que les magasins et les autres dépendances. Les contemporains ne pouvaient savoir encore tout ce qu'il ferait pour assurer l'avenir de cette fondation, et leurs désirs ne pouvaient aller aussi loin que sa générosité. Après six siècles écoulés, cet hôpital est riche encore des dons de Guillaume et tandis que, hormis les érudits de profession, tout le monde ignore le nom du théologien, les pauvres de sa ville jouissent encore de ses bienfaits et regardent avec émotion le portrait de celui dont ils ne savent rien, eux non plus, si ce n’est qu'il lui doivent souvent la santé et toujours les secours nécessaires à leur état.

La mémoire du passé n’a rien conservé de plus sur le séjour de Guillaume dans son pays et son testament, quelque détaillé qu'il soit, ne nous apprend rien Nous n'avons non plus rien. de précis sur son prétendu retour à Paris en 1263. Quelques auteurs du dix-septième siècle ont écrit que, le pape Alexandre IV étant mort le 25 mai 1281 et le Francais Urbain IV élu le 29 août suivant, celui-ci permit à Guillaume de rentrer à Paris, où 11 vint au printemps de 1263 et fut recu en triomphe par

(1) Cet hôpital, dit-on, avait été fondé vers 1100 par Jeanne d'Andelot, de la célèbre maison de Coligny, de concert avec diverses personnes pieuses de Saint-Amour et des environs. Il reste encore, aux Archives de l'hôpital, quelques parchemins de cétle époque en mauvais état, qui semblent en faire mention.

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l'Université (1). La chose est possible, mais les plus vieux chroniqueurs nen parlent point; et mème l'Historia Normannorum (2) laisse entendre que Guillaume n'a jamais quitté son exil. 11 semble cependant que le nouveau Pape lui ait rendu une partie de ses bénéfices et charges puisque, quelque temps après, Clément IV donnera de nouveau à Guillaume le titre de maître dans une lettre qu'il lui adressera. Tillemont, qui soutient la première opinion, dit qu'elle n'a rien d'impossible, puisque

nous voyons par les détails d'un procès que Guillot, le bedeau

de la nation de Picardie, excommunié et exilé par Alexandre IV, était en 1263 rentré en grâce et avait repris ses fonctions. Mais cela ne prouve que bien peu, car on ne nous dit pas que Guillot ait refusé de se soumettre et ait été absous quand même, tandis que nous savons très bien que Guillaume ne s’est jamais soumis.

Deux ans après ce prétendu retour triomphal à Paris, Guillaume fit donc paraitre le nouvel ouvrage, fruit de ses méditations solitaires et des loisirs de son exil : Collectiones catholicae et canonicae scriplurac ad instruclionem et praeparalionem simphcium Christ fidelium contra pericula imminentia Ecclesiae generalè per hypocritas, pseudopraedicatores, et penetrantes domos, el otiosos, et qyrovagos. I n'y a pas à se tromper sur l'objet du livre.

C'était, sous une forme un peu nouvelle mais plus étendue, le Livre des Périls; ce travail justifie d’une connaissance profonde des Écritures et des Pères, d’une prodigieuse érudition en mème temps que d'un inébranlable attachement à la cause pour laquelle le docteur avait toute sa vie combattu. Jamais le vieux lutteur n’a été plus souple en ses allures, n’a porté de plus vigoureux coups, ni mieux été sur ses gardes pour la

(1) Du Boulay, p. 368-369; Saint-Amour, préface, p. 63-64.

(2) ist. Norm., p. 1014 D. — Les auteurs modernes qui ont touché à cette question ont amplifié encore avec un lyrisme digne d'un plus beau sujet et d'un événement plus certain. « Le retour de Guillaume à Paris fut un véritable triomphe; il reçut de la population de la capitale cet accueil qui fait pälir l'envie et que l'enthousiasme général seul peut accorder. » (Corneille Saint-Marce, p. 24.) — Voir aussi : Tissot, Lecons de litlérature française ancienne et moderne, qui compare ce retour à celui de Vollaire au dix-huitième siècle.

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riposte. Tout d'abord il n'y voulut pas mettre son nom et déclara, dans les Préliminaires, que la connaissance de l’auteur n’ajouterait rien à la valeur de la thèse; 1l protestait aussi de sa soumission au Pape et aux prélats et se rangeait d'avance à leur avis quel qu'il fût : singulière tactique qui n’est pas la meilleure note de l'esprit de Guillaume; il promet toujours une soumission qu'il ne fait jamais.

Mais, sur ces entrefaites, Urbain IV étant mort et Clément IV élu à sa place, le 5 février 1265, Guillaume, qui pensait ce Pape | moins hostile à ses idées que les précédents Souverains Pontifes, 4 lui fit présenter son ouvrage par l'entremise d'un certain Thomas, docteur de Paris, qui se trouvait alors à Rome et qui n a rien de commun avec Thomas d'Aquin.

Clément IV le lut en partie et répondit à Guillaume par l'in- 4 termédiaire du mème Thomas (1).

Mais, quelque temps après, Clément IV donna le livre au ñ

général des Dominicains, Jean de Verceil, qui commit à Thomas d'Aquin le soin de l’examiner. Le docteur dominicain ne trouvant rien dans cet ouvrage qu'il n’eût déjà réfuté dans le

(1) Cette lettre est du 18 octobre 1256 ; elle est trop importante et le sens en a été trop souvent défiguré pour que nous ne la citions pas en entier et dans le texte ori- ” oinal.

« Dilecto filio magistro Guillielmo de Sancto Amore,

« Si circa veritatis elaboras indaginem; si cautelas etiam colligis ex seripturis;

dum tamen sobrius inquisitor existas, et acumen evites scandali, non te credimus ar-

guendum. Sed cavendum est tibi, vel praeteritorum tuo haereat animo nimis tenax memoria, et ne sub doctrinae specie detractorum colores insidias, vetillam objurga-

lionem merearis audire quâ Paulum teligit Festus dicens : Te multae litterae faciunt A à insanire. Sané libellum novum evolvere cepimus quem misisti, qui licet interdum alias k { oras circumeat, velerem tamen multum sapit; et cum excussus et discussus, coloratus 4

in aliquo videatur, totam primi substantiam comprobabitur retinere. Verum quia totum non legimus, nihil tibi possaumus respondere, nisi quod provida diligentiae cor tuum mu- : nias. ne sub boni specie te seducet, qui se, ut lateat, in angelum lucis transtigurat. Nos t autem cum legerimus opusculum et aliis amatoribus veritatis et eamdem intelligen- 4 tibus communicaverimus, tune quod nobis videbitur tibi debemus intimare : Sed quia : | res forsitan abibit in longum propter negotiorum instantiam quae de mundi diversis partibus nos solito acrius inquietant, dilectum filium magistrum Thomam supradicti praesentatoremoperis ultra nolumus detinere.

« Datum Viterbii decimo quinto Kalendas Novembris, anno secundo nostri pontiticatus. » (Echard, Sun. S, Thom. vind. p. 264; Natal. Alexand. £. c, et Bullaire romain.)

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traité théologique qu'il avait fait autrefois contre /es Périls des Derniers Temps, réédita de nouveau ce travail Contre ceux qui combattent la profession religieuse. W y ajouta cependant peu après deux autres ouvrages de moins grande importance, les dix-septième et dix-huitième de ses œuvres, pour montrer en quoi consiste la perfection chrétienne et comment elle est atteinte par la vie religieuse. Guillaume n'eut rien à répondre. Mais Gérard d'Abbeville, docteur de l'Université de Paris (1), publia peu après un libelle contre les Mendiants, les accusant de cent neuf erreurs. On lui répondit aussitôt en l’accusant lui-même de soutenir cent trois propositions fausses ; Gérard alors attaqua avec violence le traité de Thomas d'Aquin Sur la Perfection chrétienne et en fit une critique si ridicule que le religieux ne répondit pas. Le cinquième libelle de l'universitaire nous valut une réponse de Thomas d'Aquin et une autre de Bonaventure, le Franciscain, qui donna alors son Apologie des Pauvres, dernière réplique aux ennemis des Mendiants, demeurée sans réponse.

Ces événements durent assombrir les derniers jours de Guillaume. Depuis quelque temps déjà il sentait approcher sa fin et s'y était préparé en faisant son testament, puis un codicille important qu'il y ajouta quelques jours avant sa mort, arrivée le 13 septembre 1272 :

« L'an de nostre Seigneur, mil deux cent septante-deux, — disaient les papiers aujourd’hui perdus du chapitre de Saint-Amour, — mourut vénérable homme Messire Guillaume de Saint-Amour, docteur en sainte Théologie, homme très docte et très excellent, lequel étant et travaillant au lit de maladie extrème, très sain de sens et d'entendement demanda (que) le précieux corps de J.-C. luy fût apporté et, quand on lui présenta ledit corps de J.-C. en la présence du peuple, il confessa grandement la foy de notre Sauveur et Seigneur en ces paroles : « Voicy, sous les « espèces du pain, le vrai Dieu et le vrai Homme, chair vive; le

(1) Saint Bonaventure nous dit même que, en punition de ses fautes, Gérard d'Abbeville mourut peu après de la paralysie et de la lèpre, désignant par testament de 1271 Robert de Sorbon comme son exécuteur testamentaire. Il était archidiacre d'Amiens. Voir Du Boulay, p. 709.

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