PARIS

MAISOJVNEUVE ET C le , 25, QUAI VOLTAIRE

MDCCCLXXVIII

PRÉFACE

Le M ah j ta radja-râdja (Couronne des Rois) est un livre de morale qui mérite d'être connu, car il est, sans contredit, l'un des ouvrages les plus remarquables de la littérature malaise. Il fut composé Tan 1012 de l'hégire, ou 1603 de l'ère chrétienne, par Bokhâri, de Djohôre, ville qui devint la capitale des sultans malais de la péninsule, après la conquête de Malâka, en loi i, par le grand Alphonse d'Albuquerque. Il renferme des extraits de plus de cinquante auteurs arabes et persans, et se divise en vingt-quatre chapitres où sont tracés d'abord les devoirs de l'homme envers soi-même, envers Dieu et envers la société, puis les devoirs respectifs des souverains et des sujets, les devoirs professionnels des ministres, des ambassadeurs, des écrivains officiels, des officiers et fonctionnaires royaux. De nombreux exemples, pris dans l'histoire des monarques les plus célèbres de l'Asie, font un tableau vivant et varié de ce livre de morale, qui se recommande par des qualités rares et solides.

PREFACE

Le style de Bokhâri est simple et clair, suffisamment concis, correct et pur, à ce point que le Makôta radja-râdja peut être cité comme le modèle du genre ; c'est le meilleur ouvragé qu'on puisse mettre entre les mains de tous ceux qui voudront étudier cette langue malaise, si facile, si harmonieuse, si peu connue encore en Europe et si digne de l'être, puisqu'elle est aujourd'hui la langue des affaires et du commerce dans l'Extrême-Orient.

Bokhâri est poëte, et, en sa qualité de poète, il a parsemé sa prose érudite, anecdotique et morale, de stances et de quatrains, dont le principal mérite consiste dans la mesure et l'harmonie des sons. Il est, en même temps, mahométan orthodoxe et fils dévoué de l'islam ; aussi toutes les fois qu'il cite des versets du Koran, il ne manque jamais d'en reproduire intégralement le texte arabe, avant d'en donner la traduction en malais. L'honorable éditeur du Makôta radja-râdja, M. Roorda van Eijsinga, a cru devoir faire comme Bokhâri t il a inséré ces passages du texte du Koran dans sa version hollandaise, publiée à Batavia en 1827. Pour moi, je l'avoue, il m'a paru tout à fait inutile d'intercaler ces fragments arabes dans une traduction du Makôta radja-râdja, et je me suis borné à traduire fidèlement en français la version malaise qu'en a donnée Bokhâri; mais j'ai apporté une attention particulière

PREFACE

aux mots arabes et persans qui sont disséminés dans le texte malais, et je crois avoir réussi à restituer leur véritable sens à des phrases que Roorda van Eijsinga avait mal comprises, parce que les mots de provenance arabe ou persane lui étaient beaucoup moins familiers que ceux de provenance malaise ou javanaise.

Bokhâri, dans le dernier chapitre de son livre, adresse ses remercîments et ses souhaits de félicité à tous ceux qui traduiront, copieront, liront ou se feront lire le Makôta radja-râdja. Le traducteur français a donc droit à une petite part dans ces remercîments et ces vœux d'outre-tombe; il les accepte volontiers, mais il espère que le public français ne refusera pas de les partager avec lui, en lisant avec une bienveillante attention l'œuvre de Bokhâri de Djohôre, l'aimable et érudit moraliste de la presqu'île de Malàka.

àris. Marre.

».</V\/\/VW\A/\

Au nom du Dieu clément et miséricordieux (1)!

Louange à Dieu qui n'a pas d'associé dans la royauté et dont personne ne juge les arrêts ! Lui seul est le maître de la royauté ! Lui seul est le maître de la loi; il est le plus juste de tous les 'juges ! Répète ce qu'il a dit dans son livre éternel (2) :

« O Dieu ! Tu es le roi maître de la royauté : Tu la donnes à qui Tu veux, Tu la reprends à qui Tu veux, Tu élèves qili Tu veux, et Tu abaisses qui Tu veux. Dans la main de Ton omnipotence reposent toutes les grâces, car, en vérité, Toi seul as toute puissance sur toute chose. C'est Toi qui fais entrer la nuit dans le jour et le jour dans la nuit (3). C'est Toi qui fais sortir la vie de la mort et la mort de la vie ! C'est

(1) Les cent-qaatorze sourates ou chapitres du Koran, à l'exception du neuvième, commencent tous par ces paroles ; c'est pourquoi les mahométans écrivent souvent cette invocation en tête de leurs livrés et de leurs lettres.

(2) En citant un passage du Koran, un musulmam ne s'exprime jamais ainsi : « Mahomet l'a dit, * mais bien « Dieu le Très-Haut l'a dit. » Aussi toutes les fois qu'on rencontre ces mots: « Mahomet a dit, » il ne s'agit plus d'un passage du Koran, mais seulement d'un hadÎ8, c'est-à-dire de paroles de Mahomet conservées par la tradition.

(3) Cette métaphore se trouve assez souvent dans le Koran, et notamment dans les sourates 22* et 31*.

Toi qui accordes les subsistances à qui Tu veux et sans compter (1) I »

vehs. •

* Dieu le Très-Haut est le Dieu unique, lui seul est puissant!

C'est la vérité.

Vois quelle est sa puissance : Il a créé le temps et il en est

[exempt !

C'est la vérité.

Il a créé toutes les langues et il en est le maître !

C'est la vérité.

Ses paroles sont plus douces que les douceurs les plus

[exquises.

C'est la vérité.

Comme le dit Bothâri : Glorifie ton Seigneur par un culte

[sincère.

C'est la vérité.

Et maintenant, que la miséricorde infinie de Dieu le Très-Haut soit sur son envoyé, Mahomet, celui des

prophètes qui est venu le dernier (2), et après lequel il n'en viendra plus d'autre (3). De tous les envoyés, il n'y en a pas un qui lui soit égal. Le Seigneur a dit de lui dans son livre auguste ; « Nous ne t'avons envoyé que par miséricorde pour l'univers (4). » Le sens de ces paroles impose à tout musulman le devoir

(1) Comparez avec la traduction du Koran par Kaziinirski, sourate III, vers. 25 et 26.

(2) a II est veau le dernier des prophètes, il est vrai, mais le peuple arabe n'avait point eu de prophète avant lui. » (Koran, sourate XXXII, vers. 2.)

(3) Le Koran dit (Sour. XXXIII, vers. 40) Que Mahomet est l'envoyé de Dieu et le sceau des prophètes, c'est-à-dire celui qui ferme la série des prophètes. On cite encore ces paroles de Mahomet : Là nebifa baai (plus de prophètes après moi.)

(4) Voyez le Koran, sourate XXI% vers. 107.

M«MKJ»iiM*MSMâfiiMKfii

d'adresser ses actions de grâces au souverain Seigneur du monde, pour le remercier de ce qu'il nous a donné pour chef son glorieux envoyé, dont le nom est le Glorifié et dont l'essence est la miséricorde.

VERS

Ton nom est le glorifié (1) et la miséricorde est ton essence,

ô Mahomet, élu de Dieu !

Les prophètes qui ont paru dans le monde avant toi,

6 Mahomet, élu de Dieu !

Ont connu la prééminence de la grâce qui t'a été accordée,

ô Mahomet, élu de Dieu ! Et à cause des qualités qui te distinguent, ils ne viennent

[qu'après toi,

6 Mahomet, élu de Dieu !

Bokhâri, ton serviteur, prononce ton nom, nuit et jour,

ô Mahomet, élu de Dieu !

Et maintenant, que la miséricorde soit sur son ami

si fameux par son attachement, celui dont le nom est Sadyq (sincère) et qui estSadyq, ainsi que l'a dit le bien-aimé de Dieu le Très-Haut, Le Prophète (que le salut soit sur lui !) a dit : « Le premier qui soit entré sincèrement dans ma religion, c'est Abou-Bekn, et le premier entré dans le ciel avec moi, c'est AboifrSekr; que Dieu soit satisfait de, lui (2) ! »

(1) En français nous écrivons Mahomet pour « Mohammed, » qui signifie a le Glorifié. »

(2) La formule : Que Dieu soit satisfait de lui /se place toujours après les noms des compagnons de Mahomet ou des premiers khalifes.

MBSNÀWJ (1).

Abou-Bekr est le premier des compagnons,

Le lustre des mosquées et des mihrâb (2),

Il se nomme le prinee des croyants ;

11 est le khalife,

L'imâm des musulmans (3).

On sait qu'il est habitant du ciel,

Et que, de tous les compagnons, c'est lui

Qui est le plus grand et le plus glorieux.

Le vrai croyant tire sa force de lui,

Et prouve sa foi par son obéissance à le suivre (4).

Et maintenant; que la miséricorde soit sur le compagnon dont le caractère propre fut la véracité, et dont toutes les paroles furent vraies, ainsi que l'atteste le véridique, le glorieux Prophète lui-même.

(1) Les petites pièces de vers données jusqu'ici par Bokhâri sont appelées en malais Siar; celle-ci est qualifiée du nom de Mesnawi.

Un Mesnawi malais est une pièce de poésie laudative, composée de vers de dix à treize syllabes, rimant deux à deux avec la même lettre (Gramm. malaise de M. l'abbé Favre, p. 203).

(2) Ce mot, emprunté de l'arabe, désigne la niche qui, dans toutes les mosquées, se trouve dans la direction de la Kaabah, ou maison de Dieu, à la Mecque; c'est là que se place l'imâm pour réciter la prière.

(3) 11 est bon de rappeler ici la distinction existant entre les mots du texte, mouslim (musulman) et moumine (croyant), que l'on confond souvent, mais à tort. Le premier, dit M. Kazimirski (p. 17 de sa trad, du Koran) se rapporte au culte extérieur, aux pratiques religieuses établies par Mahomet ; le dernier implique la foi vive et sincère .

(4) Abou-Bekr, à la lettre « le Père de la jeune vierge » reçut ce nom à cause de sa fille Aïchah, l'épouse préférée de Mahomet. Le premier arabe qui se fit musulman, après la prédication de Mahomet, ce fut Abou-Bekr Ebn Abi Kohafa. Il fut surnommé El Sadyq (le véridique, le sincère) par le Prophète, parce qu'il soutint hardiment la vérité de l'histoire du prétendu voyage que Mahomet assurait avoir fait au ciel dans une certaine nuit. Ce premier des khalifes mourut le vendredi 23 août 634 de Jésus-Christ, le jour même de la prise de Damas. Abou'lféda -rapporte qu'il fut empoisonné par les Juifs, en mangeant du riz avec un nommé Hareth-lbn-Kaldah- } et que tous deux moururent de ce poison au bout d'un an.

■ôMàÉaaaMMM^aBMMlteiMÉ^S*

Le Prophète (que le salut soit sur lui !) a dit : « Dieu le Très-Haut parle par la bouche d'Omar (1). » Que Dieu soit satisfaitde lui !

MESNAWI.

Omar fut juste par nature, Il a prouvé que l'esprit de justice était en lui, En punissant de mort son propre fils.

Par cet acte de justice ferme et véritable, Il s'est distingué entre tous les hommes, Et il sera éternellement grand.

C'est lui qui, en sa qualité d'imâm du Très-Juste, 'Fera le triage des méchants dans la plaine de Mahchar (2). Tout ce que Dieu le Très-Haut a dit, Il Ta redit avec véracité.

Et maintenant, que la miséricorde soit sur le troisième des compagnons, son associé de tous les instants, son ami Adèle, son auxiliaire dévoué! Le Prophète (que le salut soit sur lui!) a donné un témoignage de cette amitié intime, quand il a dit : « Chaque prophète, dans le ciel, a son camarade ; et mon camarade à moi, c'est Othman, flls d'Affan (3). » Que Dieu soit satisfait de lui I

(1) Omar-lbn-Khattab, second khalife, était cousin de Mahomet. D'abord persécuteur, puis apôtre fervent de l'islamisme, il succéda à Abou-Bekr en 634, conquit la Syrie, la Perse et l'Egypte. Le premier, il porta le titre & Emir-aLMouménine (Prince des croyants). Il punit de mort son propre fils. Abou-Satnah, parce qu'il avait commis un adultère. Il mourut assassiné l'an 644 de Jésus-Christ, à l'âge de soixante-trois ans, après un règne de dix ans six mois et huit jours. Une fille d'Omar, Ho {s ah, était une des femmes de Mahomet, et celle qu'il aimait le plus après Aïchah.

(2) La plaine de Mahchar ou plaine de la résurrection.

(3) Othman Ibn Affân, troisième khalife, avait pour mère Arwa, petite-fille d'Abd Mottalib et cousine du Prophète. 11 eut successivement pour femmes deux filles de Mahomet : Rokaiah puis Omm Kolthoum. Il mourut poignardé, en 655 de Jésus-Christ, après un règne de près de douze ans. **

MEfiSAWi.

Le commandeur des vrais croyants, Othman ,

Fut le premier qui recueillit le Koran (4);

Sa gloire est i a sép arable du Koran.

Eu vérité, il brille d'un double éclat :

Il est exempt des maux de la. terr*,

Et il est en possession des biens du ciel*

Il est l'ami du glorieux Mahomet, .

Avec lui, il jouit de la félicité et de la gloire éternelle»

Il est son véritable camarade,

Et cette qualité lui suffit!

Et maintenant, que la miséricorde soit sur le collaborateur, le vaillant champion, l'amant épris d'un amour sincère et légitime, le favori fidèle, le témoin et le légataire dévoué jusqu'au martyre, le savant illustre, le maître profond ! Le Prophète (que le salut soit sur lui !) a dit : « C'est moi qui suis la cité de la science et c'est Ali (2) qui en est la porte. »

(1) Aboul'féda rapporte qu'Othman ayant remarqué que différentes leçons du Koran étaient répandues parmi les musulmans, fit transcrire l'exemplaire qui avait été confié à la garde de Haftah, sous le khalifat d'Ahou-Bekr, et abolit entièrement toutes les autres copies qui n'y étaient pas conformes, obligeant tous les musulmans de recevoir cette copie comme le seul texte authentique du Eoran. C'est vraisemblablement cette action d'Othman qui aura donné occasion à quelques-uns de dire que ce khalife était le premier qui eût rassemblé en un volume les sourates ou chapitres du Koran. — Disons, à ce propos, »qu'à Londres, dans la Bibliothèque de YEast-lndia Home, on conserve précieusement un manuscrit du Koran, attribué au khalife Othman : il est écrit en caractères coufiques et enrichi de nombreux autographes et sceaux de monarques orientaux,

(2)i4/t, fils à'Abou TAleb, cousin-germain et gendre de Mahomet, dont il avait épousé la fille Fatime, fut le quatrième Khalife. Après un règne de quatre ans et neuf mois, dont tous les jours furent employés à défendre et à propager l'islamisme, il périt assassiné dans la mosquée de Coufah, l'an 660 de Jésus-Christ,

Ce Khalife passait chez les Arabes pour l'homme le plus éloquent et le plus savant de" son siècle; il a laissé des poésies et un recueil

MESNAWI.

Ali est la porte de la science ;

Ali, dont le nom signifie tjrè$-haut, .

Fut élevé au rang de favori,

Et fut choisi comme légataire .

Pour l'amour de la vérité,

Septante fois il exposa sa vie.

Il fut le dernier des quatre compagnons,

Il arrêta la marche des infidèles et des hérétiques.

Bokhâri adore le Seigneur,

C'est en Lui que nuit et jour il met son espérance.

Et maintenant, moi, l'humble Bokhâri, savant parmi les ignares et ignare parmi les savants," je donne avis que j'ai composé ce très-noble ouvrage, pour enseigner les devoirs des rois, des ministres, des généraux et des simples sujets; j'y traite du gouvernement et de tout ce qui s'y rattache en termes exacts et précis, de manière qu'il soit utile à ceux qui le liront, et qu'il ouvre la carrière des emplois à ceux qui en pratiqueront les enseignements .

Ce livre se nomme La Couronne des Rois. Je lui ai donné ce nom à cause de sa haute valeur ; en effet, tout roi possesseur de celivre,qui le lira assidûment, qui en comprendrala lettre et ensuivra l'esprit, sera vraiment un roi accompli. Il aura de la sorte une couronne, et une couronne digne de lui. D'ailleurs

de maximes ou sentences. Il n'était pas moins fameux pour son courage et sa bravoure, et, de son vivant, il fut nommé : Assad Allah el gâlib (le lion de Dieu victorieux).

On rapporte que sa mère accoucha de lui dans le temple même de la Mecque et le nomma d'abord Caïd, mais que Mahomet changea ce nom en celui à' AU, qui signifie « Haut, Elevé. »

ce livre, par sa substance, est une véritable couronne, et, puisque c'est une couronne, il est juste qu'il en porte le nom. Une couronne est fameuse par les pierreries dont elle est ornée, et ces pierreries sont un trésor magnifique pour le roi qui les possède. De même ce livre est fameux par ses paroles, et le sens de ces paroles est un trésor magnifique pour celui qui sait le comprendre ; il offre ainsi tout à la fois un trésor matériel et un trésor spirituel (1). Bienheureux donc celui qui possédera cette couronne avec tous ses ornements, et qui en comprendra le sens, alors il saura distinguer la pierre brute de la pierre précieuse.

Écoute ce que je dis ici et fais-y bien attention :

VERS (2)

Le nom de Couronne des Rois

Convient certainement à cet ouvrage.

Ce livre en effet .est une couronne,

Et chacun de ses mois estime pierre précieuse.

Ce que je dis maintenant

Est facile à comprendre .

(1) Le texte offre une allitération intraduisible en français : ce que j'ai rendu par trésor matériel et trésor spirituel s' exprimant en malais par ces deux mots arta et arti, qui s'écrivent l'un et l'autre sans voyelle finale, et paraissent de prime abord identiquement les mêmes.

(2) Bokhàri fait ici une suite de jeux de mots qui roulent sur Djohôrc et Djohôri confondus à dessein avec Djauhar et Djau/iari. En effet, Djohôre, qui est le nom du pays de Bokhàri, et Djauhar, qui signifie joyau, s'écrivent avec les mêmes caractères de l'alphabet malais. En outre, les deux qualificatifs Djohôri et Djauhari y qui s'écrivent avec les mêmes lettres en malais et signifient, le premier, de Djchôre, et le second, joaillier, conviennent également bien à l'auteur, puisque d'une part, il est de Djohôre, et que, d'autre part, c'est lui qui a fait et orné de joyaux la Couronne des Bois.

Les mots que tu entends ici sont autant de joyaux, Ce que tu vois ici, ce sont encore des joyaux. Mais si mes paroles sont des joyaux, C'est moi qui suis le joaillier.

Si tu possèdes ces joyaux, Il est évident que c'est moi qui suis ton joaillier. On sait, en effet, que c'est Bokhâri de Djohôre • Qui a travaillé à orner cette couronne.

Celui qui aura ma couronne, Je l'appelle • Roi du monde ; »

Ce titre lui appartient de droit, Et cette couronne est un hommage qui lui est rendu.

Tous les enseignements de ce livre excellent et riche de beautés cachées pénètrent jusqu'au fond du cœur. Pour terminer cette introduction, découvrons le secret [ghdib) de la date de la composition du Makôta radja-radja. Quiconque saura compter la valeur numérique de chaque lettre du mot ghdib (secret) d'après le système de Yaboudjed (1), connaîtra la date de Fœuvre du fakir Bokhâri. Écoute "donc et réfléchis à ce que je dis dans ce quatrain :

De ce manuscrit rempli de secrets (ghdib) .

C'est encore le mot ghaïb (secret) qui donne la date ;

Réfléchis et calcule le temps

Où fui mise au jour la Couronne des Rois (2).

Il y a dès livres illustres et magnifiques, fameux

(1). M. Caussin de Perceval dans sa Grammaire arabe vulgaire, p. 107, s'exprime ainsi: t Les lettres de l'alphabet arabe peqvent être employées comme chiffres, mais leur valeur numérique est fixée d'après un ordre plus ancien que celui de l'alphabet actuel et nommé aboudjed. »

(?) D'après Yaboudjed, la valeur numérique des trois lettres arabes

dans tous les pays et dont les préceptes font les délices des savants : tous ont été composés par les pandits les plus éminents et les plus glorieux, incomparables dans leur temps et renommés dans le mande entier. C'est dans ces livres que l'humble Bokhâri a cueilli toutes les beautés qui ornent le sien. Dans le jardin soigneusement cultivé par ces hommes supérieurs, il a choisi les plus belles fleurs et il en a composé un véritable bouquet Chacun de ces livres a été nommé par son nom : le Minhâdj es- Selâthin, le Kitàb Akhlaq el mohséni, le Kitàb serr el molouq, le Kitàb Sifât el molouq, le Kitàb Akhbar el molouq, le Kitàb Sifdt es-Selâthin, le Kitàb Adàb el Omrâ, et beaucoup d'autres qui jouissent d'une grande réputation. Bokhâri les a tous mentionnés dans ce livre qui s'appelle la Couronne des Rois et qui est « Y Ascension des musulmans. » Que Dieu le Très- Haut le préserve de tomber entre les mains du vulgaire ignorant, et qu'il en fasse pénétrer le sens dans l'oreille du cœur des hommes insouciants, s'il plaît à Dieu le Très -Haut !

VERS

Voici un précieux manuscrit :

Il se nomme Fleurs des parterres

qui forment le mot gha-l-b (secret) étant :

Pour la 1'% gha, égale à 1000

Pour la 2*, J, égale à 10

Pour la 3', b, égale à 2

il en résulte que le mot tout entier ghaïb représente la somme de ces trois nombres, ou le nombre total 1012, date de l'hégire qui correspond a l'an 1603 de l'ère chrétienne.

Ou Bouquet des jardins,

La bouche des savants Ta rendu fameux.

Vois ! quels parfums e.t quelles couleurs !

Réfléchis bien à ce qu'il enseigne;

Car cet enseignement vivifie les cœurs,

Et celui qui les dédaigne est frappé de mort!

Sache que le fakir a divisé qe livre excellent en vingt-quatre chapitres, et qu'il a distribué ainsi qu'il suit, les diverses matières qu'il renferme :

Le chapitre i er enseigne à l'homme à se connaître soi-même, c'est-à-dire à connaître l'origine et la nature de son être ;

Le chapitre 11 e enseigne à connaître le Seigneur qui a créé le monde et tout ce qu'il renferme ;

Le chapitre 111 e enseigne à connaître le monde et la vie de l'homme dans ce monde ;

Le chapitre iv e enseigne ce que c'est que la fin de la vie de l'homme, et ce qu'on appelle le dernier soupir à l'instant de la mort ;

Le chapitre V e enseigne ce que c'est que la dignité souveraine de roi, de sultan, etc.

Le chapitre vi e enseigne ce que c'est que la justice et comment on la pratique ;

Le chapitre vn e enseigne à connaître le caractère des rois justes et fait mention de ceux qui pratiquèrent véritablement la justice ;

Le chapitre vm e fait connaître comment des rois infidèles gouvernerait avec justice ;

IWW— — "*— r»-^ —r 1 ~« -~>i— ■■ ra^»npr% i ■ ■ ■ ^^mgTi^ i '

Le chapitre ix 6 fait connaître la tyrannie et les actes des tyrans ;

Le chapitre x g fait connaître ce que c'est qu'un ministre et montre, par des exemples, la grandeur de cette dignité ;

Le chapitre xi e fait connaître ce que sont les fonctions des écrivains officiels ;

Le chapitre xii* fait connaître la nature des fonctions d'ambassadeur ;

Le chapitre xm e fait connaître les qualités nécessaires à tout agent du roi;

Le chapitre xiv e fait connaître ce que doit être l'éducation des enfants ;

Le chapitre xv 6 fait connaître en quoi consiste lp. véritable grandeur de caractère ;

Le chapitre xvi° fait connaître la nature de l'intelligence et des intelligents, c'est-à-dire la nature de ce qu'on appelle en arabe cïql et dâqil ;

Le chapitre xvu° fait connaître les règles auxquelles est soumise la royauté ;

Le chapitre xviu e traite de l'art du Kiâfat et du Feràsat (1) ;

Le chapitre xix e - fait connaître les signes caractéristiques fournis par le Kiâfat et le Ferdsat ;

(1) Le Kiâfat est l'art de connaître le caractère, les penchants, les mœurs, etc., des hommes par l'inspection de la figure, des traits du visage, de la chevelure, etc.

Le Ferâtat est le complément du Kiâfat et s'applique à l'étude des gestes, de l'attitude, etc. Ces deux branches réunies constituent la science phy&iognomonique.

■"^*" ■ -UI' 'M-mt-M *^

Le chapitre xx e fait connaître comment doivent se conduire les rois dans le gouvernement de leurs sujets ; .

Le chapitre xxi e fait connaître le régime auquel sont soumis les sujets non musulmans sous le gouvernement des rois musulmans;

Le chapitre xxn e fait connaître la véritable nature de la générosité et de la bienfaisance;

Le chapitre xxiii 6 fait connaître ce que l'on entend par Wefd' ahd (1) ;

Le chapitre xxiv e fait connaître la conclusion de ce livre excellent.

(I) Par wef£ adh on doit entendre la fidélité à remplir ses engagements et a accomplir ses promesses.

L GHAPITRE PREMIER

OU L'ON ENSEIGNE A L'HOMME A SE CONNAITRE SOI-- MÊME, C'EST-A-DIRE A CONNAITRE L'ORIGINE ET LA NATURE DE SON ÊTRE.

te Prophète (que le salut soit sur lui!) a dit ; « Quiconque se connaît soi-même connaît son Seigneur. » De ce hadis (1) il résulte clairement qu'il est de toute nécessité que l'homme se connaisse soi-même, et qu'il sache quelle est la nature de son être. S'il en était autrement, il lui serait impossible de connaître rien de ce qui existe. C'est pour cela que nous devons parler tout d'abord de la connaissance de soimême (2).

Dans le livre intitulé Ahkâma ed-dîn y il est dit :

Question. — Si Ton demande : « Qui connais-tu premièrement, toi ou ton Seigneur? »

(1) Hddis. Par ce mot de provenance arabe, on entend les paroles de Mahomet qui ont été conservées par la tradition.

(2) Le premier et le plus beau fleuron dont Bokhâri veut orner sa Couronna des rois, c'est ce joyau de la sagesse antique, ce fameux « Gnôti séauton » de la philosophie grecque. « Celui qui se connaît connaîtra Dieu » dit un proverbe tamoul. « Celui qui connaît les hommes est habile; celui qui se connaît soi-même est vraiment éclairé » a dit Lao-Tseu, contemporain de Pythagore. Pour le moraliste de la presou'île de Malâka, comme pour les philosophes de la Grèce, de 1 Inde et de la Chine, cette maxime forme la première assise de la science et de la sagesse ; mais pour Bokhâri la connaissance de soi-

Réponse. — Dis : «Dans le principe j'ai été une goutte d'eau génitale que l'on nomme sperme, et que Dieu le Très-Haut et digne de louanges a créée par sa toutepuissance pour manifester sa sagesse, ainsi que le Seigneur nous l'a appris dans le livre de vérité.» Dieu ' le Très-Haut a dit: «Que l'homme considère attentivement de quoi il a été créé ! Il a été créé d'une goutte d'eau qui, partant d'entre les lombes et les côtes, a jailli au dehors (1). »

Il est dit dans le Kitàb Idjâd el a'bâd : « Lorsque Dieu le Très-Haut et digne de louanges veut créer un homme par sa toute-puissance, alors, conformément à sa volonté, un homme et une femme s'unissent, l'eau spermatique descend des lombes de l'homme dans la matrice de la femme, et, durant quarante jours, cette eau spermatique demeure dans la matrice sans éprouver de changement. Au bout de ce temps, elle devient un caillot, c'est-à-dire du sang coagulé et demeure en cet état dans la matrice durant quarante jours. Ce temps expiré, ce caillot devient une masse de chair, et cette masse de chair demeure quarante jours dans la matrice. Au bout de ce temps le souverain Seigneur, par sa puissance et sa sagesse, crée à cette masse de chair des os, des veines et une peau,

(1) « Que l'homme considère de quoi il a été créé: d'une goutte d'eau répandue, sortie des reins et des os de la poitrine. » (Koran, sourate lxxxvi, versets 5, 6, 7, traduction de M. Kazimirski). Ce savant arabiste explique dans une note qu'il s'agit ici des o$ de la poitrine de la femme qui reçoit la fécondation, A cette interprétation nous préférons la version malaise qui fait clairement entendre qu'il s'agit ici non point de la femme, mais de l'homme et du réceptacle d'où jaillit la semence virile.

TairiWLiiiHlW

puis il en fait un être de forme humaine avec les organes mâles ou femelles ; il écrit sa destinée, la durée de sa vie, ses prospérités et ses adversités (1), et lui insuffle une âme. Alors, par sa toute-puissance, il pourvoit à sa subsistance et veille à sa conservation dans le sein de sa mère durant neuf mois, neuf jours et neuf instants. Au bout de ce temps, il le fait passer du sein de sa mère dans le monde, et le protège contre tout mal jusqu'à ce qu'il puisse veiller sur lui-même ; il lui donne l'intelligence, le jugement, l'ouïe, la vue, l'odorat, le goût, le toucher. » Outre ces dons, il lui accorde encore des grâces et des faveurs sans nombre, non point à cause de ses mérites ou de ses bonnes actions, mais uniquement par affection et par bonté miséricordieuse envers l'homme. Il, faut donc que chacun de nous adresse des actions de grâces au Seigneur pour les bienfaits innombrables dont il a été comblé, autant du mpins qu'il le peut, car les bienfaits du Seigneur sont j en .nombre incalculable et la vie de l'homme est de courte durée. Avec la brièveté de sa vie, est-il possible à l'homme d'exprimer toutes ses actions de gràcesjpour les bienfaits sans nombre de son Seigneur? Dieu le Très-Haut, a dit : « Tu voudrais compter les bienfaits du Seigneur, que tu ne parviendrais jamais à en dire le nombre. » Dans un autre endroit du Koran, le Seigneur a dit encore :

(i) Les musulmans, on le sait, sont fatalistes. Ils c™e*M u « l * destinée de chaque homme est fixée d'avance et écrite d ans ce qu iU appellent le mè-toêmO, le livre éternel des arrêts de Diea u Quand un malheur tes frappe, ils s'en consolent en disant : « MakUnb . (c'était écrit I) »

« Les vers de terre eux-mêmes rendent gloire à Dieu (1 ) et il est- peu d'hommes qui m'adressent leurs actions de grâces. » Et, en effet, un cheveu vient-il à croître sur sa tête, l'homme doit rendre aussitôt des actions de grâces pour ce bienfait; mais s'il considère la grandeur et la puissance du Seigneur, l'homme est incapable de lui rendre des actions de grâces suffi- . santés.

Question. — Si l'on te demande : « Comment as-tu pu connaître la vérité sur l'état origiriel de ton être, avant de pouvoir réfléchir sur toi-même et connaître ta nature? »

Réponse. — Dis : « C'est par la révélation de Dieu le Très-Haut, telle qu'elle a été écrite par son envoyé. » Lé Prophète (que le salut soit sûr lui I) a dit : « En vérité, tout homme créé dans le sein de sa mère y demeure pendant quarante jours à l'état de goutte d'eau, puis à l'état de caillot de sang peiidant le même laps de temps, puis à l'état de masse de chair pendant le même temps encore ; alors Dieu le Très- Haut ordonne â un ange d'inscrite en quatre mots sa destinée, là durée de sa vie, ses moyens d'existence, sa bonne ou sa mauvaise fortune, et il insufflé une âme dans ce corps. *,Fais attention au seng de ce kâdis

(l) A.bou T&lib, oncle de Mahdmet* Annonça un jotir au* K6*i réïchites idolâtres que Mahomet venait d'apprendre par une révélation que Dieu avait livré aux vers l'acte qu'ils avaient dressé de leur ligue contre le3 Koréïchites musulmans, et qui avait £té dé** j>6sé dans la Kaâbah. On s'y rendit et Ton trouva, disent lès historiens, le parchemin rongé tout entier par les vers» à l'exception des mots : « En ton nom, 6 Dieu ! » qui étaient écrits en tête.

déjà mentionné, et réfléchis sur ton être, sur son origine et sa nature.

Dans le Kitàb Techrîh, il est dit : Les savants sont d'accord pour affirmer que Dieu le Très-Haut et digne de louanges crée chacun des membres de l'homme avec plusieurs os, veines, nerfs, etc. Des savants tels que Hippocrate, Galien, Aristote et autres, dans lé Kitàb hikmat, disent que le crâne de l'homme est fait de trente-cinq os ; que la voûte de l'organe olfactif de l'homme, avec son annexe qui est le siège de l'intelligence, est formée de sept os ; que la partie osseuse située au-dessous de la voûte olfactoire et au-dessus du cou est formée de trente-deux os; que la colonne du cou est formée de sept os ; que l'épine dorsale est formée de vingt-quatre os ; et que les autres membces pris ensemble sont formés de deux cent huit os. De plus il y a encore dans le corps de l'homme sept cent trente-deux veines et trois cent soixante miskâl (1) de moelle, cinq cent soixante-dix gouttes de sang* chaque goutte du poids d'un miskâl. Tout compte fait des os, veines, nerfs, muscles et tendons qui sont dans le corps de l'homme, on trouve Un nombre total de 1,975, indépendamment des ligaments, fibres et téguments. Un ange gardien est préposé à chacune

(1) Lé miskâl est un petit poids arabe, dont lé nom a été donservé en espagnol et en portugais, sous la forme rnitical, et qiii sert à peser les perles. Il ne faut pas oublier que suivant les anciens, tout le sang était renfermé dans le cœur et dans les veines, les artères n'étant à leurs yeux que des canaux destinés à conduire l'air seulement.

des parties du corps de l'homme, qui viennent d'être énumérées ; il veille sur elles et les préserve de tout mal, afin que l'homme puisse vivre en bonne santé et adresser ses actions de grâces au Seigneur, pour tous les bienfaits qu'il en a reçus avant même qu'il existât dans le monde. Chacune des parties du corps de l'homme possède une force et des propriétés spéciales, chacune d'elles a son utilité et son usage, mais elles diffèrent toutes entre elles de nature : ainsi il en est de chaudes, de froides, de mobiles, de fixes, d'humides, de sèches. Si le chaud chasse le froid, ou si le froid chasse le chaud ; si l'humide l'emporte sur le sec, ou le sec sur l'humide; si les parties mobiles deviennent fixes, ou si, au contraire, les parties fixes deviennent mobiles, alors le corps de l'homme est assailli par diverses maladies auxquelles il est difficile de porter remède. Mais Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié, par sa toute-puissance, protège ses serviteurs, puisqu'il donne un ange pour gardien a chacune des parties du corps de l'homme, soit 1,975 anges pour l'ensemble des parties qui le constituent, sans compter les anges glorieux qui écrivent nos actions et veillent sans cesse sur chacun de nous (1).

(l) Le Koran (Bourate xm, verset 12) déclare expressément aue « tout homme a des anges qui se succèdent sans cesse, placés devant lui, derrière lui, et qui veillent sur lui, par ordre du Seigneur; » mais nulle part il n'en fixe le nombre.

Cette croyance à l'existence des anges venait des juifs, très-nombreux en Arabie, au temps de Mahomet.

La religion catholique nous enseigne aussi cette croyance, et saint François de Sales, en particulier, pour exciter les âmes pieuses à avoir confiance dans les bons anges, s'exprime ainsi : « La pro-

Ainsi tant que l'homme est dans le monde, des anges sont avec lui, qui le protègent contre les diverses maladies et contre tous ceux qui peuvent lui nuire, tels que les mauvais génies, les démons et autres esprits malins. Mais les hommes qui sont ignorants, insouciants et dépourvus de jugement, n'ont aucune connaissance des anges qui les gardent ; ils ne savent absolument rien de leur propre nature et de ses diverses facultés, si ce n'est manger quand ils ont faim, dormir quand ils sont repus, se livrer aux plaisirs charnels quand la concupiscence les y pousse, faire du mal à autrui quand ils sont en colère ; mais de tout ce qui est bon et juste ils sont complètement ignorants. Ils ressemblent aux buffles et aux ânes; plus qu'eux ilfe mangent, dorment et se livrent aux passions brutales ; plus que les tigres et les chiens ils sont nuisibles au genre humain* On dit de ces gens-là qu'ils sont au-deSsous des bêtes, et Dieu le Très- Haut, en paMant d'eux, a dit : « Ils sont semblables aux bêtes, et en vérité rien n'est si méchant que l'homme insouciant. » O serviteur de Dieu! comprends-tu ces paroles? Sàis-tu quel en est le sens? Réfléchis-y bien !• Ce qu'elles signifient, c'est qu'il faut

vidence de Dieu en a choisi an grand nombre pour la conduite des hommes, que nous appelons anges gardiens et tutélaires, suivant le dire dn Psalmiste : « Il a commandé à ses anges de te garder en a tontes tes voies. » L'avertissement du fils de Dieu montre aussi cette vérité : « Prenez garde, dit-il , de ne mépriser aucun de ces a petits, car je vous dis que leurs anges voient toujours la face de « mon Père, qui est aux cieux. » Tous les saints Pères l'ont pareillement enseigné.

que tu examines avec soin ta nature, que tu te connaisses toi-même, et que tu médites sut* la grandeur du Seigneur de l'univers, qui a ctèê d'une goutte d'eau l'homme dont l'être tout entier n'est que mystère. Mais pour l'insouciant ce trésor mystérieux est comme un rubis inutile que, par négligence et par oubli, il ne songe point à polir.

QUATRAIN

Pitié, pitié, hélas!

Malheur & voos qai ne pensez pas à Dieu!

Si vous restez dans cet état d'indifférence, Douleurs et regrets !' ah ! malheur à vous !

O vous qui êtes doués d'intelligence I voyez la manifestation de Dieu dans votre propre nature, et ne soyez pas insouciants à l'égard de votre être, car tous vos membres viennent de Dieu dont ils sont l'ouvrage- Leur nature et leurs actes démontrent l'existence de Dieu le Très-Haut, votre Seigneur. C'est lui l'auteur des merveilles de leur organisation et de leur fonctionnement, et nul autre que Dieu le Très- Haut n'a pu créer ainsi votre être et l'enrichir die tels dons. Votre être a été créé pour ainsi dire semblable à un miroir ; quiconque a des. yeux et regarde dans ce miroir, y voit clairement l'existence de Dieu, bien qu'il ne comprenne pas commentée Seigneur est présent partout et voit tout, comment il est vivant et éternel.

VERS

Que Dieu le Très-Haut soit béni à jamais!

Lui, le Seigneur glorieux,

Se montre clairement à nous

Dans son essence et ses attributs.

Si vous voulez voir son essence

Dans toute sa clarté,

Alors ouvrez les yeux !

Voyez ses qualités dans ses œuvres,

Et n'allez pas vous égarer un seul instant !

Le maître de ceux qui possèdent la science a dit : « L'homme qui a la foi est un miroir de la beauté de Dieu, et il se nomme vrai croyant. »

croyants ! réfléchissez à tout ce qui constitue votre être, aux centaines et aux milliers d'éléments et de ressorts qui forment son organisme. Ce livre-ci ne suffirait pas à en donner l'explication. Combien de livres ne nous faudrait-il pas composer, avant d'arriver à exposer seulement une partie de tout ce qui se rapporte à un de vos membres? Comment pourrions-nous traiter des œuvres merveilleuses de la création, quand chacune d'elles constitue un microcosme et que le vaste univers en est rempli ? Votre être est un résumé de l'ensemble des qualités de Dieu,, mais vous n'y songez guère, tant est grande votre insouciance! N'avez- vous pas entendu les paroles du souverain Créateur de tout ce qui .existe? Dieu le Très-Haut a dit : « En vérité, vous imaginezvous que Nous vous avons créés pour être inutiles? Sachez que ce n'est pas pour rien que vous avez été créés ; le croire serait une folle imagination ! »

serviteurs de Dieu, écoutez cette parole sublime : « De toutes les magnificences créées dans le

monde, il n'y en a pas une qui soit plus magnifique que la magnificence de votre être ; et de toutes les bassesses qui sont dans la création, il n'y en a pas une qui soit plus basse que la bassesse de votre être. »

Dieu le Très-Haut votre Seigneur a dit : « En vérité nous avons créé l'homme avec une forme corporelle excellente, puis nous avons mis en lui ce qu'il y a de plus bas parmi les choses basses. » Cette double nature, l'une noble, l'autre vile, vous a été donnée pour vous faire voir votre propre bassesse, et pour vous empêcher de vous glorifier de la grandeur de votre être. Cette grandeur en effet n'est qu'un reflet de l'éclatante beauté de Dieu, qui se manifeste dans le miroir de votre être. Sachez que votre être, quand il reflète cette éclatante beauté, ressemble alors à un miroir net et brillant (1). Si un miroir est sans éclat, il ressemble à du fer rouillé, sans valeur et dont on ne fait aucun cas. C'est ce que dit l'humble Bokhâri dans ce quatrain dont le sens est vraiment beau :

VERS

Si le miroir est sans nul éclat, C'est un morceau de fer, rien de plus !

Vous ne pouvez vous glorifier vous-mêmes, Ne vous amusez donc pas à des jeux d'enfants!

(1) Sans doute, dit excellemment M. Bersot, notre perfection est nne image bien obscure de cette autre perfection infinie et souveraine ; mais elle en est une image cependant. Que faut-il faire pour retrouver le modèle? Purifier l'image de toute souillure, (Thèse pour le doctorat soutenue en 1843.)

.1 frJi m'i-j

vous, les magnifiques ! entendez de la bouche de l'humble Bokhâri, en quoi consiste votre magnificence : Votre être ressemble à un rubis. La magnificence du rubis se manifeste par son éclat, mais nous ne saurions dire si cet éclat est dans le rubis ou hors du rubis, dessus ou dessous, à gauche ou à droite ; nous savons seulement que cet éclat en jaillit et brille à nos yeux. Si cet éclat venait à l'abandon^ ner, ce ne serait plus qu'une pierre sans valeur, comme l'a dit le judicieux Bokhâri dans un langage ingénieux. Ecoutez et méditez ces paroles :

QUATRAIN

Le rubis n'est magnifique que par son éclat; Si cet éclat n'était plus en lui, Que serait, je vous le demande, Un rubis?

Il ne serait plus qu'une pierre brute inutile.

Si tout ce qui a été déjà dit ne suffit pas à vous faire connaître la nature de votre être, écoutez deux ou trois mots encore, afin d'arriver à posséder cette connaissance.

O vous qui êtes savants ! écoutez ces paroles qui sont la source de la science et la manifestation de la vérité. Dans le Kitàb Tafsyr, il est dit que toutes les phases de la vie de l'homme se réduisent à trois : le commencement, le milieu et la fin de son existence. Dieu le Très-Haut a dit : « Maudit soit celui qui nie que Dieu crée l'homme d'une goutte d'eau, qu'il

lui donne une forme déterminée après l'avoir ainsi créé, quHl lui facilite son chemin 9 qu'il le fait mourir et enterrer et qu'il le ressuscite selon sa volonté! »

Ce qui a été dit touchant l'origine de votre être se trouve renfermé dans ces premières et imposantes paroles de Dieu le Trèsr-Haut : « Maudit soit celui qui nie que Dieu crée l'homme d'une goutte d'eau... » Sachez qu'avant yotre existence dans ce monde, bien du temps et bien des jours s'étaient déjà écoulés ; et que de cette existence dont vous jouissez, f et de ce nom que vous portez maintenant dans le monde, pas la moindre trace ne subsistera quand vous aurez disparu vous-même. Qu'y a-t-il, je vous le demande, de plus bas que le non-être précédant Y être? Quoi de plus vil que le passager et le périssable précédant le stable et le permanent? Y a-t*il bassesse plus grande que celle-ci : avoir le vil pour origine et point de départ de son être, et voir ce vice originel mis au grand jour dès le commencement de l'être ? Lorsque Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié voulut créer l'homme, il tira le principe de son être de la terre, c'est-à-dire de ce qu'il y a de plus bas et de plus vil dans le monde, car tout ce qui vit marche sur elle, et tout ce qui est mort devient débris et pourriture dans son sein. Voilà quelle a été l'extrac^ tion originelle de l'homme ! Après cela, la génération de l'homme s'est faite par du sperme qui sort par le canal de l'urine, puis par un grumeau de sang coagulé, puis par un°. mas^e de chair. Voilà quelle

LA COURONNE DES ROIg 31

est votre origine misérable et vile ! Songez donc à ce que vous êtes et gardez-vous de vous enorgueillir de vous-même I Tel vous étiez avant yotre venue dans le monde, tel vous êtes encore après ! En effet, tous les états de votre être, même ceux qui sont le plus dignes d'être loués par la sagesse de Dieu le Très-Haut, ont été précédés d'un état vil et défectueux : ainsi vous étiez dans la mort avant de venir à la vie, vous étiez débile avant d'être vigoureux, ignorant avant d'être savant, faible avant d'être puissant ; de même, avant de posséder la vue, vous étiez aveugle, avant d'avoir l'ouïe vous étiez sourd, avant de parler vous étiez muet, avant d'être riche vous étiez pauvre, avant d'être dans le bon chemin vous étiez égaré. Tels ont été les divers états de votre être au commencement de votre existence ; tous ont précédé votre état actuel de grandeur, aucun de leurs défauts n'est resté caché. Puisque la nature de tous les hommes est ainsi, comment peuvent-ils s'enorgueillir d'eux-mêmes et ne pas être honteux de leur état (1) ? Il faut que l'homme s'humilie et fasse plier son âme, il faut qu'il rougisse de ses actions et fasse de son origine l'objet de ses méditations (2).

(1) Heu dementiam ab his initiis existimantium ad superbiam se genitosl s'écrie Pline. (Oominit nalvra, lib. VII.)

(V) II faut, dit saint Augustin, que nous sentions notre infirmité pour demander à Dieu qu'il nous en délivre. Il le faut encore pour prévenir l'orgueil des justes, pour qu'au milieu de leurs bonnes actions, ils sentent encore leur impuissance, et renvoient à Dieu la gloire qu'ils seraient tentés de s'attribuer.

QUATRAIN

Voilà quel est le commencement de l'existence de l'homme !

Réfléchissez-y bien, 6 vous qui êtes savants !

Afin d'en acquérir une pleine connaissance,

Ne soyez pas négligents, ne devenez pas insouciants !

Sachez que tel est l'exposé fidèle et précis de la phase initiale de votre existence.

Écoutez maintenant ce x qui concerne la phase médiale, c'est-à-dire celle à laquelle se rapportent les paroles de votre Seigneur, vers la moitié du verset précité. Dieu le Très-Haut a dit : « Ensuite il lui facilite son cheviin (1). »

Lorsque l'homme s'avance de la phase initiale de son existence vers le milieu de sa carrière, alors le Seigneur, par des milliers de faveurs, de prospérités et de joies qu'il est impossible de compter, le comble de ses grâces et lui donne tout ce qui convient aux divers états par lesquels il passe ; constamment il le tient sous sa garde pour qu'il n'aille pas se perdre contre des écueils funestes. Mais l'homme ne sait pas maîtriser ses passions, il se laisse entraîner par elles dans des situations critiques, absolument comme s'il n'avait pas reçu la liberté d'agir selon sa volonté, comme s'il n'avait pas été doué de la force suffisante pour résister à ses désirs; les convoitises de ses passions, lui font oublier son état, et il se perd lui-même

(1) M. Kazimirski et notre auteur De donnent pas le même sens à ce passage du Koran. L'interprétation de Bokhâri de Djohore me paraît la meilleure et la seule acceptable.

par de folles imaginations et de faux jugements. Lorsqu'il n'atteint pas l'objet de ses désirs, il tombe dans l'abattement, il n'a plus ni l'intelligence ni la force de conquérir ce qu'il ambitionne, et dans cet état il songe forcément à son Seigneur; dans chacune de ses afflictions, dans chacun de ses embarras, il invoque son Seigneur, il implore de lui les choses qu'il désire. L'homme, tant qu'il vit, ne se sépare point de ses passions, et Satan est son ennemi (1). Quand bien même il serait en pleine jouissance de la paix, de la santé, du bonheur et de la prospérité, il n'échapperait pas perpétuellement à l'abîme des soucis et des chagrins, car ses passions et Satan finiront bien par l'y précipiter ; Pharaon, Nemrod, Chéddd (2) et plusieurs autres en sont des exemples. Mais Dieu le Très-Haut

f l) Saint Augustin proclame que deux lois se partagent notre être : la loi de la chair et la loi de l'esprit, éternellement ennemies. Il reconnaît qu'il a existé des hommes grands, justes et sur beaucoup de points, dignes d'éloges, mais il nie absolument qu'un seul ait été sans péché. (BbrsOT : Doctrine de saint Augustin sur la liberté et la Providence,)

(2) Le nom de Chéd&d étant beauooup moins connu que les noms de Pharaon et de Nemrod, nous rapporterons ioi ce qu'en dit M. Trébntien, au tome III, p. 288 de sa traduction des Contes inédits des Mille et une Nuits.

Chéd&d, fils d'Adad, était de la dynastie des Himyarites et régnait sur le Vémen. Les légendes les plus merveilleuses ont cours sur l'opulence incomparable de ce roi et sur les magnificences de la ville qu'il fit construire dans le désert et dont il voulait faire un

Saradis terrestre, o Lorsque les palais furent terminés, Chéddd oronna à ses mille vizirs, aux grands de sa cour, et à son harem, de se préparer à raccompagner au paradis terrestre : on ne mit

Êas moins de vingt années à faire tous les préparatifs nécessaires , nfin Chéddd se mit en marche avec toute son armée ; mais il n'était plus qu'à une journée de chemin d'Irem, lorsque Dieu envoya du ciel un bruit si affreux, que le roi et toute sa suite tombèrent morts de frayeur, et nul d entre eux ne put entrer dans le paradis. Cette ville existe encore aujourd'hui au milieu du désert, »

34 tA COURONNE DES ROIS

et digne d'être loué, par sa toute-puissance, connaît l'état de ses serviteurs qui se réfugient auprès de lui, et pour empêcher qu'ils ne soient perdus par leurs convoitises, il leur donne les choses qui conviennent à leur état.

La nature de l'homme est formée de quatre substances différentes, qui sont constamment en lutte les unes avec les autres. On les nomme les quatre éléments, savoir : la terre, l'eau, l'air et le feu (1). Ces quatre substances constituent le corps de l'homme (2),

tant que son être existe ; sans cesse . elles varient entre elles dans chaque homme, indépendamment de sa volonté, de telle sorte que tout le temps de sa vie,

(1)Les atomistes grecs considéraient généralement ainsi les quatre éléments :

Le feu céleste (éter ou éther) formé d'atomes sphériques d'un poli parfait ;

L'air Tétait d'atomes pins petits et capables de se mouvoir spontanément comme le feu ;

Veau, atome ou molécule, ne leur paraissait pas susceptible de se mouvoir spontanément ; mais elle se mettait en mouvement par le choc du feu ou de l'air.

La terre, à plus forte raison, était susceptible d'être mise en mouveinent par la même cause.

Une conséquence de cette manière de voir était que les liquides contenus dans les vaisseaux des êtres vivants ne pouvaient recevoir le mouvement que du feu et de l'air qui tas pressaient ou choquaient.

Les quatre éléments des Grecs représentaient les quatre états offerts par la nature à tous ceux qui l'observent avec quelque attention; c'est, en effet, la différence d'agrégation de ses particules qui frappe avant'tout l'observateur, car rien de plus différent que l'état solide correspondant à la terre, que Pétat liquide correspondant à l'eau, que l'état aériforme de Pair, que le feu enfin correspondant à ce qu'on appelle à l'époque actuelle l'état impondérable. Cette correspondance avait pour conséquence naturelle d'expliquer l'état moléculaire d'une matière complexe par la prédominance de l'élément dont l*état moléculaire correspondait à celui de cette matière complexe. (Ghevreul : Résumé d'une histoire de la matière } tome XXXIX des Mémoires de l'Académie des sciences.)

(2) Bernard, comte de la Marche Trévisane,né en 1406, mort en 1490,

hwmbm rTrTin—

il n'est jamais en repos. Le gage etsouverain Seigneur a mis dans le corps de l'homme des contraires dont les propriétés et qualités se combattent : la pituite et la bile, le sec et l'humide, le chaud et le froid (1), etc. Si l'état qui en résulte dans le corps de l'homme est un état moyeu, c'est-â-dire ne s'écartant de la moyenne ni par excès ni par défaut, alors le corps de l'homme est en bonne santé et en repos ; mais s'il s'écarte de la moyenne soit en plus, soit en moins, alors diverses maladies viennent assaillir le corps de

l'homme. Lorsque la bile prédomine sur la pituite, il survient alors des maladies qui se nomment : phtisie, hépatite, diarrhée, hypocondrie et autres analogues, et chacune de ces maladies détruit le corps de lTiomme, si les médecins n'y portent pas refrifede. Lorsque la pituite, au contraire, prédomine sur la bile, elle engendre des maladies nommées : paralysie de la bouche, hémiplégie.humeurs des yeux, dartres, lèpres, maladies qui sont plus pernicieuses que celles provenant d'un excès de bile. Si le sec l'emporte sur l'humide, alors le corps de l'homme est malade d'inflammations de diverses espèces, mais ces maladies

admet que ces quatre substances constituent le corps de l'homme, mais il l'explique ainsi dans son livre de la Philosophie naturelle des métaux : « Les quatre éléments sont la première matière des choses créées, c'est-à-dire ils sont la première matière de la première matière, comme, par exemple : quand un homme est composé, il n'est Sas composé des quatre éléments, qui sont encore éléments ; mais éjà nature les a transmuez en la première matière de l'homme . » (Citation faite, par M. Chevreul dans l'ouvrage précité.)

(1) Raymond, Lulle et Rupescissa reconnaissent comme qualités caractéristique des quatre éléments : le chaud, le froid, l'humide, le sec. (Chevhedl : Résumé S une histoire de la matière.)

sont légères. Si, au contraire, l'humide l'emporte sur le sec, alors l'homme souffre de Maladies qu'on appelle : catarrhe, rhume de cerveau, fluxion, toux, éléphantiâsis et autres semblables. De ces maladies les unes sont légères et peuvent être guéries promptement, les autres sont graves et lentes à guérir.

, Tel est l'état de l'homme, tant qu'il vit dans ce monde ; pendant ce temps il se trouve sans expédient, sans volonté, sans puissance; les choses qui ljii sont utiles, il ne peut les atteindre ; les choses qui lui sont nuisibles, il ne peut les repousser. Il ne sait pas où se trouve son bien, il ignore d'où lui vient le mal. Il est dans un perpétuel étonnement de ses propres facultés, il ne sait rien résoudre par lui-même et reste continuellement en cet état, sans que sa volonté y soit pour rien. Quand il veut manger à satiété, il n'a plus faim, et cela contrairement à sa volonté et à son désir ; quand il veut se réjouir, il se senttristè, en dépit de sa volonté et de sa résolution. Des mets flattent-ils son goût, et veut-il en manger? s'il le fait, il en éprouvera du mal. Certains mets ne flattent pas son goût et il les a en aversion ; ce sont ceux-là qu'il lui serait utile de manger. Le^ actions qui lui plaisent et qu'il aimerait à faire, ce sont celles qui causent sa perte, s'il vient à les faire; les actions qu'il ne veut pas faire et qu'il rejette avec dédain, ce sont celles qui lui donneraient le bonheur. Ce qui est bon? il ne peut pas l'obtenir ; ce qui est mauvais, il ne peut pas l'éloigner de lui; les choses auxquelles il veut penser,

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il les oublie involontairement ; les choses auxquelles il ne veut pas penser viennent assaillir sa pensée malgré lui. Habituellement il s'endort quand il faudrait veiller, ou bien il veille sans que cela soit le moindrement utile. Sa nature est telle qu'il ne peut pas chasser loin de lui une mouche qui se pose sur toutes les ordures, il ne peut pas l'empêcher de se poser sur sa tête ; il est incapable de garantir son corps du mal que lui fait un petit moustique. Si une mince fourmi vient à pénétrer dans son corps ou le mord seulement, tous ses membres en ressentent une douleur. Qu'y a-t-il donc au monde de plus faible que cet homme si débile? qu'y a-t-il au monde de plus impuissant que cette créature misérable?

QUATRAIN

Votre nature me stupéfie ; qu'en dire?

Gomment puis-je en parler ?

Et à qui pourrais -je dire

Toutes les bassesses de votre être?

O vous qui êtes intelligents, réfléchissez sur votre être, écoutez ce qu'il est et d'où il vient. Vôtre être, n'est-ce pas une poignée du limon de cette terre que Dieu le Très-Haut a créée très-étendua et dont il a dit : « En vérité, ma terre est vaste »? Et qu'est-ce qu'une poignée de terre pour le Seigneur tout-puissant qui â créé d'un seul mot et en un clin d'œil les sept zones de cette étendue du monde terrestre, dont il faudrait plus de cinq cents ans de marche pour

parcourir la circonférence? Dieu le Très-Haut a dit :

« En vérité quand il veut une chose, il suffit qu'iL dise : que cela soit! et cela est (1). » Et quel cas estil possible de faire d'une poignée de limon quand on la compare à la terre tout entière? O vous qui êtes intelligents! comprenez-vous ce sublime langage? Il est la source de toute science, il est le principe et le fondement des discours des savants. Il faut que vous ôtiez le coton qui bouche vos oreilles, il faut que vous ouvriez vos deux yeux pendant que ce souffle de vie est encore à vous, pour fixer un ïegard attentif sur vous-même et sur votre état, pour arriver ainsi à vous connaître. O vous qui avez la science! est-ce que votre existence ne provient pas d'une goutte d'eau? Et qu'est-ce qu'une goutte d'eau pour le Souverain Seigneur qui a créé la mer immense qu'on appelle l'Océan? Et pourquoi peut-on compter une goutte d'eau en comparaison de l'Océan, immense en étendue, immense en profondeur ?

VERS

O mon fils! voyez ce que vous êtes !

Ah! ne soyez pas négligent, ne soyez pas insouciant!

Pas de vaines distractions, ô goutte d'eau!

Vous n'êtes qu'une goutte d'eau et pas autre chose.

Homme intelligent ! voici ce que vous êtes :

Une petite goutte d'eau dans l'immense Océan !

Loin de vous maintenant,

Vos discours d'autrefois !

(1) Dè3 là que Dieu veut, ce qu'il veut existe. (Bosspet : Traité du libre arbitre, ch. vin.)

Je déclare, moi, que ce n'est pas être homme,

Que de se montrer si vide et si vain.

Bokhâri, si tu as encore quelque intelligence,

Réfléchis bien à tes paroles,

A celles qui viennent de dépeindre l'homme,

A celles qui vont en achever le tableau.

Puisque vous avez entendu ce que vous êtes au commencement et au milieu de votre existence, écoutez maintenant ce quevous êtes à la fin de votre existence, conformément à ces paroles de Dieu le Très-Haut qui terminent le verset oîi il est écrit :

« Ensuite il le fait mourir et enterrer et il le ressuscite, s* il lui plaît» »

L'homme, à l'origine de son existence, a été doté par le Seigneur de toutes les facultés que nous avons fait connaître ; au milieu dé N son existence, il en a reçu encore cette foule de dons que nous avons indiqués. Mais, dans la dernière phase de l'existence de l'homme, le souverain Seigneur, dans sa science et sa sagesse, reprend à son «serviteur chacun des dons qu'il lui avait accordés précédemment : son esprit, son jugement, son intelligence, son ouïe, sa vue, sa science, sa réflexion, sa puissance, sa force, et ses autres facultés. En lui reprenant ainsi tous ces dons d'autrefois, il le laisse semblable à un cadavre, ou & un morceau de bois ou de pierre hors d'usage ; il le laisse débile autant et même plus- qu'au commencement de son existence. Les personnes de sa famille qui, pendant sa vie, ne s'étaient jamais séparées de

lui, maintenant se tiennent éloignées; et son corps, qui est affreux, est emporté loin de sa maison et promptement mis en terre, dans le premier endroit que Ton trouve. Si Ton tarde à l'inhumer, comme cela se pratique pour les nobles et les grands, son cadavre devient un objet d'horreur pour les vivants, età cause de l'odeur de ces restes hideux et en putréfaction, pas un homme ne s'approche de ce corps que beaucoup de gens aimaient pourtant, lorsqu'il goûtait les plaisirs et les voluptés de la vie, et qu'il se montrait orné de toutes sortes de fins et superbes vêtements: Maintenant qu'il est mort, il est jeté dans cette vile poussière que nous foulons aux pieds. Ses membres qui étaient propres, qu'il ornait et qu'il parfumait quand il était dans le monde, en ce moment sont dans un état qu'il est impossible de décrire, tout maculés de sang et imbibés d'une eau infecte. Ses nerfs et ses muscles sont rompus et séparés dans la terre; ses os qui étaient blancs et solides, ont fini par devenir une poussière noire et molle. O vous qui êtes intelligents, il faut que vous méditiez sur cette difficile et importante affaire, il faut que vous vous inquiétiez, en ce moment critique, de ce que vous pouvez dire de votre état, à qui et comment vous pouvez le dire. En cet instant il n'est plus possible de faire de différence entre le sultan et le sujet, entre le maître et le serviteur, entre le riche et le pauvre, entre le grand et le petit ; tous, dans la terre, sont égaux, et il ne reste plus la moindre marque de ce qu'ils furent.

VERS

Si tu regardes dans la terre que] est l'état des hommes, Tu ne trouveras pas de différence entre le sujet et le sultan. Tout ce qui existe est périssable. Écoute cette parole de Dieu : « Tout ce qui est sur la terre périt, »

O hommes ! examinez attentivement ce que vous

pourrez dire et à qui vous le pourrez dire, dans cette situation si critique. Qu'est-ce, ô mon Dieu ? Quel est cet état„ô mon Dieu? Lorsque tous les rois, avec leur grandeur souveraine, avec leurs généraux, avec leurs armées, avec leurs innombrables serviteurs, avec tout leur entourage, ont disparu et sont réduits en poussière ! C'est ainsi que périssent riches, pauvres et mendiants; c'est ainsi que, dans la terre, tous sont égaux, car la substance originelle de tous, c'est la terre ; et comme, par la toute-puissance de leur Souverain Seigneur, de Dieu le Très-Haut et digne d'être glorifié, tous les hommes ont été créés de la terre, tous les hommes aussi retournent à la terre.

QUATRAIN

O Dieu digne d'être glorifié! quel état que celui de l'homme ! Son corps, dans la terre, devient une vaine poussière, Et c'est de cette poussière que tu avais créé son corps, Son corps qui fut brillant de gloire !

O vous qui êtes intelligents ! écoutez encore ces paroles qui sont de haute importance et qui sa rapportent à l'homme devenu poussière au sein de la terre : Combien de jours, d'années et d'époques se

sont écoulés, depuis qu'il est ainsi devenu poussière? Tout ce temps ne peut être ni compté ni imaginé. Combien de fois a-t-on fabriqué avec la terre de son corps des cruches, des terrines, des cuvettes, des pots, des écuelles, des tasses et autres vases? Combien de fois ces vases ont-ils été réduits en tessons disséminés sur les chemins et dans les rues, dispersés pêle-mêle pous les maisons (1), sous les pieds des hommes et des animaux? Et dans tous ces endroits, propres ou malpropres, où sont les tessons faits de la terre de son corps ? Et, combien de temps s'est écoulé, depuis qu'il est en cet état? On ne saurait le calculer. C'est alors que se trouvent détruits et son être, et son nom, et ses traces ; c'est ainsi que tout ce qui fut lui, a complètement disparu !

Malgré cette dissolution de son être, consommée au moment où la poussière de son corps s'est mêlée à la terre, néanmoins il n'est pas entièrement dégagé de tout lien, car les anges, par l'ordre de Dieu le Très- Haut réuniront les parties de son corps, fussentelles aussi petites qu'un grain de moutarde. Qu'elles soient disséminées à l'Orient ou à l'Occident, elles seront réunies, de sorte que la poussière du corps d'un homme ne sera pas confondue avec la poussière du corps d'un autre homme. Quand même elle se trouverait tout à fait réduite en atomes, la poussière du corps de chacun des hommes sera réunie et rendue

(1) On sait que les maisons des Malais sout élevée? au-dessus du sol du plusieurs mètres, et qu'elles reposent sur des pqteaux eu bois.

à la vie. A l'assemblée générale dans la grande plaine de la résurrection, tons les hommes seront présents, et il leur sera donné une connaissance de leur nature, de leurs actions, de leurs pensées, quand ils vivaient dans le monde, si parfaitement exacte qu'elle n'offrira pas, même pour leurs pensées, un écart en plus ou en moins, seulement de la grosseur d'un grain do moutarde. Alors même que le mal ou le bien qu'il a fait, serait petit comme un atome, il lui sera indiqué ce jour-là, selon la parole de Dieu le Très-Haut. Dieu le Très-Haut a dit : « A quiconque aura fait une bonne œuvre, ne pesât-elle que le poids d'un grain de moutarde, cette bonne œuvre sera comptée ; à quiconque aura commis une mauvaise action, ne pesât-elle que le poids d'un grain de moutarde, cette mauvais^ action sera comptée. » Toutes les mauvaises actions dont on se sera rendu coupable seront jugées et punies des châtiments les plus graves dans les flammes de l'enfer. En ce jour où les hommes seront ainsi rassemblés dans la plaine de la résurrection, en ce jour de repentir, tous les rois qui, dans ce monde, se seront enorgueillis et auront considéré les autres hommes comme des êtres inférieurs à euxmêmes recouvreront la vie, mais ils seront semblables aux fourmis qui se glissent sous les pieds des hommes, et les hommes leur diront : « Fi ! malheur à vous! soyez maudits! » Alors toutes les souverainetés, toutes les grandeurs de ce monde deviendront pour eux chagrins, soucis, malheurs et châtiments.

Tout roi qui se sera enorgueilli, qui aura opprimé ses sujets et affligé les serviteurs de Dieu, sera saisi de honte en se voyant au-dessous des bêtes les plus abjectes, plus vil que tout ce qu'il y a de vil. Alors, consterné à la vue de son cruel état, se repentant de ses mauvaises actions et des malheurs qui en furent la suite, il cherchera vainement à découvrir à gauche et à droite s'il ne lui vient pas de secours de quelqu'un de ceux que, pendant de nombreuses années, il combla dans ce monde de prospérités et de faveurs ; mais il ne trouvera pas un seul homme qui vienne le secourir dans cette terrible situation. Dans ce moment plein d'angoisses, pas un soldat de ses armées, pas un membre de sa famille, pas un de ses enfants et petitsenfants, pas un seul ne s'approchera de lui ; tous fuiront loin de sa présence, comme Dieu le Très- Haut l'a fait connaître dans le Koran. Dieu le Très- Haut a dit : « En ce jour les hommes seront fuis par leur frère, leur mère, leur père, leurs femmes et leurs subordonnés, et en ce jour on craindra de les rencontrer. »

Tel est le commencement, tel est le milieu, telle est la fin de l'existence de l'homme !

Bokhâri exprime en ces termes l'étonnement dont il est saisi :

MESNAWI .

Du commencement jusqu'à la fin, Il n'y a que soucis et chagrins.

HgC

Hélas! en quel état suis-je ? Quel est mon état?

Comment j penser? Que dois-je en penser ?

A qui pourrai -je dire mon état?

En y songeant, mon esprit deme are étonné, confondu !

Quiconque lira ce premier chapitré avec attention et s'appliquera à en comprendre le sens et à l'approfondir, celui-là, s'il plaît à Dieu, par la grâce du Seigneur de l'univers, verra s'ouvrir devant lui la porte de la science, son nom deviendra célèbre, il connaîtra ce qu'il est, et saura que son Seigneur est tout-puissant. Il apprendra qu'il n'est qu'un serviteur bas et sans ressources, qu'au-lieu d'être puissant il est faible, qu'au lieu d'être fort il est débile, qu'au lieu d'être pur tout son être est défectueux et souillé, en un mot, que son état est digne non de louange, mais de mépris. Grâce à cette connaissance acquise, il ne regardera plus d'un air méprisant les créatures de son Dieu, il n'opprimera plus les serviteurs de son Seigneur, car il saura que lui-même est de nature périssable et que c'est son Seigneur qui est éternel, comme l'a dit le maître de tous ceux qui ont la science. Le Prophète (que la paix soit sur lui!) a dit: « Quiconque reconnaît qu'il est périssable, en vérité celui-là sait que son Seigneur est éternel. »

MESNAWI.

mon fils ! voilà quel est ton état !

Ne sois pas négligent de ton être, Fais attention à ce que je dis, Et n'hésite pas à suivre mes conseils.

11 faut que tu pratiques la vertu ;

Cette vie périssable fait place à la vie éternelle !

Bokhûri ! maintenant tu as dit.

Tu n'as plus rien à ajouter ;

Le fondement 4e la science se trouve évidemment

Dans les paroles que tu viens rte prononcer.