Ils ne vendront point de vin

U. Ils garderont la même sorte d'habillement partout où ils iront, et porteront toujours des ceintures.

Art. 1 er . — Dans tout pays infidèle dont le roî est musulman, il n'est pas permis aux sujets infidèles de faire de nouvelles idoles et figures idolâtriques; s'ils s'avisent d'en faire, le roi doit le leur défendre.

Art. 2. — S'il arrive que dés idoles et figures idolâtriques faites par les infidèles dans les temps anciens, s'écroulent et tombent en ruines sous le règne de rois musulmans, il n'est pas permis de les réparer, mais on doit les laisser en cet état.

Art. 3. — Les musulmans venus dans un pays infidèle pour y commercer ou pour toute autre affaire, ne doivent pas s'arrêter dans les lieux consacrés aux idoles.

Art. 4. — Si un musulman venu de loin s'arrête dans la maison d'un infidèle, il y sera traité pendant trois jours par cet infidèle qui ne devra manquer en rien aux devoirs de l'hospitalité.

Art. 5. — Il n'est pas permis aui infidèles d'envoyer des espions dans les pays musulmans; si un espion vient d'un pays infidèle, il n'est paà permis de lui donner place, ni dans sa maison, ni dans son kampong.

Art. 6. — Si quelqu 1 un de la tribu, de la famille,

15. Us n'érigeront point de croix sur leurs églises et ne montreront ni leurs croix ni leurs livres dans les rues des musulmans.

16. Ils ne sonneront point leurs cloches et se contenteront de les tinter.

17. Ils ne prendront chez eux aucun serviteur ayant déjà serri un musulman.

des enfants et petits-enfants d'un infidèle, veut em^brasser la religion musulmane, il n'est pas permis de l'en empêcher.

Art. 7. — Partout où un musulman et un infidèle se rencontrent, l'infidèle doit rendre honneur au musulman, comme un serviteur à son seigneur.

Art. 8. — Lorsque, dans une assemblée d'infidèles arrive un musulman, les infidèles doivent lui donner une place d'honneur.

Aft. 9. — Il n'est pas permis aux infidèles de porter des vêtements semblables à ceux des musulmans.

Art. 10. — Il n'est pas permis aux infidèles de monter à cheval ; s'ils le font, ils ne doivent employer ni selle ni bride .

Art. 11. — Il n'est pas permis aux infidèles de garder dans leurs maisons des armes, telles que sabres, lances, kriss, etc.

Art. 12. — Il n'est pas permis aux infidèles de porter des anneaux ornés de pierres précieuses, ni des anneaux avec cachets semblables à ceux des musulmans.

Art. 13. — Il n'est pas permis aux infidèles de vendre du vin, du toddi et autres boissons enivrantes ; il ne leur est pas permis d'en boire ostensiblement et en présence de musulmans.

Art. 14. — Il n'est pas permis aux infidèles d'àbandonner les usages et coutumes qu'ils pratiquent depuis les temps anciens, afin que les différences qui

mon filsl vous devez honorer les hommes et mépriser leurs richesses, c'est là le principe de la royauté. » Il lui dit encore : « mon fils! si vous faites un présent à un homme, il faut qu'il lui suffise pour tout le temps de sa vie, et qu'il n'ait plus besoin de rechercher d'autres richesses. »

.0 vous qui êtes magnifiques! écoutez, je vous prie, à quel degré de sublimité s'élève la générosité. Dans le Kitàb Adab es-Selâthîn, il est dit que deux qualités ont été données dans toute leur perfection par Dieu le Très-Haut à deux hommes, savoir : la justice au sultan Nouchirvan, roi de Perse, et la générosité à un sujet d'un sultan arabe, nommé Hatim ou Hatim-Thdi, à cause du nom de Thaï que portait sa tribu (1). L'auteur de cet ouvrage rapporte qu'au temps de Hatim - Thaï , il y avait trois rois célèbres dans le monde entier, rivalisant entre eux à qui montrerait la générosité dans toute sa perfection : le roi de Roum (2), le roi de Syrie et le roi i'Yémen; mais, comme personne, au temps de ces trois rois, n'était aussi fameux que Hatim-ThM, ils devinrent jaloux de tout ce que la renommée leur apprenait

(1) Parmi les tribus arfbes qui sont voisines d'Alep on en cite une qui porte encore le nom de That et prétend descendre d'une anoienne et fameuse tribu. Mention est faite dans l'histoire d'un émir des Arabes de la tribu -des Beni-Thaï qui, Tan 420 de l'hégire, avait le prince d'Alep comme allié contre le khalife d'Egypte.

Duncan Forbes a traduit du persan en anglais un roman intitulé: Hatim- Taî, qui a été publié par le comité de traduction de Londres.

.(2) Le royaume de Roum ou de Constantinople.

Ce nom se retrouve dans celui de la partie méridionale de la Turquie d'Europe actuelle, la Romélie, ou Roum-Ili.

sur son compte et conçurent de l'inimitié contre lui. Ils disaient : « Nous sommes les rois dévastes États, nous avons des armées, des sujets et des trésors nombreux, de plus nous sommes généreux; comment donc se fait-il qu'un simple sujet d'un sultan arabe puisse être réputé plus généreux que nous? » Et chacun de ces rois Voulut éprouver Hatim-Thaï et le perdre. *

Le premier des trois qui tenta l'entreprise fut le roi de Roum. Ce roi donc dit à un de ses ministres : « ministre! j'entends dire qu'il y a chez les Arabes un homme nommé Hatim-Thaï, et que,présentement, dans le monde entier, il n'existe personne qui soit aussi généreux que lui et dont la réputation soit comparable à la sienne. Mon nom, à moi, n'est pas aussi fameux que celui de Hatim-Thaï, et cela me déplaît vivement. Je veux faire une épreuve et m'assurer si la grande renommée de cet Arabe est vraie ou fausse. J'ai entendu dire que Hatim-Thaï possède un cheval dont il ne se sépare jamais, qu'il aime et qu'il soigne comme son âme ; eh bien ! nous lui demanderons de nous donner ce cheval. » Le ministre dépêcha vers le pays des Arabes un envoyé, porteur

de présents convenables et en même temps d'une lettre qu'il devait remettre à Hatim-Thaï. Au moment de son arrivée, par la volonté de Dieu le Très- Haut, le vent et la pluie faisaient rage et ne permettaient pas de vaquer à aucune affaire au dehors ; déjà il faisait nuit, et, chez Hatim-Thaï, il n'y avait

rien de prêt pour recevoir cet hôte. Hatim-Thaï le conduisit dans un appartement convenable, en lui prodiguant toutes les marques de la plus grande déférence et du plus cordial accueil. Puis il demanda : «Quel besoin vous amène vers moi? » — « Nul autre besoin, répondit renvoyé, que celui de venir vous faire visite » et il ne dit rien, ce soir-là, de la mission qu'il avait reçue du roi de Roum. Hatim-Thaï se mit en quête aussitôt de la- nourriture qu'il pourrait donner à l'envoyé, mais il ne trouva absolument rien autre chose que son cheval bien-aimé. Il l'immola et le servit pour le repas de son hôte ce soir-là, puis il rentra chez lui. Dès que le jour fut arrivé, Hatim- Thaï revint vers l'envoyé, et celui-ci lui présenta alors la lettre et les présents du roi de Roum. En lisant le passage de la lettre où le roi lui demandait le cheval qu'il avait immolé, Hatim-Thaï pâlit et demeura tout troublé, sans pouvoir proférer une seule parole. L'envoyé, le voyant en cet état, s'imagina qu'il regrettait de donner son cheval, et le jugeant tout autre que l'homme généreux dont la renommée était parvenue jusqu'au roi de Roum, il lui dit : « Hatim-Thaï! si ce n'est pas avec plaisir que vous faites présent de ce cheval à notre maître, ne vous en préoccupez pas davantage, et laissez-nous retourner dans notre pays. » Hatim-Thaï répondit : « envoyé du roi de Roum! si j'avais mille chevaux comme celui-là et qu'on vînt me les demander, je les donnerais sans hésiter ; c'est vous dire combien

je serais fceureu* de donner satisfaction au roi de Roum qui ne m'en demande qu'un. Mais comment ne serais-je pas confus et chagrin? Hier soir, je vous demandai le motif qui vous amenait vers moi, vous me répondîtes que vous n'aviez d'autre but que celui de venir me visiter ; alors j'immolai ce cheval et voilà pourquoi je suis affligé de mon imprévoyance ! » Hatim-Thaï s'empressa d'aller à la recherche de plusieurs chevaux, tous dignes de rois, pour les offrir avec d'autres présents magnifiques au roi de Roum, et les remit à son envoyé dont le cœur fut rempli de joie. Alors celui-ci s'en retourna auprès du roi, et après lui avoir présenté tous les présents de Batim- Thdi, il lui raconta toutes les circonstances de sa mission. Le roi de Roum 9 après avoir entendu ce récit, s'écria : « Ce que la renommée rapporte de la générosité de Hatim-Thai est vrai; Hatim-Thai est le plus généreux des hommes ! » Il fit alliance d'amitié avec lui, et la renommée de Hatim-Thai grandit encore auprès de tous les rois.

L'auteur de l'histoire continue ainsi : Le second qui éprouva Hatim-Thai fut le roi de Syrie. Quand il apprit quel était le renom de générosité ieHatim-Thaï, il en fut humilié et dit : « Nous sommes roi, nous gouvernons un vaste royaume, nous possédons des trésors, nous sommes puissant et généreux. Comment un sujet d'un sultan arabe a-t-il pu rendre son nom fameux au pays de Roum, lui qui vit dans les bois et les plaines, occupé à faire paître des chèvres, des cha-

meaux et des chevaux? Il faut que nous réprouvions; nous lui demanderons de riches présents qu'il sera hors d'état de faire, et il en aura la honte auprès des rois et parmi les peuples. » Alors le roi de Syrie dépêcha un envoyé vers Hatim-Thai, pour lui demander cent chameaux au poil roux, à la crinière longue, aux yeux noirs, et hauts de jambes. Les chameaux de cette espèce sont extrêmement difficiles à trouver, car les rois eux-mêmes n'en possèdent qu'un petit nombre, quatre ou cinq seulement. Lorsque l'envoyé fut arrivé auprès de Hatim-Tkaï, il lui fit connaître tout ce que le roi de Syrie lui demandait. Hatim-Thaï fut tout joyeux en entendant lés paroles de l'envoyé, et s'empressa de le régaler copieusement de vivres et de boissons. Ensuite il chercha parmi ses chameaux, mais il n'en trouva pas un seul qui ressemblât à ceux que voulait le roi de Syrie. Alors il donna ordre de rechercher parmi les gens de sa nation, Arabes et Bédouins (1), tous ceux qui posséderaient des cha-

(1) Les Bédouins (Bedàouy), les vrais Arabes, ceux qui possèdent quantité de chameaux et habitent presque toujours sous leurs tentes, ont toujours fait plus de cas de leur liberté que de l'aisance et des richesses, vivent en tribus séparées sous des tentes, et gardent encore la même forme de gouvernement, les mêmes mœurs et les mêmes usages , qu'avaient leurs ancêtres dès les temps les plus reculés. L'on peut dire qu'ils naissent tous soldats et qu'ils sont tous pâtres. Les cheikhs des grandes tribus ont beaucoup de chameaux, soit pour les employer dans leurs guerres, soit pour transporter des marchandises d'une ville à l'autre, soit enfin pour faire trafic de ces animaux mêmes. Les petites tribus, qui sont comme dépendantes des autres, élèvent des troupeaux de brebis. Jamais ces Bédouins n'ont pu être entièrement subjugués par des étrangers, et ils ne le seront jamais; au lieu que plusieurs villes des parties septentrionales et orientales de l'Arabie ont été conquises par d'autres nations, et les plus riches places de la province d'Yémen ont été occupées par les Persans, les Abyssins, les Ayoubites et les Turcs. (Niebuhr. Voyage en Arabie.)

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meaux de cette espèce, en ajoutant : « Quel que soit le prix qu'on en exige, je le payerai intégralement. » Un Bédouin étant parti pour faire cette recherche ; par la volonté de Dieu le Très-Haut, il réussit au bout d'assez peu de temps à en trouver cent, tels que les voulait le roi de Syrie, et Hatim-Thai, pour en payer le prix, ne réclama qu'un délai de deux mois. Ensuite on prépara un grand nombre d'autres présents qui devaient être offerts avec les chameaux, et le cœur de l'envoyé fut rempli de joie. Quand tout fut prêt, il se remit en route pour la Syrie, et, dès son arrivée dans la ville capitale, il présenta au roi tous les chameaux et tous les autres présents de Hatim-Thaï. A cette vue, le roi de Syrie fut frappé d'étonnement et s'écria : « En vérité, nous avons voulu seulement éprouver Hatim-Thaï, et voilà qu'il a fait des dettes pour satisfaire notre désir. Oui, vraiment, il est le $lus généreux de tous les hommes de notre temps! » Il ordonna qu'on renvoyât à Hatim-Thaï les cent chameaux chargés de présents magnifiques. Dès qu'ils furent arrivés, Hatim-Thaï manda les propriétaires et leur donna ces chameaux avec tout leur chargement, sans prendre rien pour lui-même. Quand l'envoyé, de retour auprès de son maître, lui eut raconté tous les faits dont il avait été le témoin, le roi de Syrie fut émerveillé et s'écria : « En vérité, personne ne peut faire ce que fait Hatim-Thaï; c'est l'homme généreux par excellence et dans toute sa perfection ! Personne n'est capable de pareilles actions, et, de

notre temps, il est véritablement sans égal en générosité I »

Le troisième roi, c'est-à-dire le roi d'Fémm, était très-généreux; sa main libérale était toujours ouverte, il ne pensait et ne travaillait qu'à répandre des bienfaits, mais il ne voulait pas que, de son temps, personne eût la réputation d'être aussi généreux que lui. Chaque jour, il examinait la situation des pauvres qui étaient dans son royaume, et, matin et soir, il distribuait en abondance ses dons aux serviteurs de Dieu, Il ne se doutait pas qu'il pût exister dans le monde entier un nom, autre que le sien, qui fût qualifié de généreux ; aussi, quand il apprit la nouvelle du renom fameux de générosité de Hatim-Thaï, il en fut irrité et profondément chagrin. Il dit : « Ce Hatim-Thaï n'est qu'un sujet, habitant des bois! Il n'est ni roi, ni ministre; ce n'est pas même un homme puissant. Quels sont les trésors qu'il peut donner ? II ne possède rien que des chevaux, des bœufs et des chèvres qu'il élève dans les bois et les plaines. Que peut-il prélever en faveur des pauvres sur ce que lui rapportent ses troupeaux au bout d'une année? Moi, je peux dépenser bien davantage ! Je fais l'aumône aux pauvres, je les nourris, et chaque jour je leur donne cent vêtements, à eux et aux fakirs. Comment est-il possible qu'on ose donner en ma présence le titre de généreux à cet homme qui s'appelle Hatim- Thai ? )) Or, vers ce temps-là, un ambassadeur du roi du Maghreb arriva près du roi d'Yémen ; il fut régalé

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de toute sorte de vivres, de rafraîchissements et de friandises, et gratifié de vêtements d'une magnificence incroyable. Le roi, lui ayant donné audience, prit plaisir à le questionner sur les divers pays habi* tés. L'envoyé parla tout d'abord des vertus de Hatim* Thaï et fit le récit élogieux de ses belles actions, de sa générosité, de son hospitalité. En entendant ce discours de l'ambassadeur, le roi sentit son cœur comme brûlé, mais il ne laissa pas paraître la douleur qu'il éprouvait et se dit en lui-même : « Tous ces gens-là répètent . l'éloge de Hatim-Thaï les uns après les autres, sans savoir au juste ^qui il est, quelle est sa naissance et quels sont les moyens qui lui permettent de donner ainsi l'hospitalité. Il faut que je le fasse périr, et son renom avec lui. » Le roi d'Yimen fit appeler un Bédouin, bandit célèbre par sa férocité et sans nulle pitié pour la vie d'un homme. Le Bédouin arrivé, le roi lui donna de l'or, de l'argent et des vêtements. « Bédouin ! lui dit-il, si tu veux exécuter pour nous une affaire, nous te donnerons ce que tu demanderas. » Le Bédouin répondit : « O Monseigneur, Roi du monde !• que veut Votre Majesté? » — Le roi é'Timen reprit : « Il y a un homme nommé Hatim-Thaï, de la tribu des Thaï, sur les confins de la Syrie. Va dans son pays et emploie toutes les ruses que tu pourras pour le tuer ; quand tu l'auras tué, apporte-nous sa tête, Si tu réussis à faire ce que nous voulons, quoi que tu demandes, nous te l'accorderons. » Ces paroles du

roi remplirent de joie le cœur du Bédouin, qui disait en lui-même : « Voilà une excellente opération à faire! pour un mauvais badjou tout usé, je tuerais un homme, comment hésiterais-je un instant pour un superbe badjou écarlate ! » Après avoir pris congé du roi, le Bédouin se mit promptement-en route et marcha vers le pays de Syrie, à la recherche de Hatim-Thai. Au bout d'un certain temps, il arriva dans un kampong voisin de la Syrie, et là il rencontra un jeune homme d'une rare beauté : sa physionomie portait la marque évidente de la vertu, son langage était plein de douceur et d'affabilité, son âme droite et son cœur compatissant. Il demanda au Bédouin : « mon frère ! d'où venez-vous et où allez-vous ? » Celui-ci répondit : « Je viens du pays d' Yémen et je vais au pays de Syrie. » Le jeune homme reprit : « mon frère! je veux que vous me fassiez la faveur de vous divertir aujourd'hui dans ma maison, vous vous y reposerez cette nuit, et je pourrai de la sorte tout préparer de mon mieux pour réjouir votre cœur ; après cela, vous irez à vos affaires quand vous voudrez. » Le Bédouin entendit avec plaisir ces paroles du jeune homme et se rendit dans sa maison. Là, il fut traité magnifiquement et régalé de tant de mets et de rafraîchissements que jamais il n'en avait tant vu et tant consommé. Il prodigua ses remercîments et ses protestations d'amitié à son hôte et, le cœur content, il dormit paisiblement toute la nuit dans cette maison hospitalière. Dès que le jour fut

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levé, il vint faire ses adieux, plein du désir d'atteindre le but de son voyage. Le jeune homme lui dit : « Omon frère ! si c'est possible, je vous en prie, arrêtez-vous ici encore deux on trois jours, pour que je vous témoigne, par mon hospitalité, toute l!affection sincère que mon cœur ressent pour vous. » Le Bédouin répondit : « mon frère ! certainement, si je ' n'avais sur les bras une grosse et difficile affaire, je resterais encore quelque temps ici ; mais comment pourrais-je alors m'acquitter de la mission délicate que j'ai à remplir? Il m'est impossible de m'arrêter à me divertir ici, tant que je n'aurai pas terminé l'affaire extrêmement difficile dont je suis chargé. » Le jeune homme reprit : « mon frère ! quelle est ' donc cette affaire si difficile qui vous préoccupe au point de vous empêcher de vous arrêter ici ? Si vous voulez bien me le dire, je trouverai sans doute quelque moyen de vous venir en aide et d'alléger le fardeau qui pèse sur votre cœur ; mais, présentement, que puis-je faire, puisque vous ne voulez pas me le dire ? » Après avoir entendu ces paroles, le Bédouin gardait le silence, il disait dans son cœur : « Cette affaire n'est pas facile à exécuter, il serait utile de chercher un compagnon prudent et discret, pour en conférer avec lui ; peut-être ferais-je bien d'en parler à ce jeune hommq et de lui demander 'conseil; » et cependant il n'osait pas encore confier son secret, et sur son visage se peignait sa perplexité : il ne pouvait proférer un seul mot et demeurait tout anxieux.

Le jeune homme, remarquant l'état du Bédouin, lui dit : « serviteur de Dieu ! votre embarras est visible, vous craignez de vous ouvrir à moi. Dieu seul, en vérité, connaît les secrets de ses serviteurs ; mais, dans la situation difficile où vous êtes et que vous ne voulez pas m'avouer, je pourrais vous être peut-être de quelque secours. » Le Bédouin, après avoir entendu ces paroles du jeune homme, lui dit : « mon loyal ami ! sachez donc que je suis un Arabe-Bédouin du pays d' Yémen, que de tous les Bédouins d'Arabie, pas un n'est aussi méchant ni aussi voleur que moi, et que ma renommée de bandit' est célèbre dans tout l' Yémen, Le roi, ayant résolu de faire exécuter une méchante affaire, avait donné l'ordre à son ministre de trouver un homme capable de s'en charger, et, comme j'ai la réputation d'être le plus grand bandit du pays (V Yémen, je fus amené en présence du roi. Dès que Sa Majesté m'eut vu, elle me gratifia de nombreux cadeaux et me dit : « Si tu fais selon ma volonté, certainement je te donnerai bien davantage : de Tor, de l'argent et beaucoup d'autres présents magnifiques. » Je répondis aussitôt : « Monseigneur, Roi du inonde ! quelle est cette affaire que veut Monseigneur? » — « Il faut, dit le roi, que tu te charges de tuer un homme nommé Hatim^Thaï, qui de* meure du côté de la Syrie. » A cela ^je répondis : « Monseigneur, Roi du monde ! je ne suis qu'un Bédouin, pauvre, voleur, errant dans les forêts et les plaines; $our boisson, je n'ai que Veau saumâtre

des marais; pour nourriture, je n'ai que des rats et des sauterelles. » A cause de cette misère extrême* j'ai obéi à la volonté du roi à'Yémen, et je lui ai promis d'exécuter cette affaire. Mais me voici maintenant dans une situation fort embarrassante, car je ne connais pas ce Hatim-Thaï et je ne sais pas même où se trouve la tribu de&Beni-Thah Voilà dans quelle situation difficile je suis présentement. » Le jeune homme, après avoir entendu ces paroles du Bédouin, se mit à rire et lui dit : « mon frère ! soyez sans inquiétude, votre affaire n'offre aucune difficulté; je connais ce Hatim~Thdi % et c'est moi qui vous le montrerai ! » Ces paroles réjouirent le Bédouin, et le jeune homme continua : « mon frère ! sachez que la tribu des Beni-Thaï habite ce kampong, et que l'homme qui se nomme Hatim-l'haï est lui-même dans cette tribu. Si vous voulez suivre exactement ce que je vais vous indiquer, vous accomplirez certainement la mission dont vous êtes chargé, » Le Bédouin répondit : « mon frère ! j'ai remis ma vie entre vos mains ; que faut-il faire ? » Le jeune homme dit : « mon frère ! il y a un endroit où Hatim-Thaï a l'habitude d'aller se récréer ; c'est un lieu extrêmement désert que personne ne va jamais visiter. Lorsqu'il se rend en cet endroit, il mange, il boit, puis Jl dort, la tête recouverte d'une étoffe, après avoir attaché son cheval près de lui. Vous arriverez en ce moment, vous exécuterez promptement la volonté du roi, vous vous élancerez sur le cheval, vous

fuirez à toute vitesse loin de ce lieu, et vous vous en irez où bon vous semblera. » Le jeune homme alla ensuite montrer l'endroit au Bédouin, et, lui donnant un poignard à deux tranchants et bien affilé, il lui dit : « mon frère ! demain Hatim-Thdi viendra ici, n'oubliez rien de ce que vous avez à faire ! » Toutes les instructions du jeune homme furent suivies par le Bédouin. De bon matin, Hatim-Thdi se rendit à l'endroit désigné ; il mangea, il but, et quand il eut fini son repas, il attacha son cheval près de lui ; puis, après s'être recouvert la tête d'une étoffe, il s'endormit. En .cet instant le Bédouin arriva. Par la volonté de Dieu le Très-Haut, au moment d'immoler le jeune homme, une pensée vint dans son cœur : « Hatim-Thaï est célèbre dans le monde entier pour sa générosité et sa bienfaisance ; avant de le tuer» pendant qu'il vit encore, je veux voir sa figure ! » et il écarta l'étoffe qui recouvrait sa tête. A la vue du visage du jeune homme endormi, il tomba à ses pieds et les couvrit de baisers en disant : « mon ami ! qu'avez-vous fait? Vous ne deviez pas agir ainsi (1) ! »

(1) On dirait, en vérité, que les bandits et les voleurs de l'Arabie sont moins scélérats et moins lâches que ceux de notre France. Niebuhr, le consciencieux et véridique voyageur, raconte qu'il avait envoyé une caisse, en en payant d avance le transport, à destination d'Alep, par une caravane qui s'en allait dans cette ville. « A une journée de Damask. dit-il, toute la caravane fut pillée par les Arabes, qui ouvrirent la caisse, y prirent tout ce qui pouvait les accommoder, mais laissèrent les livres, les papiers, une boite où il y avait quelque monnaie d'argent et de cuivre, avec deux montres. Le Bédouin auquel la caisse avait été confiée rassembla ces débris et les porta à Haleb dans la caisse brisée. Il aurait pu garder le tout, et dire que les Arabes l'avaient emporté. Ainsi, j'ai donc été pillé par les Arabes errants; je me garderai cependant bien de nommer toute la nation un peuple de brigands.

En entendant ces paroles du Bédouin, le jeune homme dit : « Que pouvais-je faire? car celui qu'on nomme Hatim-Thaï, c'est moi ! La tête que veut le roi dTémen, c'est la mienne. Quel autre moyen- de vais-je employer?» Il conduisit le Bédouin dans sa maison, le régala encore et lui fit don de tout ce qui pouvait lui convenir. Ensuite le Bédouin prit congé et s'en retourna dans son pays. Dès son arrivée dans l' Yémen, il se présenta devant le roi et lui raconta toutes les circonstances relatives à Hatim-Thaï. Après avoir entendu ce récit, le roi versa des larmes et dit : « En vérité, Hatim-Thaï est libéral, noble et bienfaisant, il est brave et généreux ! » Dans la suite, le roi d' Yémen lia avec Hatim-Thaï une amitié qui dura aussi longtemps que sa vie.

Le généreux et bienfaisant Hatim-Thaï tenait, toutes les nuits, dans sa maison, du feu allumé tout prêt pour la réception des hôtes qui pouvaient arriver ; et, lorsque quarante jours se passaient sans que personne vînt lui demander l'hospitalité, il se croyait sous le poids de la colère de Dieu. Quand il mourut, on l'enterra en un lieu où les eaux, au bout d'un assez long temps, devinrent si forte£ qu'elles renversèrent sa tombe (1). Alors tous les gens de sa tribu

Peut-être les Voleurs d'Europe trouveraient-ils les Bédouins beaucoup trop simples pour porter le même nom qu'eux. »

(l) Le tombeau de Hatim-Thaï, cet Arabe si célèbre par sa libéralité, se trouve entre deux bassins d'eau, près desquels sont des statues de femmes qui versent des larmes. On dit que les caravanes qui font halte en cet endroit entendent, pendant toute la nuit, des cris extraordinaires et des soupirs douloureux; mais, lorsque le

se rassemblèrent pour transférer ailleurs ses ossements; ils fouillèrent sa tombe et virent tous ses

membres disjoints, à l'exception de sa main droite qui était restée semblable à la main d'un homme vivant et n'avait point été rongée par la terre. La nouvelle s'en répandit parmi tous les habitants du pays, et ceux de sa tribu s'en allèrent rapporter le fait aux Eu'lemâ, qui dirent : « Hatim-Thài faisait continuellement de sa main droite ses libéralités à tous ; voilà pourquoi sa main droite n'a pas été rongée par la terre et se trouve en cet état. »

jour vient à paraître, on n'aperçoit plus que ces statues de pierre qui pleurent sur le tombeau de Hatim-Thaï.

Zoul-Kelaa, roi des Homyarites, passant un jour par cet endroit, on lui dit que c'était le tombeau de Hatim-Thaï, dont l'ombre se faisait entendre toutes les nuits, « Eh bien, Hatim-Thaï! s'écria Zoul-Kelaa, pour plaisanter sur ce qu'on venait de lui dire, il faut bien nous traiter; nous allons être tes hdtes cette nuit. » Zoul- Kelaa s'endormit, et vit en songe Hatim-Thaï, qui tua son chameau avec un sabre et lui dit : « Je n'ai point de chameau, mais voici quelque chose pour le déjeûner de tes gens. » Zoul-Kelaa, se réveillant tout à coup, trouva son chameau égorgé et nageant dans son sang. Le lendemain matin, il continua sa route, et rencontra quelques Arabes, dont l'un conduisait par la bride un très-beau chameau, a Je suis, s'écria cet Arabe, Aadi, fils de Hatim-Thaï; et ▼ous, n'êtes-vous pas Zoul-Kelaa? Mon père m'est apparu en songe cette n«it ; il avait tué votre chameau pour traiter vos gens, et il m'a ordonné de vous en amener un autre à la place. » Zo il-Kelaa le prit, et il resta dans l'admiration en voyant que Hatim-Thaï perpétuait ses libéralités même encore au-delà du tombeau. (Trébutibn. Contes inédits des Mille et une Nuits, tome III, p. 270.)