OU L'ON FAIT CONNAITRE CE QUE L'ON ENTEND

PAR WEFA'AHD

Sachez que wefa'ahd signifie fidélité à accomplir ses promesses. Cette qualité est excellente chez tous les hommes, mais surtout chez les rois, car tout bon gouvernement repose sur elle et tous les hommes nobles, généreux, sages et croyants la possèdent.

Dans le Kitàb Zéïnat el molouq, on rapporte ce qui suit : Il y avait un roi qui se trouvait dans une situation des plus graves, il fit à Dieu le Très-Haut la promesse que s'il le délivrait d'embarras, il donnerait en aumône aux fakirs et aux pauvres toutes les richesses qui étaient dans son Trésor. Dieu le Très- Haut ayant exaucé sa prière, le roi fit venir sonflandahâra et lui ordonna cle vider son trésor et de distribuer toutes les richesses qu'il contenait aux fakirs et aux pauvres. Mais les ministres n'approuvèrent pas cette mesure et déclarèrent qu'elle causerait la ruine du royaume . Le roi dit : « J'ai fait cette promesse, je ne puis me dispenser de l'accomplir. » Ayant interrogé les plus savants docteurs à ce sujet, ceux-ci répondirent : « Il ne faut pas faire ces largesses, car la prospérité du royaume dépend de la

richesse du Trésor, et si le Trésor royal venait à être vide, le pays serait aussitôt ruiné. » Le roi garda le silence, mais demeura profondément soucieux de ce qu'il n'avait pas pu accomplir sa promesse. Un jour qu'il était assis dans son palais, il vit un homme dont les manières étaient extraordinaires, qui passait suivi d'une foule d'enfants. Le roi demanda : « Quel est cet homme? » — « C'est un fou! » lui répondit-on. Le roi le fit appeler et le fou vint en sa présence en riant et en gambadant. Le roi lui dit : « J'ai promis à mon Seigneur de donner mes richesses aux fakirs et aux pauvres, et l'on m'empêche de le faire; qu'en dis-tu? quel est ton avis? » Le fou demanda : « O-Roi! dans le moment même où vous fîtes cette promesse à votre Seigneur, pensâtes-vous au royaume que vous aviez à gouverner et aux dépenses nécessitées par le gouvernement ? » . — « Dans ce moment-là, répondit le roi, je n'avais d'autre pensée que celle des fakirs et des pauvres. » — Lé fou continua : « O Roi ! puisque c'est ainsi, il est juste que vous donniez vos richesses aux fakirs et aux pauvres. » Un ministre répliqua : « O fou ! les richesses qui sont dans le Trésor du roi sont considérables, mais les dépenses du royaume sont plus considérables encore. » — Le fou, détournant son visage du ministre, et s'adressant au roi, lui demanda : «Y avait-il entre le Seigneur et vous quelque compte à régler, quand vous lui fîtes cette promesse, oui ou non ?» — « Oui, répondit le roi. » — « o Roi ! dit le fou, puisque vous aviez un

compte à régler avec le Seigneur, faites-lui donc l'abandon de toutes vos richesses, car telle est sa volonté et accomplissez fidèlement votre promesse ; il vous rendra ces biens avec usure, il vous protégera et accroîtra votre royaume et votre prospérité. » Quand le fou eut ainsi parlé, il se mit à rire aux éclats. Le roi versa d'abondantes larmes et donna l'ordre à son Bandahâra de distribuer son trésor aux fakirs et aux pauvres de son royaume. On rapporte que sa puissance s'accrut ensuite, que son trésor s'emplit de nouvelles richesses et que sa renommée de vertu grandit encore au dehors après cet acte de fidélité à remplir ses engagements.

Dans le Kitâb Zeïnat el molouq, il est dit que rien n'est plus utile aux rois que l'accomplissement de leurs promesses. Un roi demandait à un sage : « Qu'estce qui donnera de la prospérité à mon royaume ? » Le sage répondit : « L'accomplissement de vos promesses, car tous vos sujets, vos ministre&etvos généraux auront alors confiance en vous, et s'ils ne pou^ vaient se confier dans les promesses de leur roi, rien ne prospérerait dans le royaume .

Histoire. — Lorsque le sultan Yakoub envahit le Khorassan et assiégea la capitale, le sultan M ohammed, qui s'y tenait renfermé, opposa une si vigoureuse résistance que,pendant longtemps, il fut impossible de la réduire, mais les minisires qui se trouvaient dans

la place envoyèrent à diverses reprises au sultan

Yakoub des lettres qui lui indiquaient la manière de

s'en emparer. Un seul de ces ministres, nommé Ibrahim Hadjib, s'abstint d'envoyer aucun message et demeura fidèle à son maître. Au bout d'un certain temps, la ville fut prise et le sultan Yakoub monta sur le trône; alors les personnages les plus considérables du pays vinrent lui présenter leurs hommages. Les . ministres qui lui avaient envoyé des lettres et lui avaient indiqué les moyens de s'emparer de la ville se faisaient remarquer entre tous parleurs démonstrations de joie. Le sultan FaAow&fitbon accueil à ceux qui étaient venus vers lui et les gratifia de dons convenables. Après quoi il demanda : « Qui n'est pas venu se présenter devant nous en ce jour de réjouissances ? » — Les ministres répondirent aussitôt : «c Ibrahim Hadjib est le seul qui ne soit pas venu se présenter devant Sa Majesté. » Alors le sultan demanda : « Pourquoi ne l'a-t-il pas fait? Est-il donc malade ? » — « Non, répondirent-ils, il n'est pas malade. » Le sultan fit appeler Ibrahim Hadjib et celui-ci vint en sa présence. Le sultan, remarquant sur son visage des marques évidentes de souci et de tristesse, lui parla ainsi : «Ibrahim Hadjib , est-ce toi le ministre en qui le sultan Mohammed avait mis sa confiance? »

— Ibrahim Hadjib répondit : « Oui, c'«st moi le mi-

nistre du sultan Mohammed. » — « Pour quel motif, toi, Ibrahim Hadjib, as-tu gardé le silence et ne nous as-tu transmis aucun avis, alors que les ministres du sultan Mohammed, ici présents, nous ont envoyé des lettres dans notre camp,, pour nous indiquer le moyen de

faire tomber promptement la ville en notre pouvoir? Pourquoi t'es-tu abstenu de te présenter devant nous aujourd'hui, en même temps que les ministres et les grands ? Pourquoi, maintenant que te voilà venu, esta le seul & nous montrer un air soucieux et triste, un visage sévère, alors que tous ceux ici présents nous témoignent leur joie? A toutes ces questions que nous te faisons, il faut que tu répondes avec vérité ; si tu ne dis pas vrai, aujourd'hui même tu seras mis à mort et tu perdras avec la vie tes biens, tes enfants et petits-enfants. » Ibrahim Hadjib répondit : « Si le Sultan veut entendre le langage de la vérité et ne pas s'en irriter, je répondrai' à chacune des questions qu'il m'adresse. A la première question: «Pour quel motif as-tu gardé le silence alors que les autres ministres nous ont envoyé des lettres dans notre camp, pour nous indiquer le moyen de faire tomber promptement la ville en notre pouvoir? » je réponds : « Sachez, ô Sultan ! que le sultan Mohammed était Te roi de ce pays, qu'il était juste, pieux, vertueux, libéral, noble, savant et affable ; qu'il m'avait fait son ministre, qu'il m'avait gratifié de présents d'or et d'argent et comblé de faveurs innombrables ; qtTil était plein de confiance en moi, et qu'il m'avait remis le soin de son royaume et de son trésor, dans la pensée qu'au moment du péril je serais son compagnon et son conseiller. Cela étant ainsi, comment aurais-je pu, au moment critique* devenir le conseiller de sa ruine, en vous envoyant des lettres et vous montrant la voie

à suivre? D'ailleurs, je ne vous connaissais! pas et je n'avais jamais vu de vos présents. Aurait-il été juste que j'envoyasse des lettres pour indiquer le chemin aux ennemis de mon Seigneur et causer la perte de celui qui, pendant nombre d'années, n'a pas cessé de me combler de grâces, d'honneurs et de bienfaits, pour que je devinsse, son compagnon au jour de l'adversité ? » — « Tes paroles sont justes et vraies, » dit le sultan Yakoub, et Ibrahim Hadjib continua ainsi : Quant à la question du Sultan : « Pourquoi t'es-tu abstenu de te présenter devant nous aujourd'hui, en même temps que les ministres et les grands, et pourquoi, lorsque tu te présentes, nous montres-tu un air soucieux et triste, un visage sévère? » je réponds: « Sachez que je ne pouvais me présenter de moimême devant le Sultan, parce qu'il était l'ennemi de mon maître et bienfaiteur, et qu'il venait de consommer la ruine de mon Seigneur. C'est pourquoi, encore, lorsque j'ai été sommé de venir en sa présence, j'ai montré un air soucieux et triste, un visage sévère. En outre, les enfants et petits-enfants de mon Seigneur sont plongés flans la douleur et l'anxiété; comment moi,, pourrais-je m'asseoir joyeux en présence du Sultan, comme les hommes hypocrites qui sont tout autres au dehors qu'ils ne sont au dedans? J'ai dit la vérité. » Lorsque le sultan Yakoub eut entendu ces paroles à? Ibrahim Hadjib, il s'écria : « Dieu soit loué ! jusqu'à présent nous avions bien entendu parler de ministres, nous en avions vu de diverses sortes, mais

nous n'avions jamais vu ni entendu un ministre semblable à celui-ci ; c'est maintenant seulement que, pour la première fois, nous voyons un véritable ministre et que nous entendons des paroles de vérité. Voilà ce que c'est que le Wefa'ahd et comment on doit comprendre la fidélité à accomplir ses promesses. Ce qui est passé est passé et ne reviendra plus jamais, nous l'espérons; ne vous en inquiétez donc pas, ô Ibrahim Hadjib, car ainsi va le monde dont l'existence n'est pas éternelle. » Le sultan Yahoub combla de faveurs Ibrahim Hadjib, le fit ministre et remit en ses mains le soin du royaume ; il lui donna le nom de père. Quant aux autres ministres, il les fit périr dans différents supplices et avec eux leurs enfants et petitsenfants, leurs parents et leurs alliés répandus dans le pays. Ensuite il fit publier cette proclamation : « Voilà le sort de ceux qui sont infidèles à leurs promesses et se rendent coupables de trahison envers leur Seigneur, car on ne peut les compter au nombre des hommes. »

VERS

La fidélité se trouve dans les hommes purs, Et la pureté dans les hommes fidèles.

Ceux qui ne sont pas fidèles à leurs promesses Ne méritent pas le nom d'hommes.