PAR LES MOLLUSQUES

Après avoir signalé les inconvénients qui peuvent résulter de la colonisation des Mollusques dans les conduites d’eau, ilnous reste à dire quelques mots des remèdes à y apporter. Ils sont, nous devons l’avouer, d’une application assez dificile. Un premier procédé tout indiqué consiste dans la filtration naturelle ou artificielle des eaux; les spermatozoaires, les ovules ou les œufs des Mollusques sont relativement assez gros et auront de la peine à franchir les canaux capillaires qui constituent la masse du filtre. Mais dans beaucoup d'installations, la captation ou la prise des eaux se fait directement.

La décantation ou filtration par le repos est utilement employée pour purger, au moins en partie, les eaux des corps étrangers qu’elles renferment ; mais elle a ses avantages comme ses inconvénients. L'eau au repos laisse tomber, au fond du récipient qui la renferme, les matières tenues en suspension par ordre de densité ; les plus lourdes tombent les premières, tandis que certaines particules très ténues et plus légères mettent parfois un temps considérable à se déposer. Il est des eaux, comme les eaux blanches de Versailles, qui ne se clarifient jamais d’une façon absolue. D'après MM. Fol et Dunant, les eaux ne seraient débarrassées, par le repos, que d’une façon partielle des germes organiques qu'elles peuvent contenir. Si nous n'avons pas de données positives sur ce qu'il en advient de la durée du séjour des germes au sein de la masse liquide, nous savons cependant que la plupart des animaux parfaits, quelque

jeunes qu'ils soient, ne tardent pas à gagner le fond, ou tout au moins les parois; c’est en effet dans de telles conditions que vivent la plupart des Gastropodes que nous avons passés en revue ; mais il n’en sera pas de même des Limnées qui, au contraire, se plaisent souvent à flotter, renversées sur ellesmêmes, à la surface de l’eau. La décantation serait sans effet utile sur ce genre de Mollusque en particulier.

Mais le principe même de la décantation présente d’autres inconvénients : « L’immobilité de ces grandes masses d’eau, pendant huit ou dix jours consécutifs, combinée avec la chaleur et l’action de l'air, pourrait en amener promptement l’altération, par suite du développement des végétaux, dont la surface ne tarderait pas à devenir le siège, et aussi de la putréfaction des insectes nombreux qui y tomberaient de l'atmosphère ». Il est fort probable que, lorsque Darcy écrivait ces lignes, il ne pouvait supposer que la présence des Mollusques dans l’eau viendrait ajouter un coefficient aussi considérable à la décomposition de ces eaux, bien plus grand sans doute que celui fourni par les insectes de l'air ambiant.

Il est bien certain qu'il importe à tout prix de renouveler le plus souvent et le plus rapidement possible l’eau contenue dans les bassins: c’est la seule façon d'arriver à diluer les principes nocifs qui peuvent s’y produire, à la suite de la décomposition des corps organiques qui s’y trouvent.

En se basant sur des données similaires, le savant hygiéniste Wolffhügel arrive à recommander de ne pas laisser séjourner l'eau au repos pendant plus de trente-six heures, dans les bassins de décantation. Sans être aussi rigoriste, surtout lorsqu'il s’agit de bassins clos de toutes parts, nous voyons que la décantation n’est en somme qu'un palliatif

* Darcy, Les Eaux publiques de Dijon, p. 561.

DE LA VILLE DE PARIS 77 insuffisant s'il n’est accompagné de la filiration. Dans tous les cas, il conviendra toujours de donner la préférence aux bassins couverts, l’absence de la lumière et la fraîcheur contribueront à retarder notablement la décomposition des matières organiques où même leur développement au sein des eaux.

Etant donné le modus vivendi de la plupart de nos Mollusques, il nous semble que l’on peut trouver un remède assez efficace à leur invasion dans les conduites. Puisque tous ces êtres, au sein même de la nature, vivent presque toujours fixés sur des corps solides, plantes, pierres, débris de toutes sortes, pourquoi ne pas leur offrir au milieu des bassins ce point d'appui qu'ils recherchent? Des fascines métalliques par exemple, suspendues au sein de la masse aquatique, des pierres mobiles déposées dans le fond des bassins, débarrasseront certainement les réservoirs d’une grande partie de ces hôtes envahissants. Ainsi fixés, il devient possible de procéder, aussi souvent que cela sera nécessaire, au curage de ces sortes de réceptacles coquilliers. Si d'autre part, on a soin de faire arriver l’eau au voisinage de ces grilles d’un nouveau genre, elles recucilleront et retiendront au passage le plus grand nombre des animaux migrateurs.

Mais si l’on peut arriver à se débarrasser de la plus grande partie de ces mollusques, avant leur introduction dans les conduites, il est infiniment plus difficile de les détruire une fois qu'ils ont fat élection de domicile dans ces étroits tuyaux. Une chasse d’eau, quelque puissante qu'on puisse l'effectuer, serait à peu près sans effet sur les Ancyles et surtout sur les Dreissensies. Il faut une action plus directe et plus énergique pour s’en défaire. Il convient d'agir avec les coquilles comme avec les dépôts chimiques les plus adhérents.

Plusieurs procédés peuvent être, dans ce cas, utilement

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préconisés. Nous ne parlerons pas du démontage et du nettoyage hors place à l’aide du feu, procédé incontestablement le plus efficace, mais aussi par trop onéreux. On a, dans certains cas, fait usage d’eau acidulée pour détacher des conduites les dépôts calcaires qui finissent par y adhérer; ce même procédé pourra être utilisé contre les coquillages tout aussi adhérents. « C’est seulement après un certain tâtonnement qu'on trouve la proportion exacte d'acide: car il en faut assez pour obtenir un nettoyage complet, et point trop afin de ne pas provoquer l'attaque du métal. Un rinçage énergique à l’eau pure doit terminer l'opération, de manière à faire disparaître toute trace d'acide avant la remise en service{ ».

Dans d’autres villes, on a eu également recours à des engins mécaniques d’une réelle mais incomplète efficacité. « Tantôt les outils sont actionnés au moyen de chaînes ou de cordes. A Carlsruhe, à Nuremberg des kilomètres de conduites ont été netloyés de la sorte. Tantôt on utilise la pression même de l’eau: l'appareil, ingénieusement disposé, ‘orme piston, et l’eau le chasse devant elle avec assez de force pour le faire avancer, tout en grattant les parois au moyen de couteaux d'acier et les nettoyant à l'aide de brosses : souvent même, comme on l’a fait à Durham, à Dundee, à Bradford, l'eau en pression est utilisée pour faire tourner l'outil autour de son axe et en augmenter l’efficacité?. »

Mais le remède qui nous paraît le plus certain, celui auquel nous donnerons la préférence, consiste à détruire sur place les animaux et à se débarrasser ensuite de leurs cadavres. Il suffira de les mettre complètement à sec pendant

! Bechmann, Encyclop. de travaux publics; Distribution d’eau, P. 372.

* Bechmann, loc. ei. p.272.

quelques jours; dans ces conditions, ils ne tarderont pas à périr, une chasse d’eau vigoureuse, pratiquée dans la conduite suffira amplement pour la bien assainir. Une quinzaine de jours au maximum nous paraissent nécessaires, si on se contente de laisser les mollusques hors de leur élément; car il ne faut point l'oublier, les Vivipares, les Bythinies, les Valvées peuvent se clore hermétiquement à l’aide de leur opercule et prolonger ainsi la durée de leur vie: les Aneyles, en plaquant exactement l'ouverture de leur coquille contre une paroi suffisamment lisse, obtiennent ainsi à peu près le même effet; enfin les Dreissensies peuvent aussi capter dans l'intérieur de leurs valves une certaine quantité d’eau qui leur permettra de vivre encore quelque temps hors de leur milieu naturel.

Mais on peut gagner beaucoup de temps et mieux assurer encore celle extermination, en faisant passer au préalable, dans les conduites, un courant d’eau acidulée ; tous les mollusques ne tarderont pas à succomber, et les Dreissensies elles-mêmes se détacheront des parois auxquelles elles adhéraient. Une chasse d’eau suffisamment prolongée entraînera toutes les coquilles et rendra à la conduite sa pureté primitive. |

Une autre précaution, qui nous paraît également utile à signaler, consiste dans l'établissement de petites caisses ou réservoirs accessibles placés, de distance en distance, dans le bas de la conduite générale, et faits, de préférence, en maçonnerie. C’est dans ces réceptacles que les mollusques iront de préférence se loger. Un curage annuel suffira pour purger le réseau d’une grande partie des coquilles qui

auraient pu y être entrainées.

De tout ce qui précède, nous ferons ressortir les deux

conclusions suivantes : La première, c'est qu'à aucun prix

une administration vigilante ne doit tolérer l'introduction directe, même momentanée, des eaux de rivières dans des conduites réservées aux eaux destinées à l'alimentation, puisque c’est par cette voie que les mollusques pénètrent dans tout le régime de canalisation et finissent par l’envahir.La seconde, déjà tant de fois prônée par les hygiénistes, c’est que lorsqu'il s'agit d’eau alimentaire, il faut toujours donner la préférence aux eaux de sources. En elfet, aux qualités physiques et chimiques que peuvent présenter de telles Eaux, nous ajouterons, qu'au point de vue malacologique elles sont également toujours beaucoup plus pures. Les Dreissensies, c’est-à-dire les Mollusques les plus à redouter au point de vue qui nous occupe, ne se plaisent pas dans de tels milieux, alors qu'elles pullulent dans les ruisseaux, et, plus encore, dans les rivières ou les fleuves avoisinants. Dans les sources, on ne trouvera Jamais une faunule malacologique aussi complète, aussi variée que dans les autres eaux. Là, encore, la faune sera toujours représentée par des sujets de taille si minime qu'ils ne peuvent occasionner le moindre danger pour la sécurité publique.

yon. — Imp, Pirrar ANNE, À. Rey Successeur, 4, rue Gentil, — 6289

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