DES CONDUITES D'EAU DE PARIS

L'ensemble de la faune malacologique actuellement connue dans les conduites d’eau de la ville de Paris comporte donc un total de quarante-quatre espèces réparties dans treize genres, dont dix genres de Gastropodes et trois de Lamellibranches. En comparant cette faunule avec l’ensemble de la faune du bassin hydrographique de Paris, on a pu voir que tous ces mêmes genres faisaient partie de la même faune. Nous constaterons d’autre part que la réciproque n’est pas complète, car parmi les Lamellibranches, nous ne voyons ni Unios, ni Anodontes, ni Pseudanodontes dans notre faunule, alors qu'ils abondent dans la Seine, la Marne et leurs principaux affluents.

Au point de vue des espèces, toutes celles que nous venons de passer en revue parmi les Gastropodes se retrouvent également dans la faune normale; une seule pourtant semble encore faire défaut, l'Amnicola Lutetiana ; étant donnés et sa taille et son modus vivendi, on peut parfaitement admettre qu’elle se tient localisée sur un point encore

inconnu. Mais il n’en est pas de même des Lamellibranches ; le genre Dreissensia nous a présenté plusieurs formes nouvelles, bien définies, qui semblent exclusives à ce milieu nouveau. Nous allons essayer de justifier ces sortes d'anomalies.

Puisque la plupart des genres et des espèces vivant au dehors ont été ainsi entraînés dans les conduites et y ont fait souche, pourquoi n’en est-il pas de même des Unionidæ? Pourtant les genres qui composent cette grande famille sont extrêmement répandus dans tout le bassin hydrographique parisien. On ne saurait arguer, pour justifier de leur absence, ni de leur taille, ni de la délicatesse de leur constitution. En effet, s’il existe dans la Seine quelques rares grandes Nayades, on trouve dans son lit, comme dans celui des cours d’eau dont elle est tributaire, quantité d'espèces de taille suffisamment petite pour pouvoir vivre dans ce nouveau milieu; il y a, en somme, au point de vue de la taille, peu de différence entre la plupart des nombreuses espèces du groupe de l'Unio Batavus si richement représenté dans toute la région, et les Dreissensies. D'autre part, ces mêmes espèces, comme loutes celles du groupe de l'Unio rhomboideus sont assez robustes pour s’acclimater dans des milieux d’allure très différente.

L'absence de dépôts vaseux dans lesquels ces coquilles s'enterrent serait une explication plus plausible; mais n'avons-nous pas conslaté dans les conduites la présence d’autres Mollusques se plaisant également dans la vase; cette vase du reste, mélée à plus ou moins de sable, ne fait malheureusement pas toujours défaut dans certaines parties des conduites. Nous aimons mieux puiser dans d’autres considérations les causes de l'absence de toute cette partie si importante de la faune nor male ; elle va nous mettre à même de corroborer un fait physiologique très singulier et encore mal connu,

Pour que les Nayades puissent se reproduire, on admet aujourd'hui que la présence des poissons dans le même milieu est chose nécessaire. En effet, on a constaté que, chez les Anodontes, les branchies externes servaient de cavité incubatrice seulement pendant les premiers stades du développement ; le jeune embryon sécrète bientôt une coquille munie, sur ses bords, de deux ongles crochus ; à cet état, ces larves, que l’on désigne sous le nom de Glochidium, nagent dans l’eau en ouvrant et fermant alternativement leurs valves et vont se fixer sur les branchies d’un poisson ; là, elles s’enkystent dans leur hôte pour subir de nouvelles modifications, avant de devenir un être complet, prêt à conquérir ensuite son indépendance et sa liberté. La faune ichtyologique des conduites d’eau de Paris étant nulle ou presque nulle, 1l s'ensuit que les Anodontes et les Unios ne peuvent s'y développer.

Dans notre faunule, toutes les espèces ne sont pas uniformément réparties ; toutes non plus ne sont pas représentées par le même nombre d'individus; nous avons eu l’occasion de signaler des colonies plus ou moins populeuses, quoique le milieu semble peu variable. En cela, chaque espèce se comporte ici comme au dehors, conservant son autonomie reproductrice soumise aux caprices les plus imprévus. Pourtant dans le nombre, il est un genre qui semble se plaire tout particulièrement dans ces étranges conditions, nous voulons parler des Dreissensies. Nous les trouvons en effet en beaucoup plus grande abondance dans nos conduites que dans les eaux de la Seine et de la Marne, d’où pourtant elles sont venues. C’est là un fait nouveau, intéressant à constater el facile à justifier.

On sait que, si les Dreissensies vivent à jamais fixées par leur byssus, sur les corps solides du lit de la rivière, les Jeunes sujets sont au contraire libres, et peuvent flotter

DE LA VILLE DE PARIS 63 jusqu’à ce qu'ils aient trouvé le point d'attache où ils se fixeront définitivement. Mais cette durée de vie libre est bien éphémère et nos mytiliculteurs savent par expérience COmbien il en meurt de ce jeune naissain qui n’a pu rencontrer à temps le corps solide auquel il doit adhérer. Dans les conduites, au sein d'un courant suffisamment rapide et d’un volume très limité, le même naissain sera emporté sans efforts loin de ses premiers auteurs, et trouvera toujours facilement la rive solide dont il ne saurait se passer. D'une part, il ne gênera en rien le développement des siens, comme cela arrive si souvent au milieu des eaux trop calmes; avec cette facilité de dispersion, nous ne verrons pas la coquille des parents envahie par celle de leurs enfants. En outre, bien peu d'individus seront perdus faute d’avoir pu trouver un asile convenable. Le mode de reproduction et la manière de vivre des Dreissensies étant exactement les mêmes que ceux de la Moule comestible, nous en arrivons ainsi à constater qu'il n’est pas de mode d'éducation plus propice, pour le développement et la reproduction de ces Mollusques, que celui que nous présentent les conduites d’eau de la ville de Paris.

Mais ces Dreissensies se trouvant désormais dans des conditions d'habitat toutes nouvelles et toutes différentes, 1l n'est pas surprenant de voir leur type primitif se modifier d’une façon des plus notables. C’est ainsi que les formes arquées du Dreissensia fluviatilis ont donné naissance à d’autres formes plus droites, d’un galbe plus logiquement compatible avec l'allure même du milieu, comme les Dr. tumida et curta, tandis que les formes déjà droites du groupe du Dr. Arnouldi, les Dr. Occidentalis, Belgrandi, Luteliana et recta ont pu se maintenir presque semblables à elles-mêmes dans leur nouveau milieu. Ajoutons, en outre, qu'il est tout naturel de voir que les modifications morpho-

logiques les plus considérables se sont manifestées plus particulièrement sur ce genre, puisque, comme nous l'avons démontré, de tous les Mollusques les plus polymorphes sont précisément les Lamellibranches des eaux douces, et que d'autre part, ce même polymorphisme affecte surtout les genres de création plus récente.

Est-il nécessaire de rappeler ici la curieuse histoire du genre Dreissensia? Il y a un siècle seulement qu'on en a signalé la présence dans les eaux du Volga; il semblait alors faire totalement défaut dans le reste de l'Europe; en cinquante ou soixante années, nous le voyons se propager de proche en proche, à travers toute l'Europe par les canaux et les cours d’eau, envahissant avec une étonnante rapidité tous les milieux qui se prétaient à son développement. On comprend dès lors, étant donnée la variabilité d’allure, de régime, de composition chimique ou physique de ces innombrables milieux, que les Dreissensies aient pu ainsi se modifier pour arriver à s'adapter à desconditions aussidifférentes. Il est donc tout naturel de constater qu'au sein d’une faunule aussi variée ce sont précisément les Dreissensies qui ont présenté les plus notables modifications, au point de donner naissance à des espèces nouvelles, Ajoutons, pour terminer, qu'elles sont exceptionnellement nombreuses dans le milieu qui nous occupe et que leur grande taille permet encore mieux de juger des modifications qu’elles ont pu subir.

* A. Locard, 1892. L’Influence des milieux, p. 134.