PRÉFACE

Quand on a fait un livre, il est d'usage d'écrire une préface pour l'expliquer et le présenter aux lecteurs; celuici recommande tel chapitre à l'attention, à l'admiration même de la postérité; celui-là, plus modestement, plaide les circonstances atténuantes.

Ma préface est un plaidoyer; car je dois des excuses à mes confrères à qui je présente, en 1890, un livre dont la première partie a été écrite, imprimée et tirée en 1883. Cette première partie, fort heureusement, est relative à l'anatomie normale et à l'embryogénie qui n'ont pas été sensiblement modifiées par les travaux de ces dernières années. Les livres ont leur destin... et celui-ci a rencontré sur sa route bien des obstacles, au grand regret de mon cher éditeur.

Le premier fut la découverte du bacille tuberculeux.

Après un court mouvement d'incrédulité, de négation même, le fameux mémoire de Koch fut accueilli avec une foi, une confiance universelles, et provoqua des espérances et des illusions enthousiastes. Le bacille suffisait à tout. A peine quelques voix timides osaient dire que l'auscultation pouvait encore servir au diagnostic de la tuberculose; que l'anatomie pathologique était toujours nécessaire à la connaissance des processus cellulaires