CURABILITÉ DE LA PHTISIE

férence de notre part, n'est que le découragement qui résulte de notre impuissance et de l'inaction à laquelle nous sommes condamnés.

Cependant, si nous ne pouvons rien tenter contre cette maladie lorsqu'elle a fait des ravages considérables, devonsnous en conclure que la tuberculisation est décidément incurable à toutes ses périodes, et avons-nous le droit de rester inactifs devant le tuberculeux qui commence sa maladie, comme nous le sommes devant celui qui est près d'en mourir? Ce n'est pas mon avis. Je crois au contraire, qu'en tenant compte de ces distinctions nécessaires, nous pouvons réaliser de très grands progrès, et je crois que ces progrès doivent être cherchés dans une application scientifique de l'hygiène, dans une réforme de l'hospitalisation sur des bases plus conformes à nos connaissances actuelles des lois et des conditions de curabilité de la tuberculose.

Tout le monde sait les beaux résultats que l'on obtient Phtisiques

x riches

chez les malades de la ville dont la fortune est suffisante ,,.et

phtisiques

pour leur permettre de suspendre longtemps leurs occupa- Pauvrestions ou d'y renoncer tout à fait, de changer de climat, de se vêtir chaudement et de se nourrir d'une façon spéciale. Ces diverses conditions influent si heureusement sur la marche de la tuberculose, que l'on a cru devoir établir une démarcation très nette entre la phtisie des pauvres et la phtisie des riches. Tous les riches ne guérissent pas, bien entendu. Mais quand ils sont dociles et patients, le régime qu'on leur fait suivre les améliore presque toujours assez rapidement et suspend quelquefois pendant plusieurs années l'évolution des lésions. Enfin, quand on a la bonne fortune de surprendre la maladie à son début, il n'est pas rare d'obtenir une guérison complète et définitive.

En ce qui concerne les malades de la classepauvre auxquels on ne peut appliquer le régime coûteux dont je viens de vous parler, leur traitement consiste en un changement

complet dans le mode de répartition des secours que l'Assistance publique tient en ses mains.

Catégories Je me propose de vous montrer qu'il v aurait un grand

nécessaires.

intérêt, et pour les malades et pour la société qui en a la charge, à établir entre les phtisiques des catégories, dont les unes relèveraient de l'hospice et les autres de l'hôpital; mais avant de vous développer cette opinion, il me paraît intéressant de vous retracer en quelques mots l'historique des hôpitaux de Paris ; quand je vous aurai mis au courant des progrès que la science, en se développant, a fait faire à l'hospitalisation, il me sera plus facile de vous faire comprendre ceux que nous réclamons encore et dont nous avons le droit d'espérer la réalisation.

Le plus ancien hôpital de Paris, le seul qui ait existé pendant bien longtemps, est l'Hôtel-Dieu. On ne connaît rien de précis sur la date de sa fondation que l'on fait remonter au huitième et môme au septième siècle ; mais il existait en tout cas sous le règne de Charlemagne. On sait encore qu'il était entre les mains du clergé, car il existe un règlement de Charlemagne (81 G) dans lequel il est dit que « cet asile de la misère doit être situé tellement que les chanoines puissent y aller aisément ».

Dès cette époque, on comprit la nécessité de l'isolement des maladies contagieuses ; comme la lèpre sévissait en France avec une grande intensité, on fonda les léproseries dans lesquelles on enferma les malades, et des édits royaux firent défense aux lépreux de se mêler au peuple. Assistance Ainsi, les deux faits dominants de cette première phase

par le clergé

Maladies de l'hospitalisation sont, d'une part, l'abandon de l'assistance

contagieuses. x

des malades au clergé, et d'autre part, la séparation des maladies communes et des maladies contagieuses.

Les choses restèrent en cet état pendant sept ou huit siècles ; la lèpre s'éteignit peu à peu et en 1680 les léproseries furent transformées en hôpitaux ordinaires.

Mais, la lèpre disparue, un autre fléau non moins redou-

HISTORIQUE DE L'HOSPITALISATION. 34o '

table vint décimer les populations. En 1562, la peste faisait six mille huit cents victimes à l'Hôtel-Dieu : Henri IV fonda l'hôpital Saint-Louis pour les pestiférés (1607), et ils y furent éloignés exclusivement jusque vers 1750, époque où, la peste ayant disparu, l'hôpital fut affecté au traitement des maladies non épidémiques, mais contagieuses ou considérées comme telles : la teigne, la gale, la scrofule.

Vers le milieu du dix-septième siècle, l'augmentation rapide de la population et la misère avaient jeté dans Paris une prodigieuse quantité de pauvres qui vaguaient dans les rues à toute heure et ne laissaient pas de compromettre la sécurité publique. « Les mendiants, dit un livre du temps (1), abordoient dans Paris, de toutes les provinces du royaume et de tous les États de l'Europe ; le nombre en croissoit tous les jours, et il s'en faisoit enfin comme un peuple indépendant qui ne connaissoit ny loy, ny religion, ny supérieur, ny police ; l'impiété, la sensualité, le libertinage étoit tout ce qui regnoit entre eux ; la plupart des assassinats, des larcins et des violences de jour et de nuit estoient l'ouvrage de leurs mains, et ces gens que leur estât de pauvres rendoit l'objet de la compassion des fidèles, estoient par leurs mœurs corrompues, par leurs blasphèmes et par leurs discours insolents les plus indignes de l'Assistance du public. »

C'est pour mettre fin à ces désordres, que Louis XIV Édit

P 1 11TTÀ • 1 1 tIe L0UiS XIV<

londa 1 Hôpital général.

Un édit du mois d'avril 1656 ordonna que les pauvres mendiants, valides et invalides de l'un et de l'autre sexe seraient enfermés dans cet hôpital « pour estre employés aux ouvrages, manufactures et autres travaux selon leur pouvoir », et affecta à cette destination les trois maisons de Bicêtre, de la Salpêtrière et de la Pitié. Quand tout fut prêt pour l'exécution de cette mesure, on publia dans Paris que

(1) L'Hospital général de Paris, 1676.

tous les pauvres mendiants qui, à tel jour et à telle heure, n'auraient pas quitté la ville, seraient enfermés de force dans l'Hôpital général. «Le 13 mai 1657, dit le môme historien, on chanta une messe solennelle du Saint-Esprit dans l'église de la Pitié et le 14 l'enfermement des pauvres fut accomply sans aucune émotion. Tout Paris ce jour-là changea de face, la plus grande partie des mendiants se retira dans les provinces, les plus sages pensèrent à gagner leur vie et les plus infirmes se renfermèrent de leur propre mouvement. Ce fut sans doute un coup de la protection de Dieu sur ce grand ouvrage, car on n'avait jamais pu croire qu'il pût coûter si peu de peine et qu'on en vînt si heureusement à bout. »

Il est vrai que cette protection divine fut singulièrement aidée par une compagnie d'archers que l'on eut soin de faire marcher pour prendre les pauvres ou pour les obliger de se retirer. Sur la foule des mendiants qui infestaient Paris, quatre à cinq mille furent ainsi enfermés; mais le nombre s'en accrut bien vite et, quelques années après, il s'élevait à dix mille. Toutes les précautions furent prises, d'ailleurs, pour assurer la bonne tenue de cette population indisciplinée et pour faciliter aux directeurs le maintien de l'ordre, « Auront pour cet effet les directeurs poteaux et carcans, prisons et bassesfosses dans ledit Hospital général et lieux qui en dépendent, comme ils adviseront, sans que l'appel puisse être reçu des ordonnances qui seront par eux rendues pour le dedans dudit hospital. »

Les mendiants Cette mesure n'était pas la première que l'on prenait à l'égard des pauvres. En 1350, le roi Jean les sommait de disparaître, sous peine de carcan ou de pilori. En 1536, François Ier les bannissait. Louis XIV les enfermait et les obligeait à travailler, et, quelque sommaire que fût encore le procédé, il constituait certainement un progrès sur ceux qui avaient été précédemment employés. L'Hôpital général était non seulement un hospice dans lequel on recueillait les