COLLABORATION DU MALADE ET DU MÉDECIN

Ces difficultés, ces écueils se renouvellent chaque jour, à chaque pas, et souvent déroutent le malade, la famille et le médecin.

Or, le médecin ne peut rien faire sans le malade, dont la docilité et l'intelligence sont ici nécessaires, à ce point que les sensations qu'il éprouve sont le régulateur de l'alimentation.

D'autre part, malade et médecin doivent être entourés d'aides patients et convaincus , véritables collaborateurs chargés de préparer les repas, de les mesurer, de les faire prendre. La vigilance et le zèle d'une mère, d'une femme ou d'une sœur ne sont pas de trop pour cette ingrate et difficile besogne qui consiste à refaire peu à peu, par une gymnastique savante, par une progression calculée, la force digestive déjà compromise.

La chose est beaucoup plus simple quand l'appareil digestif est bon, comme il arrive généralement tout à fait au début de la phtisie ; ici, les écarts ou les erreurs sont vite réparés et, dans le cas d'un trouble digestif sérieux, vingtquatre heures de diète suffisent pour remettre tout en état.

Au contraire, les plus petites fautes se payent fort cher quand l'estomac est mauvais. Dans l'origine, le problème à résoudre est complexe, car il faut refaire les forces organiques et ménager l'organe sur qui repose cette restauration. Il arrive heureusement que d'ordinaire l'appareil digestif profite rapidement du surcroît de travail qu'on lui demande, que l'appétit se réveille à mesure que les forces générales renaissent. C'est le moment favorable pour augmenter la dose d'aliments, consolider les résultats acquis et entreprendre une nouvelle marche en avant.

Chacune des étapes parcourues marque donc un progrès et pour l'économie qui reçoit des matériaux de réparation plus nombreux, et pour l'estomac dont la puissance s'accroît comme celle de tous les organes. L'art consiste à profiter habilement des forces acquises pour en acquérir de nouvelles.

Permettez-moi de vous soumettre l'histoire d'un fait, où le triomphe de cette alimentation graduée est d'autant plus éclatant qu'à l'origine tout manquait à la fois, l'estomac et l'organisme, et qu'à la fin, ïun aidant Vautre, la guérison complète d'une phtisie très grave fut la récompense de la docilité de la malade et du zèle intelligent de sa gardemalade.

\ observation Mme de G..., née à Puerto-Rico, habite Paris depuis un an

typique.

(1876) ; elle est issue d'une famille dans laquelle il ne paraît pas y avoir eu de tuberculeux ; elle-même est habituellement bien portante; les seules maladies qu'elle ait contractées sont une fièvre typhoïde à l'âge de dix-sept ans (elle a aujourd'hui trente ans), et une fluxion de poitrine quelques mois plus tard. Depuis cette époque, elle n'avait jamais toussé.

Elle a toujours mangé extrêmement peu, se nourrissant presque exclusivement de café au lait, de quelques légumes et de fruits, et, depuis sa venue en Europe, elle n'a rien changé de ces habitudes de la vie créole.

Elle a eu six grossesses, dont une s'est terminée par fausse-couche. Sur ses cinq enfants, trois sont morts : le premier d'une tuberculose abdominale, les deux autres de broncho -pneumonie .

La dernière grossesse (1876) fut particulièrement pénible. Mme de G... fut obligée de garder la chambre pendant très longtemps, et son inappétence habituelle ne fit que s'accentuer; elle ne prenait pour toute nourriture que son café au lait et un peu de vin; encore lui arrivait-il souvent de vomir le peu qu'elle avait pris. Une bronchite qu'elle contracta vers le milieu de sa grossesse acheva de l'affaiblir. Elle avait une toux fréquente et quinteuse, qui fit croire à une coqueluche; bientôt cette toux s'accompagna d'un peu de fièvre et de frissons intermittents, que l'on considéra comme un retour d'accidents paludéens dont la malade avait souffert autrefois, et contre lesquels on administra inutilement du sulfate de quinine.

Cependant, l'accouchement se fit bien. L'enfant était sain et de belle apparence, mais on dut le confier aune nourrice, la mère étant dans l'impossibilité de l'allaiter.

A la suite de l'accouchement, l'état de Mme de G... ne fit qu'empirer : la fièvre s'établit d'une façon continue, avec des exacerbations qui survenaient vers cinq heures du soir ; les nuits se passaient sans sommeil et la malade avait des sueurs tellement profuses qu'elle était obligée chaque nuit de changer trois ou quatre fois de linge ; la toux, loin de s'amender, fit de nouveaux progrès et s'acccompagna d'une expectoration abondante ; Y anorexie était absolue et la seule vue des aliments provoquait un prof ond dégoût et des efforts de vomissement. 11 résulta de tout cela un état de maigreur et de débilité tel que la marche et la station debout étaient impossibles ; la malade ne sortait plus de son lit.

Le 15 juillet 1877, je vis pour la première fois Mmede G... en compagnie de M. le docteur Betancès. Nous reconnûmes l'existence de lésions avancées du poumon droit ; en effet, dans la région sous-claviculaire et dans la fosse susépineuse, on trouvait de la matité, une augmentation notable des vibrations thoraciques, une respiration affaiblie, avec craquements humides abondants.

Mais ces lésions, quelque graves qu'elles fussent, ne paraissaient pas en rapport avec l'état général qui était des plus alarmants. Aussi, tout en reconnaissant la nécessité d'agir localement sur le poumon à l'aide de vésicatoires répétés, je crus devoir insister sur l'urgence d'un traitement général basé surtout sur l'alimentation.

Ici, nous nous heurtions à de grandes difficultés, car la seule idée de manger ou de boire excitait chez la malade une répugnance invincible, et, depuis plusieurs jours déjà, elle avait renoncé à ingérer quoi que ce fût.

Cependant elle consentit à prendre d'heure en heure, alternativement, une cuillerée de vin de Champagne et une cuillerée à café de cognac.

Cette première étape d'entraînement dura cinq jours; au bout de ce temps, M'ue de G..., un peu remontée, put prendre un peu de café au lait, puis un peu de jus de viande. Chaque jour marqua un progrès nouveau sur l'alimentation de la veille, et, juste deux semaines après le début du traitement, nous avions obtenu le régime que voici :

A sept heures du matin, café au lait (une tasse à café).

A neuf heures du matin, jus de viande pur (une tasse à café), cognac (un verre à liqueur).

A midi, huile de foie de morue (3 cuillerées), aile de poulet (une ou deux bouchées), cognac (un verre à liqueur).

A trois heures et demie du soir, consommé américain (une demi-tasse à café), cognac (un verre à liqueur).

A sept heures du soir, potage ordinaire, viande rôtie (quelques bouchées).

De minuit à deux heures du matin, jambon, Champagne ou malaga, cognac (un verre à liqueur).

Tous ces petits repas n'étaient pas pris sans une grande répugnance de la part de la malade et sans une grande insistance d'une dame M..., sa sœur, qui s'y employait avec autant d'énergie que de dévouement. Les premiers jours, chaque fois qu'on lui présentait quelque aliment, Mme de G. . . résistait, pleurait même ; on insistait jusqu'à ce qu'elle cédât et la môme scène se répétait au repas suivant. Cependant, et peu à peu, elle vint à accepter, courageusement et comme un sacrifice nécessaire, le régime qu'on lui imposait. D'ailleurs les digestions étaient bonnes, et la malade ne vomissait qu'exceptionnellement.

A partir de ce moment, notre tâche devint plus facile ; nous n'eûmes plus qu'à augmenter chaque jour d'une façon progressive les doses des aliments et, au bout d'un mois, le régime de Mme de G... s'était transformé : A sept heures du matin, café au lait (une tasse à thé).

A neuf heures du matin, jus de viande (une tasse à thé), cognac (un verre à liqueur).

A midi, httile de foie de morue (6 cuillerées). Déjeuner : une côtelette, deux œufs, une aile de poulet, dessert, Champagne et cognac.

A trois heures du soir, consommé américain (une tasse à thé), cognac (un verre à liqueur).

A six heures et demie du soir, dîner : potage, viande rôtie, légumes, dessert, Champagne et cognac.

A neuf heures et demie du soir, jus de viande (une tasse à thé).

A deux heures du matin, poulet froid, jambon ou saucisson, Champagne ou malaga.

Au total, la malade consommait en jus de viande ou en consommé américain 2k,500 de viande ; et cela était ajouté à ses repas ordinaires qui étaient eux-mêmes supérieurs à ceux qu'elle prenait autrefois. Ainsi composée, son alimentation représentait au moins le double de celles de sa sœur et de son mari réunies.

En outre, sans compter les six cuillerées d'huile de foie de morue qu'elle avait l'habitude de prendre dans un verre de bière, elle absorbait une quantité relativement considérable de vin de Champagne, de vin de malaga, de cognac.

Enfin, tous les deux jours, on appliquait au niveau du sommet droit, alternativement en avant et en arrière, des bandes étroites de vésicatoire, que l'on plaçait successivement les unes au-dessus des autres, de façon à établir sur cette région une révulsion continue.

Sous l'influence de ce traitement, nous vîmes d'abord disparaître la fièvre et les sueurs nocturnes. Le sommeil se rétablit assez vite; quant à l'appétit, il n'existait pas encore à proprement parler > en ce sens que la malade ne mangeait jamais avec plaisir, mais elle mangeait au moins sans répugnance et gardait tout ce qu'elle mangeait ; les forces renaissaient, bien que, au mois d'août, un mois et demi après le début du régime, on fût encore obligé de la lever et de la porter dans son jardin. Enfin, la toux et l'expectoration

avaient sensiblement diminué; les sueurs nocturnes avaient cessé.

Sur ces entrefaites, et pendant que nous observions dans l'état général cette remarquable transformation, les lésions pulmonaires, par un contraste qui paraît surprenant d'abord, mais que j'ai plusieurs fois observé en des circonstances analogues, progressaient au lieu de s'amender. La submatité que j'avais constatée, le 15 juillet, sous la clavicule droite, était remplacée par une matité presque absolue et étendue; la respiration simplement affaiblie à cette époque, était maintenant complètement supprimée, et on entendait aux deux temps des craquements humides. Enfin, les vibrations étaient très exagérées. Ceci se passait au mois d'août 1877. Deux mois après seulement, je pus constater dans l'état de ce poumon le premier indice favorable ; le murmure vésiculaire reparut sous la clavicule, pendant que la matité et l'exagération des vibrations thoraciques diminuaient un peu.

Dans les mois de septembre et octobre 1877, Mme de G... suivit scrupuleusement le même régime. Elle s'améliora de plus en plus, retrouva sa gaieté, et prit assez de forces pour pouvoir, au mois de novembre, entreprendre le voyage de Menton où je lui conseillai d'aller passer l'hiver.

A Menton, elle fut soignée par le docteur Carville qui n'eut garde de rien changer à la prescription alimentaire. Malheureusement le dernier enfant de Mme de G. . . tomba malade et mourut. La fatigue et le chagrin faillirent faire perdre à notre malade tout le terrain qu'elle avait si péniblement gagné : elle fut reprise de points de côté, se remit à tousser et à cracher... mais cela ne fut que temporaire, et au bout de peu de jours, grâce à la continuation du régime et à l'application de nouveaux vésicatoires, cette aggravation accidentelle ne laissait plus de traces.

Au mois de janvier 1878, Mrae de G. .. pesait 105 livres ; en juillet de l'année précédente, elle ne pesait que 70 livres.

Elle avait donc gagné juste le tiers de son poids dans l'espace de six mois.

Je la revis au mois de novembre 1878; elle continuait toujours le même régime, sauf qu'elle avait substitué au jus de viande la pulpe de viande crue, dont elle employait d'ailleurs la même quantité.

A cette époque, je constatai encore, sous la clavicule droite, de la submatité et une exagération des vibrations vocales. Mais ces deux signes étaient à peines sensibles et il fallait véritablement, pour les percevoir, apporter à leur recherche une grande attention. Quant à la respiration, elle s'entendait très bien, mais elle était encore un peu plus faible que du côté opposé.

En arrière, tout était normal, ainsi que dans tout le côté gauche.

Il y avait donc cette fois, dans les signes physiques, un progrès notable ; la guérison des lésions pulmonaires s'effectuait, lentement à la vérité, mais progressivement et régulièrement. D'ailleurs cette tendance à la guérison ne s'est pas démentie depuis cette époque et, quelques mois après la dernière exploration dont je viens de parler, je constatais le retour de tous les signes à l'état normal; seule, la respiration était un peu plus faible que du côté opposé.

Il va sans dire que la toux et l'expectoration étaient nulles et que Mme de G... jouissait de la meilleure santé, plus gaie, plus forte, plus vive que jamais. 4r

Ici se place un incident pathologique qui — la chose est intéressante à signaler — a pu évoluer jusqu'à sa dernière période, sans imprimer aux anciennes lésions pulmonaires une nouvelle activité. Dans le cours de l'année 1 879, Mmo de G... vit survenir les premiers symptômes d'un carcinome utérin. Ce carcinome, opéré par M. Labbé en mai 1880, récidiva en juillet 1881. Depuis plusieurs mois déjà, il existe une fistule vésico-rectale et la malade est aujourd'hui mourante (août 1882).

Mais j'ai pu l'examiner tout récemment et le sommet du poumon droit ne présente plus aucun signe de tuberculose; ce sommet résonne, vibre et respire d'une façon parfaite, d'où je conclus que la lésion dont il a été le siège est complètement guérie.

En résumé, le traitement a consisté dans l'emploi de deux moyens principaux :

1° Suralimentation continue pendant près de cinq ans ;

2° Application, dans l'espace d'un an, de trente-six vésicatoires. J'ajouterai un dernier détail qui n'est pas moins intéressant à connaître : Mmede G... dépensait de 16 à 18 francs par jour pour sa seule nourriture.

Réflexions. Les enseignements qui découlent de cette observation sont multiples. La gravité de l'état général et local de Mme de G..., à l'origine du traitement, l'action rapide et merveilleuse de l'alimentation sur l'économie tout entière ; la guérison radicale d'une phtisie à la période de ramollissement, tels sont les points saillants du fait que je livre à vos méditations.

Qu'il vous apprenne à ne jamais désespérer, même si le succès semble tout à fait improbable. Mais n'oubliez pas qu'à côté de dix mauvaises chances, Mmc de G... avait le bonheur d'être soignée avec un dévouement absolu par sa sœur qui, pendant plus d'un an, consacra sa vie à cette tâche. Intelligente, exacte, autoritaire et douce en même temps, Mmo M... avait pris un grand empire sur sa malade, et ne cédait point à ses dégoûts, à ses refus, à ses larmes. Au contraire, elle éloignait ou supprimait l'un des petits repas, si quelque trouble digestif se montrait, le remplaçantpar un peu d'eau et de vin ou de Champagne. Il fallut à plusieurs reprises, et pendant deux ou trois jours, supprimer l'alimentation prescrite, mettre l'estomac au repos; Mme de G. . . buvait alors du lait d'ânesse, et reprenait après cette courte diète lactée, son régime tonique.

Il est inutile de vous dire, je pense, que les aliments

étaient de première qualité, que leur préparation était parfaite, qu'ils étaient aussi variés que possible ; que ce traitement se faisait à la campagne, aux environs de Paris, dans les meilleures conditions d'hygiène et de confort.

Je ne vous parlerai ni des révulsifs répétés, ni de l'huile de morue auxquels revient une part dans cette cure, mais cela n'enlève rien à l'action prépondérante de l'alimentation.

Cela dit, messieurs, combien de fois, dans votre vie de médecins, trouverez-vous une pareille réunion de circonstances : une malade riche et docile, une garde intelligente, dévouée et ferme, un appareil digestif inerte, mais solide et perfectible? Les faits comme celui de Mme de G... sont très rares, et je vous le cite comme un exemple exceptionnel de ce qu'il est possible de tenter et de réussir par l'alimentation dans les périodes avancées de la phtisie.

Fort heureusement, beaucoup de phtisiques à une époque observation

. . , , , , ,..-". \de M. D.

voisine du début, ont encore à leur disposition un estomac vigoureux et un bon appétit. La même méthode, le même traitement leur est applicable, et leur sera tout aussi fruc-/ tueux. Dans les exemples nombreux que je pourrais vous citer, je choisis celui de M. D..., jeune homme de vingt-six ans, lymphatique, un peu scrofuleux (coryzas répétés et tenaces, acné de la face...) et petit-fils de goutteux.

Ce jeune homme prend la syphilis à vingt-quatre ans et suit sous ma direction un traitement rigoureux et prolongé. Il allait bien et avait cessé toute médication spécifique depuis plusieurs mois, lorsqu'au mois de juin 1878, il se mit à tousser et perdit rapidement sa bonne mine. Je le vis seulement trois mois après, et déjà, sous la clavicule gauche, on pouvait constater les signes non douteux d'une tuberculose conglomérée. Légère submatité, vibrations un peu plus fortes ; respiration affaiblie, craquements secs, dispersés.

A ce moment, les désordres fonctionnels étaient déjà grands ; la toux et l'expectoration fatiguaient beaucoup le

malade ; il vomissait souvent après ses repas, dormait mal et se réveillait couvert de sueurs profuses. Il mangeait encore cependant, ayant conservé quelque appétit.

Je le soumis aussitôt au même régime que Mme de G..., c'est-à-dire à une série de petits repas, commençant au réveil etprolongés, de trois en trois heures, jusqu'au coucher.

Les petites doses de pulpe de viande crue supplémentaire furent accrues rapidement et trois semaines après ma première visite, M. D... suivait un régime ainsi ordonné :

A sept heures du matin, café au lait avec pain.

A dix heures du matin, pulpe de viande crue dans du bouillon. Extrait de quinquina.

A midi, déjeuner: rostbeef froid, côtelette, légumes, dessert, et café cognac.

A quatre heures du soir, pulpe de viande crue dans du bouillon. Extrait de quinquina.

A six heures du soir, dîner : potage, gigot, poulet froid, salade, dessert, café, cognac.

A dix heures du soir, pulpe de viande crue. Extrait de quinquina.

Si le malade s'éveillait la nuit, il profitait de ce moment pour prendre une tasse de lait ou de bouillon.

Des vésicatoires volants étaient appliqués concurremment. Il prenait aussi huit capsules cfêosotées chaque jour au moment du repas et 4 grammes d'extrait de quinquina en potion et en trois fois. ?• -

La pulpe de viande crue fut graduellement portée de 100 à 450 grammes.

Au bout d'un mois, l'appétit s'était réveillé plus vif que jamais, la fièvre vespérale et les sueurs nocturnes avaient disparu, la mine était meilleure et les forces renaissantes.

Il prit sur ces entrefaites, une pleurésie gauche, avec point de côté, fièvre et épanchement assez abondant. L'alimentation fut maintenue et les vésicatoires continués. Quelques