ACTIVITÉ CELLULAIRE

mencé l'application raisonnée ou non de ces données générales; mais sûrement le traitement de la phtisie par le grand air, par l'exercice régulier et modéré, par une alimentation surabondante, par l'hygiène générale en un mot, doit être presque aussi ancien, à titre d'exception au moins, que la phtisie elle-même. Et je ne serais pas surpris qu'une enquête historique (si une pareille enquête était possible) vînt nous apprendre que quelque malade raisonnable et philosophe a montré la voie salutaire.

En tout cas, il n'y a pas longtemps que ces notions ont commencé à porter des fruits officiels, et maintenant encore, si quelques médecins conforment leur pratique aux principes que je viens d'exposer, beaucoup trop (c'est l'immense majorité) les oublient ou les méconnaissent et perdent un temps précieux dans l'emploi successif et inutile de tous les médicaments préconisés. Combien de phtisiques de notre pratique nosocomiale ou civile, interrogés sur le traitement qu'ils ont suivi dès l'origine, nous montrent des prescriptions où des tisanes tiennent la première place !

Pour ma part, je tiens du regretté professeur Lorain une méthode dans laquelle l'alimentation joue le rôle principal et tout ce que j'ai vu depuis bientôt vingt ans m'autorise à vous dire que, sans une alimentation toute spéciale, vous resterez impuissants, que l'alimentation enfin est le premier facteur de la sclérose curative.

Vous comprendrez maintenant cette parole de M. Peter (1 ) : Entourez de soins précieux les fonctions de F estomac du tuberculeux; vous comprendrez que M. Jaccoud (2) place l'hygiène alimentaire en tête des agents de la médication prophylactique; que M. Beaumetz(3), insistant encore davantage, ait donné la première place à l'alimentation dans son chapitre du traitement de la phtisie.

(1) Peter, Clinique médicale, 1879.

{%) Jaccoud, Curabilité et traitement de la phtisie. Paris, 1881.

(3) Beaumetz, Clinique thérapeutique, t. II, 2e édition, 1882.

Travaux En 1865 et 1866, Fuster (de Montpellier) lut à l'Académie des sciences trois notes successives sur le traitement de la phtisie parla pulpe de viande crue et l'alcool. Il administrait chaque jour 100 à 300 grammes de pulpe de viande pilée et tamisée au préalable, et 100 grammes d'alcool dans une potion, et obtenait de tels résultats qu'il crut avoir trouvé le remède de la phtisie. De fait, il avait trouvé le meilleur remède, une alimentation tonique et complète, sous un petit volume et facilement assimilable. Lisez les conclusions de la troisième note du 18 juin 1866, et vous serez convaincus de l'excellence des résultats :

1° Retour des forces, renaissance de l'appétit et embonpoint. En deux ou trois semaines, les malades gagnent 2, 3, 4, 6 kilogrammes ;

2° Cessation de la fièvre, de la diarrhée et des sueurs ;

3° Arrêt des tubercules et marche en retour vers la cicatrisation.

Et Fuster ajoute que la méthode qu'il préconise, employée au troisième degré, n'aboutit qu'à prolonger l'existence; mais qu'au premier et au deuxième degré, elle triomphe de la maladie (1).

Faisons, si vous voulez, la part de l'enthousiasme, bien légitime du reste, de Fuster et réduisons un peu les bienfaits de sa méthode ; elle n'en reste pas moins ce qui s'est fait et dit de mieux sur la thérapeutique de la phtisie. Nous avons tous suivi cette méthode, et nous avons constaté les heureux effets physiologiques et curatifs de la viande crue et de l'alcool, non seulement dans la phtisie, mais, comme le disait Fuster, dans toutes les cachexies. A l'heure où je parle, il y a peu de phtisiques qui n'aient pas été soumis au régime de la viande crue, et si l'on jugeait de la méthode de Fuster par le nombre et la gravité des cas que nous

(I) Fuster, Comptes rendus de l 'Académie des sciences, 12 juin, 10 juillet 1865; 18 juin 1866.

EMPLOI DE LA SONDE. 3S'l

voyons, on pourrait lui dénier toute valeur thérapeutique. Ce serait injuste, car peu de malades et de médecins restent fidèles à l'esprit et à la lettre du traitement de Fuster.

Tout récemment, mon collègue et ami, M. Debove, a été Travaux conduit par le raisonnement à employer la sonde pour nourrir des phtisiques à qui l'anorexie absolue, les dégoûts, les nausées, les vomissements ne permettaient pas l'alimentation naturelle. Il réussit ainsi à faire supporter les aliments ingérés et à remonter les forces de ses malades. Il eut alors l'idée de faire servir le procédé artificiel à l'alimentation forcée ou mieux à la suralimentation. Pour cela, le choix des aliments les plus nourrissants sous un petit volume et les plus divisés devenait nécessaire. Les poudres impalpables de viande, de lentilles cuites et de lait, connues déjà, mais mieux préparées sur ses indications, constituent un nouveau progrès dans la méthode du traitement de la phtisie par l'alimentation. La sonde elle-même fut perfectionnée, de manière à rendre le manuel opératoire facile et sans danger.

L'ensemble de ces études portant à la fois sur la méthode, sur le procédé et sur les aliments, a conduit M. Debove à ces résultats remarquables que Fuster avait signalés : cessation de la fièvre, des sueurs, de la toux, de l'expectoration ; retour des forces, augmentation du poids, etc., et, comme consécration du fait même de l'hypernutrition, dans les urines, augmentation considérable du chiffre de l'urée (I). Un des malades de M. Debove, nourri à la sonde et très amélioré malgré l'extrême gravité de son état, étant mort incidemment et de tout autre chose que de la phtisie, M. Debove a pu constater que les nombreuses cavernes qu'il portait « étaient affaissées, couvertes de bourgeons charnus et absolument en voie de cicatrisation ».

(1) Debove, Société médicale des hôpitaux, 11 novembre 1881 et 14 avril 1882.

382 SrilALI.MK.NTAÏlON DANS LA PHTISIE.

Il y a, messieurs, dans les observations que M. Debove nous a fait connaître, trois choses distinctes : une méthode thérapeutique, un procédé d'alimentation, et certains choix, certaines préparations d'aliments. Nous nous occuperons surtout de la méthode, c'est-à-dire de la suralimentation ou surnutrition des phtisiques.

Ce qui précède a dû vous convaincre de l'importance du sujet qui nous occupe. Quand il s'agit de soigner des phtisiques, rappelez-vous toujours que l'alimentation ne doit pas être considérée comme l'adjuvant d'une médication quelconque ; le banal conseil généralement formulé ainsi de vive voix : « Nourrissez-vous bien ! » est tout à fait insuffisant, et vous entendez bien que, pour élever l'alimentation à la hauteur d'une méthode thérapeutique, il faut la pratiquer suivant certaines règles et dans certaines conditions déterminées; elle change, en effet, suivant la capacité digestive du patient, point essentiel, et selon ses habitudes, ses goûts et ses ressources.

Difficultés La capacité digestive est un élément si variable selon les

d'une bonne

alimentation, individus, si mobile selon les périodes de jours ou de semaines, si fragile — car on peutla développer par une bonne gymnastique alimentaire ou la détruire par une mauvaise — que son étude suffirait à exercer la sagacité du malade et du médecin.

Or, la sagacité du malade est souvent en défaut : tel déclare digérer parfaitement bien qui, en réalité, digère et assimile assez mal, môme en l'absence de diarrhée ; tel, au contraire, ne trouve pas d'hyperbole assez exagérée pour se plaindre de ses digestions, dont l'estomac et l'intestin fonctionnent en somme régulièrement. Celui-ci, pris d'un zèle ardent, dépasse la mesure, et croit bien faire en se forçant et en prenant, dès le premier jour du régime, le maximum prescrit ; cet autre, au contraire, défiant et paresseux, s'arrête aux premiers troubles légers de la digestion et perd un temps précieux dans une temporisation pusillanime.