VINGT-TROISIÈME LEÇON

La tuberculose est héréditaire, mais nous ne connaissons pas les conditions de l'hérédité. — Tableaux de Leudet. — Ses conclusions conformes à l'opinion commune.

Relevé de cent observations d'enfants. — Les statistiques ne donnent pas la preuve irréfragable de l'hérédité. — Dans les tables de Langerhans et de Leudet, on trouve toutes les combinaisons possibles.

L'hérédité et la médecine traditionnelle. — L'hérédité et l'expérimentation.

— Tuberculose des fœtus et des nouveau-nés. — Hérédité du germe, hérédité de l'aptitude morbide.

L'hérédité tuberculeuse et le mariage. — Il ne faut pas prohiber le mariage a priori, mais peser les chances bonnes et mauvaises. — Tuberculose en évolution ou tuberculose ancienne et guérie.

Exemples de mariages heureux contractés par des tuberculeux guéris.

Le médecin peut permettre le mariage dans certaines circonstances en prévenant le malade des périls qu'il court et fait courir à sa famille.

Raisons tirées de la forme et de l'ancienneté de la phtisie ; raisons tirées de l'état social du malade, de sa sagesse, de sa docilité, de sa constance.

— Le pronostic de la phtisie dépend souvent autantMu malade que de la maladie.

Circonstances favorables et défavorables au mariage. — Il faut dire la vérité ici, et mentir là. — Formule de permission de mariage.

Messieurs,

La tuberculose est héréditaire. Cette proposition est inat- Hérédité taquable, si la formule en reste générale et vague; elle tuberculose. devient au contraire la source de discussions interminables si l'on veut préciser dans quelle mesure et dans quelles circonstances s'exerce l'hérédité morbide.

Les botanistes reconnaissent que tout végétal obéit à trois influences qui peuvent s'associer ou se combattre : l'atavisme ou hérédité éloignée, hérédité des aïeux, qui fixe le carac-

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tère de l'espèce et s'exerce sur la descendance pour la ramener au type primitif, si des influences contraires tendent à l'en éloigner; l'hérédité paternelle et maternelle, plus directe, plus active, qui se fait sentir plus complètement sur l'individu, mais est plus passagère. Enfin, tout individu, outre les caractères qu'il tient de ses ascendants éloignés et directs, a des caractères propres qui disparaissent avec lui, s'ils ne sont cultivés et développés par la culture. C'est l'étude de ces caractères individuels et des moyens de les conserver et de les perpétuer en les accroissant, qui permet aux botanistes, aux agriculteurs de créer des variétés à caractère fixe et héréditaire pour le grand bénéfice de l'humanité.

Or, les lois de l'hérédité, dans l'espèce humaine, ne diffèrent pas de celles de végétaux, et dans tout homme vivant se retrouve cette triple influence de l'atavisme, du père et de la mère, de l'individu. Il est évident que l'influence de l'atavisme échappe entièrement'ànos moyens d'information, en ce qui concerne l'espèce humaine. En revanche, nous pouvons apprécier l'action de l'hérédité directe et des deux ou trois générations qui la précèdent, et aussi ce qui est relatif à l'individu, ses qualités innées et les influences du milieu extérieur qu'il subit. Cela semble suffisant du reste pour l'étude d'une maladie qui ne saurait jamais être regardée comme un caractère de l'espèce, mais bien comme un accident plus ou moins passager dans la série des générations. Eh bien, avec les documents que nous possédons, pouvons-nous porter un pronostic d'hérédité , c'est-à-dire affirmer que par le fait d'une phtisie présente chez les ascendants, père ou mère, ou grands parents, ou collatéraux, les descendants hériteront de leur état pathologique, dans l'espèce, de la tuberculose? Non. L'hérédité de la phtisie se rencontre dans les circonstances les plus variées et les plus mobiles sans que rien permette au médecin de dire a priori que les enfants de tel père et de telle mère,

que les enfants de telle famille seront tuberculeux ou non, et que parmi les enfants tel échappera à la loi d'hérédité et tel lui payera son tribut.

Je ne connais rien de plus éloquent à cet égard que les opinion

tableaux que le regretté professeur Leudet, de Rouen, aidé Leudet. de la pratique de son père, a relevés. Ces tableaux ont servi à Leudet à faire, à l'Académie de médecine, une importante communication sur l'hérédité, le 14 avril 1885. Je ne peux vous donner les douze conclusions de ce travail. Il vous suffira de savoir que Leudet admet que la tuberculose est héréditaire dans plus de la moitié des cas ; que la transmission héréditaire est plus fréquente dans la ligne maternelle que dans la ligne paternelle; que l'hérédité tuberculeuse des deux ascendants augmente les chances de transmission chez le descendant; que la tuberculose héréditaire constitue quelquefois une sélection morbide qui frappe de mort des familles dégénérées.

Ces conclusions sont conformes à l'opinion médicale moyenne qui, sans spécifier davantage, accepte que la tuberculose est la conséquence de l'hérédité dans la moitié des cas environ, et que, dans l'autre moitié, elle survient par le fait de la contagion ; que la tuberculose se transmet plus souvent par hérédité directe que par hérédité collatérale ; que les chances de phtisie augmentent chez le descendant par le fait de la tuberculose des deux ascendants, père et mère; que l'hérédité maternelle, surtout si la maladie évolue pendant la grossesse, est plus commune que l'hérédité paternelle.

Je n'ai pas d'autre document personnel sur la question statistique qui nous occupe que le relevé de cent observations d'enfants tuberculeux pris au hasard dans mon service, et pour lesquels l'hérédité a été recherchée avec le plus grand soin, et trouvée dans un peu plus du tiers des cas, trente-sept fois sur cent. Mais, à l'hôpital, ce genre d'enquête est toujours imparfait, et beaucoup de tubercules nous échappent

personnelle.

chez les ascendants. En outre, l'hérédité ne s'exerce pas seulement dans l'enfance ; au contraire, elle paraît plus fréquente à l'âge moyen de la vie. Il faut donc grossir sensiblement, au bénéfice de l'hérédité, le chiffre que je viens de donner, et nous arrivons ainsi à la formule de Leudet : que la tuberculose est héréditaire dans un peu plus de la moitié des cas.

Mais de toutes les statistiques qu'on invoque pour aboutir à cette conclusion, en est-il une seule qui donne la preuve irréfragable de l'hérédité? J'ose dire que non. Elles constatent simplement que, dans la moitié des cas de phtisie, on trouve la même maladie chez les ascendants directs ou collatéraux, rien de plus. Mais où est la preuve que cette phtisie d'un jeune homme issu d'une souche tuberculeuse est bien la conséquence de l'hérédité et non celle de la contagion? Cette preuve ne pourrait être fournie indirectement que s'il était possible de démontrer que le jeune homme actuellement phtisique a échappé dès sa naissance à toute source de contagion ; or cette preuve est impossible à faire dans notre état social, de sorte que ces phtisiques issus de souche tuberculeuse, et qui vivent en somme de la même vie sociale que les phtisiques issus de parents sains, peuvent relever de la contagion tout autant que de l'hérédité, puisqu'ils ont subi les mêmes contacts dangereux que nous subissons tous ; que dis-je, les contacts suspects sont pour eux bien plus certains que pour le commun des mortels, puisque la tuberculose est installée à leur foyer de famille. Il ne faut donc pas se hâter de dire d'une tuberculose qu'elle est héréditaire, par cela seul qu'elle survient dans la descendance d'un tuberculeux, car la statistique semble bien prouver que la moitié des phtisies est due à la contagion ; mais elle ne donne pas la preuve que l'autre moitié est due à l'hérédité, puisque cette seconde moitié a subi autant de risques de contagion que la première.

Une autre preuve de l'hérédité, preuve directe, serait

TABLEAUX DE LEUDET. 451

donnée par l'extinction radicale de familles issues d'un père et d'une mère tuberculeux. Si ce fait était la règle, si toute famille dont la double souche est tuberculeuse aboutissait après deux, trois, quatre générations à la disparition, le rôle sélecteur de l'hérédité serait établi sans contestation possible, Mais il n'en est rien, et vous pouvez vous en convaincre Tableaux

en jetant un coup d'œil sur les tables dressées par Leudet Leudet. pour sa lecture à l'Académie. Ces tables, que Leudet a bien voulu me communiquer, et qui sont dressées d'après la notation de Langerhans, génération par génération, sont très instructives; on y voit toutes les combinaisons possibles, et rien ne permet de prévoir, par l'étude d'une génération, le sort des générations suivantes.

Voici d'abord la légende, puis les tableaux numérotés. On

Légende O Homme

• Homme Tuberculeux

Q-© Epoux ont eu deux enfants .

O Q-O La fille est mariée 'n° ]

Q O Du mariage sont issus deux fils

y voit une première et une seconde génération indemne de tuberculose, tandis que, dans la troisième, sur six enfants, trois sont tuberculeux (tableau I); ou encore la tuberculose apparaît dans la seconde génération, mais les enfants issus de la lignée tuberculeuse restent sains, tandis que la lignée voisine, saine, donne, à la troisième génération, un ou deux enfants tuberculeux (tableau II). Et ceux-ci, à leur tour,

tantôt auront des enfants tuberculeux, et tantôt des enfants

sains. Quelquefois un père et une mère sains ont deux

enfants, tous deux tuberculeux, et cette lignée s'éteint (ta-

2e fi.

n" 111 n° IV

bleau III). Au contraire, une génération entièrement saine peut sortir d'une génération entachée de tuberculose chez

l^fterv

le père et la mère (tableaux IV et V). Assez souvent, le plus souvent même, la tuberculose, présente h toutes les gêné-

TABLEAUX DE LEUDET. 459

rations, frappe ça ou là et comme au hasard, des coups disséminés. Mais la famille résiste et va se multipliant et s'ac-

croissant malgré la tare bacillaire (tableaux VI et VII). Il n'est pas rare enfin de voir la tuberculose, présente à la première et à la seconde génération, disparaître à la troi-

fegener

oem

sième, et la vitalité de l'espèce sortir victorieuse et comme débarrassée de son ennemi (tableau VIII) ; ou, au contraire, la première génération est entachée de tuberculose, la se-

conde est saine, mais la maladie reparaît dans la troisième (tableau IX).