CAS PARTICULIERS

commune et ont procréé une famille exempte de tuberculose... ou à peu près! Cette restriction est nécessaire; car, je ne crois pas qu'il existe beaucoup de familles nombreuses où, dans trois générations successives, la phtisie n'ait fait quelque victime. Si donc quelqu'un des membres de la descendance d'un scrofuleux meurt de tuberculose, et reste une exception au milieu de parents sains, vous n'êtes pas autorisés à incriminer un vice héréditaire et à condamner l'union d'où cette famille est sortie; car, je le répète, la contagion qui menace et frappe au hasard ne vous permet pas d'accuser ici l'hérédité ou, si vous aimez mieux, de faire la preuve de l'hérédité.

J'ai maintenant le devoir de vous redire qu'il faut être impitoyables quand l'étude attentive et suivie d'un malade vous conduit à penser que la tuberculose continue sa marche régulière ou intermittente. Vous n'ignorez pas que des semaines, des mois même séparent souvent les attaques successives de la maladie. Pour conclure à l'arrêt des processus tuberculeux, il ne suffit donc pas d'une accalmie ; il faut qu'un long temps, deux ou trois ans au moins, se soit écoulé sans la plus légère reprise, avec un état de santé général excellent, avec un état local progressivement meilleur.

Dans les conditions inverses, vous devez, dans l'intérêt même de votre client, lui défendre le mariage. Et vous pouvez le faire sans dureté, sans cruauté, en lui demandant, à chaque instance nouvelle, un nouveau délai de quelques mois. La marche naturelle des choses, c'est-à-dire l'aggravation progressive du mal, ne tardera pas à venir à votre aide, en écartant tout projet d'union.

Je me suis ainsi défendu contre les prières et les supplications d'une mère et d'une fille, qui, l'une et l'autre, désiraient ardemment une union projetée entre cousins. La fille, tuberculeuse au deuxième degré, avec des lésions pulmonaires bilatérales, un estomac mauvais, etc., éLait irrévoca-

blement perdue. Mais elle s'autorisait de quelque amélioration à la suite du traitement prescrit par moi ; elle s'autorisait surtout de l'assurance que je lui donnais souvent de sa guérison prochaine, assurance mensongère, pour m'arracher une autorisation de mariage que la famille du jeune homme exigeait. La mère, par tendresse naturelle, et espérant que la satisfaction du cœur aiderait à la guérison de sa fille, pesait aussi de tout son poids pour entraîner ma résolution. Elle m'écrivit lettres sur lettres et me fit écrire par le cousin fort amoureux de sa cousine qui me demandait simplement de vouloir bien lui écrire ce que je disais à la malade, à chacune de ses visites, c'est-à-dire que la guérison était prochaine et assurée. Il se faisait fort, me disait-il, avec une seule lettre de moi, d'obtenir l'adhésion de ses parents et du médecin de sa famille. Je résistai, temporisant toujours, et moins d'un an après, Mlle X... succombait à sa phtisie. Des cas II ne faut donc pas craindre de mentir effrontément au dire îa" vérité malade en lui promettant la guérison certaine et radicale ; où ii faut mais il faut écarter résolument tout projet de mariage, quand vous n'avez pas de raisons sérieuses de penser que la tuberculose est enrayée. Ces cas seront, hélas, bien fréquents, et, bien souvent, vous vous sentirez émus par ce drame poignant où votre devoir, ne pouvant pas guérir, sera de rassurer, de consoler et de résister en même temps aux sollicitations les plus vives, les plus touchantes.

Car il est des phtisiques à qui il faut dire la vérité, toute la vérité, et d'autres à qui il faut mentir.

Que de fois j'ai troublé profondément des malades venant me consulter pour un simple rhume, disaient-ils, et chez lesquels je constatais une tuberculose évidente à l'un des sommets, en leur disant toute ma pensée sur la gravité de leur mal. Il va de soi qu'un langage sincère n'est permis que si, de par l'interrogatoire, on s'est assuré, au préalable, que le consultant pourra se soigner comme il convient pour conjurer le péril ; sinon, à quoi bon détruire des espérances fal-