LES ALIMENTS
qu'il sème autour de lui, et d'exiger de la famille des mesures si simples et si faciles de prophylaxie. Ainsi, loin de terroriser le malade et de faire le vide autour de lui, on multipliera les soins affectueux dont il a besoin en assurant la sécurité de ceux qui lui donnent ces soins.
Revenons maintenant aux moyens prophylactiques à em- Désinfection ployer contre l'aliment dangereux. Pour le lait, la chose aliments. est simple et, quelle que soit sa provenance, il ne doit être consommé qu'après ébullition. Ne suffit-il pas, en effet, que le danger soit possible? Et puisque nous ne pouvons discerner les cas, ne faut-il pas appliquer la même mesure indistinctement et systématiquement à tous ? Du reste, le lait ne contient pas seulement le germe de la tuberculose; il est le plus souvent dangereux par d'autres souillures. Le pis de la vache, la main qui trait, le récipient, l'eau qu'on ajoute le plus souvent, sont autant de sources d'infection du lait, autant de causes de maladies plus nombreuses et plus graves que nous le croyons.
Si l'ébullition à l'air libre lui enlève quelques-unes de ses qualités alibiles, il est aisé d'obvier à cet inconvénient, qui n'est un peu sérieux que pour les enfants en nourrice, par l'ébullition en vase clos, dans la marmite « américaine ».
Restent les viandes suspectes? Faut-il continuer les errements actuels, permettre la consommation de la chair d'un animal tuberculeux si la tuberculose est locale, et la prohiber si la tuberculose est générale? A mon avis, non. Toute chair suspecte doit être rejetée ou rendue inoffensive, et les règlements de police sanitaire devront être impitoyables, sauf à indemniser comme il convient le propriétaire et à utiliser les viandes saisies. Pourquoi ne pas les cuire, les bouillir à l'abattoir même, les vendre ensuite comme le propose M. Perroncito ? On dit : personne n'en voudra; nous verrons bien. Je crois, au contraire, que ces viandes débitées à moitié prix seront fort recherchées le jour où le service d'inspection les déclarera inoffensives.
En tout cas, c'est le seul remède à opposer à la propagation de la tuberculose par cette voie, et il est illusoire de compter sur la cuisinière pour écarter du morceau vendu à la boucherie le ganglion suspect ou pour atteindre les 1 00 degrés de cuisson nécessaire à la destruction du bacille. La protection est plus facile ici par mesures administratives que par précautions individuelles. Ainsi la cuisine gardera l'attrait de ses viandes saignantes, et la thérapeutique sa viande crue.
Désinfection Quant à la désinfection des locaux précédemment occupés par un phtisique, elle sera d'autant plus facile assurément que la chambre suspecte sera moins meublée. Les rideaux du lit et des fenêtres, les tapis, les tentures et les objets inutiles qui l'encombrent ne font que compliquer le problème ; mais ils sont devenus si nécessaires à l'existence de chacun de nous, et surtout à l'existence confinée d'un malade, qu'il me semble bien inutile de conseiller leur suppression. Nous ne serons pas obéi, et les malades qui ne se croient pas phtisiques, le plus souvent, et qu'on entretient dans cette erreur, choisiront de préférence une chambre confortablement meublée à une cellule monacale aux murs blanchis à la chaux. Or, il suffit de faire passer à l'étuve à vapeur sous pression toutes les étoffes et tous les meubles, de laver à grande eau chargée de sublimé le parquet et les murs, pour protéger le nouveau venu dans les chambres d'hôtel. Mais qui veillera à l'application rigoureuse de ces mesures, sinon un service public? Et qui nous assurera que la chambre traversée par un phtisique n'est pas infectée ? Elle peut l'être autant et plus que celle habitée longtemps par un autre phtisique. Il faudrait donc désinfecter au passage de chaque voyageur suspect. Nous nous heurtons ici à l'impossible, parce que la vie sociale comporte un certain nombre de périls nécessaires que nous ne pourrons jamais éviter.
Mais il faut faire quelque chose, car il ne suffit pas d'ins-
