DÉSINFECTION DES CRACHATS

tuberculeux au contact de la mangeoire de vaches tuberculisées par M. Chauveau dans une de ses expériences. M. Butel, préoccupé de cette objection que la tuberculose intestinale ou mésentérique primitive est chose rare, rarissime même, tandis que la tuberculose pulmonaire est la règle, preuve indirecte du mode de contagion par l'inhalation de poussières virulentes, répond que ces deux jeunes veaux sont morts de lésions pulmonaires et ont pris cependant le germe de la tuberculose par l'intestin. C'est cette dernière proposition qui ne me paraît pas certaine. M. Butel rappelle que le typhus, Ja morve, le charbon, la vaccine, laclavelée, se transmettent facilement par les voies digestives ; il invoque l'opinion de Cohnhein et de Vallin qui rangent les « phtisies mésentériques » et les adénopathies scrofuleuses du cou dans les infections, par l'aliment, des muqueuses pharyngées et intestinales et il ajoute que : « même lorsqu'il n'existe pas de lésions dans le tube digestif, la phtisie peut néanmoins avoir été introduite dans l'organisme par les aliments (i) ». Eh bien, la preuve qu'il donne de cette assertion me semble insuffisante et nous manquons sur ce point d'expériences probantes.

Je suis donc fort enclin à penser avec M. Beaumetz que la contagion par l'atmosphère est plus fréquente que la contagion par l'aliment ; que le crachat desséché est plus dangereux que le lait ou la viande des animaux tuberculeux, et que les instructions au public doivent viser d'abord, avant tout, la désinfection du crachat.

Or, l'ébullition, c'est-à-dire l'action d'une température de Désinfection

des

100 degrés centigrades, même courte, une minute, suffit crachats. amplement à obtenir ce résultat (2).

Les crachats des tuberculeux doivent être reçus dans un

(1) Congrès pour l'étude de la tuberculose, 1888, 1er fascicule,

(2) Grancher et De Gennes, Société de médecine publique et d'hygiène professionnelle, 1887.

crachoir humide, et celui-ci plongé avec tout son contenu

dans l'eau bouillante. Cela suffit. Si l'on ajoute à cette eau

un peu de carbonate de soude, la température de l'ébulli-

tion atteint 102 à 103 degrés centigrades, et c'est mieux, car

le crachoir est ainsi lessivé, et la désinfection encore plus

certaine.

M. le directeur de l'Assistance publique a mis à profit les indications fournies par notre mémoire lu à la Société de médecine publique et par la discussion qui suivit cette lecture, pour installer, à Lariboisière, un service de désinfection des crachoirs. Ceux-ci, recueillis dans les divers services, sont plongés dans des cuves où l'eau carbonatée est rapidement portée à l'ébullition par un jet de vapeur. Il ne reste plus qu'à appliquer le même procédé à tous nos hôpitaux. Puis il faudra remplacer les crachoirs secs pleins de sciure de bois par des crachoirs humides ; il faudra obtenir des malades qu'ils renoncent au mouchoir de poche et qu'ils cessent de cracher par terre ou sur les planchers. Ce sera plus difficile ; mais avec une surveillance rigoureuse, avec la menace de quelque peine disciplinaire, l'expulsion au besoin, avec du temps, on obtiendra, j'en suis convaincu, des résultats très heureux.

Il sera plus difficile de convaincre isolément chaque malade de la nécessité absolue de prendre toutes ces précautions, s'il veut préserver sa famille de la contagion. Il sera surtout difficile d'obtenir la suppression du mouchoir, qui sera toujours nécessaire, ne fut-ce que pour s'essuyer la bouche après l'expectoration, et qui sera toujours plus commode qu'un flacon ad hoc. Mais la désinfection d'un mouchoir est encore plus facile que la désinfection d'une fiole ou d'un crachoir, puisqu'il suffit de le plonger dans l'eau bouillante carbonatée avant dessiccation des crachats. On risque malheureusement ici de se heurter à l'insouciance et à l'égoïsme individuels, et, pour ce motif, le médecin a le devoir strict de parler, de prévenir le malade des dangers