RESPIRATION PHYSIOLOGIQUE

et Roger, une sorte de lassitude s'est produite, et, laissant dormir ce sujet qui semblait épuisé, l'esprit médical s'est engagé dans une autre voie.

C'est l'anatomie pathologique et la physiologie, les maladies du système nerveux, c'est enfin la pathologie expérimentale qui se sont tour à tour partagé l'attention du monde savant, sous l'impulsion de maîtres nouveaux et de découvertes nouvelles. Aujourd'hui, l'auscultation est un peu délaissée. Nous savons toujours utiliser les connaissances classiques pour le diagnostic des grosses lésions, mais les finesses et les délicatesses de l'auscultation ne nous préoccupent pas autant que nos devanciers, soit que nous reculions devant la difficulté de leur recherche, soit que nous les jugions infidèles ou superflues.

J'ai la conviction cependant que de nouveaux progrès sont nécessaires si nous voulons éclairer le diagnostic, le pronostic et le traitement d'un grand nombre de maladies de l'appareil respiratoire fréquentes et graves. Je crois qu'il convient de provoquer, de solliciter de nouvelles recherches, car il me semble possible, en partant des connaissances actuelles, d'en acquérir de nouvelles.

Deux conditions sont nécessaires : la première est la notion exacte des choses dites classiques , la seconde est l'étude attentive et méthodique de tous les faits d'auscultation, si petits qu'ils soient.

Je suppose que vous remplissez la première de ces conditions; il faut, pour remplir également la seconde que vous connaissiez au préalable les signes de l'état physiologique des poumons. Or, cette respiration physiologique, point de départ nécessaire de l'étude de la pathologie, vous la connaissez assez mal, en général.

Et où l'auriez-vous apprise ? A l'hôpital ? mais la population La respiration

v, n t . physiologique.

qui remplit nos salles se compose de pauvres gens qui atteignent rarement l'âge adulte sans avoir subi quelque lésion de l'appareil respiratoire. Si les bronchites passa-

gères, pour ne citer que l'affection la plus commune, ne laissaient aucune trace, vous trouveriez, sans doute, beaucoup de nos malades ayant un type physiologique de respiration ; mais il n'en est rien, et je vous ai montré bien souvent, chez des hommes ou des femmes qui déclaraient n'avoir jamais toussé, qui se souvenaient seulement d'une petite bronchite, d'un petit rhume de quinze jours, remontant à six mois, un an et plus, les traces encore très apparentes à l'auscultation de cette courte maladie depuis longtemps disparue.

Si encore vous auscultiez minutieusement les régions restées saines du poumon de ces malades, pour bien vous pénétrer de toutes les qualités physiques de l'inspiration et de l'expiration, de leurs rapports aux divers points du thorax, et de leur mode d'association avec le son et les vibrations vocales, vous arriveriez à connaître suffisamment Y état normal ; mais vous profitez peu de ces rencontres de poumons presque sains pour faire l'éducation de votre oreille et fixer définitivement dans votre esprit les sensations si délicates et si spéciales du murmure respiratoire.

Vous auscultez ces malades pour en compléter l'examen, pour ne pas laisser échapper quelque grosse lésion, mais non pour en faire une élude systématique, base indispensable cependant de toute recherche de l'état pathologique. En un mot, vous êtes amenés à juger les divers états pathologiques, par comparaison entre eux, plutôt que par comparaison avec l'état sain; méthode suffisante, en somme, pour la perception des gros signes, mais tout à fait défectueuse pour les finesses de l'auscultation.

Or, messieurs, les gros signes ne décèlent que les grosses lésions, et vous savez combien il importe de reconnaître la tuberculose, par exemple, avant que ces dernières se soient produites.

Ce qui est vrai pour l'auscultation l'est encore plus pour la percussion et lapalpation. Bien peu parmi vous, je m'en

RESPIRATION PHYSIOLOGIQUE. Ko

assure souvent quand je vous fais examiner des malades, savent percuter et palper comme il convient; bien peu connaissent les résultats de ces procédés d'exploration sur un homme bien portant.

C'est pourquoi il m'a semblé utile de consacrer une de ces leçons à vous exposer les signes physiques de Y état physiologique.

Auscultation. — Vous savez, Messieurs, qu'une respira- inspiration tion complète se compose de deux mouvements et de deux expiration

physio-

bruits distincts, un pour l'inspiration, un pour l'expiration, logiques. Le premier bruit donne à l'oreille une sensation plus forte et plus prolongée que le second, dans la proportion de cinq à un, d'après M. Fournet, de trois à un, d'après MM. Barth et Roger, cette dernière évaluation me paraît

Fig. 17. — Tracé normal du mouvement respiratoire chez l'homme (d'après Marey).

plus exacte. Mais vous auriez tort d'en conclure que l'inspi- opposition

des

ration est plus longue que l'expiration, la durée du mouve- mouvements ment expiratoire enregistrée par le pneumograplie de M. Ma- respiratoires. rey dépasse, au contraire, sensiblement celle du mouvement inspiratoire (1) ; il existe donc une opposition très curieuse entre la durée des temps respiratoires proprement1 dits et la durée des bruits qui leur correspondent.

(I) Sur le tracé, la ligne descendante correspond à l'inspiration, et la ligne ascendante à l'expiration.

o6 RESPIRATION NORMALE.

La colonne d'air qui pénètre dans le poumon à chaque inspiration circule plus rapidement dans les bronches et dans les lobules que la colonne qui en sort par l'expiration. Un simple coup d'œil jeté sur la figure 17 vous en convaincra facilement. Vous y voyez que la ligne qui, dans le tracé pneumographique, correspond au temps de l'expiration, est plus oblique et plus longue que celle de l'inspiration.

La constatation de ce fait, due à M. Marey, éclaire un autre fait sur lequel j'aurai l'occasion de revenir souvent, à savoir la différence de tonalité entre le bruit de l'inspiration et celui de l'expiration.

La note musicale d'une colonne d'air en vibration dépend, en effet, de beaucoup de causes, et, entre autres, de la rapidité du mouvement de cette colonne. Or la vitesse de l'air expiré est moindre que celle de l'air inspiré, d'où sa tonalité plus basse.

Cet accord des deux procédés d'étude, le pneumographe et l'oreille, le premier fixant un mouvement et le second donnant une sensation et les expliquant l'un par l'autre, ne se rencontre malheureusement pas assez souvent dans les problèmes que nous aurons à soulever, et vous verrez bien des hypothèses combattues ou renversées par d'autres hypothèses. Sans aller plus loin, la cause de la production du bruit de l'inspiration, le siège de ce bruit, la cause du bruit de l'expiration et son siège ne nous sont pas encore bien connus. Le murmure Laënnec se contentait de dire que le murmure respirasa cause. ' toire se passe dans la profondeur du poumon, et qu'il est dû aux vibrations des diverses parties de l'arbre aérien; cela lui avait suffi pour faire les découvertes que vous savez ; mais on se montra bientôt plus exigeant. Laënnec, Chomel (1) et plus tard Beau (2) supposèrent que le

Chomel

et Beau, bruit respiratoire n'était que le retentissement du passage

(1) Chomel, Diei. deméd., 1828.

(2) Beau, Arch. gén. de méd., août 1834.