DIAGNOSTIC PRÉCOCE

La solution du problème est là et non ailleurs.

Vous vous étonnez, sans doute, messieurs, qu'une voie aussi féconde et aussi naturelle, puisqu'elle nous est tracée par la guérison spontanée des premiers tubercules, n'ait pas déjà été fouillée, parcourue en tous sens, mais vous allez comprendre pourquoi nos connaissances se sont accrues lentement sur ce point.

La classification de Bayle a échoué parce que, de son propre aveu, il n'existe aucun phénomène rationnel ou général capable de faire diagnostiquer ou même soupçonner la phtisie occulte. Je suis convaincu que Bayle n'y a pas toujours regardé d'assez près, et qu'il a pris l'affirmation des malades pour la réalité. Beaucoup de gens disent et croient qu'ils se portent bien, chez lesquels une interrogation attentive révèle certains troubles de la santé qu'ils avaient méconnus. Sur ce point, je fais donc des réserves.

Laënnec a partagé le même sentiment, et l'auscultation ne lui a rien appris : « Des tubercules petits, séparés les uns des autres par un tissu pulmonaire sain, ne peuvent être reconnus; mais, le plus souvent alors, la santé est encore parfaite, et bien rarement, à cette époque, la toux qu'occasionne l'affection de poitrine engage le malade à consulter le médecin (1). » Voilà ce que dit Laënnec, et il passe à l'étude des signes d1 accumulation des tubercules crus ou miliaires, ou première période.

On conçoit que, manquant à la fois des phénomènes généraux et locaux, Laënnec n'ait pas maintenu dans son cadre la phtisie occulte de Bayle et qu'il l'ait supprimée de la symptomatologie.

Car il a décrit les respirations puériles, bronchiques, caverneuses et soufflantes, phénomènes grossiers et considérables qui n'ont rien de commun avec les altérations légères

Raisons de l'échec de Bayle.

Laënnec

et ses

successeurs

(1) Laënnec, loc. cit., 1879, p. 427.

du murmure respiratoire ; il a décrit les bruits adventices et les modifications de la toux et de la voix avec une grande netteté et une grande exactitude, mais il n'a pas eu le temps de compléter son œuvre, et les choses fines, délicates de l'auscultation lui ont échappé.

Andral, dans les notes de l'édition de 1837, que j'ai citée, constate, le premier, ces légères modifications du bruit physiologique, au début de la tuberculose, et remarque en passant le parti qu'on en peut tirer. Presque en même temps, Raciborski, puis Bourgade et Colin nous font connnaître la respiration saccadée que Hérard et Gornil et Peter étudient plus complètement. Fournet insiste sur l'expiration prolongée et cherche à la mettre au premier plan ; Hirtz décrit la respiration râpeuse, et Woillez la respiration granuleuse, variétés de la respiration rude.

Progrès Bref, le chapitre des respirations anomales se constitue

parôllèlss

de cà et là par fragments, et Woillez, enfin, a le mérite de

l'auscultation "

et de o-rouper toutes ces altérations du murmure vésiculaire clans

1 anatomie ° A

pathologique. im faisceau commun, et sous le nom que j'ai adopté.

Vous avez pu voir, dans la leçon consacrée à ces respirations anomales, que j'ai supprimé la respiration bronchique, à laquelle Woillez donne une place, et ajouté les altérations de tonalité : respirations graves, aiguës, qui n'étaient pas décrites. C'est ainsi que l'étude des qualités élémentaires du murmure a conduit à l'étude de leurs altérations isolées, sous le nom de respirations anomales.

Si la connaissance de ces diverses modifications du murmure physiologique était nécessaire pour le diagnostic de la tuberculose naissante, il fallait aussi la connaissance plus complète du processus histologique du tubercule.

Or, dans cette longue suite de travaux éclos depuis Laënnec, l'intervention prématurée du microscope, qui ne possédait encore ni sa technique ni sa méthode, a souvent brouillé les cartes. Les notions simples et claires qu'il nous avait léguées étaient obscurcies et confondues; sa doctrine