CURABIL1TE DU TUBERCULE

devant la phtisie confirmée. Sans partager le fatalisme de contradiction

apparente

Laënnec, il faut bien reconnaître que nous sommes presque de d.??x

' u i. t. propositions.

toujours impuissants à guérir les tuberculeux devenus phtisiques. Chaque médecin compte, en somme, ses cas de guérison, et jamais exceptions n'ont mieux confirmé la règle.

D'autre part, messieurs, et, comme par une opposition flagrante avec cette première proposition, rien n'est plus commun que de reconnaître à l'autopsie de vieillards ou d'adultes morts soit accidentellement, soit de maladie aiguë, des tubercules guéris. Déjà Laënnec lui-même l'avait remarqué, et lés études subséquentes ont apporté chaque jour des preuves nouvelles.

Je ne parlerai pas des observations de Cruveilhier et des médecins attachés aux asiles de vieillards; pour eux, la chose est banale ; mais je citerai l'expérience et l'opinion du professeur Brouardel, que sa qualité de médecin légiste oblige à faire de nombreuses autopsies de gens ayant succombé à des morts violentes.

Eh bien, Brouardel dit que chez l'adulte au-dessus de opinion

x de

trente ans, les tubercules guéris, crétacés, fibreux ou cica- Brouardel, trisés au sommet du poumon se rencontrent chez les individus qu'il autopsie dans la proportion de 60 pour 100. Or, ces individus sont morts de tout autre chose que de tuberculose !

Voilà, sans doute, une proposition un peu inattendue et qui dépasse l'opinion moyenne. Or, elle émane d'un homme si autorisé, et dont les examens nécroscopiques sont nécessairement si rigoureux, que nous devons y tenir. Elle ne fait, du reste, que confirmer et développer notre opinion première.

Ainsi, deux propositions en apparence inconciliables sont en présence : selon la première, le tubercule est incurable, et selon la seconde, le tubercule guérit très souvent.

Mais veuillez réfléchir, messieurs, que les faits de curabi-

Nécessité de l'aire un diagnostic

précoce.

lité spontanée dont parlent Laënnec, Cruveilhier et Brouardel se rapportent tous ou presque tous à des tubercules discrets et peu volumineux, incapables dans l'état où on les trouve réduits, ainsi que dans le cours de leur développement, de modifier ni la sonorité ni les vibrations vocales. Ce sont généralement de petites masses de la grosseur d'un pois, occupant l'extrême sommet du poumon dans la fosse sus-épineuse ou sous-claviculaire, et plongées dans un tissu sain et crépitant ; ou encore, ce sont des tubercules isolés et fibreux disséminés en petit nombre au milieu du poumon.

Au contraire, les malades convaincus de tuberculose à la première période, d'après la classification de Laënnec, ont déjà la moitié du lobe supérieur du poumon envahi par des tubercules dont la masse totale, réunie virtuellement, équivaut au volume d'un œuf de poule !

Rappelez-vous aussi que le développement des tubercules se fait, sauf exception, très lentement et par poussées séparées par de longues périodes d'immobilité et de calme, et vous conclurez que les tubercules de la première période guérissen facilement, qu'au contraire des éclosions successives conduisent directement à la phtisie, c'est-à-dire à la mort.

C'est, sous une autre forme, la proposition de Laënnec que j'ai citée plus haut, où il est dit qu'on ne meurt pas d'une première atteinte de tuberculose.

Et maintenant, que doit faire le médecin? Doit-il s'acharner à guérir les phtisiques arrivés à la période de conglomération, de ramollissement et d'excavation? Oui, sans doute ! puisque quelquefois ses efforts seront heureux. Mais il peut et doit surtout faire un diagnostic précoce, reconnaître la présence des tubercules pendant leur période de germination, ou du moins quand ils sont encore discrets, à peine conglomérés, et appliquer enfin toutes les ressources de la thérapeutique à favoriser la tendance curative naturelle de la première poussée tuberculeuse.