VARIÉTÉS DANS LES DIMENSIONS DE LA MOELLE

C'est surtout dans le spina-bifida que l'on a observé l'excès de longueur de la moelle épinière, parce que ce prolongemicut conserve les proportions

Zll MALADIES DE LA MOELLE ÉPINIÉBE

qu'il a dans les premiers temps de la vie fœtale. En effet, la moelle doit remonter ou subir son mouvement d'ascension, à mesure que le rachis s"accroit, au lieu que dans le spina-bifida l'accroissement de la moelle a continué pendant que celui du rachis s'est arrêté. Béclard a vu ce cordon nerveux se prolonger en pointe jusqu'au sacrum, qui était bifide chez un fœtus venu à terme.

Quant à l'excès de largeur de la moelle, il n'en existe que peu d'exemples, et cette largeur résultait plutôt d'un défaut de jonction des deux bandelettes qui la forment primitivement, que d'une lésion particulière. Ainsi, dans un fœtus décrit par Manget, la moelle épinière offrait une grande largeur, en même temps qu'elle était fendue postérieurement, et l'on pouvait bien juger dans ce cas que l'excès de largeur n'était dû qu'à cette division incomplète. On a vu sur un autre fœtus anencéphale le rachis entier nullement bifide, mais rempli d'une moelle épinière étalée comme une bande unique.

L'hypertrophie de la moelle épinière a été observée dans quelques cas. Ucelli a remarqué, chez un fœtus qui manquait des membres supérieurs , et dont le crâne manquait en partie de sa voûte osseuse, que la moelle épinière était double de sa grosseur ordinaire. Il paraît, du reste, constant, suivant M. Serres , que certaines parties de la moelle sont en rapport, dès l'origine, avec le volume des nerfs qui doivent en partir plus tard ainsi chez un embryon né sans membres inférieurs, le renflement lombaire n'existait pas; sur un autre, l'absence des membres supérieurs correspondait à

l'absence du renflement cervical. Si cette corrélation était constante, il en résulterait que les deux renflements de la moelle peuvent manquer ensemble, quand l'embryon est réduit au torse ; sur ce point, les faits font encore défaut.