DIXIÈME LEÇON

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— SUITE

Sommaire. — Traitement de la syphilis. — Protoiodure à doses fractionnées. — Salivation. — Chlorate de potasse. — Alun. — Fumigations de cinabre. — Bains de sublimé. Leur efficacité chez l'enfant.

Syphilis des nouveau-nés. — Résultats anatomo-pathologiques. — Influence du père et de la mère sur la syphilis de l'enfant. — MM. Cullerier, Mayr (de Vienne), Hervez de Chégoin, Ricord, Depaul. — Traitement de la nourrice. — Influence du traitement sur l'avortement, sur l'accouchement, sur la santé de l'enfant.

Dans la dernière leçon je vous ai parlé des inconvénients du deutochlorure du mercure. Si je ne vous ai pas dit qu'il faut définitivement renoncer à ce médicament, c'est qu'il réussit mieux que tout autre (quand il est toléré) contre les syphilides squameuses.

A part ce cas, je donne la préférence au protoiodure de mercure que j'associe, soit à la thridace, soit à l'opium. Ma formule n'est pas toujours la même : tantôt je donne le médicament à doses fractionnées, faisant des pilules de 1 centigramme et en administrant cinq par jour (une toutes les trois heures). Le plus souvent je fais prendre le matin à jeun une seule pilule de 5 centigrammes de protoiodure.

Voici les formules que j'emploie :

Protoiodure de mercure

Thridace

Peur 40 pilules.

2 grammes.

Quand les malades ont de la disposition à la diarrhée, je remplace la thridace par l'opium :

Protoiodure de mercure 2 grammes.

Extrait gommeux d'opium 2 —

Pour 40 pilules.

A la fin du traitement, ilm'arrive aussi de faire prendre des pilules qui ne contiennent que 25 milligrammes de protoiodure, les malades n'en prennent qu'une le matin à jeun, mais ils continuent le traitement pendant plusieurs mois.

Quand j'ai eu recours aux doses fractionnées, j'avais bien une raison pour cela ; je pensais que si l'on ne donne qu'une pilule le malin, le mercure a ving t-quatre heures pour être éliminé, et je craignais de laisser un trop longrépit à la syphilis; je crois encore que ce mode d'administration serait le plus efficace s'il n'avait pas sur les gencives une action plus grande que l'autre. La salivation, que l'on affrontait si bravement autrefois, parce qu'on la croyait utile, et que nous nous efforçons d'éviter aujourd'hui, serait, d'après Swediaur, plus fréquente chez la femme que chez l'homme. Pour combattre la stomatite mercurielle, MM. Ricord etFournier ont préconisé le chlorate de potasse; d'après leurs expériences, ce sel non-seulement préviendrait les accidents qui affectent la bouche, mais encore il ferait cesser très promptement la salivation. Or, j'ai longtemps employé le chlorate de potasse et j'ai été forcé de l'abandonner à cause de son inefficacité.

En voyant que les gencives des malades devenaient rouges et saignantes, malgré le chlorate de potasse, des élèves du Midi objectèrent que le gargarisme contenant

ce sel devait être avalé en partie pour agir. Je recommandai alors aux malades de suivre ce conseil, et bientôt elle accusèrent le gargarisme de leur causer de mauvaises digestions et des douleurs au creux épigastrique. Craignant que les femmes soumises au gargarisme de chlorate de potasse n'eussent des préventions contre ce sel à cause de son mauvais goût, je cessai l'emploi de ce gargarisme pour le reprendre plus tard. Quand je l'essayai de nouveau, les malades se plaignirent des mêmes accidents.

Depuis longtemps, je n'emploie d'autre gargarisme que celui d'alun ; du jour où les malades commencent à prendre le protoiodure, on les soumet trois ou quatre fois dans la journée à un gargarisme contenant 10 à 20 grammes d'alun par litre d'eau. Depuis que ce traitement est employé à Lourcine, nous n'avons pas vu une seule salivation dans mon service. Notre statistique est bien simple, jamais une femme qui se gargarise régulièrement n'a eu de salivation. Si une malade a salivé, c'est que, ayant suivi un traitement mercuriel hors de l'hôpital, elle était entrée avec une stomatite. Ce sont les seules inflammations de la bouche que nous ayons eu à traiter depuis quatre ans.

Il importe de commencer l'usage des gargarismes en même temps que le traitement; il n'est pas nécessaire, comme pour le chlorate de potasse, que le liquide soit avalé en partie, je recommande même aux malades de le cracher aveo soin.

Il n'est pas impossible qu'un autre astringent produise les mêmes résultats, mais je doute que vous en trouviez un plus efficace pour prévenir la salivation et moins désagréable pour les malades.

J'ai vu des femmes qui avaient pris du mercure pendant six et huit mois, sans que leurs gencives eussent subi la moindre altération, mais il faut qu'elles se gargarisent trois ou quatre fois par jour et au moins deux fois.

Dans les hôpitaux de vénériens, on est habitué à un spectacle des plus tristes : la plupart des malades soumis au traitement mercuriel sont affectés de stomatite avec salivation et ébranlement des dents, et il ne faut nas croire que l'écoulement de la salive cesse le jour même où l'on s'efforce de l'arrêter. Sans doute ce n'est plus par livres de bave que l'on apprécie le plyaîisme ; nous sommes loin, Dieu merci, du temps où le traitement mercuriel affaiblissait les malades au point qu'il fallait plusieurs années pour les rétablir des suites de la salivation; mais si le traitement est, de nos jours, plus rationnel, si les malades ne sont plus exposés à en mourir (1), il n'en est pas moins vrai que des stomatites très fâcheuses peuvent être la conséquence de l'administration de 5 centigrammes de protoiodure de mercure, continuée sans précaution. 11 y a des malades qui ont une susceptibilité singulière; tous les médecins ont vu survenir la salivation chez des femmes dont on avait touché le col utérin avec un pinceau imbibé de nitrate de mercure. C'est à cause de cette susceptibilité que je n'administre jamais une préparation mercurielle sans prescrire un gargarisme d'alun.

Une fois la salivation établie, je la combats par des applications de poudre d'alun sur les gencives, ou par ce

(1) « J'ai vu plus d'une fois des malades périr par la salivation... J'en ai vu d'autres qui languissaient pendant des mois et des années entières par l'effet de cette salivation, et plusieurs mourir d'une plilhisie occasionnée par un pareil traitement. » (Swediaur, t. II, p. 151.)

sel en solution saturée (1). Je n'ai jamais eu besoin de recourir à la décoction de brou de noix qui inspirait une grande confiance au beau temps de la salivation.

Quand on avait recours au traitement par les frictions fortes, on faisait absorber des doses considérables de mercure, et l'on apprend sans étonnement que l'on en trouva à l'état métallique dans les os de quelques-uns des cadavres qui furent exhumés à l'époque où le cimetière des Innocents fut transformé en marché.

Si nous redoutons l'action du mercure sur les gencives, nous ne craignons pas moins celle que le médicament peut avoir sur le reste de l'organisme. Aussi la moindre douleur à l'estomac, un peu de diarrhée attirent notre attention et nous diminuons la dose du mercure, quand nous ne croyons pas devoir suspendre le traitement.

C'est sans doute pour ces raisons que nos salles rappellent si peu le tableau que nous trouvons dans quelques ouvrages sur la syphilis.

On a conseillé les fumigations de cinabre pour triompher de certaines syphilides rebelles; je n'ai point essayé ce traitement, parce qu'il met dans l'impossibilité de doser l'absorption qui varie suivant l'état de la peau et la disposition de l'individu. Ceux qui ont prôné ce moyen mettaient les malades pendant vingt minutes dans une caisse

(1) Je m'abstiens des purgatifs qui étaient anciennement vantés contre la salivation. L'expérience s'est nettement prononcée contre ce moyen. Fordyce (cité par Swediaur) administra, dans l'hôpital de Saint-Thomas, à quarante malades presque du même âge et à peu près de la même constitution, du mercure, en assez grande quantité pour produire la salivation, et, pour la faire cesser, il donna un purgatif à vingt de ces malades; chez les vingt autres, il s'abstint de tout traitement, et chez ceux-ci, la salivation cessa plutôt que chez les premiers.

où l'on brûlait 10 à 12 grammes de sel. La rareté des syphilides à Lourcine, et la rapidité avec laquelle cèdent au traitement par le protoiodure celles que nous avons eu l'occasion d'y traiter, expliquent d'ailleurs comment je n'ai point été tenté de recourir aux fumigations de cinabre.

J'ai plus d'expérience pour le traitement par les bains de sublimé qui sontle moyen le plus sûr et le plus prompt de guérir la syphilis des enfants nouveau-nés. Pour les adultes, j'ai donné sans accidents de 30 à ZiO grammes de sublimé dans un bain d'eau et l'on peut aller jusqu'à 60 grammes. Pour que le sel se dissolve, il faut le mêler préalablement à de l'alcool, ou bien l'unir à une dose de chlorhydrate d'ammoniaque, égale à celle du sublimé.

Bien que j'aie eu recours très souvent aux bains de sublimé pour combattre les syphilides chez les adultes, j'en ai bien rarement obtenu de bons effets. Il semble qu'une dose énorme de mercure devrait être absorbée, il n'en est rien pourtant dans l'immense majorité des cas. Mais, malgré soi, on se défie d'un moyen qui pourrait tout d'un coup devenir extrêmement dangereux si une surface excoriée de la peau ouvrait, à l'insu du médecin, une large porte à l'absorption.

Avant d'en finir avec le mercure, nous ne pouvons nous empêcher de remarquer combien le traitement de la syphilis diffère de celui qui avait pour but d'éliminer la vérole par les sueurs et par la salive.

C'est à peine si nous attachons quelque importance aux infusions sudorifiques. Si nous prescrivons des tisanes de salsepareille, de gaïac et de saponaire, nous ne croyons pas qu'en s'en abstenant on retarde beaucoup le moment de la guérison.

Pour la salivation, c'est autre chose : tandis que les médecins du siècle dernier croyaient encore que les gencives enflammées étaient l'émonctoire du virus vénérien, que plus un malade avait bavé, plus il avait de chances d'être débarrassé de la vérole, nous, au contraire, nous pensons qu'il importe surtout de laisser aux malades toutes les forces dont ils sont doués, pour qu'ils résistent mieux à l'intoxication syphilitique. Ne croyez pas que tout le monde ait la même aptitude à contracter la maladie; j'ai toujours remarqué avec quelle facilité les accidents se produisent chez les personnes naturellement débiles ou affaiblies par des affections antérieures, tandis qu'il y a des individus vigoureusement constitués qui se mettent vingt fois dans les conditions voulues pour gagner la vérole et toujours impunément, jusqu'au jour où, débilités par les excès, ils contractent enfin la syphilis qui, trouvant un organisme affaibli, se développe et suit son cours.

Si l'organisme doué d'une grande vigueur peut lutter contre l'intoxication syphilitique, vous comprendrez quelle influence fâcheuse doit avoir la stomatite qui s'oppose à la mastication des aliments, et qui par l'hypersécrétion de la salive augmente encore la prostration d'un malade déjà affaibli.

Je comprends bien l'idée de nos devanciers qui pensaient que le flux salivaire doit entraîner le virus et en débarrasser l'économie. Je ne repousse pas absolument cette théorie, mais je crois que pour arriver à la guérison, il faudrait que les forces du malade ne se perdissent pas en proportion de l'affaiblissement du virus syphilitique. Car la syphilis ayant sur l'organisme d'autant plus d'action que le sujet est plus faible, le virus, quoiaue diminué de

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quantité par la salivation, n'en conserve pas moins toute sa puissance, si son activité n'est amoindrie qu'en proportion de ^affaiblissement du malade.

Pour que la théorie nous permît de recourir à un traitement aussi funeste, il faudrait que le virus syphilitique sortît tout d'une pièce, à la manière d'un corps étranger. Mais une expérience trop souvent répétée a prouvé qu'après la salivation ia plus abondante et la plus opiniâtre, la syphilis n'était pas nécessa:rement guérie.

Je comprendrais que l'on tentât la guérison de la vérole par le procédé ancien, si nous n'avions pas la conviction que l'on guérit sûrement celte maladie par la méthode de l'extinction lente. Les dentistes qui manquent de clients, doivent seuls être d'un avis contraire.

Vous pressentez déjà, messieurs, ce que je pense des antiphlogistiquesdansle traitement de la vérole. Pour moi, toute perte de sang est à l'avantage de la maladie et au détriment du malade.

Il n'est plus permis d'admettre l'opinion de l'école qui se disait physiologique, et qui, sans avoir analysé le eang, se contentait de l'aspect jaunâtre de la couenne d'une saignée, pour soutenir que le malade saigné était pléthorique.

Le sang des syphilitiques a été examiné, et l'on a constaté une diminution notable de ses globules. C'est du moins ce qui résulte des recherches de M. Grassi, pharmacien des hôpitaux. Ce résultat trouve d'ailleurs sa confirmation dans l'état des malades qui sont affectés de syphilis. Presque toutes les femmes qui viennent à Lourcine avec une vérole datant de plusieurs semaines, sont chloroanémiques. Si quelques-unes ont encore le teint animé,