SEIZIÈME LEÇON

Sommaire. — Anatomie du vagin. — Vaginite simple. — Vaginite virulente. — Vaginite granuleuse.

Le vagin est un conduit membraneux, s'étendant du col de l'utérus jusqu'à la vulve. Sa longueur est de 10 à 12 centimètres ; il a une largeur variable suivant les sujets et suivant leur. âge. A son extrémité antérieure ou vulvaire est l'orifice du vagin que la membrane hymen ferme en grande partie chez les filles vierges. Ce conduit s'élargit d'avant en arrière jusqu'au col de l'utérus sur lequel il se termine. La partie dilatée qui entoure le museau de tanche porte le nom de culs-de-sac, que l'on divise en antérieur, postérieur et latéraux. Le plus profond est le postérieur; c'est dans ce point que se réfugie souvent une vaginite que l'on croit guérie. Malgré la dilatation de sa partie profonde, le vagin a une forme à peu près cylindrique quand il est distendu, mais ses parois antérieure et postérieure se mettent en contact quand elles sont abandonnées à elles-mêmes.

Sur la ligne médiane, en avant et en arrière, on aperçoit une sorte de raphé, saillie médiane à laquelle viennent se terminer des rugosités transversales qui, par leur ensemble, ont été comparées à une lyre. Les anciens anatomistes ont souvent abusé des comparaisons,

'276 VAGINITE.

ils avaient déjà mis une lyre dans le cerveau, ils auraient pu se dispenser d'en découvrir une autre dans le vagin. De pareilles dénominations ne sont bonnes qu'à éveiller dans l'esprit des plaisanteries auxquelles on s'abandonne souvent trop volontiers. Ces rugosités ne paraissent pas servira l'ampliation du vagin; M. Gruveilhier professe que leur saillie est due au volume des papilles de cette région,

C'est dans l'intervalle de ces saillies qu'il est le plus difficile de distinguer une ulcération ; un peu de muco-pus peut s'y cacher, dans les cas où Ton n'en voit pas de trace sur le reste de l'étendue des parois vaginales.

Il suffit de dire que le vagin est doublé à sa face interne d'une membrane muqueuse, pour que l'on s'attende à y trouver des glandules et des follicules mucipares, et pourtant on lit dans le Dictionnaire de Nysten (édition Littré et Robin) : « Cette muqueuse ne renferme pas de glandes, ni d'orifices folliculaires ou autres. ».

M. Girardès dit n'en avoir pas trouvé dans la partie supérieure.

Je crois que les glandules mucipares sont incontestables. M. Cruveilbier disait déjà en 1834 : Les follicules mucjneux y sont faciles à démontrer.

S'ils n'existaient pas, cette particularité anatomique serait en désaccord avec la loi qui a présidé à l'bistogénie des membranes muqueuses, et nous aurions peine à comprendre comment se produisent les mucosités si abondantes de la vaginite et de la leucorrhée vaginale.

Le vagin est remarquablement vasculaire; ses artères, qui viennent de l'hypogastrique, forment des réseaux très fournis, maisles veines sonl bien autrement remarquables,

VAGINITE SIMPLE. 277

elles se rendent aux troncs hypogastriques après avoir formé entre le vagin et le rectum un plexus dont les vaisseaux se dilatent sous l'influence d'un obstacle au retour du sang veineux.

Les vaisseaux lymphatiques de la moitié postérieure du vagin vont aux ganglions du bassin; ceux de la moitié antérieure se rendent aux ganglions internes du pli inguinal, ce qui explique comment un bubon peut se produire dans le cours d'une vaginite intense.

Je ne veux pas donner trop d'étendue à ces aperçus anatomiques sur lesquels je n'appelle votre attention qu'à cause des applications qu'on en peut faire en étudiant la vaginite.

On désigne sous le nom de vaginite l'inflammation aiguë ou chronique de la membrane muqueuse du vagin.

Cette maladie a des espèces qui sont essentiellement distinctes : la première est Yinflàmmation simple, résultant de l'action d'un corps irritant quelconque; la seconde est due à l'action d'un virus; le pus qui en résulte est susceptible d'engendrer une inflammation semblable à celle quil'a produit; c'est la vaginite blennorrhagique. Il existe enfin une troisième espèce que l'on a désignée sous le nom de vaginite granuleuse,

Vaginite simple.

L'existence de cette vaginite ne peut pas être mise en doute, elle est souvent la conséquence d'excitation prématurée des organes génitaux; on l'observe chez les petites filles qui se livrent à la masturbation , mais c'est le plus ordinairement par suite de l'introduction de corps étrangers dans le vagin qu'elle se produit.

278 VAGINITE.

Cette maladie reconnaît surtout pour cause les violences exercées à l'aide de corps trop durs ou trop gros. La répétition trop fréquente du coït, surtout à l'approche des règles, peut aussi donner lieu à une inflammation de la membrane muqueuse vaginale ; c'est cette vaginite qui suit souvent la première nuit des noces ; il est peu de médecins qui n'aient été consultés pour des écoulements muco-purulents provenant delà défloraison. On voit cette inflammation surtout chez les jeunes filles que l'on a mariées trop tôt.

La vaginite peut encore être la conséquence d'injections irritantes ; la malpropreté y prédispose, le contact prolongé d'un pessaire la produit, de même qu'une éponge abandonnée dans le vagin.

Cette espèce de vaginite a une intensité variable, mais elle a de la tendance à se guérir dès que la cause irritante qui l'a produite n'existe plus, elle peut pourtant passer à Tétat chronique lorsqu'on ne fait rien pour la combattre. La durée de la maladie ne peut pas être dans tous les cas un indice de sa nature et de sa gravité. En effet, bien que la vaginite simple soit facile à guérir, elle se montre dans quelques cas rares, aussi rebelle que la vaginite virulente.

Pour un grand nombre de médecins, le pus qui provient de la vaginite née sous l'influence d'une irritation simple, est contagieux. Nous discuterons plus tard cette question; mais dès à présent je dois vous dire que telle n'est pas mon opinion.

VAGINITE VIRULENTE.

Vaginite virulente.

Tandis que le pus de la vaginite simple peut, tout au plus, transmettre par le coït un suintement muqueux d'une durée de quelques jours, le pus de la vaginite virulente engendre presque fatalement une inflammation intense, susceptible de se transmettre toujours semblable à elle-même.

La contagion est donc le caractère essentiel de cette espèce de vaginite. D'après M. Donné, l'existence du t?;ichomonas dans le pus sécrété par la membrane muqueuse vaginale enflammée, serait un indice certain delà virulence de la maladie; mais le trichomonas est un infusoire provenant de la macération d'une matière animale dans un liquide stagnant, qui n'appartient pasexclusivement à la vaginite virulente; c'est à la clinique qu'il faut demander les conditions de la contagion de la vaginite. Le plus souvent il est fort difficile de remonter à la source de la maladie, à cause de la répugnance que les hommes ont à avouer qu'ils ont sciemment infecté une femme ; pour cette raison ils refusent presque toujours d'aller chez le médecin de leur victime. On n'a donc pour fixer son opinion que les renseignements de la malade.

Les symptômes de la vaginite virulente sont la chaleur, qui peut aller jusqu'à la cuisson, une rougeur qui varie et dont l'intensité peut arriver au rouge violet foncé. Quant à la sécrétion, c'est d'abord du mucus, puis du muco-pus, enfin du pus. C'est seulement à la première période que convient le nom de blennorrhagïe, sous lequel la maladie est désignée depuis Swediaur. Si vous déprimez le vagin d'une femme atteinte de vaginite virulente intense, vous

280 VAGINITE.

voyez s'écouler un flot de pus, d'une couleur verdàtre, d'une odeur nauséeuse. Les parois du vagin se tuméfiant, tout frottement devient pénible. Les malades marchent difficilement et quand elles veulent s'asseoir elles prennent à peu près les mêmes précautions qu'un homme affecté d'épididymite aiguë. Mais pour que la douleur acquière ce degré d'intensité, il faut que l'inflammation du vagin s'étende jusqu'à la vulve. Dans le plus grand nombre des cas, les malades ne souffrent pas quand elles sont assises ou couchées. Mais tout attouchement produit de la douleur. L'examen au spéculum cause parfois de réelles souffrances, la membrane muqueuse du vagin peut même saigner, quelques précautions que l'on ait prises. Je crois même que quelquefois il est prudent d'attendre, pour procéder à cet examen, que l'inflammation se soit un peu calmée. Dans tous les cas le spéculum bivalve, muni de son embout, doit être préféré à tout autre pour cette exploration. Je crois que, sous l'influence d'une violente inflammation, un déchirement de la muqueuse ne serait pas impossible.

Pour épargner les souffrances aux malades, il faut se souvenir, quand on introduit le spéculum, que la sensibilité est exaltée, et pour vous-mêmes, messieurs, vous ferez bien d'éviter toute violence qui pourrait produire l'écoulement de quelques gouttes de sang. Tout récemment, un médecin m'écrivait qu'ayant examiné une dame au spéculum avec les plus grandes précautions, il n'en a pas moins été accusé par la sage-femme de la malade d'avoir causé une déchirure du vagin, bien qu'il eût constaté, lors de son examen, les brides qu'il était accusé d'avoir produites. D'après les renseignements contenus dans la lettre de ce médecin, je serais tenté de croire qu'il a, en

VAGINITE VIRULENTE. 281

introduisant le spéculum, déchiré des brides en voie de formation, et causé ainsi une douleur que la malade a considérée comme l'indice d'une maladresse de la part du médecin.

Il y a des femmes qui se plaignent sans raison, parce qu'elles ont peur; mais avec un peu d'habitude de l'usage du spéculum, il est bien facile de reconnaître s'il y a un obstacle à l'introduction.

Une fois l'instrument introduit, on constate la rougeur des parois du vagin et du col de l'utérus; du pus jaune, verdâtre ou grisâtre, ou d'un blanc jaunâtre, recouvre ces parties et s'accumule au fond du vagin, entre le spéculum et le museau de lanche. La rougeur est proportionnée à l'intensité de l'inflammation ; souvent la membrane muqueuse du vagin et surtout celle du museau de tanche, sont tachetées de points rouges, du diamètre d'un grain de chènevis, que l'on aperçoit dès que Ton enlève le pus qui les recouvre.

J'ai vu dans quelques cas de vaginite intense le museau de tanche recouvert d'ulcérations semblables à celles que l'on observe dans la balanoposthite provenant du séjour prolongé de la matière sébacée. Cette petite complication paraît provenir de l'action du pus qui séjourne sur la membrane muqueuse du col. La vaginite, abandonnée à ellemême, se complique presque fatalement d'uréthrite et de vulvite. Quand elle a un certain degré d'acuité, les ganglions de l'aine peuvent se tuméfier et devenir douloureux ; la douleur qu'ils produisent augmente avec leur volume, si la malade ne fait rien pour combattre cette complication, et dans quelques cas, ce sont de véritables bubons se terminant par suppuration, qui sont la conséquence delà

282 VAGINITE.

propagation de l'inflammation au système lymphatique. Il est assez difficile de savoir quelle est la part de la vulvite dans cette inflammation, mais on comprend facilement que l'adénite puisse naître sous l'influence de l'inflammation aiguë du vagin. (Vous vous rappelez sans doute que les vaisseaux lymphatiques de la moitié antérieure de ce conduit se rendent aux ganglions inguinaux.) Dans ce cas, les symptômes généraux donnent à la maladie une physionomie particulière : à de l'inappétence succèdent les nausées; la chaleur brûlante de la peau et la fréquence du pouls accompagnent la douleur ; si la fièvre est intense et se prolonge, on peut craindre une complication du côté du péritoine ou des ligaments larges. Cette crainte est surtout fondée lorsque la chaleur est précédée par un frisson ressemblant à celui des fièvres intermittentes.

Nous étudierons ailleurs les tumeurs inflammatoires qui se développent au voisinage de l'utérus. Ce serait scinder d'une manière fâcheuse l'histoire de la vaginite que de décrire ici toutes les maladies auxquelles l'inflammation du vagin peut donner naissance.

Dans le plus grand nombre des cas, le diagnostic de la vaginite est facile, il ne faut pourtantpas trop se hâter de se prononcer avant d'avoir précisé la nature de l'écoulement.

Si du pus baigne la membrane vaginale, on ne doit pas nécessairement conclure qu'il est le produit de la vaginite. Il peut provenir d'une néphrite, ou bien d'un abcès ouvert dans le vagin, A l'aide du spéculum il sera toujours facile de dire s'il est le produit d'un chancre ou de l'inflammation de la membrane muqueuse vaginale; mais dans le cas de vaginite, il faut encore savoir si elle est virulente ou si, au contraire, elle résulte de violences ou

VAGINITE VIRULENTE. 283

d'attouchements contre nature. Si on pouvait compter sur la sincérité des malades, les commémoratifs seraient ici d'un grand secours. Malheureusement les renseignements ne peuvent guère servir, parce que l'on doit toujours se tenir en garde contre la tendance que les malades ont à atténuer une faute ou un vice. Il faudrait une bien grande inattention pour croire à l'existence d'une vaginite, dans le cas où le vagin est rempli de pus provenant d'un cancer du col de l'utérus. Quand la vaginite est le résultat d'une violence ou du contact d'un corps irritant, elle ne se complique pas d'uréthrite, tandis que l'inflammation de l'urèthre est la conséquence presque inévitable de la vaginite virulente. C'est là, pour tout le monde, le signe le plus certain à l'aide duquel on pourra se prononcer sur la nature de l'écoulement. Il y a des cas compliqués dans lesquels il est bien facile d'être induit en erreur. La vaginite peut coïncider avec l'existence de chancres sur le col de l'utérus ou sur les parois du vagin. C'est sans doute à une pareille coïncidence qu'il faut rapporter les faits dans lesquels une femme ayant eu des relations avec plusieurs hommes, donne à l'un des chancres, à l'autre une uréthrite. Si Vigarous avait pu voir les parois vaginales et le col utérin de la femme qui donna des maladies différentes aux divers hommes avec lesquels elle avait eu des rapports, son observation tant de fois invoquée n'eût pas été un argument bien puissant en faveur de l'identité des virus.

Si l'on veut se mettre à l'abri da toute erreur de diagnostic, il faut se rappeler que l'ouverture d'un phlegmon péri-utérin dans le vagin n'exclut pas la possibilité d'une vaginite.

Puisque l'on a des relations avec une femme afffectée

284 VAGINITE.

de cancer, cette dernière maladie peut aussi coïncider avec une vaginite virulente. C'est sans doute sur des faits de pareille coïncidence que s'est formée l'opinion erronée qui admet que par le coït avec une femme affectée de cancer de l'utérus, on peut contracter une blennorrhagie.

Si le diagnostic d'une vaginite purulente n'est pas toujours facile à préciser à première vue, c'est bien autre chose lorsque l'écoulement est muqueux : je ne crains pas de le dire, et même il est du devoir d'un médecin qui a longtemps étudié les maladies vénériennes de la femme, de déclarer à ses confrères qu'il y a des cas où il serait impossible de se prononcer sur la nature du liquide contenu dans le vagin, s'il n'avait pas pour s'éclairer l'existence ou l'absence del'uréthrite et les commémoratifs dans lesquels les circonstances relatives à la contagion doivent tenir la première place.

Dans la vaginite, en effet, après avoir sécrété du pus, la membrane muqueuse du vagin sécrète un mucus plus ou moins abondant, blanchâtre, qui ressemble au produit de sécrétion qui constitue une variété desflueurs blanches. C'est pour cela qu'il est difficile d'assurer aune femme dont le vagin contient encore du mucus en quantité anormale, qu'elle n'est plus apte à transmettre une blennorrhagie.

Cette terminaison de la vaginite constitue la blennorrJiée vaginale. On peut la reconnaître dans quelques cas à la liquidité du mucus et à sa couleur qui est moins blanche que dans la leucorrhée ; mais l'uréthrite qui n'es jamais liée à l'existence de simples flueurs blanches, dure ordinairement aussi longtemps que la vaginite, et c'est Findice le plus sûr d'une maladie contagieuse.

Je n'ai pas besoin de dire que l'écoulement albumineux

VAGINITE VIRULENTE. ^85

et transparent du col ne pourra jamais en imposer pour une vaginite. Le mucus de la membrane interne du vagin est seul capable d'induire le médecin en erreur. Mais il arrive parfois que dans la vaginite, l'inflammation, en se propageant d'avant en arrière, arrive jusque dans la cavité du col et produit ainsi une blennorrhagie {blennorrhagie du col) qui peut persister longtemps après la guérison de l'inflammation du vagin.

Cette espèce de blennorrbagie sera presque infailliblement confondue avec le catarrhe utérin, s'il ne reste plus de trace de vaginite. Il faut donc être réservé pour le diagnostic d'une affection qui n'est caractérisée que par du mucus ou du muco-pus, s'écoulant du col de l'utérus ; car la blennorrhagie utérine étant aussi contagieuse que celle du vagin, il y aurait de grands inconvénients à la confondre avec un simple catarrhe.

Dans la vaginite, la membrane muqueuse du vagin peut être, dans toute son étendue, le siège de la sécrétion biennorrhagique. Lorsque l'inflammation a disparu dans la partie antérieure et sur le col, elle peut encore persister dans les culs-de-sac et surtout dans le cul-de-sac postérieur qui est la partie la moins accessible aux médicaments, c'est aussi le point du vagin que l'on explore le plus difficilement à l'aide du spéculum. Cette blennorrhagie des culs-de-sac explique comment des femmes, en apparence saines, transmettent pourtant une blennorrhagie que l'on ne reconnaît chez elle qu1 avec la plus scrupuleuse attention. Le spéculum à valves qui écarte largement les parois du fond du vagin est bien préférable au spéculum cylindrique pour cette exploration.

Nous avons dit que ln blennorrhagie virulente se trnns-

286 VAGINITE.

met d'un individu à un autre. Je vous demande d'arrêter un peu votre attention sur les lois de cette transmission. Vous savez déjà que le produit de sécrétion de la blennorrhagie n'est pas inoculable avec la lancette, tandis qu'il engendre presque fatalement une blennorrhagie, quand il est déposé à la surface d'une membrane muqueuse. Mais ce qu'il faudrait pouvoir fixer, c'est le temps pendant lequel le liquide blennorrhagique est susceptible de reproduire une maladie semblable à celle qui lui a donné naissance. C'est là le point difficile de la question : tant que le produit de sécrétion de la membrane muqueuse du vagin contient manifestement du pus, tant que sa couleur est grisâtre ou nuancée de jaune ou de vert, tant que les parties sont rouges et tuméfiées, on peut être sûr que la maladie est transmissible, mais la difficulté commence à l'époque où la blennorrhagie passe à l'état chronique. Le produit de sécrétion qui, à cette phase de la maladie, a les mêmes caractères objectifs que les flueurs blanches, est longtemps contagieux, et si dans quelques circonstances il paraît ne pas l'être, c'est, je crois, que sa sécrétion n'est pas aussi abondante à toutes les époques de la vie de la malade : on admet généralement que l'écoulement leucorrhéique par lequel une blennorrhagie s'est terminée, peut être sans danger lorsque la femme se livre sans passion, tandis que sous l'influence d'une grande excitation, ou bien après l'époque des règles, ou encore aprèsun excès de boissons alcooliques, l'écoulement peut revêtir pour un certain temps le caractère de malignité qu'il avait au début de la maladie. Je suis de cet avis, mais il faut prendre garde de donner une trop grande importance à cette sorte de régénération du virus

VAGINITE VIRULENTE. 287

blennorrhagique. Je suis convaincu pour ma part que, si la blennorrhée est plus contagieuse à une époque rapprochée des règles, cela peut aussi dépendre de ce que la sécrétion des glandules delà vulve, del'urèthre et du vagin est alors plus abondante. S'il ne reste en effet d'une blennorrbagie qu'une sécrétion de l'urèthre trop peu considérable pour que le mucus vienne agir sur le méat urinaire du pénis au moment de l'introduction de celui-ci, ce n'est que sous une excitation quelconque que la maladie deviendra contagieuse par l'augmentation du mucus sécrété.

Parmi les faits observés par moi, il en est un certain nombre que je pourrais rappeler à l'appui de cette manière devoir. Je me contenterai de vous dire en quelques mots une observation qui me paraît avoir quelque valeur.

Une femme contracta une blennorrhagie clans ses relations avec son mari. Après avoir fait ce que son médecin lui prescrivit, elle se croyait parfaitement guérie, lorsqu'elle devint veuve. Comme beaucoup de femmes qui n'ont jamais eu de maladies vénériennes, elle remarquait bien que son linge était taché avant et après ses règles, mais, dans l'intervalle de deux époques menstruelles, elle n'avait pas le moindre écoulement qui pût constituer soit une blennorrhagie, soit de la leucorrhée. Trois ans après la mort de son mari, elle devint éperdument amoureuse d'un homme marié qu'elle voyait tous les jours dans le monde. Malgré son désir de rester vertueuse, il arriva que le lendemain de la cessation de ses règles, elle succomba, et quelques jours après je reçus la visite de son complice, qui commençait à douter de sa vertu. Je reconnus de suite qu'il avait une blennorrhagie caracté-

288 VAGINITE.

risée par de la douleur dans l'urèthre et par un écoulement de matière muco-purulente de couleur jaunâtre.

En pareil cas, les hommes veulent toujours avoir été victimes de l'âcreté de l'humeur qui suit les règles. Aussi je prêtai peu d'attention à l'histoire que me racontait ce malade. Je lui affirmai que, suivant toute probabilité, la femme avec qui il avait eu des relations, avait la chaudepisse. Le lendemain, une jeune dame vint me demander de la visiter avec soin, et, à son insistance, je devinai la femme que j'avais accusée la veille. En déprimant la fourchette avec le doigt, je ne fis écouler ni pus ni mucus; je pressai l'urèthre et je ne constatai ni rougeur, ni suintement ; j'examinai au spéculum, et je ne vis sur les parois du vagin qu'un peu de mucus blanc, ne différant en rien de celui que la membrane muqueuse du vagin sécrète chez les vierges. Cette dame avait fait en voiture plus d'une lieue pour venir chez moi ; il y avait nécessairement près d'une heure qu'elle s'était habillée, et sa chemise n'avait pas la moindre tache.

Quand elle me demanda ce que je pensais de son état, je lui répondis que je la croirais parfaitement portante, si son attitude en entrant chez moi ne m'avait pas fait deviner qu'elle venait se soumettre à l'examen d'un juge. Elle m'avoua alors qu'elle était en effet la femme que j'avais soupçonnée, et, pleurant à chaudes larmes, elle me dit combien elle était malheureuse du mal qu'elle avait causé. Evidemment, elle n'eût jamais consenti à des relations qui devaient donner d'elle une opinion qui l'humiliait profondément, si elle avait pu penser qu'elle eût une maladie contagieuse. Elle m'avoua la blennorrhagie contractée avec son mari; elle me dit que sa guérison

VAGINITE VIRULENTE. 289

avait été constatée par son médecin, et que les pertes blanches qu'elle avait habituellement après ses règles lui paraissaient la seule explication qu'elle pût donner de la maladie de son amant.

Bien que l'acte vénérien eût suivi de très près l'époque menstruelle, cette explication ne me paraissait pas suffisante. Je procédai à un nouvel examen, et, en pressant sur le canal de l'urèthre à l'aide d'un doigt introduit dans le vagin, je vis une toute petite gouttelette de mucus blanc à l'entrée d'une des deux glandules placées au-dessous du méat urinaire. C'était là, évidemment, le reste de l'ancienne blennorrhagie ; mais il y en avait assez pour que la maladie se transmît.

J'ai dit que l'on admet généralement que l'époque des règles, ou une autre cause d'excitation des glandes muqueuses du vagin, est regardée comme pouvant raviver la malignité d'un écoulement blennorrhagique chronique; il est aussi un bon nombre de médecins qui pensent que la chaudepisse peut naître du coït avec une femme affectée de flueurs blanches ou de cancer de l'utérus. Si cette opinion était vraie, il importerait peu de distinguer le produit de sécrétion de la blennorrhagie de tout autre, puisque ses propriétés ne consisteraient qu'en une aptitude un peu plus grande à transmettre un écoulement blennorrhagique.

Mais c'est une erreur que les observations les plus vulgaires démentent chaque jour : c'est par milliers que l'on compte les jeunes filles qui ont de la leucorrhée au moment où elles se marient. Combien y en a-t-il qui donnent la chaudepisse à leur mari? Je crois pouvoir affirmer qu'il n'y a que celles qui ont autre chose que

290 VAGINITE.

des flueurs blanches. S'il en était autrement, les hommes seraient forcés de renoncer à se marier dans les grandes villes, où les conditions hygiéniques développent de la leucorrhée chez la plupart des jeunes filles. D'un autre côté, il y a bien peu de praticiens qui n'aient connu des femmes affectées de cancer du col de l'utérus continuant leurs relations sexuelles et ne donnant pas le plus petit écoulement.

« J'ai vu, dit M. Baumès (de Lyon), plusieurs maris exercer habituellement le coït avec leurs femmes affectées d'écoulements extrêmement acres, dus à un commencement d'ulcération cancéreuse du col de l'utérus, sans avoir jamais contracté avec elles d'écoulement, quoiqu'ils aient les parties génitales très susceptibles et quoiqu'ils aient plusieurs fois, soit avant, soit même pendant le mariage, contracté facilement des blennorrhagies avec d'autres femmes infectées de cette dernière maladie. » (P. 20/i.)

Je suis convaincu , je le répète, que dans l'immense majorité des cas où l'on a cru qu'un homme avait contracté une blennorrhagie dans ses relations avec une femme affectée de llueurs blanches ou sécrétant un mucus simplement irritant, la contagion était due à ce que cette femme avait conservé d'une blennorrhagie ancienne ce que l'on appelle vulgairement chez l'homme la goutte militaire, qui ne se manifeste guère que le matin par une gouttelette blanche à peine visible, mais qui peut devenir momentanément, sous l'influence d'une cause irritante, une véritable blennorrhagie.

Cette question de la contagion étant très complexe, vous pourriez me reprocher d'être trop exclusif, si je ne

VAGINITE VIRULENTE. 291

complétais pas ma pensée. De ce que j'admets qu'une blennorrhagie ancienne est contagieuse, même lorsqu'elle ne consiste que dans une goutte de mucus, je ne dis pas qu'elle le soit nécessairement. Si l'on raisonnait par analogie, on devrait, au contraire, conclure de ce que l'on a observé chez l'homme, qu'un écoulement chronique peut ne pas se transmettre. En admettant cette opinion, qui est vraie pour un certain nombre de cas, il reste toujours à fixer la limite de la transmissibililé. J'ai soutenu que les règles peuvent, en augmentant le produit de sécrétion de la blennorrhée, faciliter la contagion; j'ai nié qu'elles eussent le pouvoir de donner au mucus de la leucorrhée simple la malignité de l'écoulement blennorrhagique ; mais je n'ai pas nié que le mucus inoffensif de la blennorrhagie ancienne ne puisse pas redevenir contagieux sous l'influence d'une excitation quelconque.

Vaginite granuleuse. — Longtemps confondue avec l'inflammation du vagin, dont je viens de vous entretenir, la vaginite granuleuse avait été indiquée par M. Ricord sous le nom de psorélytrie, lorsque, en 18M, Deville qui n'était alors qu'élève interne de l'hôpital de Lourcine, en donna une description très exacte, à laquelle il n'y a pas grand'chose à ajouter.

Cette maladie est caractérisée par des granulations rouges, occupant quelquefois des points isolés du vagin, mais couvrant le plus ordinairement toute la surface de la membrane muqueuse de ce conduit, depuis l'orifice vulvaire jusque sur le col de l'utérus. Les granulations sont en nombre variable, tantôt disséminées, tantôt confluentes; leur forme est celle d'une demi-sphère; leur volume égale à peu près celui d'un demi-grain de millet.

292 VAGINITE.

La vaginite granuleuse est fréquente chez les femmes . enceintes; on l'observe aussi, quoique plus rarement, chez les filles nullipares. La constitution des malades ne paraît pas avoir d'influence sur la maladie, mais je crois qu'il n'en est pas de même de l'âge. Bien que l'on ait vu des filles de dix-huit et de dix-neuf ans affectées de vaginite granuleuse, il est évident pour moi que les femmes d'une trentaine d'années y sont bien plus disposées.

On croit généralement que les fïueurs blanches sont une cause prédisposante ; mais que peut-on conclure de l'assertion des malades? Je sais que plusieurs femmes affectées de vaginite granuleuse m'ont affirmé qu'avant la grossesse, pendant laquelle l'écoulement vaginal s'était produit, elles ne tachaient point habituellement leur linge.

Il est, messieurs, un point très important de l'étiologie des granulations vaginales que je n'aborde qu'avec hésitation. Les granulations sont-elles le résultat d'un coït infectant, ou (pour qu'il n'y ait pas d'ambiguïté) la vaginite granuleuse provient-elle de l'action sur le vagin du pus de l'uréthrite?

Si l'on s'en rapportait au mémoire de M. Deville, sur quatorze malades, onze ayant affirmé que des rapports sexuels ri étaient pour rien dans le développement de la maladie, on serait tenté de répondre négativement; mais la plupart de ces femmes étant enceintes, comment pouvaient-elles savoir que les rapports sexuels n'étaient pour rien dans le développement de la maladie ? J'ai bien souvent cherché à m'éclairer à ce sujet; je n'ai obtenu de réponse catégorique que dans les cas où la maladie s'était produite manifestement après un coït avec un

VAGINITE VIRULENTE. 293

homme affecté de blennorrhagie. Nous dirons donc qu'elle peut être le résultat de la contagion, sans être autorisé à soutenir que telle est la cause constante à laquelle elle doit son origine. Ce que nous savons pertinemment, c'est que la vaginite granuleuse se produit sous l'influence d'un obstacle à la circulation en retour du sang veineux des organes génitaux; mais, si nous ne sommes pas parfaitement édifiés sur l'étiologie complète de la vaginite granuleuse, nous trouvons une compensation dans la symptomatologie qui est extrêmement précise.

A l'aide du spéculum, on constate sur les parois du vagin des granulations caractéristiques, dont le diamètre varie de 1 à 3 millimètres, hémisphériques et d'une couleur rouge qui tranche toujours sur les parties voisines.

Chez les femmes enceintes, la membrane muqueuse du vagin et du col de l'utérus ayant une teinte violacée, les granulations seraient moins apparentes si le pus ne formait pas une nappe liquide sur laquelle les granulations paraissent surnager. Quand le produit de sécrétion est peu abondant, il faut un peu plus d'attention pour reconnaître la vaginite granuleuse, mais le diagnostic n'offre jamais de grandes difficultés.

A l'état aigu, du pus crémeux est sécrété en plus ou moins grande abondance ; ordinairement jaunâtre, il prend une teinte plus ou moins blanche à mesure que l'inflammation tend à devenir chronique.

Le toucher peut être insuffisant pour faire reconnaître l'existence des granulations. S'il est possible, avec le doigt, de constater une surface légèrement irrégulière, le plus souvent le spéculum seul rend évident le caractère disiinctif de la vaginite granuleuse.

29/i VAGINITE.

Il est difficile de dire si la démangeaison qui accompagne souvent cette maladie est due aux granulations ou à la congestion produite par la grossesse. Je penche pourtant vers cette dernière opinion. Le prurit, en effet, n'est très gênant que dans les cas où la vaginite granuleuse coïncide avec une gestation plus ou moins avancée. Quand les granulations persistent après l'accouchement, il est bien rare qu'elles produisent de la démangeaison, car jamais cette sensation n'a été un sujet de plainte de la part de mes malades.

La douleur n'existe aussi que dans les cas où l'inflammation revêt un caractère très prononcé d'acuité. Le gonflement qui accompagne cette maladie peut être tel, que l'introduction du spéculum ou même du doigt soit très douloureuse; mais je n'ai jamais observé ces caractères de la vaginite granuleuse que chez les femmes enceintes.

Les granulations peuvent se développer sur les rides du vagin ou dans leur intervalle; on les voit aussi très fréquemment sur le museau de tanche. On a dit que, dans ce dernier cas, elles ressemblent aux granulations de la blépharite granuleuse, mais c'est une erreur. C'est une ulcération de l'orifice du col de l'utérus essentiellement différente de la maladie que nous décrivons, qui revêt l'aspect propre à l'inflammation granuleuse des paupières. Les granulations de la vaginite ne s'ulcèrent pas; elles peuvent persister longtemps, mais tôt ou tard elles s'affaisseront pour disparaître. C'est le seul mode de terminaison qu'il m'ait été donné d'observer.

Si nous recherchons à quel élément de la membrane muqueuse du vagin est due la production des granula-

VAGINITE VIRULENTE. 295

lions, nous éprouverons quelque embarras à nous prononcer. Une hypertrophie des papilles peut-elle revêtir cet aspect granuleux? Je ne le crois pas. Rien dans la vaginite granuleuse ne rappelle la forme des papilles hypertrophiées. Les papilles sont serrées les unes contre les autres; quand elles s'enflamment, elles produisent delà démangeaison et de la douleur; leur inflammation n'engendre du pus que dans les cas où elle se termine par ulcération. Sont-ce des produits de nouvelle formation, de nature encore inconnue? En examinant à l'amphithéâtre les corpuscules de la vaginite granuleuse, je les ai trouvés formés d'un tissu homogène, rouge et vasculaire.

Je n'ose pas dire que ce sont des follicules clos semblables à ceux qui ont été si bien étudiés dans la membrane muqueuse de l'intestin. Mais pourtant, si j'étais forcé de me prononcer, c'est vers cette opinion que j'inclinerais.

La vaginite granuleuse, abandonnée à elle-même, dure autant que la grossesse ; elle persiste même, quoiquà un degré moindre, assez longtemps après l'accouchement. C'est une maladie essentiellement chronique, quoiqu'elle soit susceptible de devenir aiguë sous l'influence d'une cause qui vient s'ajouter à celle qui Fa produite. Quand la maladie est essentielle, c'est-à-dire indépendante de la gestation, sa durée est également fort longue ; elle peut diminuer graduellement et disparaître même lorsque, pour la combattre, on se contente de bains et des soins ordinaires de propreté; mais elle est bien plus rebelle que la vaginite simple.