DIX-SEPTIÈME LEÇON

DE L'I'RÉTHRITE.

Sommaire. — Aperçu anatomique. — Uréthrite simple. — Uréthrite virulente. — Fréquence de l'uréthrite chez la femme. — Difficulté du diagnostic de l'uréthrite. — Causes d'erreur. — De la valeur de l'uréthrite au point de vue de la nature de l'écoulement vaginal. — Uréthrite des deux glandules du méat urinaire. — Symptômes de l'uréthrite. — Uréthrite liée à l'existence d'un chancre.

L'urèthre de la femme est un canal creusé dans la paroi vaginale. Sa longueur est à peu près de 3 centimètres. Son tiers antérieur est un peu incliné de haut en bas et d'avant en arrière; il est dirigé obliquement de bas en haut et d'avant en arrière dans le reste de son étendue, d'où résulte une légère courbure dont la convexité correspond au vagin. Sa surface interne est constituée par une membrane muqueuse, rosée en avant, plus pâle dans sa moitié postérieure ; la séparation entre la partie rouge et la portion pâle de l'urèthre de la femme correspond à l'insertion des faisceaux musculaires qui représentent les muscles de Wilson chez l'homme.

On remarque sur cette membrane des plis longitudinaux qui paraissent servir à l'ampliation du canal, bien que M. Cruveilhier prétende que, pour la plupart, ils ne s'effacent pas par la distension. Le plus remarquable de ces plis s'observe sur la paroi inférieure ; il se termine en avant en se continuant avec une crête qui me rappelle beaucoup le verumontanam, et qui divise le méat uri-

de l'uréthrite 297 naire en deux parties. Cette saillie a une forme un peu variable ; elle ressemble pourtant le plus souvent à une petite crête de coq. Quand elle acquiert un développement anormal, la plupart des chirurgiens la considèrent comme une variété de polype.

La membrane muqueuse de l'urèthre est très vasculaire ; de nombreuses veines longitudinales se remarquent au-dessous du derme muqueux ; elles sont surtout développées en avant, sous les ligaments pubio-vésicaux, où elles forment un plexus important. Au-dessous de la membrane muqueuse, le canal de l'urèthre est constitué par du tissu érectile qui communique avec l'appareil vasculaire de la vulve, du vagin et de la vessie.

La forme du méat varie suivant les individus : tantôt c'est une fente linéaire, tantôt cet orifice est comme oblitéré par le tubercule dont j'ai parlé plus haut. Chez les femmes voluptueuses, dont l'appareil vasculaire des organes génitaux est habituellement turgide, le méat est circulaire, béant, comme dans les cas où un chancre induré le déforme. Seulement l'orifice est régulier et sa couleur n'est pas celle que revêtent les ulcérations.

De nombreuses glandes existent dans l'urèthre de la femme. Celles de la continuité du canal sont des lacunes d'autant moins développées, qu'elles sont plus éloignées du méat urinaire. Près de la saillie médiane, que j'ai comparée au verimiontanum, on voit ordinairement les orifices de deux glandules qui ressemblent à celles de la vulve.

En dehors du canal, mais tout près du méat, il existe deux conduits glanduleux, l'un à gauche, l'autre à droite, dans lesquels un stylet peut être introduit à une profon-

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deur d'un centimètre. Leur proximité du méat urinaire est souvent telle, qu'il faut beaucoup d'attention pour savoir si le mucus qui en sort par la pression ne provient pas de l'intérieur de l'urèthre. J'insiste sur cette disposition anatomique, parce que vous verrez que ces conduits glanduleux sont souvent le dernier refuge de la blennorrhagie, et que lemuco-pus qui s'en écoule suffit pour ramener la maladie à son point de départ, dès que l'on cesse le traitement.

Uréthrite. — L'uréthrite est l'inflammation de la membrane muqueuse de l'urèthre.

Elle est simple, c'est-à-dire qu'elle résulte d'une cause simplement irritante ; ou bien elle est virulente, cas dans lequel elle provient de l'action du pus blennorrhagique.

L'uréthrite simple est très rare chez les femmes. Chez l'homme, au contraire, elle résulte assez fréquemment de l'introduction d'une sonde ou de tout autre corps étranger. Il y a même des malades en assez grand nombre qui, en s'introduisant chaque jour dans l'urèthre des bougies métalliques ou de gomme, entretiennent une blennorrhée qui ne cesse qu'avec ce traitement mal appliqué. Tout récemment, j'ai été consulté par un médecin qui, ayant fait une infidélité à sa femme, s'est imaginé, dans son repentir, qu'il devait avoir contracté une maladie vénérienne. Pour tout symptôme, il n'avait qu'une sensation plus gênante que douloureuse, dont le siège lui semblait être dans la partie profonde de l'urèthre. Gomme il n'y a pas de raison pour qu'un homme marié soit à l'abri des inconvénients inhérents aux plaisirs défendus, j'examinai mon repentant confrère et je crus un moment qu'il avait été puni par où il avait péché : du mucus opalin arrivait

DE l/URÉTHRITE. 299

jusqu'au méat urinaire, sous la pression que les doigts exerçaient d'arrière en avant sur le canal de l'urètbre.

Évidemment, c'était assez pour que je crusse à l'existence d'une uréthrite, et je n'aurais pas douté qu'elle ne fût de nature contagieuse, si je n'avais bientôt appris que le malade s'était, quelques heures auparavant, adressé à M. Civiale qui l'avait sondé ; ce fait suffirait, s'il n'y en avait pas des milliers, pour prouver qu'un seul cathétérisme pratiqué habilement peut donner lieu à une uréthrite. Cette cause est moins fréquente chez les femmes, qui, étant moins sujettes que les hommes aux rétrécissemens de l'urèthre, sont plus rarement soumises à l'action irritante du cathétérisme.

D'un autre côté, la dépravation les entraîne rarement à s'introduire des corps étrangers dans cette partie du corps. Tandis que des hommes vivant dans la solitude ou devenus impuissants sans être rassasiés de volupté, s'introduisent dans l'urèthre des tiges de plante, des épingles à cheveux ou tout autre corps étranger ; les femmes, ignorant le plus souvent que ce canal, qui est complètement étranger aux sensations qu'elles recherchent, est indépendant du vagin, n'ont garde d'y rien introduire. Mais si l'introduction d'un corps étranger est rare, elle est du moins possible, et une injection mal faite, l'eau irritante en lotion pour la vulve, peuvent être considérées comme une cause d'uréthrite simple. Je doute que cette maladie éphémère puisse être le résultat de violences exercées sur le méat urinaire chez les jeunes filles qui sont déflorées brutalement. À l'hôpital de Lourcine, je n'ai pas eu l'occasion de recueillir une seule observation qui prouve l'existence de cette variété de l'uréthrite.

300 de l'uréthrite.

Si l'inflammation de l'urèthre avec hypersécrétion peut être engendrée, chez l'homme, par des désirs vénériens, il n'y aurait pas de raison pour que cette cause ne fût pas invoquée par les femmes affectées de blennorrhagie. Voici ce que M. Amédée Latour raconte à ce sujet :

« Un homme âgé de trente ans, médecin, vivait dans la continence depuis plus de six semaines, et ses derniers rapports sexuels n'étaient pas suspects. Une circonstance fortuite lui permit de passer une journée presque tout entière en tête-à-tête avec une jeune femme qu'il aimait. Depuis dix heures du matin jusqu'à sept heures du soir, il fit de vains efforts pour vaincre la résistance de cette femme, dont la vertu ne succomba pas. Mais, pendant toutes ces heures, ce confrère resta dans un état d'excitation sans intermittence. Trois jours après, il fut pris d'une blennorrhagie des plus violentes, des plus douloureuses et qui dura quarante jours. »

C'est un fait, ajoute M. Latour, sur l'authenticité duquel il ne m'est pas permis d'élever le moindre doute. L'observation est trop succincte (la morale exigeait qu'elle ne fût pas plus détaillée) pour qu'on puisse admettre, avec M. Amédée Latour, l'authenticité de l'étiologie. Sans l'admettre et sans la repousser, je crois encore que l'éréthisme produit par l'exaltation des désirs les plus ardents, doit, chez les femmes, avoir bien plus d'action sur la sécrétion du vagin que sur celle de l'urèthre.

Pour me résumer, j'admets la possibilité de l'uréthrite simple chez la femme, sans en avoir jamais constaté l'existence.

Uréthrite virulente. — Cette forme de la blennorrhagie est considérée, par la plupart des auteurs modernes,

DE L'URÉTIIRITE.

comme extrêmement rare. 11 y a déjà plus de cinquante ans que Swediaur a soutenu cette opinion. Critiquant Benj. Bell qui, dans son Traité sur la gonorrhée , avait prétendu que le siège de la blennorrhagie, ou gonorrhée virulente, chez les femmes, est toujours dans l'urèthre, il invoque l'anatomie et la physiologie pour prouver l'erreur de Bell. La cavité de l'urèthre des femmes ne peut, d'après Swediaur, être en contact avec le mucus de la verge de l'homme (1). Les raisons invoquées par cet auteur ne vous paraîtront pas, j'en suis sûr, assez convaincantes pour que vous vous croyiez dispensés de demander à l'observation une solution pratique contre laquelle les vues de l'esprit, quelque ingénieuses qu'elles puissent être, seront toujours impuissantes. Swediaur lui-même sent bien que la disposition anatomique des organes génitaux de la femme ne s'oppose pas à ce que la matière virulente vienne au contact du méat urinaire ; car, dans

(1) « La blennorrhagie syphilitique des femmes a cela de caractéristique que son siège n'est pas clans la cavité de l'urèthre, comme quelques auteurs, et dernièrement encore B. Bell, l'ont avancé. La cavité de l'urèthre des femmes n'a aucune relation avec le coït ; elle est située hors de la sphère d'activité du virus, et si l'urèthre paraît souffrir dans les femmes pendant la gonnorrhée, c'est que l'orifice de ce canal, qui s'ouvre dans le vagin, est quelquefois enflammé avec la membrane muqueuse voisine du vagin. Mais cette affection est le plus souvent l'effet de la sympathie des parties voisines, qui sont très sensibles et affectées, exactement comme dans un homme qui souffre quelquefois des douleurs violentes du gland lorsqu'il a une pierre dans la vessie , ou qui a une dysurie très pénible lorsqu'il est attaqué d'un chancre sur le gland ou sur le prépuce ; mais abstraction faite de ces raisons, s'il y avait un seul praticien qui fût dans le doute, il n'aurait qu'à examiner avec un peu de soin ses malades, et il serait bientôt convaincu de la fausseté de l'opinion qui établit, sans raison, le siège de cette maladie pour les femmes dans le canal de l'urèthre. . . .

Ce qui a induit probablement quelques auteurs dans celte erreur sur le

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une note, il dit qu'il ne nie pas que le virus s'applique quelquefois à l'orifice de l'urèthre , de manière que l'inflammation s'étende ensuite dans l'intérieur du canal, mais il s'en faut beaucoup, dit-il, que ce cas soit général ou constant.

Vous le voyez, messieurs, par le raisonnement, Swediaur a voulu prouver que, chez la femme, la blennorrhagie n'a pas son siège dans la cavité de l'urèthre, et la raison l'oblige à reconnaître que le virus, en s'appliquant au méat urinaire, peut donner naissance à une véritable uréthrite.

J'ai longtemps hésité avant de formuler une opinion opposée à celle qui a généralement cours dans la science. Chez toutes les femmes qui avaient une blennorrhagie vaginale, je trouvais une uréthrite; mais mon ami M. Cullerier, qui avait longtemps observé à l'hôpital de Lourcine, professait que l'uréthrite y est rare (1) . B. Bell, à la vérité, avait soutenu la thèse contraire, et pourtant je voulus subordonner mon jugement définitif à une plus

siège de la blennorrhagie dans l'urèthre chez les femmes, c'est la strangurie ou l'ardeur et la difficulté d'uriner, auxquelles les femmes sont également sujettes dans cette maladie, comme les hommes ; mais cette affection de l'urèthre, ainsi que celles de la vessie, sont chez elles entièrement sympathiques. Nous observons souvent les mêmes affections des voies urinaires chez les personnes qui n'ont que des ulcères sur le prépuce ou sur le gland ; on peut en assigner encore une autre cause, l'urine âcre, en sortant, irrite l'orifice enflammé du canal de l'urèthre, ou en touchant dans la vulve les parties irritées ou enflammées par le virus, donne ainsi aux malades la sensation de brûlure ou de cuisson, comme si la douleur était dans l'urèthre même. » (Swediaur, Traité complet sur les symptômes, les effets, la nature et le traitement des maladies syphilitiques. Septième édition, t. Ier, pag. 192 et 193.)

(1) L'uréthrite est la plus rare de toutes les inflammations blennorrhagiques de la femme. (Cullerier, Des af]'eclions blennorrhayique, p. 205).

de l'uréthrite. 303 longue expérience. J'attendis encore, me plaignant de trouver toujours des uréthrites dans les cas mêmes où la vaginite avait disparu. Aujourd'hui, ma conviction est faite, et je puis vous assurer que vous penserez comme moi, si vous examinez attentivement l'urèthre dans tous les cas de blennorrhagie que les femmes soumettront à votre observation.

J'admets que la blennorrhagie vaginale peut exister sans uréthrite, si la malade se soumet à un traitement dès le début de la maladie ; dans le cas contraire, le mucopus vaginal, rencontrant les petites lèvres rapprochées, monte contre leurs faces accolées, vient ainsi au contact du méat uiïnaire, et par ce mécanisme y transmet tôt ou tard l'inflammation à la membrane muqueuse de l'urèthre.

L'uréthrite de la femme peut donc être la conséquence immédiate du coït, ou provenir du contact du virus vaginal.

Si vous vous rappelez ce que je vous ai dit de la rareté de l'uréthrite simple chez les femmes, vous comprendrez de quelle importance est l'écoulement uréthral pour le diagnostic de la nature de l'écoulement.

Du mucus en plus ou moins grande quantité, peut exister dans le vagin sans que le médecin soit en droit de diagnostiquer une blennorrhagie virulente; mais si cet écoulement coïncide avec une uréthrite, le doute n'est plus permis. C'est le signe le plus certain de la virulen:e de la maladie.

Si vous prenez à la lettre ce que les auteurs disent des symptômes de l'uréthrite, vous croirez que ce sont toujours ceux que l'on observe chez l'homme ; on dit, en

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effet, qu'il y a toujours cuisson plus ou moins vive, s' exaspérant pendant la miction, et que, si l'inflammation envahit le canal jusqu'à la vessie, les envies fréquentes d'uriner et le ténesme sont une manifestation obligée de cette extension de la blennorrhagie.

Si l'on n'admettait l'uréthrite de la femme que dans les cas où il y a de la douleur et de la cuisson dans l'urèlhre, cette forme de la blennorrhagie serait aussi rare que la plupart des auteurs l'ont prétendu ; mais cette symptomatologie a été faite d'après ce que l'on observe chez l'homme. La plupart des femmes n'éprouvent aucune sensation de douleur dans le canal uréthral, et si l'inflammation, en se propageant à la vessie, peut donner lieu au ténesme (ce dont je ne doute pas), il faut reconnaître que cette extension est bien peu fréquente.

En examinant le méat urinaire, on peut soupçonner l'uréthrite au pointillé rouge de ses bords. Ces points rouges, qui ressemblent à des papilles enflammées, avoisinent les orifices des glandules du méat urinaire.

Le produit de sécrétion est du mucus blanchâtre ou coloré en vert ou en jaune ; dans ce dernier cas, il contient ordinairement des globules de pus en plus ou moins grand nombre; la quantité de la matière sécrétée est en rapport avec l'acuité de l'inflammation. Quand l'uréthrite est passée à l'état chronique, il faut une grande attention pour constater l'écoulement uréthral ; d'un autre côté, s'il est facile de laisser passer inaperçues quelques goultes de mucus, sécrétées par la membrane muqueuse de l'urèthre, le mucus provenant du vagin et venant au contact du méat urinaire peut aussi en imposer pour le produit d'une uréthrite.

de l'uréthrite. 305 Pour échapper à cette cause d'erreur, il faut enlever soigneusement avec un pinceau ou une boulette de charpie, les mucosités qui recouvrent la vulve, et quand le méat urinaire a été ainsi nettoyé, on le presse à droite et à gauche entre les deux indicateurs pour exprimer ce qu'il peut contenir.

Quand le mucus ou le pus siège dans la profondeur de l'urèthre, le chirurgien, introduisant dans le vagin un indicateur qu'il a préalablement enduit d'huile, forme avec ce doigt un crochet concentrique à la courbure du canal, et, pressant de bas en haut et d'arrière en avant, il amène au méat les liquides contenus dans l'urèthre. Quand l'inflammation est bornée à la partie la plus reculée du canal, ce qui arrive souvent vers la fin du traitement, on pourrait encore, en retirant le doigt horizontalement, laisser en route une goutte de mucus et méconnaître l'uréthrite. Pour échapper à cette possibilité d'erreur, on doit, quand la pulpe de la dernière phalange approche du méat, presser le canal un peu d'avant en arrière contre la symphyse du pubis.

Toutes ces précautions peuvent paraître méticuleuses, elles sont pourtant indispensables. En les négligeant, vous commettrez des erreurs d'autant plus regrettables, que votre jugement donnera à la malade une sécurité trompeuse. Vous comprenez les conséquences d'une erreur de diagnostic quand il s'agit de maladies vénériennes. Eh bien ! si, après l'examen que je viens de vous décrire, vous prononciez qu'une femme n'est pas affectée d'uréthrite, vous vous seriez trop pressé. 11 peut arriver (et même il arrive presque toujours) que la malade se présente à la visite du médecin peu de temps après avoir

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uriné. Dans ce cas, l'urine ayant lavé le canal, la pression d'arrière en avant ne fait pas sourdre la moindre goutte de mucus.

Il faut donc, avant de se prononcer, examiner les malades à différentes reprises, et longtemps après la miction.

Vous le voyez, messieurs, quand la blennorrhagie s'est réfugiée dans la partie la plus reculée de l'urèthre, il est bien facile de la méconnaître. C'est là, j'en suis sûr, ce qui a fait admettre les chaudepisses contractées avec des femmes regardées comme saines. Sous l'influence du coït et peut-être des préludes de cet acte, la muqueuse uréthrale sécrète assez pour qu'une goutte apparaisse au méat, tandis qu'en dehors de ces conditions on ne constate l'écoulement qu'en prenant les précautions que je vous ai indiquées.

Je vous ai déjà dit que les sensations éprouvées par les femmes qui sont affectées d'uréthrite ne sont point aussi tranchées que chez les hommes. On constate parfois un peu de prurit du méat, rarement une véritable douleur. Sans doute, quand l'affection de l'urèthre coïncide avec une inflammation de la vulve et du vagin, il est très difficile de faire la part de ce qui appartient à l'une ou à l'autre de ces parties, et, dans ces cas, les malades peu- Vent bien se plaindre de douleurs en urinant; mais, quand il n'y a que de l'uréthrite, sachez bien que ni la cuisson, ni toute autre douleur, ne sont un accompagnement obligé de l'écoulement de l'urèthre ; c'est ce qui explique comment une femme peut, de la meilleure foi du monde, se croire saine et pourtant donner une chaudepisse des plus cuisantes.

DE l'uréthrite. 307

Uréthrite externe. — En commençant cette leçon, je vous ai signalé deux glandules qui s ouvrent tout p?*ès, mais en dehors du méat urinaire ; elles peuvent être affectées dans la blennorrhagie, et rester malades quand l'urèthre et le vagin sont guéris. Cet écoulement suffit à la propagation d'une blennorrhagie ; il peut échapper aux recherches du médecin lorsque les femmes, avant de s'y soumettre, ont la précaution de s'essuyer la vulve en la pressant, soit avec une éponge, soit avec leur chemise.

Souvent, c'est devant nous qu'elles s'essuient ainsi, sans se douter qu'elles vident des glandules qui, sans ce détail de toilette, auraient révélé une maladie toujours difficile à constater.

La blennorrhagie peut rester inaperçue dans ces deux glandules, jusqu'à ce que l'excitation des organes génitaux, en augmentant la sécrétion, la rende appréciable et contagieuse. Cette variété de l'uréthrite chez la femme est l'analogue, pour la persistance, de la goutte militaire chez l'homme.

Je vous en ai dit assez pour vous faire comprendre que le diagnostic de la blennorrhagie présente plus de difficultés chez la femme que chez l'homme. Chez la femme, en effet, quand on a reconnu l'existence d'un écoulement par le vagin, il faut rechercher si cet organe est la seule partie affectée; le mucus ou le muco-pus sécrété par la membrane muqueuse vaginale peut avoir de grandes ressemblances avec les flueurs blanches, et plus d'une fois les médecins ont été et seront embarrassés pour prononcer sur la nature de l'écoulement. Dans ce cas, s'il y a uréthrite, ne craignez pas de dire qu'il y a blennorrhagie, car les produits de sécrétion de la leucorrhée sont incapables de

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donner lieu à l'inflammation de l'urèthre. C'est pour cela que je regarde l'uréthrite comme une maladie essentiellement virulente.

C'est là un fait de la plus haute importance en médecine légale. On soumet à votre examen une petite fille que l'on dit avoir été violée par un homme affecté de chaudepisse. De ce qu'il y a chez cette enfant un écoulement muco-purulent , conclurez-vous à l'existence d'une affection blennorrhagique?

Mais on sait que, sous l'influence de la dentition, les organes génitaux peuvent être le siège d'une sécrétion ressemblant à celle de la blennorrhagie; des attouchechements, des excitations précoces, des violences exercées sur la vulve et l'orifice du vagin sont aussi de nature à enflammer les parties. Comment arriver à savoir la cause et la source du mal ? Eh bien ! messieurs, l'uréthrite est le meilleur et le plus sûr guide ; quand elle coexiste avec les lésions du vagin et de la vulve, vous pouvez être sûrs que c'est le résultat de la contagion blennorrhagique ; dans le cas contraire, c'est-à-dire quand la vulvite et la vaginite existent sans uréthrite, il y a de grandes présomptions pour que la maladie soit de nature simple.

J'ai dit que souvent l'uréthrite ne se manifeste ni par du prurit, ni par de la cuisson ou par toute autre douleur; mais comme je n'ai pas nié que ces symptômes soient parfois ceux de l'uréthrite, je dois vous prémunir contre l'interprétation de certains faits qui sont de nature à embarrasser.

Si une femme se plaignait de ressentir de vives douleurs en urinant et qu'elle eût du ténesrne vésical, vous seriez disposés à soupçonner l'existence d'une uréthrite,

de l'uréthrite. 309 pour peu que vous eussiez le souvenir de ce que les hommes éprouvent quand ils ont une blennorrhagie. Je vous ai déjà dit que les vives douleurs coïncident toujours avec l'inflammation de la vulve et du vagin. Si vous tenez compte de cette observation, la simple inspection des organes génitaux vous éclairera bientôt à ce sujet.

D'un autre côté, les femmes sont sujettes à des névralgies de la vessie et de l'urèthre, qui donnent lieu à des douleurs atroces et au ténesme vésical le plus pénible. C'est souvent à l'époque mensuelle que se produisent ces névralgies, mais elles peuvent naître sans que les règles semblent en être la cause. On se fait difficilement une idée de cette maladie, quand on n'a pas eu l'occasion de l'observer. J'ai vu des femmes qui, pendant vingt-quatre heures, gardaient l'urinoir pour ne pas être obligées de le prendre à chaque instant. Dans cette affection, chaque fois que quelques gouttes d'urine s'écoulent, elles s'accompagnent des cuissons les plus pénibles.

En examinant l'urèthre et le vagin, on reconnaîtra bien vite que la blennorrhagie est étrangère à la production de ces douleurs.

Une pierre dans la vessie pourrait en imposer aux médecins qui pensent que l'uréthrite de la femme est très douloureuse ; mais, outre que la pierre est infiniment plus rare chez la femme que chez l'homme, elle donne lieu à des symptômes qui manquent dans la blennorrhagie.

La douleur de l'urèthre peut aussi être produite par une espèce de polype qui se développe au méat urinaire. Malgré leur peu de développement, ces polypes sont doués d'une grande sensibilité ; le moindre contact y éveille

310 de l'uréthrite.

une vive douleur, et bien que leur coloration, d'un rouge extrêmement vif, semble indiquer un état inflammatoire d'une grande intensité, ils n'excitent nullement la sécrétion de la membrane muqueuse de l'urèthre. L'absence d'écoulement uréthral est un signe caractéristique pour les médecins qui, ayant uu peu étudié les maladies vénériennes, regardent comme une fiction l'histoire de l'uréthrite sèche.

Il faut, messieurs, avant de se prononcer sur l'existence d'une uréthrite chez la femme, avoir présents à l'esprit toutes les maladies et tous les symptômes qui pourraient vous induire en erreur. Les jeunes médecins sont généralement portés à ne pas soupçonner l'existence d'une blennorrhagie chez les femmes appartenant à une classe élevée de la société. Il faut, sans doute, bien se garder d'émettre un doute quand on n'a pas une conviction bien arrêtée ; mais comme la chaudepisse ne respecte pas même les rois et les reines, il ne faut jamais négliger d'examiner l'urèthre chez les femmes qui demandent un conseil pour une maladie des organes génitaux.

Les malades comprenant sous la dénomination de matrice les parties externes aussi bien que l'utérus, il y en a qui, soupçonnant une blennorrhagie, vous consultent cependant pour ce qu'elles appellent une maladie de matrice. Il est bon de savoir ce que parler veut dire.

Bon nombre de médecins, trompés par les plaintes des malades, ont cautérisé le col de l'utérus avec le fer rouge, parce qu'ils y apercevaient une petite ulcération coïncidant avec une quantité plus ou moins grande de pus dans le vagin !

Quand une fois l'écoulement uréthral a été bien con-

DE L'UKETimiTE. 31 i

staté, le dernier mot du diagnostic n'est pas encore dit. Cet écoulement peut être idiopathique, ou bien il est symptomatique d'un chancre existant dans l'urèthre, et comme pour la plupart des médecins qui ont étudié la syphilis à l'hôpital de Lourcine et à l'hôpital du Midi, l'infection générale n'est la conséquence que du chancre induré, il importe beaucoup de savoir à quoi s'en tenir sur la nature de la blennorrhagie.

Lorsque le chancre siège au méat urinaire, ses caractères étant les mêmes que partout ailleurs, il ne peut pas y avoir de difficultés sérieuses. Il n'en est plus de même quand l'ulcère existe assez loin pour que l'œil ne le découvre pas. Il y a quelques années, quand on pensait que, par l'inoculation, il était toujours possible de savoir si le pus de l'urèthre provenait d'un chancre ou d'une blennorrhagie, il n'y avait point là de difficulté; mais le chancre induré ne s'inoculant jamais sur le malade lui-même, l'inoculation ne pourrait servir qu'au diagnostic du chancre non infectant, et cette distinction est peu importante, puisque cet ulcère se guérit sans donner naissance aux accidents constitutionnels.

La palpation de l'urèthre avec le doigt indicateur introduit dans le vagin me semble, dans l'état actuel de la science, le meilleur moyen pour découvrir un chancre induré de la paroi uréthrale.

Dans cette exploration avec le doigt, vous pourriez encore être induit en erreur si vous ignoriez qu'un cancer peut se développer sur la cloison uréthro-vaginale. L'induration des parties envahies par l'ulcération cancéreuse pourrait en imposer pour un chancre induré. Cette erreur, à la vérité, n'est possible qu'au début de la ma-

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ladie, et, il faut bien le dire, c'est rarement en ce point

que débute le cancer.

Quelques auteurs très recommandables admettent que la blennorrhagie peut naître sous l'influence de la syphilis; pour eux, une femme affectée de plaques muqueuses, par exemple, et n'ayant ni vaginite, ni uréthrite, peut, dans le cours de sa maladie, avoir un écoulement uréthral sans qu'elle ait eu des rapports sexuels avec un homme ayant une blennorrhagie. Ce que j'ai dit de la difficulté du diagnostic de l'uréthrite vous expliquera pourquoi cette question a été et sera encore longtemps le sujet des controverses les plus animées. Sans doute, j'ai plus d'une fois diagnostiqué des plaques muqueuses, et seulement des plaques muqueuses, chez des femmes qui, plus tard, avaient une uréthrite incontestable; mais lors de mon premier examen, les malades ne pouvaient-elles pas avoir uriné récemment; ou pendant leur séjour à l'hôpital, n'ont-elles pas pu être soumises à un contact infectant? Pour vous donner l'explication de cette dernière supposition, je serais forcé de vous tracer un tableau de mœurs qui vous étonnerait sans doute, mais qui ne touche que par un point au sujet que je traite ici.

Dans une prochaine leçon, j'aborderai l'examen des doctrines relatives à la nature de la blennorrhagie.