S PRÉLIMIN AIRES

de récoulemenl qui les inquiète, enlrenl à Lourcine dans la pensée qu'elles ont une maladie vénérienne. Cetle crainte oblige le chirurgien à les soumettre toutes à Texamcn le plus scrupuleux; aussi depuis longtemps nous sommesnous habitué à indiquer avec soin la nature de la maladie, à préciser son siège; et toujours le résultat de nos recherches est consigné par écrit sur la pancarte et sur un registre spécial, pour que nous puissions, au bout de quelques joui*s, constater les changements survenus dans l'état de nos malades.

En procédant ainsi, nous trouvons dans nos salles plus de 30 femmes sur 100 qui ont des aflections de Tutérus ou de ses annexes. Aussi je ne crois pas que l'on puisse m'accuser de partialité en faveur de l'hôpital de Lourcine, quand je dirai qu'il n*en est pas un autre à Paris où l'on soit mieux placé pour étudier ces maladies.

Dans les hôpitaux non spéciaux, on ne traite que les aflections de l'utérus qui se manifestent d'une manière douloureuse pour les malades. On ne peut pas examiner au spéculum une femme qui est entrée à Thôpital pour une pneumonie ou pour une fracture; un pareil examen aussi peu justifié, blesserait la pudeur des femmes et déconsidérerait bien vile le médecin qui le réclamerait.

Ici, au contraire, il faut que nous examinions les malades de la tète aux pieds. Nous inspectons d'abord les organes génitaux externes, puis le toucher nous indique rélat du col, sa consistance, les ulcérations, l'induration dont il peut être affecté, l'élargissement de son orifice, le volume de l'utérus, les tumeurs des divers culs-de-sac, la direction générale de la matrice, l'état de gestation, les tumeurs des ligaments larges, etc.

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Quand déjà nous avons dos notions 1res précises sur Tétai de la malade, nous complétons notre diagnostic par 'examen au spéculum, que nous regardons comme indispensable, et qui cependant a pour nous une moindre importance que le loucher. Le médecin qui ferait à Thôpital de Lourcine sa visite sans recourir à ce dernier moyen, ne verrait que la moitié des maladies. Quand les organes génitaux ont été ainsi examinés, on les connaît dans leurs moindres replis. L'anus ayant été visité, nous interrogeons les aines, nous cherchons derrière le cou, sous la mâchoire, au-dessus de Tépitrochlée, dans le creux de l'aisselle, soit les pléiades ganglionnaires caractéristiques, soit les ganglions suppures. Puis, ayant découvert la malade, nous recherchons les exanthèmes cutanés. Enfin, l'investigation de la bouche, de la langue, du voile du palais, des amygdales, du pharynx et de la cavité nasale vient nous révéler les plaques opalines, les ulcérations, les gommes cl les autres symptômes tardifs de la syphilis.

Ces examens longs et minutieux, ces recherches nom-* breuses et délicates sur tous les points accessibles aux sens, sont rendus indispensables par les didicultés dont est hérissée l'étude de Yétiologie des affections vénériennes.

Le mystère qui préside aux actes par lesquels la syphilis se transmet, explique comment les lois de cette transmission ne sont pas interprétées de la même manière par tout le monde.

Presque tous les malades trompent leur médecin, avec intention ou par ignorance.

S'il est permis de se tenir en garde contre les tendances

^à PRËUHiNAlRES.

que les hommes ont à amoindrir leurs fautes, c'est une précaution indispensable quand on doit interroger une femme, qu'un sentiment inné porte presque toujours à cacher des relations que la morale réprouve,

La dissimulation des malades n'est pas le seul obstacle qui s'oppose à ce que l'on connaisse tous les modes de propagation des maladies vénériennes.

Les personnes étrangères à la médecine croient pour la plupart que si, huit jours après le coït, il n'y a aucune manifestation locale de la syphilis, elles n'ont plus rien à craindre.

De cette tranquillité d'esprit qui porte à de nouvelles elations, na!t une extrême difficulté pour remonter h 'origine de la maladie.

S'il m'était permis de me servir d'une comparaison peut-être triviale, je dirais que, lorsqu'on s'est «issis sur un paquet d'épines, on ne sait pas par quelle épine on a été piqué.

La cause la plus fréqucnle d'erreur provient peut-élre de ce que certains accidents syphilitiques no causent pas de douleurs, et passent ainsi inaperçus :

Tout récemment, un jeune homme très soigneux de sa personne vint me consulter pour un rétrécissement du méat urinaire ; il avait toujours redouté la vérole, et il croyait n'avoir jamais eu qu'une blennorrhagie*

En reijamlnanl, je découvris trois plaques muqueuses sur la face inférieure du gland ot sur la partie voisine du prépuce*

' Je sais bien que les partisans de l'identité des virus ne verront dans ce fait qu'un exemple de la transmission de la syphilis par la bicnnorrhagie; mais ils n'expliqueront

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pas comment ce jeune homme n'avait pas vu les trois larges plaques muqueuses qu'il était si facile de voir, et dont il ignorait si bien l'existence, qu'il eut une longue syncope quand je lui eus fait connaître la vérité.

De la meilleure foi du monde, un homme peut donc laisser passer inaperçus les symptômes primordiaux de la syphilis. La chose est bien plus facile pour une femme, dont les organes génitaux ont une conformation qui soustrait le mal aux investigations. Comment fcrail-ello la part de l'écoulement leucorrhéîque, de la vulvite simple, des boutons, des clous, etc.? Les femmes ne soupçonnent la vérité que lorsqu'elle se traduit de la manière la plus irrécusable.

Cet aperçu préliminaire des difficultés qui entourent l'élude de la syphilis, vous fera comprendre combien la clinique des maladies vénériennes doit soulever de questions épineuses. Chacun apporte ft cette élude les qualités et les défauts de son esprit.

On s'est toujours beaucoup ému des doctrines dont la syphilis a été l'objef, mais jamais, je pense, elles n'ont excité plus de passions qu'à l'époque où M. Ricord publia son Traité des maladies vénériennes^ C'était le beau temps de l'enthousiasme el de l'effervescence; on se battait le soir aux représentations A' Bernant ^ A^Am/èle ou de Marion Delorme; le lendemain matin, on trouvait à l'hôpital du Midi un nouveau théâtre pour exhaler son admiration et son intolérance.

Les temps sont bien changés. Les maîtres et les disciples se sont calmés avec l'âge. De nouveaux faits se sont produits, il a bien fallu en tenir compte. Pour moi, en entrant à l'hôpital de Lourcine comme chirurgien, j'ai

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&ît tous mes efforts pour ne pas trop m'allacher à des opinions qui m'étaient chères, parce que je les avais crues vraies jusqu'à ce jour, et pub aussi parce qu'elles étaient celles d'un homme que j'ai toujours aimé et estimé. Mais on ne fait pas de la science avec du sentiment. J'ai voulu étudier sans idée préconçue avant de me rattacher à une des écoles qui avaient arboré leurs drapeaux à l'hôpital du Midi et à Saint-Louis. Aujourd'hui je n'oserais pas dire que j'appartiens sur tous les points de doctrine à l'une ou à l'autre. Un de ces dra* peaux a, d'ailleurs, tellement changé de couleur que sa vieille devise est à peu près effacée.

Ce calme des esprits est très favorable aux études sérieuses et à la recherche de la vérité. ProGtant de cet armistice entre les partis opposés, je veux m'efforcer de vous faire connaître ce que l'expérience m'a appris. Vous me trouverez tantôt dans un camp pour repousser l'identité des virus, tantôt dans un autre pour soutenir la transmissibilité des accidents secondaires.

Nous aurons bien des questions à discuter. Si parfois une sévère observation ne me permet pas de les résoudre, je vous dirai le pour et le contre, pour que vous prononciez vous-mêmes.

De quel droit prétendrions-nous être toujours dans la vérité? Depuis bientôt quatre cents ans, on discute la plupart des questions que je m'efforcerai de résoudre devant vous. 11 y en a sans doute qui, dans quatre cents ans, attendront encore une solution définitive.

C'est du moins le sentiment de découragement que j'ai puisé dans les nombreux ouvrages qui s'occupent des théories et des doctrines de la syphilis. 11 semble, en effet,