PAR LES FRICTIONS

Quantité de salive. — Tout était réglé dans le traitement, c On peut fixer, dit Âstruc, le flux de bouche bien établi depuis trois jusqu'à six livres de bave.

Moins de trois livres, c'était insuffisant; on avait à peu près perdu son temps. Peut-être élail-il difficile de s'arrêter précisément à la dose de six livres.

Durée de la salivation, — Il fallait que le malade salivât pendant quinze, dix- huit, vingt ou vingt-cinq jours.

Avec un pareil traitement, la bouche enflammée ne tardait guère à s'ulcérer. Mais c'était là ce que Ton voulait. Si l'on reconnaissait en efl'et qu'il y a des ulcères de la bouche qui sont inutiles ou dangereux, on admettait la nécessité des autres pour entretenir la salivation.

Les partisans de cette méthode pensaient que la sécrétion abondante des glandes salivaires était indispensable, parce que c'était Yémotictoire du virus. La diarrhée qui accompagnait fréquemment le flux de la salive était aussi considérée comme une voie ouverte au virus que le mercure entraînait.

Aige besoin, messieurs, de faire la critique d*une pareille médication ? Quel est celui d'entre vous qui consentirait à s'y soumettre? Une salivation qui dure de quinze à vingt-cinq jours entraine inévitablement l'ébranlement, sinon la chute immédiate des dents ; les ulcérations des gencives, une fois produites, mettent plus de temps à disparaître qu'elles n'en ont mis à venir; les parties ulcérées contractent, en se guérissant, des adhérences aux parties voisines, déforment la bouche, s'opposent à l'écartement des mâchoires.

L'action du mercure sur les intestins n'est pas moins

fAcheuse. La diarrhée est l'indice, non de révacualion du virus, mais d'une entérite souvent rebelle aux moyens employés pour la combattre.

Je sais que la vérole produisant l'alopécie, il est bien difficile de faire la part de l'action du mercure sur la chute des cheveux; mais je suis porté à croire que le traitement mercuriel tel que nous venons de l'indiquer est propre a produire cette alopécie générale qui se traduit par la chute de tous les poils du corps. J'ai eu plusieurs fois l'occasion de l'observer chez des hommes qui avaient pris des doses exagérées de mercure. Cette espèce d'alopécie est persistante, tandis que celle qui est sous la dépendance de la syphilis n'a le plus souvent qu'une durée d'un ou deux mois.

Les inconvénients du traitement de la vérole par les frictions fortes ne pouvaient pas manquer de frapper les médecins et les malades. Ils étaient d'une telle évidence qu'ils ne devaient pas être contestés. Mais il était parfois difficile de dire si certains accidents consécutifs étaient le résultat de la maladie ou s'ils étaient produits par le traitement. Ainsi l'ostéite et la nécrose des maxillaires, qui peuvent être des accidents ultimes de la syphilis, étaient aussi une des conséquences des frictions mercurielles; de sorte que l'on produisait une altération profonde des os qui servent à une de nos fonctions les plus importantes, dans la crainte que des accidents analogues ne sç manifestassent plus tard dans d'autres parties du corps.

Les malades qui avaient subi ce traitement avec sa préparation étaient voués pour le reste de leur vie à des troubles de la digestion, à l'anémie et à toutes ses conséquences.

METHODE PAIi EXTINCTION. 167

Fitippés de ces inconvénients, les mcdociiis revinrent bientôt à une méthode plus rationnelle. On continua à traiter la syphilis par le mercure; mais, loin de chercher à produire la salivation, on voulut l'éviter. On agit lentemenl, sans trouble appréciable des fonctions de nos organes, sans lésion apparente des gencives et des dents. Cette méthode, que MM. Trousseau et Pidoux ont apl>elée méthode par extinction , fut longtemps connue sous le nom de méthode de Montpellier ou de Ha* ffuenot.

Les frictions /irii6/^5 rentrent dans celte méthode, mais non telles qu'on les pratiquait du temps d'Âstruc (1).

Au lietf de faire des frictions sur tout le corps, les médecins qui ont recours à ce mode de Irailemcnl se contentent maintenant de frictionner In plante des pieds ou une autre partie limitée de la peau. D'autres ont pratiqué l'absorption du mercure par la simple application de la pommade dans le creux de l'aisselle, à la dose de 1 à h grammes. Le mercure appliqué le soir est, dit-on, absorbé en très peu d'heures.

Dans la méthode par extinction, on cherche a anéantir le virus syphilitique, en faisant absorber par le malade de petites doses de mercure, qui ne doivent manifester lenr action ni sur les gencives, ni sur la langue, pas plus que sur les intestins. Le médicament doit donc agir lentement et d'une manière insensible.

Comme il est impossible de régler l'absorption du mercnre employé en frictions, on a généralement recours à l'administration du remède en pilules ou en potion.

(i) Voya Astnic.

Pendant longtemps les médecins ont eu une prédilection marquée pour les préparations de sublimé.

Une des plus employées est connue sous le nom de liqueur de Van-Sivieten. Sa composition n'est pas indiquée de la même manière dans tous les Codex : dans les uns la liqueur de Van-Swielen contient 25 milligrammes de sublimé par 32 grammes, tandis que, d'après des pharmacopées anciennes, il y aurait un dixième de sel en moins. Cette différence dans la composition du médicament peut avoir une grande importance quand on traiteun malade dont l'estomac est facilement irritable.

Voici la formule qui est indiquée dans le formulaire de M. Bouchardat :

Deutochlorure de mercure 1 parlie.

Eau pure 900 parties.

Alcool rectifié 100 parties.

Dissolvez le sublimé corrosif dans Talcool, et ajoutes ensuite leau distillée. Cette liqueur contient un millième de son poids de sublimé. La dose est une cuillerée à soupe dans un verre d*eau sucrée, de lait ou de tisane.

Je ne sais comment cette formule nous est parvenue avec le nom de Van-Svvieten. Soit qu'elle m'ait échappé, lorsque je lisais le livre de cet auteur, intitulé : Lues veuerea {Aphorismes de Boerhaave, Commentaires de Van-Swieten), soit qu'elle ait été indiquée dans un autre ouvrage, je l'ai en vain cherchée.

On voit bien dans les Commentaires de Boerhaave que VanSwieten administrait contre la vérole une solution de sublimé ; mais il avoue ingénument qu'il l'emploie d'après Ribeira Sanchez, médecin de Timpéralrice de Russie (1).

(1) Litteras acccpi ab eruditissimo viro, quem magni semper feci et lacio, Ribeira Sanches, Russorum impcratricis tune archiatro, in quîbus indicat,