PLAQUES DES MEMBRANES MUQUEUSES

peut hésiter quand l’érythème comprend les amygdales au point de simuler une angine tonsillaire non spécifique, mais dans l’immense majorité des cas, la couleur est moins vive et plus limitée. Au lieu de se répandre sur une large surface, elle forme un demi-cercle allant d’un pilier antérieur du palais au pilier du côté opposé, en passant au-dessus de la luette, et puis, dans 1 ' angine simple , si les ganglions lymphatiques de la région cervicale se tuméfient, ils sont douloureux à la pression ; ils sont au contraire indolents et déjà indurés dans Y angine syphilitique.

Ajoutons encore que celte dernière éveille rarement une fièvre continue, tandis qu’une angine simple un peu aiguë s'accompagne toujours d’un mouvement fébrile.

A l’érythème succèdent les plaques muqueuses, mais souvent elles disparaissent avant que la rougeur de l’isthme ait disparu.

Il est une variété de plaques muqueuses que je dois vous signaler : elle se développe sur la voûte palatine; elle apparaît d’abord sous la forme d’un anneau qui ressemble à une agglomération de papilles. Quelquefois ce n’est qu’un demi-anneau ; le cercle s’agrandit à la manière des cercles de la lèpre vulgaire, en s’ouvrant de plus en plus par une évolution centrifuge.

J’ai vu de ces plaques muqueuses occuper toute l’étendue de la voûte palatine, sur laquelle elles formaient une espèce de fer-à- cheval. Je les appelle plaques muqueuses centrifuges , parce que l’espace sain qu’elles circonscrivent s’agrandit à mesure qu’elles se développent.

Pour en finir avec les différentes variétés de plaques muqueuses, je dois vous dire quelques mots de celles qui

DES PLAQVES Nl'QtîF.USES.

ont leur siège sur le col de l’utérus ; elles ne sont pas précisément opalines, bien qu’elles se rapprochent beaucoup de celles que nous avons décrites sous ce nom.

Elles forment une légère saillie d’un blanc nacré et brillant, d’une étendue peu considérable, en nombre variable et d’une insensibilité qui dépend en partie du tissu sur lequel elles ont pris naissance.

Dans quelques cas, à ces plaques nacrées succèdent des ulcérations qu’il est bien difficile de distinguer des ulcères granuleux simples.

Quand les plaques muqueuses du col sont blanches, elles peuvent être confondues avec le chancre non infectant.

L’inoculation permettra toujours de distinguer ces deux affections si essentiellement différentes l’une de l’autre au point de vue des conséquences qu’elles doivent avoir.

Les plaques muqueuses du vagin sont assez rares ; quand elles existent, on les trouve le plus souvent au pourtour du col et dans l’enfoncement des culs-de-sac. Elles sont opalines et bien moins saillantes que celles de la peau.

Avant de finir, je dois réparer une omission qui serait impardonnable. En parlant des plaques muqueuses de la bouche, j’ai oublié de vous décrire celles qui siègent aux commissures labiales et qui ont un aspect tout particulier.

Elles consistent en un petit ulcère allongé, commençant au point où la peau se continue avec la membrane muqueuse, et s’étendant dans la cavité buccale dans une étendue d’un centimètre environ; les bords de cet ulcère sont élevés et souvent recouverts d’une petite croûte inégale. Comme cette lésion s'accompagne d’adénopathie

PUQtJES DES MEMBRANES MUQUEUSES. 129

multiple et indolente de la région cervicale, elle pourrait en imposer pour un chancre infectant, dont on la distinguera par l’existence ou l'absence d’induration du tissu sur lequel repose l’ulcère.

Quand la plaque muqueuse siège à l’ orifice des narines, elle se montre sous la forme d’une ulcération recouverte de petites croûtes lamelleuses, d’un volume peu considérable. Ces croûtes diffèrent de celles de l’impétigo, qui sont plus volumineuses et plus élevées. De plus, elles recouvrent une ulcération qui saigne rarement et dont la sécrétion est peu abondante. Les fosses nasales même peuvent avoir, dans ce cas, une sécheresse tout à fait remarquable.

Après la guérison des plaques muqueuses qui se sont développées aux commissures des lèvres ou dans le sillon des narines, il reste assez longtemps, dans le point qui a été malade, une teinte d’un rouge cuivré qui a la plus grande importance pour le diagnostic.

Vous voyez combien le lieu où se développent les plaques muqueuses a d’influence sur leurs caractères. Ainsi l’humidité, que nous avons rencontrée partout ailleurs, n’est pas un caractère des plaques muqueuses du nez. Celles que l’on observe derrière les oreilles sont fréquentes chez les enfants et chez les femmes dont la peau fine est souvent dans cette région le siège d’une sécrétion abondante. Elles ont un aspect grisAtre, et fournissent une exsudation trouble et visqueuse ; leur forme, ordinairement allongée, se moule sur l’interstice qui sépare l’oreille de l’apophyse masloïde. Leur fond a l’aspect tantôt cuivré, tantôt gris sale, et leurs l>ords forment un léger relief.

Enfin, pour terminer, mentionnons les plaques muqueuses de l’ombilic qui, ressemblant à celles de la peau, forment une saillie violacée et suintent abondamment. , *

Après avoir, au risque d’être accusé de prolixité, étudié les caractères distinctifs des plaques muqueuses suivant leur siège, je vais vous tracer leurs caractères communs.

Les plaques muqueuses sécrètent d'ordinaire une matière séro-muqueuse (plaques muqueuses ulcérées de la peau), qui répand une odeur sui generis des plus repoussantes. Quoique habitué aux mauvaises odeurs (j’ai passé ma vie dans les amphithéâtres d’anatomie), je recule parfois devant les exhalaisons de quelques malades de la consultation de l’hôpital, affectées de plaques muqueuses, qui n’ont rien changé à leurs habitudes de malpropreté. La sécrétion qui engendre cette mauvaise odeur est particulière à la peau ; elle n’existe pas à la langue et à l’isthme du gosier.

Les malades affectés de plaques muqueuses peuvent donc avoir l’haleine pure, ce qui est en contradiction avec l’opinion qui a cours dans le monde. De même qu’un teint frais et vermeil semble aux personnes étrangères à la médecine, incompatible avec l’existence d’une maladie vénérienne, une femme ayant la bouche fraîche et sans odeur est aussi, dans leurs préjugés, exempte de tout vice syphilitique.-

C’est là une erreur contre laquelle il est bon de se mettre en garde. Les plaques muqueuses de la peau ont seules cette odeur repoussante dont je viens de parler. Les exhalaisons sont d’autant plus fortes que les plaques

existent dans une région qui est le siège d’une sécrétion plus abondante.

A part les exceptions que je vous ai indiquées, les plaques muqueuses ont une base et des bords d’une consistance molle. Lorsqu’elles reposent sur des tissus un peu durs, c’est que l’œdème donne à la partie une tension anormale qui diffère essentiellement de l’induration du chancre induré. Avouons pourtant qu’il peut parfois y avoir doute à ce sujet. Dans ces cas, les médecins qui croient reconnaître une base indurée disent que la plaque muqueuse est le résultat de la transformation d’un chancre infectant.

Les plaques muqueuses sont lisses ou végétantes; quand elles se fusionnent, elles forment des plaques saillantes d’une certaine étendue, coupées de sinuosités, eL leur aspect rappelle celui des végétations, il y en a qui creusent un sillon quand elles s’ulcèrent : telles sont celles de l’anus, des amygdales, celles qui naissent derrière les oreilles ou aux commissures labiales. La couleur de l’ulcération peut être d’un rouge vif, mais le plus souvent elle est cuivrée .

En général, les plaques muqueuses causent peu de douleur; pour cette raison, elles peuvent persister pendant un mois ou deux sans éveiller l’attention des malades, •qui les prennent pour des boutons simples ou pour des clous. Mais chez les personnes grasses, transpirant facilement, chez les femmes qui prennent peu de soin de leur personne, il y a presque constamment des démangeaisons intolérables qui proviennent de l’irritation que le produit de sécrétion des plaques muqueuses exerce sur les parties malades et dans leur voisinage^

Les plaques muqueuses sonl un signe irrécusable de la vérole ; elles s’accompagnent toujours des pléiades ganglionnaires caractéristiques. Les ganglions multiples, durs, indolents et roulant sous la peau n’existent pas seulement au voisinage des plaques muqueuses , on en trouve presque toujours aux aines, en meme temps que les chapelets ganglionnaires du cou se développent et revêtent les caractères propres à la vérole confirmée.

Diagnostic. — Si l’on suppose des plaques muqueuses types, agglomérées, saillantes, arrondies, du volume d’une lentille, et offrant l’aspect des plaques à leur complet développement, il faudra reconnaître qu’il est bien facile de porter un diagnostic précis. 11 n’en est plus de même, quand il faut dire, à première vue, la nature de certaines plaques muqueuses. Il y en a qui, comme je l’ai déjà dit, peuvent être confondues avec des chancres mous, et je suis convaincu que cette erreur a été mainte ' fois commise. J’explique ainsi comment quelques médecins admettent encore que des chancres mous peuvent être suivis d’accidents constitutionnels.

Ce qui distingue la plaque muqueuse, c’est son bord net, régulier, non déchiqueté, son fond rouge et cuivré, tandis que le chancre non infectant a des bords irréguliers, décollés, un fond grisâtre ou diphthéritique. La plaque muqueuse est généralement peu saillante, elle sécrète un liquide peu abondant, coloré et ayant une odeur que n’a pas le pus sécrété par le chancre infectant.

Lorsque les plaques muqueuses siègent au périnée, aux plis génito-cruraux et aux grandes lèvres, elles ne sont pas toujours faciles à reconnaître. A leur naissance, quand elles sont de la grosseur d’une papule, elles peu-

vent en imposer pour une pustule d’acné ou un furoncle. Mais l’embarras ne peut être de longue durée : quand il s’agit d’un furoncle, les ganglions inguinaux sont souvent douloureux, et bientôt on aperçoit à son sommet un point jaunâtre qui indique la partie la plus superficielle du bourbillon.

Les plaques muqueuses se détachent nettement de la peau voisine, dont souvent la couleur n’est pas altérée; le furoncle, au contraire, présente à sa base une rougeur vive qui diminue insensiblement du centre à la périphérie.

h’ acné simplex peut être confondue avec les plaques muqueuses, mais elle en diffère par sa couleur franchement rouge, qui ne ressemble pas à la teinte un peu cuivrée des plaques muqueuses. L’acné a, au centre de ses pustules, un point blanc qui manque dans les plaques muqueuses dont la surface est égale et lisse.

Le chancre induré peut aussi être confondu avec la maladie qui nous occupe, et dans certains travaux fort estimés, il est évident pour moi que cette erreur a été commise. Ainsi, MM. Deville et Davasse (1) parlent de douze chancres infectants comme d’une chose très ordinaire, quand tout le monde sait aujourd’hui que la multiplicité est un caractère qui n’appartient qu’aux plaques muqueuses et au chancre non infectant.

Les auteurs que je viens de citer ayant reconnu plus tard des plaques muqueuses là où ils avaient cru voir des chancres, n’hésitent pas à conclure que c’est là un exemple de la transformation des ulcères primitifs en

(I) Voyez leur Mémoire, page 17.

1)BS PLAQUES MUQUEUSES.

plaques muqueuses; pour moi, ce sont des plaques muqueuses méconnues à leur début, et si je ne rejette pas la possibilité de la transformation admise par MM. Deville et Davasse, je crois que les exemples en sont beaucoup plus rares qu’on ne l’admet généralement.

J'ai déjà dit que les plaques muqueuses qui siègent sur des tissus œdématiés peuvent en imposer pour des chancres infectants ; mais ce diagnostic différentiel a aujourd’hui un intérêt purement scientifique, puisque ces deux accidents sont l’indice d'une infection constitutionnelle.

Il fut un temps, et ce temps n’est pas encore loin de nous, où il en était tout autrement. On croyait pouvoir éteindre la vérole sur place par la destruction du chancre, et d’un autre côté on niait la contagion des plaques muqueuses.

Tout cela était bien consolant, on disait aux malades : Allez et procréez ! vous n’avez que des plaques muqueuses, les accidents constitutionnels ne se donnent pas.

Pour donner tant d’espoir et de bonheur à ses clients, il fallait, de toute nécessité, ne pas confondre chancre et plaque muqueuse.

Je vous ai dit, je crois, que les plaques muqueuses, quand elles récidivent, se montrent fréquemment dans la bouche. Comme il peut se faire alors que de petites plaques opalines de la langue, du voile du palais ou de la face interne des lèvres soient le seul indice de la syphilis, il n’est pas toujours facile de se prononcer, si les renseignements donnés par le malade ne sont pas très nets et très sincères.

Il y a en effet bon nombre do gens qui, ayant des

plaques muqueuses buccales, croient n’avoir que des aphthes, et réciproquement, il y en a d’autres qui, n’ayant que des aphthes, se croient affectés de la vérole. 11 faut que le médecin sache se prononcer dans ce cas, et il ne faut pas que vous soyez réduits à laisser vos malades dans une cruelle incertitude jusqu’au moment où une syphilide leur dira aussi clairement qu’à vous, qu’ils doivent entin se soumettre à un traitement antisyphilitique, et puis, s’ils n’ont que des aphthes et que vous n’ayez pas su les rassurer, à quelle époque leur sera-t-il permis de ne plus avoir d’inquiétude? Pourront-ils se marier sans crainte d’avoir des enfants syphilitiques?

Avec ce système d’attermoiement que bon nombre de médecins ont adopté, on fait des syphilomanes, et l’on peut empoisonner l’existence de pauvres diables qui n’ont eu que de petites ulcérations simples de la langue ou des lèvres.

Les aphthes consistent généralement dans une ulcération plus petite que celle qui dénote une plaque muqueuse. Les plaques muqueuses sont opalines, les aphthes sont grisâtres ou rouges. Les aphthes sont douloureux et gênent

les mouvements des organes sur lesquels ils siègent; c’est le contraire pour les plaques muqueuses, qui ne causent guère de douleur que lorsqu’elles affectent le sillon labiogingival ou le frein de la langue.

C’est en tenant compte do ces différences que tout récemment j’ai pu reconnaître la vérole chez un malade qui s’est présenté à ma consultation. 11 était marié et sa femme était à l’abri de tout soupçon. Ayant examiné sa verge et ses aines, je n’v trouvai rien qui me permît de croire à l’existence de la syphilis. Mais la langue du malade était

fendillée sur ses bords et les fentes étaient manifestement

le siéged’une ulcération.

Les ganglions cervicaux étaient un peu plus développés et plus durs qu’à l’état normal ; ils ne constituaient pourtant pas encore la pléiade ganglionnaire caractéristique. Élaienl-ce des aplithes, étaient-ce des plaques muqueuses?

Je trouvai que les ulcérations étaient d’une teinte un peu cuivrée, en tout cas différentes de la couleur des aplithes ; elles avaient près d’un centimètre de long et n’étaient larges que de 2 millimètres environ. Les aphthes n’ont pas généralement une aussi grande différence entre leur longueur et leur largeur.

Le malade savait qu’il avait mal à la langue, mais ce mal ne le gênait ni pour manger, ni pour avaler.

Je pensai que des aphthes nombreux et longs d’un centimètre rendraient tout mouvement de la langue extrêmement pénible, et je dis au malade qu’il avait la vérole. 11 m’avoua alors qu’ayant reçu des avances d’une femme et ne voulantpas être infidèle, il s’était contenté de l’embrasser. 11 eût pu, à peu près comme l’àne de la Fable, dire : * Je tondis de ce pré la largeur de ma langue. * Après cet aveu, j’examinai de nouveau la bouche du malade, et je reconnus que la partie postérieure dé sa langue était dépouillée de son épithélium dans une étendue d’un centimètre carré. Il n’y eut dès lors plus de doute pour moi, et, quelques jours plus tard, malgré le traitement mercuriel auquel j’avais soumis mon malade, le développement des ganglions et leur consistance m’indiquèrent que je ne m’étais pas trompé. Les ulcérations eurent, d’ailleurs, une durée de six semaines environ, tandis que les aphthes n’ont jamais celle persistance.

J’ai beaucoup insisté, messieurs, sur les diverses formes que revêtent les plaques muqueuses. Vous trouverez peut-être que j’ai été un peu prolixe en traitant du diagnostic, mais vous me pardonnerez plus tard, quand vous vous serez trouvé aux prises avec les difficultés de la pratique.