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de sc réunir pour constituer la fourchette , qui n’csl autre chose que la commissure postérieure des grandes lèvres.

C’est entre la fourchette, qui est en arrière, et l’orifice du vagin, qui est en avant, que se trouve l’espace connu sous le nom de fosse naviculaire.

A la face interne des grandes lèvres, on aperçoit plusieurs rangées de glandules sébacées susceptibles d’hypertrophie, sécrétant de la matière sébacée qui s’accumule entre les grandes et les petites lèvres, chez les femmes qui n’ont pas des soins suffisants de propreté.

Les nymphes ou petites lèvres sont situées en dedans des grandes lèvres, qu’elles dépassent quelquefois dans leur partie moyenne. En avant et en haut, elles sc bifurquent au-dessous de la commissure antérieure des grandes lèvres, et leurs divisions, en se réunissant d’un côté à l’autre, forment une espèce de capuchon qui recouvre et entoure le clitoris de la même manière que le prépuce entoure le gland du pénis.

Des glandules sébacées existent en grand nombre en ce point, et le sébum s’y accumule souvent, s’y altère et produit une exulcération des parties avec lesquelles il est resté longtemps en contact.

Les petites lèvres, en s’hypertrophiant, peuvent descendre au-devant des cuisses pour former ce que l’on a nommé le tablier des Holtentotcs.

On trouve fréquemment celle hypertrophie à un degré moindre, mais suffisant pour gêner les femmes qui en sont affectées. Celle difformité est surtout gênante pour les personnes qui se livrent au plaisir de l’équitation. Dans les mouvements sur la selle, les petites lèvres allongées sont froissées et comprimées. Pour celle raison,

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sinon par coquellerie, on m’a demandé d’exciser une portion de ce repli hypertrophie ; mais je me suis toujours opposé à cette opération, que l’on ne doit pratiquer que dans les cas où le développement hypertrophique troublerait réellement la vie des malades.

Tandis que les grandes lèvres ont une face muqueuse et une face cutanée, les petites sont exclusivement un repli muqueux. Quand on les examine attentivement, on aperçoit à leur face interne une quantité innombrable de glandules, qui, à l’état normal, ont un diamètre d’un millimètre environ ; elles sont ordinairement placées sur trois ou quatre rangs concentriques.

Sous le capuchon se trouve le clitoris, organe érectile qui est l’analogue du gland du pénis. Sa longueur varie suivant les individus; les habitudes de masturbation lui donnent un volume et une turgescence remarquables.

A un centimètre et demi au plus du clitoris se trouve le méat urinaire : chez les filles chastes, c’est une simple fente qu’on découvre à peine. Chez quelques-unes de nos malades, qui depuis longtemps ont rompu avec la chasteté, l’orifice de l’urèthre est béant ; ses bords sont comme tendus par la turgescence du tissu érectile qui entoure le canal. Souvent le méat est à moitié rempli par une sorte de crête qui ressemble au verumontanum de l’urèthre de l'homme. Cette crête existe à l’état normal sur le bord inférieur de l’urèthre. Du volume d’une petite tête d’épingle, elle est susceptible d’acquérir un grand développement ; elle divise le méat en deux parties égales. Le bord inférieur de cet orifice se continue avec un petit tubercule proéminent, qui sert de ppint de repère pour le cathétérisme, et qui parait être un prolongement partiel des éléments qui

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composent le vagin. Ce tubercule peut avoir un demicentimètre de hauteur ; mais souvent, chez les jeunes filles, il est à peine visible.

Le méat urinaire est ordinairement sur le plan formé par le vestibule ; il est alors facile à découvrir. Il n’en est plus de même chez les femmes qui ont eu des relations sexuelles précoces. La vulve, dans ce cas, est comme refoulée en arrière, et le méat urinaire est caché sous la symphyse du pubis.

Cette dépression de la vulve est infundihulilorme. Elle se produit sous l’influence des efforts répétés de l’introduction d’un corps trop volumineux. Cette disposition anatomique peut avoir une grande importance au point de vue de la médecine légale.

La membrane hymen n’étant guère compatible avec les maladies pour lesquelles les femmes viennent à l’hôpital deLourcine réclamer nos soins, je peux me dispenser de vous en parler. Après les premiers rapports sexuels, on ne trouve plus que des débris de cette membrane, qui sont connus sous le nom de caroncules myrtiformes.

Ces débris, qui d’ordinaire n’ont guère que le volume d’un grain de ehènevis, sont au nombre de quatre ou cinq. Ils établissent en quelque sorte la limite entre le vagin et la vulve. C’est près des deux caroncules latérales inférieures que viennent s’ouvrir les conduits des glandes vulvo-vaginales. Quand la membrane hymen a été déchirée avec violence, ce sont des lambeaux de forme variable qui lui succèdent. Plus souvent qu’on ne pense, l’orifice de l’hymen est dilaté sans qu’il y ait eu déchirure, bien que les femmes aient eu de nombreuses relations sexuelles.

— L’inflammation partielle ou totale des éléments dont

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j’ai tâché de vous donner une idée succincte, constitue la vulvite.

La vulvite peut consister en un simple érythème ; le plus souvent elle est caractérisée par une hypersécrétion des nombreuses glandules qui existent près du méat urinaire, autour de l’entrée du vagin, sur les grandes et les petites lèvres.

Les glandes sébacées que l’on rencontre en dedans de la grande lèvre et autour du clitoris, sécrètent une matière blanche plus abondante qu’à l’ctat normal, qui peut former une espèce de fausse membrane, dont la partie la plus profonde est tellement adhérente aux tissus sousjacents, qu’il faut un frottement d’une certaine force pour la détacher.

Le sébum sécrété dans ces conditions a une odeur repoussante, sut gcneris, qu’il est difficile de ne pas reconnaître. Quand on a enlevé ce produit de sécrétion, les parties sur lesquelles il était appliqué apparaissent d’un rouge plus ou moins vif, et les glandules font une saillie plus ou moins considérable à la surface de la membrane dans laquelle elles sont implantées; la pression en exprime une matière blanche, caséeuse, semblable à celle qui s’accumule dans les plis de la vulve.

Lorsque l’inflammation devient plus intense, la matière sébacée est moins épaisse, en même temps qu’elle est plus abondante; elle cesse d’adhérer aux tissus sous-jacents, dentelle est isolée par une humeur muqueuse ou mucopurulenle. C’est la vulvite sébacée.

Lorsque les glandules des petites lèvres prennent part à l’inflammation de la vulve, elles acquièrent un volume considérable. Par le simple toucher, on pourrait, sans le

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secours de lu vue, reconnaître cette hypertrophie, qui donne aux petites lèvres l'aspect de la peau dc'chagrin. Les lobules dont les glandes sont composées deviennent saillants sous la membrane muqueuse ; on a beau les presser, on n’en exprime ni liquide ni matière semi-solide. Ce n’est donc point par une hypersécrétion que se manifeste la vulvite des petites lèvres. Les glandules hypertrophiées ont une couleur jaune, qui tranche sur le fond rouge des tissus environnants. Elles ont aussi des reflets brillants qui leur donnent de la ressemblance avec des réseaux lymphatiques injectés au mercure. Cette inflammation a une grande tendance à passer à l’état chronique. Je lui ai donné le nom A'anné granuleuse des petites lèvres.

Les deux formes de vulvite que je viens de décrire ne sont pas toujours le résultat du virus blennorrhagique. Elles peuvent sans doute se produire sous l’influence |de ce principe , mais le plus souvent elles sont engendrées par la malpropreté ou par des excitations habituelles de ces parties. C’est tout le contraire pour la vulvite des glandules mucipares.

Cette espèce de vulvite est caractérisée par la rougeur de la membrane muqueuse qui entoure l’orifice des glandules mucipares. Cette coloration n’est nulle part plus marquée qu’auprès des caroncules myrtiformes. Comme la matière qui est sécrétée par ces petites glandes est incolore, tant qu’elle n’est pas altérée dans sa qualité, l’hypersécrétion est difficilement appréciée; mais quand l’inflammation est intense, quand surtout elle résulte de l’action du virus blennorrhagique, le mucus se trouble cl devient puriforme.

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La vulvilc des glandules mucipares s’accompagne ordinairement de l’inflammation des glandes sébacées, tandis que celle-ci existe souvent sans que les autres glandes de la vulve soient enflammées.

Toutes les formes de la vulvite peuvent coïncider avec l’uréthrile; mais les glandules qui entourent le méat urinaire sont presque toujours solidaires de l’état des follicules inlra-uréthraux.

L’inflammation de la glande vulvo-vaginale a trop d’importance pour que nous ne lui consacrions pas une leçon tout entière. Je ne l’indique ici que pour mémoire.

Ces diverses formes de la vulvite ont pour symptômes communs la rougeur de la vulve et une sensation pénible dont les degrés vont de la démangeaison à la douleur.

Souvent le prurit qui accompagne la vulvite pousse les malades à rechercher le coït ou à se livrer ô la masturbation. Quand l’inflammation acquiert une vive intensité, elle peut donner lieu à une adénite inguinale douloureuse et susceptible de se terminer par suppuration. A ce degré, la vulvite est caractérisée par du gonflement des parties, par de la rougeur, de la douleur, parune sécrétion abondante, fétide et souvent purulente.

Bien que l’œdème des lèvres coïncide le plus ordinairement avec la présence d’un chancre, je l’ai observé dans des cas de vulvite simple. C’est une complication dont la durée dépasse toujours celle de l’inflammation qui l’a produite.

La vulvite spéciale est produite par le virus blennorrhagique. Elle est essentiellement contagieuse, et c’est même, je crois, la seule qui soit susceptible de se transmettre par le coït.

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Les causes de la vulvite simple sont la malpropreté, qui souvent est poussée à un point incroyable. Nous voyons entrer à l’hôpital (dans un hôpital de Paris !) des femmes qui ne se lavent pas même après leurs règles.

Il y a des hommes jeunes pour qui les lotions des organes génitaux sont chose inconnue. Mais la malpropreté des parties génitales de la femme est encore plus repoussante.

Plus d’une fois il m’est arrivé de recevoir des malades qui avaient la vulve rouge, tuméfiée, suintante, et dont les sécrétions vulvaires, se mêlant à la saleté, pouvaient faire croire à une maladie de nature spéciale.

Comme dans ces cas l’exploration n’est pas facile à cause de la douleur qui porte les malades à se défendre quand on les examine, on s’assure mal de l’état de l’urèthre et du vagin. Quelques bains ont bien vite raison de cette espèce de vulvite, et l’on peut dire que la simplicité du traitement et son prompt succès sont un signe dont on peut se servir pour la confirmation du diagnostic.

Toutes les femmes ont besoin des soins de propreté, mais toutes n’ont pas ce besoin au même degré. 11 yen a qui ne sont propres qu’à la condition de se laver plusieurs fois par jour. Ce sont celles qui ont la peau brune et comme huileuse; on remarque aussi une sécrétion très abondante îles glandules des organes génitaux chez les femmes qui s’adonnent aux lectures obscènes et se complaisent dans les pensées érotiques.

Tous les frottements, la marche, l’équitation, l’excès de coït, aussi bien que la disproportion des organes génitaux, peuvent provoquer la vulvite : aussi ne vous hâtez pas trop de condamner ou d’absoudre un homme accusé