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replis conslilue la vulve. Tandis que l’acné est localisée dans les follicules, l’eczéma parait être une inflammation de toute la superficie de la peau ou de la membrane muqueuse vulvaire. Comme dans l’herpès il se forme des vésicules, mais l’épithélium étant ici peu résistant, les squames ont de la peine à se former, et le suintement qui résulte de l’ouverture spontanée des vésicules ressemble beaucoup à celui de la vulvite simple.

Quand on est embarrassé pour se prononcer, il faut interroger les parties voisines; quand c’est de l’eczéma, on en trouve souvent des traces à l’anus ou aux plis génito-cruraux. 11 est important de rechercher les caractères plus tranchés de ces régions , surtout lorsque l’eczéma, se continuant sur la membrane muqueuse vaginale, y détermine une sécrétion abondante.

Le lichen vulvaire est plus difficilement confondu avec la vulvite, parce qu’il altère promptement les tissus qui en sont le siège. Ces tissus, qui primitivement ont été couverts de papules, s’épaississent, se fendillent, et perdent leur mollesse normale.

Comme dans l'eczéma, la démangeaison produite par le lichen vulvaire est tellement vive, que les malades se déchirent avec les ongles. 11 y a bien du prurit dans la vulvite, mais cette sensation est promptement remplacée par la douleur.

Une distinction importante à établir est celle qui est relative à la nature de la maladie. Cette affection peut être, comme nous l’avons déjà dit, virulente ou simplement inflammatoire. Si elle ne coexiste ni avec la vaginite ni avec l’uréthrite, il y a de grandes probabilités pour qu’elle ne soit que le résultat d’actions irritantes; on peut an

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contraire la regarder comme virulente toutes les fois qu’elle coïncide avec une sécrétion muco-purulente de l’urèthre.

L’étiologie de la vulvite offre un grand intérêt au point de vue de la médecine légale. 11 faut prendre garde d’attribuer à une tentative de viol un écoulement vulvaire que la masturbation aurait produit. Si l’hymen a été rompu, il peut l’avoir été par des attouchements. Les violences exercées sur les petites lèvres peuvent guider le médecin légiste.

Chez les jeunes filles qui ont en des relations sexuelles avant que les organes génitaux aient acquis leur complet développement, j’ai souvent observé une dépression dé la vulve vers la cavité du vagin, constituant un infundibulum vulvaire analogue à l'infundibulum anal des pédérastes; mais celte déformation ne peut être produite que par des tentatives plusieurs fois répétées. Lorsque l’on doit se prononcer sur la nature de la vulvite, il faut se tenir en garde contre les assertions des petites filles, qui sont loin d’avoir toujours l’ingénuité de leur âge. J’ai appris depuis longtemps à me défier de la parole des enfants, surtout quand ils veulent cacher une faute.

Lorsque l’inflammation n’a rien de spécial, elle cesse dès que l’on supprime les* causes qui lui ont donné naissance. 11 n’en est pas de même pour celle que le virus blennorrhagique a produite. Le pus provenant de l’urèthre et du vagin entretient l’inflammation de la fosse naviculaire, qui, sans cesse baignée par ce liquide irritant, finit quelquefois pars’ulcérer. La vulvite est fréquemment la cause sous l’influence de laquelle naissent les végétations. J’ai vu souvent apparaître ces productions à la fin

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d’une blennorrhagie ; c’est le plus ordinairement près des caroncules myrliformes, ou sur la partie des petites lèvres qui avoisine l’orifice du vagin, que l’on voit le début decette maladie.

Répétons enfin que toute espèce de vulvite peut se compliquer d’adénite aiguë. L’existence d’un bubon n’est pas en effet, comme quelques médecins le croient encore, une preuve irrécusable de la virulence de l’écoulement.

Lorsque la vulvite est bornée aux glandules sébacées, les bains, les lotions répétées, réussissent promptement à la guérir. Le sébum accumulé et corrompu, étant très irritant pour les parties sur lesquelles il séjourne, doit être enlevé avec beaucoup de soin; mais souvent il est tellement adhérent, qu’il faut frotter plusieurs fois avec un linge pour le détacher.

Leslolions alcalines de potasse elsurlout d’ammoniaque, en le dissolvant, réussissent mieux que lorsqu’on emploie l’eau simple ou l’eau de guimauve.

Une fois débarrassées de ce produit de sécrétion, les parties enflammées ne tardent pas à reprendre leur aspect normal. La rougeur, la démangeaison, la chaleur, diminuent et disparaissent. Les glandules sébacées, devenues volumineuses et saillantes à la surface de la membrane vulvaire, s’affaissent, et leur orifice, qui était largement ouvert pour l’écoulement de la matière sécrétée, se rétrécit en proportion de l’affaissement et de la rétraction du tissu glandulaire.

On peut encore employer contre celte forme de vulvite les lotions astringentes faites avec de l’eau blanche, une solution d’alun ou de sulfate de zinc, etc. Je n’y ai recours que dans les cas où la membrane muqueuse ajoute son

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produit Je sécrétion à celui des gland ules sébacées, et quand les tissus sont connue ramollis et macérés.

Lorsque l’inflammation affecte les glandules des petites lèvres, je lais appliquer sur les parties malades des cataplasmes de fécule de riz ou de pommes de terre. Pour cette forme de vulvite plus que pour toute autre, il importe beaucoup que la malade reste couchée et s’abstienne des mouvements qui produiraient le frottement d’une lèvre contre l’autre.

Je parlerai du traitement de l’inflammation des glandules mucipares quand je m’occuperai de celui de l’uré- .hrilc.

La vulvite contagieuse, coïncidant le plus souvent avec l’urdllirite et la vaginite, est liée à l’existence de ces deux affections. 11 faut donc diriger le traitement de manière que la membrane muqueuse de l'urèthre et du vagin ne sécrète plus une matière virulente qui puisse reproduire la maladie de la vulve.

Nous verrons plus tard, en parlant de l’urcthrite et de la vaginite, par quels moyens on peut atteindre ce but.

Lorsque la sécrétion de la vulve est très abondante, il faut, à l’aide de charpie placée entre les parties qui sont naturellement en contact, absorber la matière sécrétée. Les poudres inertes, telles que celles de féc^e, de riz, de pommes de terre, de lycopode, desous-nitralede bismuth, appliquées sur la vulve, suffisent souvent, avec les bains et les soins de propreté, pour guérir la vulvite simple ; elles contribuent aussi à guérir la vulvite virulente. Les grands bains de deux ou trois heures, les lotions avec le vin aromatique, avec l’eau de sureau ou de feuilles de noyer, avec l’eau blanche ou une solution d’alun plus ou

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moins concentrée, suivant l’intensité de l’inflammation, sont des moyens dont on retire de grands avantages quand ils sont employés avec discernement.

Le nitrate d’argent est utile surtout pour la vulvite virulente. On badigeonne les parties malades avec un pinceau trempé dans 30 grammes d’eau contenant 5 ou 10 centigrammes de nitrate d’argent. Une solution plus concentrée peut aggraver l’inflammation, causer de vives douleurs et provoquer l’apparition d’un bubon.

Je n’ai jamais pratiqué de saignée du bras pour la vulvite. Je comprendrais pourtant que l’on y eût recours; mais je repousse, connue un moyen plus dangereux qu’utile, les applications de sangsues qui ont été conseillées contre cette affection.

Je ne parle pas du danger d’un diagnostic incomplet, alors que des chancres échappent aux recherches du médecin, qui ne voit que l’inflammation de la vulve. Dans ce cas, les piqûres, tout le monde le sait, peuvent devenir chancreuses. Mais les sangsues produisent dans les jours qui suivent leur application une démangeaison insupportable qui porte les malades à se gratter, et la congestion qui en résulte a des inconvénients sur lesquels il est à peine besoin d’insister. A cause de cela quelques médecins conseillent d’appliquer les sangsues non à la vulve, mais aux aines. Je doute que, placées aussi loin du siège de l’inflammation , elles puissent être bien utiles. Si je trouvais une vulvite assez intense pour nécessiter une émission de sang, j’aimerais mieux, je le répète, recourir à une saignée du bras.

Pour résumer le traitei ent de la vulvite, je dirai que les cataplasmes émollients, les bains prolongés convien-

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nent à la période d’acuité de l’inflammation, tandis que plus tard il faut avoir recours aux astringents. Les agents modificateurs de la vitalité sont surtout utiles lorsque la vulvile est virulente.

Ai -je besoin de dire que le régime devra être celui qui convient à tontes les phlegmasies? Les malades ont de la peine à le comprendre ; mais on ne peut trop recommander une diète sévère aux femmes dont la vulve est le siège d’une violente inflammation. La constipation, en gênant la circulation veineuse, aggrave la maladie. 11 faut la faire cesser quand elle existe, et même la prévenir en prescrivant un purgatif de temps en temps.

Les rapports sexuels n’ont pas seulement l’inconvénient de la transmission de la maladie quand elle est de nature virulente. La vulvile est le plus souvent aggravée par le coït. La masturbation est plus (Acheuse encore, etquelques malades s’y livrent avec frénésie. L’inflammation de la vulve a même ce danger pour les jeunes filles, qui, instinctivement, portent la main aux parties malades, et finissent par deviner ce vice que le mariage ne guérit pas toujours.