II INTRODUCTION

Pathologie humaine et s'inspiraient des idées régnant en médecine humaine. Ré, par exemple, divisait les maladies des plantes en maladies sthéniques ou provenant d'un excès de force, asthéniques ou causées par la faiblesse et indéterminées. La répartition des altérations des plantes dans ces classes était du reste fort arbitraire. Ainsi Ré plaçait les maladies produites par les Erysiphe, les Blancs, confondus avec d'autres faits sous le nom d'Albugine parmi les maladies de faiblesse aussi bien que le Charbon du Maïs, tandis qu'il mettait la Carie, le Charbon et la Rouille au nombre des maladies indéterminées.

C'est à De Candolle que l'on doit d'avoir posé les bases rationnelles d'un traité des maladies des plantes eh les considérant comme des altérations de l'état physiologique normal produites soit par des conditions défavorables du milieu ou elles végètent, soit par l'action d'organismes parasites pénétrant dans leurs tissus.

Les maladies non parasitaires des plantes telles que les altérations causées par le froid, la sécheresse, l'absence ou l'excès de certains éléments dans le sol, etc., forment une partie, non la moins importante, de la Pathologie végétale et qui est très intimement unie à la Physiologie végétale. On en peut séparer la partie qui traite des maladies parasitaires. Celle-ci repose essentiellement sur la connaissance de ces parasites qui sont la cause d'altération profondes du tissu des plantes et qui produisent parfois, quand ils se développent en quantité dans les cultures, des épidémies terribles.

Dans le présent livre je ne traiterai que de l'histoire des parasites végétaux qui attaquent les plantes agricoles et les arbres des vergers et des forêts. Le sujet est assez vaste et si je puis en rendre l'étude intéressante et accessible aux agriculteurs et à toute personne vivant

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au milieu de la campagne, qui a reçu dans une école ou un lycée quelques connaissances générales sur la structure des plantes^ j'aurai atteint le but que je me suis proposé.

La plupart des végétaux parasites qui causent d'importants dommages dans les cultures, le Charbon, la Carie, la Rouille des Céréales, les Champignons de la maladie de la Pomme de terre, du Mildiou et du Black-Rot des Vignes, sont de très petits êtres qui, par leur ténuité, échappent presque à la vue, et dont l'étude paraît réservée à un très petit nombre de spécialistes. Il semble établi que de telles recherches présentent trop de difficultés pour être à la portée de toute personne de bonne volonté. Mon plus vif désir est de contribuer à dissiper cette croyance et de faciliter les débuts d'observateurs qui, vivant au milieu de la campagne, peuvent s'exercer d'abord à contrôler les faits déjà observés et décrits, sur des végétaux cultivés qu'ils sont à même d'examiner en quantité et à tout degré de développement.

S'ils prennent goût à ces recherches, ils pourront devenir ainsi bientôt capables d'apporter à leur tour à la science beaucoup de faits nouveaux. Il y a un champ immense d'observations neuves pour qui veut travailler à compléter nos connaissances sur les Champignons parasites.

On sait que beaucoup de ces petits êtres peuvent revêtir successivement des formes diverses, mais le nombre est relativement petit des espèces dont on a pu suivre le développement à travers toutes ses phases; bien des faits sont admis par analogie plutôt qu'établis par l'observation directe et cependant la connaissance complète de l'évolution des parasites, la détermination des conditions dans lesquelles se produisent leurs formes diflerentes de reproduction, peuvent avoir la plus grande