INTRODUCTION. VII

Il est indispensable que la préparation soit observée dans l’eau; l’air, s’il en reste au milieu des tissus, gêne beaucoup l'observation. Une bulle d’air dans l’eau, vue au microscope, apparaît comme un petit cercle très brillant au centre et entouré d’une zone obscure. Il y a des objets que l’eau mouille difficilement et qui restent entourés d’une grande bulle d’air à travers laquelle on ne peut les observer distinctement. [len estainsi parexemple des fructifications en forme d’arbres ramifiés du Champignon du Mildiou de la Vigne, de celui du Meunier des Laitues, etc. Pour les observer, il convient de chasser l'air de la préparation. On y parvient soit en la chauffant légèrement à la flamme d'une lampe à l’acool, ou même simplement d’une allumette, soit en faisant pénétrer de l’alcool jusqu’à la préparation. Pour cela on tire à l’aide d’un petit morceau de papier buvard une partie de l’eau de la préparation, puis on place avec une baguette de verre une goutte d'alcool près du bord du couvre-objet, et elle pénètre sous la lamelle aussitôt qu’on la met en contact avec son bord,

La préparation étant convenablement disposée dans l'eau, on place le porte-objet sur la platine du microscope de telle façon que la préparation se trouve au-dessus du trou percé dans son milieu et se montre dans le champ éclairé par la lumière que renvoie le miroir.

Il faut bien éviter en glissant la préparation sous l’objectif, que l’eau débordant du couvre-objet ne mouille l’objectif; pour cela, il convient de relever le tube avant de glisser le porte-objet. Les commençants voulant éviter la petite difficulté de mettre au point chaque fois, s’en dispensent et souvent mouillent l'objectif, sans s’en apercevoir. C’est très fréquemment la cause pour laquelle ils ne voient pas une image bien nette.

La mise au point se fait d'abord en abaissant lentement

vIil INTRODUCTION,

le tube de l'instrument, en le tournant en hélice, tout en regardant par l’oculaire si une image vague apparaît dans le champ éclairé; puis on achève en abaissant et relevant faiblement le tube à l’aide de la vis micrométrique fixée à la colonne.

Les mouvements alternatifs très faibles d’élévation et d’abaissement effectués à l’aide de la vis micrométrique permettent de voir successivement avec une plus grande netteté les parties supérieure, moyenne et inférieure des objets, et de se faire une idée exacte de leur relief. On s'habitue ainsi à juger et bien interpréter les images que l'on voit. Il y a pour cela une habitude à acquérir que la pratique seule peut donner. L'étude et le contrôle des faits décrits par des observateurs expérimentés permettra toutefois d'acquérir plus rapidement ce tact spécial du micrographe.

Il est extrêmement utile de s’habituer à dessiner les objets à mesure qu’on les observe au microscope. On se bornera souvent à un simple croquis destiné à fixer tel détail intéressant que l’on risque de ne pas retrouver plus tard pour l’observer dans d'aussi bonnes conditions; puis quand on a une préparation dont l’ensemble est satisfaisant, on achève le dessin qui résume les divers détails examinés. On peut dire qu’un fait étudié au microscope n’est reconnu avec une entière sûreté que quand on a pu en faire un dessin complet sans hésitation.

La chambre claire rend à l’ôbservateur qui dessine de très grands services. Il en est de plusieurs modèles qui ne sauraient être décrits ici. Les unes, comme celle de Edwards et Doyère, projettent l’image obliquement,et on doit dans ce cas dessiner sur une sorte de petit pupitre à surface inclinée pour n'avoir pas des images déformées; mais ces chambres claires ont l'avantage de pouvoir être laissées constamment fixées au microscope; elles se pla-

NTRODUCTION. IX

cent aisément au-dessus de l’oculaire:; les autres, comme celles d’Abbe ou d'Oberhauser, permettent de dessiner sur un plan horizontal, mais à chaque opération on doit retirer l'oculaire pour mettre la chambre claire à sa place et mettreau point, puis, le croquis fait, retirer lachambre claireet replacer l'oculaire pour continuer l’observation. On peut dessiner soit sur une boîte, soit sur un livre, pour mettre le papier à une distance convenable, plus ou moins grande suivant la vue de l’observateur.

L'usage de la chambre claire exige une certaine expérience. Les commençants ne peuventque difficilement distinguer à la fois l’image de l’objet projetée sur le papier et la pointe du crayon qui doit en suivre les contours. [l convient d'établir à peu près l’égalité de clarté entre le champ du microscope et le papier sur lequel on dessine. Quand le papier est trop clair, on peut l’ombrager avec un objet qui sert d'écran.

On s’habitue fort bien à observer au microscope et à dessiner à la chambre claire en tenant les deux veux ouverts. Au début, les objets vus par l'œil non employé à l’observation troublent un peu, mais bientôt toute l’attention se porte exclusivement sur l’image observée et il n’en résulte plus aucune gêne.

A l’aide de la chambre claire ,on trace un croquis dont les proportions sont rigoureusement exactes, et on achève ensuite le dessin en précisant les détails.

La chambre claire permet de mesurer à l’aide d’un micromètre-objectif la grandeur des objets que l’on observe au microscope. On nomme micromètre-objectif un verre sur lequel se trouve gravé un millimètre divisé en 100 parties. En mettant ce micromètre à la place du porte-objet, sur la platine du microscope, on voit, quand le microscope est au point, les divisions de centièmes de millimètres; on les peut dessiner à la chambre claire et

x INTRODUCTION,

former aussi une échelle qui permet de mesurer la taille des images que l’on a dessinées de même à la chambre claire etdans des conditions identiques.

On peut déterminer aisément quel est le grossissement . de l’image dessinée en mesurant sur l’échelle dessinée à

la chambre claire la distance des divisions du micromètre. Si par exemple l'intervalle des divisions est sur le dessin de 2,5 millimètres, les divisions marquant les centièmes de millimètres, le grossissement sera de 250 fois.

On emploie pour mesurer les objets sans les dessiner un micromètre oculaire. Le micromètre oculaire est un oculaire portant une échelle divisée. On regarde par cet oculaire le micromètre objectif placé sur la platine, on met au point et on fait tourner le micromètre oculaire dans le tube, de façon à placer son échelle divisée dans le même sens que celle du micromètre objectif, On voit à combien de divisions du micromètre oculaire correspond une division du micromètre objectif, c'est-à-dire un centième de millimètre. Si 3 divisions de l’échelle oculaire répondent à 4 millimètre, chacune représentera ;4 millimètre. On pourra ainsi à l’aide de cette échelle oculaire, mesurer désormais directement les objets sans employer le micromètre objectif.

On évalue les très petits objets en millièmes de millimètre ou micromillimètres que l’on représente par la lettre grecque y.

Il est des objets que l’on peut observer sans prépararation spéciale, en les plaçant seulement dans l’eau etles recouvrant d’un couvre-objet, les spores des champignons par exemple; mais souvent on a à observer des corps trop gros, trop peu transparents pour être soumis directement à l'observation microscopique. Il convient alors d’en faire de fines coupes que l’on puisse étudier par transparence.