INTRODUCTION. XI

Ces coupes se font d'ordinaire à l’aide d'un rasoir bien aiguisé. On doit s’habituer à faire des coupes uniformément minces, Quand le corps à couper est assez volumineux, on le tient aisément entre le pouce et l'index de la main gauche, et de la droite on dirige la lame d’un rasoir bien affilé. On n’en presse pas simplement le tranchant contre le bord de l’objet à couper, mais on le déplace en même temps en l’attirant de la base à l'extrémité de la lame ou en le poussant en sens inverse. La première coupe ne sert qu à obtenir une surface plane de laquelle on sépare ensuite successivement de très fines lamelles que l’on place au fur et à mesure dans l’eau sans les laisser sécher sur la lame du rasoir. Quand les coupes adhèrent à la lame du rasoir, on en place le tranchant près de la goutte d’eau et on fait aisément glisser la préparation dans la goutte avec une aiguille emmanchée. On peut encore transporter les préparations avec la pointe d'un fin pinceau humide.

Quand l’objet sur lequel on veut faire des coupes est trop petit pour pouvoir être sans difficulté tenu entre les doigts, on le fixe entre deux morceaux de moelle de su- . reau ou de liège présentant des faces bien planes que l’on applique l’une contre l’autre en mettant entre elles le petit corps ou la feuille dont on veut faire des coupes, On tient aisément les deux morceaux de moelle serrés l’un contre l’autre et on en fait au rasoir de fines coupes transversales qui entament le corps interposé.

Certaines personnes font usage d'instruments nommés microtomes qui encastrent la moelle de sureau d’une façon très solide et rendent plus facile l'exécution des coupes. Les plus simples dans lesquels le rasoir qui fait la coupe se manœuvre à la main et dont le prix est peu élevé suffisent pour les études d'anatomie végétale et de mycologie.