MALADIES DES FIXANTES AGRICOLES

de petites fleurs blanches ou d'un blanc rosé ayant un pistil à deux loges dont chacune contient deux ovules. A maturité , le pistil est devenu une capsule qui s'ouvre par déhiscence circulaire et laisse échapper les graines.

Les jeunes plantes que produisent ces graines rampant sur le sol avant de s'être fixées, peuvent être emportées par le vent et former à distance de nouveaux foyers d'infection.

Il en est de même des débris de tiges de Cuscute coupées ou arrachées au râteau; si on ne les détruit pas avec grand soin, ils peuvent fort bien envahir de nouveaux pieds de la plante nourricière. Les bourgeons de chaque tronçon se développent et de l'aisselle de chaque écaille partent plusieurs petites pousses qui se fixent aux plantes voisines et les envahissent rapidement.

Les Cuscutes n*ayant ni racines terrestres, ni feuilles vertes tirent toute leur nourriture des plantes dans lesquelles elles plongent leurs suçoirs, aussi les épuisentelles beaucoup et très rapidement.

La première précaution à prendre pour éviter l'apparition de la Cuscute dans les champs est de veiller avec la plus grande attention à la pureté des graines que l'on sème. Il arrive, en effet, fréquemment que les graines de Trèfle et de Luzerne récoltés dans des champs oti il y avait des taches de Cuscute contiennent des graines de ce parasite.

Les graines de Cuscute sont très petites : celles de Cuscuta epithymum varient entre o"",6o et o""*,8o. Elles sont donc beaucoup plus petites que les graines de Trèfle et de Luzerne et on peut les en séparer à l'aide de cribles et de tamis. On ne devra jamais semer que des graines bien contrôlées et sûrement sans mélange de graine de Cuscute.

Les graines de la Cuscuta densiflora sont plus grosses, elles ont de 2"°* à 2"",io; mais elles ne sauraient être confondues avec les graines du Lin, et il est bien aisé de les en séparer. Les graines de la grande Cuscute, Cuscuta europaea ont de i™" à i"",io. Dans tous les cas, on peut aisément, en criblant les grains de Chanvre, de Houblon, de Lin, de Luzerne ou de Trèfle que Ton doit semer, s'assurer si elles sont ou non mélangées de graines de Cuscute.

Quand une tache de Cuscute apparaît dans un champde Trèfle, de Luzerne ou de Lin, il convient de la détruire au plus vite avant qu'elle ait pu fleurir et produire des graines. Pour cela on doit cerner d'assez loin la place envahie pour être bien assuré de ne pas laisser en dehors un seul pied atteint. On peut verser sur les pieds attaqués du sulfate de fer ou les couvrir de paille arrosée de pétrole et y mettre le feu, mais il suffit de retourner à la bêche la portion envahie pour détruire le parasite si Topération est bien faite.

On a proposé, dans les Luzernes où se trouvent des taches de Cuscute que l'on détruit, de semer des graminées sur la terre qui vient d'être labourée ; cela permet d'obtenir un certain produit sur la place mise à nu qui se recouvre ainsi d'herbe. On risque peu de voir quelque rameau de Cuscute échappé à la destruction ou quelque graine germant dans le sol attaquer les graminées; cependant les graminées ne sont pas absolument à l'abri de l'invasion de la Cuscute et on peut voir parfois dans les Trèfles attaqués parla Cuscute, des tiges de Lolium dans lesquels s'implantent des suçoirs de Cuscuta epithjrmum.

La quantité de plantes sauvages qu'attaque la Cuscute du Trèfle et de la Luzerne est un danger qu'il est bon de signaler aux cultivateurs. Les Bruyères, les Genêts, les

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Ajoncs couverts de Cuscute peuvent infecter des champs ensemencés de Légumineuses au voisinage; il y faudra veiller, et détruire, toutes les fois que cela sera possible, les plantes sauvages couvertes de Cuscute.

Viscum album.

Gui.

Le Gui ( Viscum album) est un parasite des tiges des arbres. Muni de feuilles vertes épaisses et persistantes, il vit pendant des années sur les branches oti il s'est implanté et sur lesquelles il forme de petites broussailles rondes qui restent vertes en hiver sur les arbres dépouillés de leur feuillage.

Le dommage que le Gui cause aux arbres est assez notable, bien qu'il ne les épuise pas beaucoup, puisqu'il peut assimiler lui-même directement l'acide carbonique de l'air à l'aide des organes verts dont il est chargé : il ne tue pas les arbres qui en sont chargés comme la Cuscute tue les Luzernes et les Trèfles, mais il en affaiblit notablement la végétation. Les Pommiers et les Poiriers sur lesquels on laisse les touffes de Gui se multiplier portent peu de fruits et se couvrent de bois mort. Les parties des branches situées au delà des points où sont implantées des touffes un peu fortes de Gui se dessèchent et meurent. En outre, quand les vieilles tiges de Gui meurent, la place par où elles s'enfonçaient dans le tronc de l'arbre devient souvent le centre d'une carie profonde du bois.

Le Gui est parasite d'une très grande quantité d'arbres fort divers; il pousse même fréquemment sur les Sapins comme sur les Peupliers, les Acacias, les Pommiers, etc., etc.

PHANEROGAMES PARASITES. 5oi

Les touffes rondes et toujours vertes que forme le Gui sur les branches se couvrent à Parrière-saison d'un grand nombre de petites baies blanches contenant une pulpe visqueuse. Les oiseaux qui en sont friands et particulièrement la grive du Gui {Turdus viscivorus) se chargent de propager le parasite en le ressemant sur les branches où ils vont se percher et oti se collent les graines du Gui engluées de matière visqueuse qu'ils emportent à leur bec ou à leurs pattes.

Les graines de Gui contiennent un, deux, parfois même trois embryons. On a remarqué que quand le Gui est parasite sur les arbres résineux il y reste toujours plus chétif et il produit alors des graines à un seul embryon, tandis que sur les arbres feuillus et particulièrement sur le Peuplier noir où il atteint son plus puissant développement, ses graines en renferment plusieurs (i).

L'embryon du Gui est bien développé. 11 a une longue tigelle parcourue par un faisceau vasculaire et deux cotylédons bien formés. Il est logé dans un albumen.

Quand la graine germe, la tigelle de l'embryon en sort sous forme d'une petite colonne verte qui se courbe en fuyant la lumière, elle est négativement héliotropique comme l'a bien montré Dutrochet en faisant germer des graines de gui fixées par le mucilage qui les entoure aux vitres d'une fenêtre dans une chambre. Le petit cylindre vert qui en sort n'obéit pas à la pesanteur comme c'est la règle pour les racines, mais se dirige vers l'intérieur de la chambre qui est la partie moins éclairée. Si on colle les graines sur un gros boulet de fonte toutes les tigelles se dirigent vers le centre du boulet (2).

(i) Herman graf zu Solms Laubach, Ueber den Bau und die Entwickelung der parasitischer Phanerogamen.Pringsheim's Jahrbûcher, VI, 604, (1868).

(2) Dutrochet, Mémoires pour servir à l'histoire des végétaux, t. II, p. 63, Paris 1837.

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Cette propriété de la tigelle favorise l'im plantation de la plantule sur les rameaux où germent les graines; elle s^allonge vers le centre de la branche oti est collée la graine, quelle que soit sa position par rappon à la terre.

L'extrémité radiculaire de la tigelle est dépourvue de pilorhize comme l'extrémité radiculaire de l'Orobanche; elle présente un petit renflement en forme de bourrelet produit par les cellules épidermiques très allongées. Cest par là que la plantule se fixe et qu'elle adhère à la surface de la branche oîi elle va s'implanter. Puis la portion centrale de Taxe s'organise en un petit corps conique qui traverse Tépiderme ou le périderme et pénètre dans Técorce de la branche nourricière.

FiG. +78. -Graine Durant la première année le petit