CHAPITRE VII TRAITEMENT DE L'HYPOTENSION SECONDAIRE

Le traitement des états caractérisés par l'hypotension secondaire, c'est-à-dire consécutive à une long-ue période d'hypertension, comporte deux éléments : tout d'abord la correction des troubles circulatoires par des médicaments susceptibles d'action sur les diverses parties de l'appareil circulatoire, puis le retour, dans.la mesure du possible, à une meilleure nutrition des tissus.

Or l'attention du médecin est trop souvent concentrée sur le premier point, qui, en cas d'agg-ravation temporaire ou de complications prend en efifet une importance de premier plan. Mais, dans les états chroniques, c'est surtout de la nutrition desorg-anes viscéraux que dépendent les effets du traitement.

Aussi est-il très important de savoir différencier les symptômes et la maladie. C'est ainsi que l'œdème constitue un symptôme qui ne doit pas, le plus souvent, être l'objet d'un traitement spécial. S'il se maintient à un deg"ré modéré, et si l'on connaît bien les causes qui l'ont

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provoqué, c'est faire preuve de jug-ement que de le ncg'Iig'er pour un temps dans le traitement. Pour le faire disparaître, il faudrait modifier l'activité physiolog'ique du cœur, et l'on risquerait de contrarier ainsi le traitement général. C'est bien dire que l'état du malade peut se trouver aggravé par une .thérapeutique qui serait dirigée exclusivement contre les symptômes.

Beaucoup d'auteurs, traitant des maladies de la circulation, passent rapidement sur le traitement des malades asystollques avec oedèmes généralisés. Or de tels cas, s'ils nesont énerglquement traités, aboutissent uniformément à une terminaison fatale. Il n'est pas scientifique de considérer ces cas comme justiciables d'un traitement uniforme et de leur faire à tous un sort identique. C'est ce que l'on fait trop souvent en parlant du traitement de Naulielm, dont on écarte généralement tous les cas un peu avancés. Il ne faut pas oublier cependant que le médecin peut parfois se tromper dans son appréciation de tel ou tel cas particulier. D'autre part, le malade a toujours droit à un traitement, même s'il risque de discréditer ce traitement parle peu de résultats qu'on en peut espérer chez lui. Comme médecins, nous devons tout faire pour le bien de ceux qui se sont placés sous notre protection et il est de notre devoir d'étudier chaque cas en lul-mûme pour lutter dans la mesure de nos forces contre les progrès du mal.

Or il n'est pas, dans toute la série des affections circulatoires, de cas qui demandent plus de sagacité et de-

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patience de la part du médecin que ceux qui sont caractérisés par une pression basse, lorsque celle-ci a.succédé à rhjpertension . Il est d'une importance capitale de. savoir reconnaître de pareils cas, car les procédés thérapeutiques qui peuvent les soulager ne sont pas ceux qui donnent habituellement des résultats immédiats et ce ne sont pas non plus ceux qui sont applicables au traitement de l'hypotension primitive.

Dans l'hypotension primitive, le muscle cardiaque peut toujours recouvrer son tonus, lorsque celui ci a été par exemple affaibli au cours d'une infection ; il peut aussi se développer une hypertrophie compensatrice en cas de lésion valvulaire. Mais, dans l'hypotension secondaire, le cœur a déjà épuisé sa faculté de réag-ir par l'hypertrophie, et si la résistance périphérique se maintient, l'excitation thérapeutique ne déterminera aucune réponse utile de la part du cœur.

L'emploi en pareil cas des vasodilatateurs ne donne guère de résultats, puisque la pression sanguine est déjà basse. Il n'y a pas de bénéfice non plus à employer la digitale, car le cœur n'est pas, comme nous avons vu, en état d'y répondre. L'association des vasodilatations à une des préparations digitaliques est susceptible de produire parfois une certaine amélioration symptomatique, mais qui, en fin de compte, n'aboutira pas à des résultats permanents, à moins que nous n'appuyions cette thérapeutique par des mesures destinées à prolonger leurs effets.

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De toutes manières, il est toujours néfaste d'abuser des drogues. Une dose massive de digitale prise avant de se coucher est souvent préférable aux doses fractionnées. Donnée sous forme d'extrait fluide en capsule, la dose ayant été déterminée par des essais préalables, elle donnera souvent de bons résultats. Il Importe de surveiller avec attention l'état des organes digestifs. Le lait est souvent mal toléré et doit en pareils cas être remplacé par des aliments choisis parmi les plus nourrissants et les mieux supportés par le malade.

Celui-ci doit mener aussi souvent que possible un genre de vie capable d'améliorer la nutrition et l'état général, faire de l'hydrothérapie sous forme de bains salés, suivre un régime diététique pas trop sévère, pratiquer enfin T'exercice en plein air sans aller toutefois jusqu'à la dyspnée.

Il est souvent impossible de comparer les résultats d'un cas particulier avec ce que Ton a vu dans d'autres circonstances. Il est en effet bien peu de médecins qui n'ont pas vu certains malades se bien trouver d'avoir transgressé les prescriptions qui les maintenaient à un repos au lit trop prolongé ou à une diète trop restreinte.

Lorsqu'apparalssent des signes évidents d'insuffisance cardiaque il faut user des remèdes classiques. Mais en même temps les mesures hygiéniques ci-dessus mentionnées répareront le trouble de la nutrition générale et cardiaque. Chaque médicament doit être ordonné à l'état isolé, les associations devant être rései-vées pour les cas

relativement lég-ers. Il y a souvent intérêt à diviser la journée de ces malades en plusieurs périodes et à indiquer soigneusement l'heure de chaque prise. On arrive par de tels moyens à rég-ulariset- la circulation à peu près comme on le ferait d'une machine.

Les vaso-dilatateurs sont souvent bien tolérés et utiles le soir; ils sont plutôt nuisibles le matin.

L'effet tonique d'un chang-ement de climat et d'alimentation, du massag-e et de l'exercice ne doit jamais être perdu de vue parle médecin.

Par un traitement ainsi compris, on voit souvent des malades sujets à des troubles cardiovasculaires en voie d'ag-gravation progressive se trouA'er sauvés à plusieurs l'epi'ises de situations qui à première vue paraissaient absolument sans issue.