IV. — L’ECZÉMA SÉBORRHÉIQUE DE UNNA ET LE PSORIASIS

Le psoriasis, en cette série de problèmes abordés tous par Unna et qui reçurent tous de lui une solution, est celui qui reçut en partage la plus étrange.

La ressemblance des taches de psoriasis, quand leurs squames sont grasses, avec les taches de pityriasis circinés, parut toujours à Unna si grande, qu’il ne consentit jamais à croire à leur dissemblance de nature.

Et cela est d’autant plus aisé à comprendre que, dès ses premières publications, Unna ayant fait entrer déjà dans le cadre de son eczéma séborrhéique un certain nombre de psoriasis, cette limite une fois franchie, il n’en existait plus aucune entre les psoriasis gras et les psoriasis secs.

Pourtant à l’examen des squames, Unna, qui s’attendait toujours à y rencontrer le morocoque,ne le rencontrait jamais. Tous les élèves du laboratoire de Unna ont gardé le souvenir de ces recherches infructueuses et de l’étonnement que le maître concevait de leur insuccès.

Mais chez Unna la fascination qu’exerce l’hypothèse préalable fut telle, ici encore, qu’il passa outre aux résultats négatifs de l’expérimentation. Gomme on obtient aisément la culture du coccus à cultures grises en partant d’une squame de psoriasis comme de toute autre, Unna se contenta de ce semblant de preuve et des psoriasis avérés devinrent le status psoriasi fournis de son eczéma séborrhéique.

Une fois de plus le maître de Hambourg frôla la vérité

ETUDE DIFFERENTIELLE DU PITYRIASIS.

anatomique sur le sujet sans s’y arrêter. Il vit et décrivit les strates de débris nucléaires contenus entre les litières de tissu corné dans le status psoriasiformis de son eczéma (4). Mais il ne s’y arrêta pas. Il ne chercha pas ce qui pouvait produire une formule histologique aussi singulière. L’idée ne lui vint pas d’une émission de leucocytes en surface, ou si elle lui vint ce fut pour l’éliminer. Et, en effet, cette formule histologique nouvelle eût différencié le psoriasis de l’éczéma séborrhéique, ce qui eût été contraire à « l’idée préconçue » ; et d’instinct l’esprit du novateur ne s’y arrêta pas plus qu’à tous les autres faits qui contredisaient sa théorie.

Cette sorte d’obsession, cettte main-mise de l’hypothèse sur l’esprit de Lnna, est restée incomprise de plusieurs de ses commentateurs ou de ses adversaires (2).

•Ceux-ci n’ayant rien inventé, ne conçoivent pas quelle est la puissance dangereuse de l’auto- suggestion sur le cerveau des inventeurs. Pourtant nous avons vu le même phénomène avec Hebra. On le retrouverait chez tous les maîtres. La part de l’auto-suggestion est plus grande ou moindre chez chacun, mais nul n’y échappe. Le public qui s’en aperçoit en rit sans y rien comprendre. C’est un rôle facile.

(D Voir la note de la p. 580, et la figure 08.

(-) Rien n’est plus aisé à faire que la critique acerbe de Unna, et ses détracteurs n’y ont pas manqué. Ainsi Philippson (Ann. de dermat., 1895). Pourtant en bien des points, si l’on voit dans le mémoire de Philippson non la diatribe en elle-même, mais la succession des faits qu’il expose, on est souvent bien plus frappé de la véracité de Unna que de ses contradictions successives. Ainsi en ce qui concerne le traitement de l’eczéma séborrhéique, Unna parlant en 1888, le soufre lui paraît le médicament spécifique de l’eczéma séhorrbéique avec le pyrogallol, la chrysarobine et la résorcine, l’ichtyol et l’acide salicylique, tous mordants et réducteurs énergiques, constituant une thérapeutique bien éloignée de celle que peut permettre l’eczéma en général, et contribuant singulièrement à individualiser l’entité clinique qu’il vient de créer. Or, cela est tout à fait vrai, tant que Unna parle de son premier eczéma séborrhéique, c’est-à-dire du pityriasis gras. Puis en 1890, au Congrès de Birmingham (Nature et traitement de l’eczéma. Annales de dermat., 1890) quand il définit l’eczéma « un catarrhe parasitaire chronique de la peau avec desquamation, démangeaison et tendance à l’exsudation et à la production de lésions inflammatoires accentuées », alors le soufre n’en est plus le spécifique, mais il parle d’un nombre de remèdes considérable, parmi lesquels les topiques anodins (plomb, zinc) des eczémas aigus ordinaires. Cette évolution d’esprit est extrêmement intéressante à suivre au point de vue psychologique. Mais elle est bien plus frappante aux yeux de tous qu'aux propres yeux de Unna.

LA SYNTHÈSE DES PITYRIASIS SUIVANT UNNA.