GIBERT

tion d’ailleurs très succincte, qu’en avait donné Gibert (‘) :

« J’ai observé une autre variété de pityriasis que l'on pour- « rait désigner sous le nom de pityriasis rosé, et qui offre les « caractères suivants : de petites taches furfuracées très légè- « rement colorées, irrégulières, d’une étendue qui ne dépasse « guère celle de l'ongle, nombreuses et rapprochées, quoique « séparées toujours par quelque intervalle de peau saine, « prurigineuses, qui se répandent sur les parties supérieures « du corps, de préférence sur le cou, le haut de la poitrine, (( le haut des bras, mais peuvent successivement se propager « d^h aut en bas, jusque sur les cuisses, en sorte que la « durée totale de l’éruption, qui s’efface peu à peu dans les « parties qu elle avait occupées en premier lieu, à mesure « qu’elle descend plus bas, se prolonge assez ordinairement « pendant six semaines ou deux mois. Cette éruption, plus « commune chez la femme que chez l’homme, s’observe assez « fréquemment durant la saison chaude de l’année. Elle ne se « montre guère que dans la jeunesse et chez les individus « dont la peau est blanche, fine et délicate. »

Telle est la première description de la maladie qui depuis lors a pris et gardé, en France du moins, le nom de pityriasis rosé de Gibert. Nous en reparlerons plus loin, lorsque nous montrerons comment, à la génération médicale suivante, les pityriasis willaniques achèveront de s’émietter en types cliniques distincts.

En outre, Gibert a écrit sur la question dont nous retraçons l’histoire une page philosophique que tous ou presque tous les auteurs se sont cru en droit d’écrire, et chacun d’ailleurs différemment :

« On reconnaît facilement, dit-il, que les mêmes erreurs de « diagnostic auxquelles ont donné lieu, de nos jours, les di- • « verses maladies du cuir chevelu qui peuvent être suivies de (( desquamation, comme le pityriasis, l’eczéma, le psoriasis, « la teigne, avaient déjà été commises par plusieurs auteurs « anciens ; d’où la confusion qui s’est introduite dans la « description de la maladie, dont quelques écrivains ont ad-

(l) Gibert, lac. cit ., p. 402.

HISTOIRE DU PITYRIASIS.

<( mis, à tort, par exemple une variété humide et une variété « avec excoriations ou ulcérations : ces prétendues variétés se « rapportaient évidemment à d’autres affections, et, en parti- « culier, à l’eczéma du cuir chevelu. Il ajoute que Lorry, très « judicieusement, distingue dans le porrigo les dartres — « humides — qui sont notre eczéma, et les lichens — secs — « qui sont notre pityriasis. »

Nous connaissons déjà l’opinion de Lorry, plus complexe que Gibertne semble le dire. Les faits, d’ailleurs, ne se prêtent pas à des catégorisations si absolues. Nous ne tarderons pas, dans quelques années, à voir le pityriasis toujours sec \ de Willan et des willanistes, reprendre avec Rayer une variété humide , comme le porrigo avait fait en son temps, lui qui avait primitivement désigné, du reste, les mêmes types morbides.

A. DEVERGIE

A. Devergie était un observateur précis et méticuleux aimant les classifications à l’infini, aimant à découper les grands types morbides en espèces, et les espèces en variétés.

Il était de ces esprits à ce point observateurs du détail qu'il y a pour eux autant de maladies que de malades. Projetant sur les choses leur esprit incapable de grandes synthèses, ils ne voient la nature que sous la catégorie des faits particuliers.

En pathologie dermatologique, son attention s’est portée surtout sur ce que l’on a appelé plus tard les « faits de passage » et ce fut lui qui inventa pour représenter la même idée de maladie mixte le nom de dermatoses composées.

Un esprit de cette sorte est le contraire de l’esprit des Plenk et des Willan. Mais toutes les formes de cerveaux peuvent servir au progrès des sciences. L’étude de Devergie ne fut pas inutile à l’avancement des questions dont nous retraçons l’histoire.

Comme les willanistes parfaits il définira le pityriasis (2) par

(2) Alphonse Devergie, Traité pratique des maladies de la peau, lre éd., 1854, 2e éd., 1857, 3e éd . , 1865 (que nous suivrons), Pityriasis , p. 540.

A. DEVERGIE

la squame seule. Mais les variétés dépendent de la couleur des taches écailleuses; il appellera donc le pityriasis capitis, pityriasis alba, les autres resteront le pityriasis rubra , versicolor et niyra. C’est, en somme, la classification de Willan- Bateman, mais il y ajoute des variétés : fugax , perstans , diffusa et circurnscripta , variétés moins importantes à ses yeux pourtant que les quatre variétés willaniques.

Le pityriasis alba ( pityriasis capitis de \\ illan et pityriasis simplex de Gibert) présente pour Devergie deux variétés : l’une fugace sur la. peau glabre, l’autre persistante sur !es régions pilaires. Voici comment il parle de celle-ci :

« La seconde variété de pityriasis alba, c’est celle qui est « persistante. Elle constitue le pityriasis du cuir chevelu, des « sourcils, de la barbe et des poils du pubis. Beaucoup plus « commune à la tète et aux sourcils que partout ailleurs, elle « a été décrite par les auteurs sous la dénomination de pity- « ri a si s capitis. »

La description de Devergie est longue, mais excellente, je la transcrirai textuellement.

« C’est une maladie très commune dans les deux sexes et <( principalement chez la femme. Elle débute toujours par une « exaltation de la sensibilité du cuir chevelu, qui se change « bientôt en démangeaison. Celle-ci reste tenace pendant des « mois entiers. En même temps et au début du mal, apparaît « une petite sécrétion d’épiderme qui se détache de la peau « sous la forme de son ou de farine, parcourant ainsi la lon- « gueur des cheveux, en tombant sur les vêtements, de sorte « que le collet des habits des hommes qui en sont atteints se « recouvre continuellement de cette poussière blanche. Les « femmes, qui ont grand soin de leur chevelure et qui s’atta- « client surtout à faire disparaître tout ce qui peut en détruire « le charme et la beauté, passent alors deux ou trois heures à « leur toilette pour se faire enlever, à l’aide du peigne et des <( brosses, la sécrétion de farines épidermiques qui ont pu se <( former pendant la nuit; elles se frottent et se grattent le « cuir chevelu, et alors il arrive ceci : c’est que plus elles <( prennent soin de leur chevelure, plus elles apportent de « ténacité dans l’emploi des peignes et des brosses, dans

HISTOIRE DU PITYRIASIS.

« l’enlèvement des pellicules, plus elles en accroissent et en <( multiplient les effets. La maladie dure pendant un temps « pins ou moins long, quelques mois ou même quelques « années, sans porter atteinte aux cheveux; mais bientôt et « sous l’influence de ses progrès, ceux-ci commencent à tom- « ber; alors on redouble de soins, on accroît l’usage du « peigne, et chaque matin on enlève une masse de cheveux « plus ou moins grande. Chose remarquable, c’est principa- « lement dans les parties supérieures de la tête que la ma- « ladie se montre en premier lieu, et c’est aussi dans ce « point qu’il est ordinaire de voir survenir la chute précoce « des cheveux. »

Alors Devergie entame une assez longue digression sur l'alopécie. Il y paraît d’abord qu’il confond l’alopécie pityrode avec l’alopécie séborrhéique. Il y paraît aussi que les alopécies dans leurs relations avec les maladies infectieuses étaient encore à cette époque assez mal connues. Après la lecture de ce passage on ne sait si l’auteur attribuerait la chute des cheveux qui suit une fièvre typhoïde à la fièvre typhoïde ou à l’absence de tous soins de la tête pendant l’évolution de la maladie. Mais aussitôt après, il revient à la transformation apparente des pityriasis en séborrhée vraie, et ce passage d’une observation clinique vraiment admirable ne peut pas ne pas trouver ici sa place. Le voici : « La chute des « cheveux peut être naturelle, elle peut suivre une longue « maladie où la tête a été tenue enveloppée et les cheveux « non démêlés; elle peut surtout se montrer à la suite des « couches, tout cela sans aucun phénomène appréciable à la « peau, sans pityriasis ; ce sont donc d’autres conditions « morbides; comme aussi elle peut dépendre d’affections de « la peau de la tôle autres que le pityriasis, de sorte que dans « le pityriasis, ou la peau seule est malade, ou les bulbes « des poils le deviennent aussi et quelquefois secondaire- « ment. Je suis d’autant plus fondé à établir cette proposition « qu’ayant donné très fréquemment des soins propres à « guérir cet état si commun, la chute des cheveux, j’ai vu « survenir une autre maladie, celle des follicules sébacés, « consécutivement à l’emploi de douches sulfureuses, par