MODIFICATIONS DE LÀ FORME EXTÉRIEURE DES OS

dans les formes extérieures de l'os. Autrement dit, de même que les pièces du squelette possèdent, à l'état normal, une structure subordonnée aux lois de la statique, de même, lorsqu'elles sont atteintes par une lésion qui altère leur configuration extérieure, elles subissent, dans leur architecture, des transformations mathématiquement prévues par les lois de la statique.

Il suffit, dit Wolff, que les conditions statiques soient changées dans un membre, pour qu'apparaissent des transformations dans la forme extérieure et dans l'architecture du squelette. « Une difformité (la scoliose, par exemple), c'est l'expression de l'adaptation fonctionnelle des formes osseuses à des conditions statiques pathologiquement modifiées. »

Le travail qui a pour but de réaliser l'adaptation fonctionnelle dépendrait d'une force à laquelle Wolff donne le nom de force de transformation. Celle-ci façonne les os les plus durs de l'adulte aussi bien que les os mous et élastiques de l'enfant. Aux points soumis à une pression plus grande qu'à l'état normal, elle dépose de nouvelles travées osseuses; elle se charge, au contraire, de la disposition de celles-ci là où la pression est diminuée. Si elle agit ainsi, c'est que, aux points les plus comprimés, il faut plus de substance osseuse pour résister à la surcharge, tandis que cette substance est superflue, au point de vue statique, là où la pression est devenue moindre.

Nous n'insisterons pas davantage sur ces données au sujet desquelles l'accord n'est pas fait ; il est toutefois certain que cette doctrine de la transformation des os, si elle n'est pas aussi absolue et aussi riche en déductions thérapeutiques que le pense son auteur, renferme une grande part de vérité et réclame des recherches de contrôle. A ce titre, nous signalerons les conclusions d'une thèse ayant trait au même sujet :

L'ankylose angulaire osseuse du genou amène des déformations caractéristiques sur toute la longueur des os, redressement du col du fémur et projection en avant, déformation plactynémique du fémur et du tibia, avec incurvation accentuée en avant, qui les font ressembler à l'os du gorille et de l'homme quaternaire.

Le redressement et la projection du col du fémur en avant sont deux moyens employés par la nature pour obtenir un même résultat, qui est l'augmentation de la longueur du membre raccourci par l'ankylose. Quant à l'incurvation et à l'aplatissement latéral du tibia, ils tiennent à l'attitude et à la marche de l'individu, l'une et l'autre comparables à celles de l'anthropoïde (1).

(1) Des déformations des os du membre inférieur amenées par les ankyloses du genou. Masson, 1892. Thèse Lyon.