ETUDE HISTORIQUE

Erit tibi Dominus in lucom.

Isai'as. LX. 19.

Nul 6tre parmi les desherites de ce monde ne nous predispose plus naturellement que l’aveugle a de fraternelles sympathies.

Mais, si cette mtfrnc creature de Dieu, donee de qualites superieures, repond a la lumiere d’En-haut par des productions remarquables, nous sommes prets a nous incliner devan t elle avec une sorte de respect. Ses succfes grandissent a nos yeux a proportion des diflicultes qu’elle aura rencontrees dans ses travaux, et son illustration s’impose d’elle nlGme aux applaudissements de la posterity

Tel fut Didyme, chef de recole d’Alexandrie, au quatrieme siecle; Didyme le maltre de saint Jerome, que les plus beaux geniesont salueavec admiration et auquel Fantiquity chretienueouvrit sesdyptiquesd immortality.

Tels, a travel's des temps plus modernes, les Fernand, les Schombert, lesSaunderson, lesBlackock, lesWeissembourg, les lloque de Montaubau, les Marguerite de llavenne, pour ne citer tjne les aveugles de naissance ou du premier age, les plus eelebres, avant la creation des Ccoles speciales.

Tel a paru a Marseille; tel a brille pendant une longue carrikre, Malaval, noble et de plus sainte figure; esprit tecond, laborieux, ayant joui d’une grande popularity; l’un des premiers fondateurs de l’academie de Marseille, sur lequel l liistoire peut 6tre appelee a dire son dernier mot (1).

Francois Malaval, naquit i Marseille le 17 decembre 1G27, d’une familie bourgeoise, riche et honoree(2). Son pere, Jelian Malaval, obtint en 1G40 la charge de troisieme consul. 11 etait encore inscrit parmi les trois cents con-

(1) Deux critiques accrddilds du 18* siecle, Jean de la Roque ct Toumeniinc, rcconnurent que: t il serail inleressant de publier l’dloge et l'apologie do Malaval. » Lc premier lui consacra quclquos articles pleins de louanges dans lo Mereure de France, juin 1723; juin et septombre 1731). Le second s’elait engage a contribuer a la publication de ses manuscrits ct a en rendre conipto dans le journal de Trevoux dont il etait le principal organc. Ses ddsirs cl ses projets sent consignes dans le Mercure de France, juinet septembre 1731). Nous nous en occuperons en parlant des oouvres do Malaval.

La biographic do l'aveugle de Marseille a eu sa place dans I'Athcnxum Massiliense; chez nos historiens do Provence ct dc Marseille, et dans les dictionnaires historiques. La notice inseree dans le Moriri do 17511 estduc au P. Goujet ntembre de l'Academio do Marseille. A chard a reddito cette notice, integralcment el sans en indiquer la source. — Dictionnaire des hommes illustres de Provence. La lliographie untversellc dc Michaud renfermc un article sur Malaval par M. Weiss. II n'a pas etc reproduit ni remplace par les freres Didot — Nouvelle Fliograpl tie gindrale. Le docleur Guillie, qui a donne en quelques lignes la biographio des aveugles distingues, dans son Fssai sur l Instruction des aveugles, Paris 1817, ne parait pas avoir connn la reputation do Malaval. Rodonbach, aveuglc aussj, et qui vit encore, I’a passd sous silence dans son ouvrage si prone Des Aveugles el des Sourds-muets, oubliant cette inclination fratcrnelle dont parlc Cicdron: « c/t ue le oblit'iaci laudis domesticx non sinat, qu'il (aut savoir sc souvenir do la gloirc des sietts. a

( IN VKtUlEM.)

(2) Voir a 1’Api'Kndice ce qui sera dit dc la familie Malaval.

seillcrs do la ville, en l’annee 1651, et parmi lessoixantesix, norames par Louis XIV on 1660.

Un accident priva le tendre enfant de la vue a l’age do ncuf mois (1). G’est sans doute son prop re malheur qu’il rappelle, en ces termes, dans une de ses poesies spirituelles :

Ainsi l’humeur maligno assi6goant la paupi6ro N’est au commencement qu’un nuage confus,

Puis, en croissant se formo une epaisseur morlelle.,

Et l’homme no voit plus (2).

La c6cite complete de Malaval a et6 mise en doute, de nos jours, par l’erudit historien des rues de Marseille. « Doit-on admettre, dit-il, sans examen, un fait incroyable ? Un aveugle de naissance a-t-il pu composer un si grand nombre d’ecritset se jeter ainsi dans le mouvement litteraire que ses travaux operaient an tour de lui? On me permettra d’en douter » (3).

A cet examen, si justement demande, les preuves ne manquent pas : le merite de Laveugle de Marseille en sera done, par cela memo, rehausse d’une maniere super ieure.

Son malheur est d’abord consign^ dans une fspitre adressee au cardinal Bona : « Voulant offrir a Dieu, dit Malaval, ma vive reconnaissance pour les tenebres exterieures dont il a couvert mes yeux presque des le commencement de ma vie. je presente au monde des tenebres qui lui font voir la lumiere divine » (4).

Ce commencement de sa vie, il l’indiquera en paroles precises : « J’ai perdu la vue, 6crit-il au pr6v6t de la cathedrale de Marseille, des l’dge de neufmois » (5).

(1) Malaval a lenu a ce qu’on consignat dans des temoignages historiques qui le concernent, qu’il etait devenu aveugle par accident ; mais on ne lit nulle part la sorts d’accident dont il fut victime.

(2) Podsie inlilulee : l' Empire du peclii, page 52.

(3) Tom. 1.253.

(4) Pratique facile pour clever I'dme d la contemplation. — Dedicace.

(5) Lettre d M. de Forcsta-Colongue — imprimee — page 15.

Nous avons lu le testament nuncupatif do Malaval et son codiciile : dans ces pieces, il so declare aveugle par accident des 1’age quo nous avons marque. Les notaires y attestent quo le testateur, requis de signer, a declare ne le pouvoir faire a cause de sa cedte.

On gravera, enlin, sur sa tombe, cette rude et incontestable verite :

Qai natus menses novem Caecus turn fortuitd In lenebris ]>er annos XCIl Lumen cceli non vidit (1).

Au reste, l’ensemble des faits et des documents que nous allous parcourir, mettra tin a toute hesitation sur la cdcite de Malaval.

Apres bien des remfedes infructueux, Jehan Malaval comprit (pie son tils avait perdu la lumiere sans retour. Pere affiige, mais homme d un jugement droit, il etudia les dispositions intellectuelles de l’enfant. Elies rassurerent sa sollicitude : alors , loin de laisser s’abattre et s’eteindre dans line fatale oisivete l’esprit ouvertdu jeune aveugle, qui ne demandait (prune sage culture, il n’omit rien pour reparer, autant qu’il etait en lui, l’epreuve amere a laquelle le del l’avaitsoumis.

Comment s’y prit-il pour poser les bases liberates do 1’ education de son tils? L’enfant devina-t-il lui-mCmo les moyens qui devaient la rendre plus proinptc et plus durable ?

Nulle methode publiquement connue n’cxistait, en cc temps, pour instruire les aveugles.

Francois Malaval, a l’ardente conception, aura fait probablement ce quo le besoin avait inspire a d’autres aveugles avant lui. 11 a dii imaginer des carac teres en relief. On aura grave a son usage diverses figures elementaires sur des tables de hois; afin que, parce procede familier, l’enfant, so servant de ses doigts coninie d’autant

(1) Epitaphc cltoe dans le Her cure de France, Sepembie 1 “30 : Ictlrc de M. I). L.R. (M.dc la Roque.)

d’yeux, vint a bout d’ouvrir le champ sa future instruction. Avec les lettres, leschiffres etles figures, l’ecriture cessait d’etre un mystere. Restait cependant un grand secret a savoir : l'application usnelle et assez rapide de l’ecriture. Malaval se sera cree une stenographic personnelle. On ne peut guere admettre, on effet, qu’il soit demeurd prive de tout moyen de garder ses notes et au besoin de pouvoir les faire parler sous ses doigts delicats.

Quoiqu’il en soit, il faut supposer dans le jeune aveugle une intelligence plus qu’ ordinaire et une memoire rare (1) ; sa carriere et ses ceuvres seraient inexplicables sans ces dons de la nature.

A un age encore tendre, Malaval est conduit par son pere aux prdtres de l’Oratoire, ces maltres « dont le succds dans l’art de former la jeunesse aux lettres, aux sciences et aux bonnes mceurs, dit avec raison notre historien de Ruffi, a montre que les Marseillais ne s’dtaient pas trompes au choix qu’ils avaient fait pour l’instruction de leurs enfants » (2).

Les Oratoriens se chargerent avec amour, on peut le croire, de l’education morale et litteraire de Francois Malaval. Les resultats importants qu’il en obtinrent ont continue une fois de plus la bonne opinion dont ils jouissaient.

L'eleve bien-aime s’initie par eux aux graces de la litterature grecque et latine. II reste plusieurs annees sous leur tutelle et parcourt avec eclat les divers cours auxqnels ou l’applique.

Dans la suite, on ne s’etonnera pas de voir l’humaniste de l’Oratoire ecrire et publier des ouvrages en latin, marques au coin d’une elegance soutenue.

Forme bientot' a la pbilosophie, Malaval brule de participer a toute sorte d’etudes : aucune connaissance ne

(1) L’Oratorien Artaud confirme que Malaval « ne pouvait oublier ce qu’il avail autrefois appris de seslecteurs. » Athenmm Massil. page, US.

(2) Hisloire de Marseille, livre X 74.

sera refusee a cet esprit avide, et en le rendant son pdre, les Oratoriens obtiennent de lui que son fils suivra lescours publics de ideologic et de droit canon.

II puisa largeinent dans cos sources religieuses, aupres des Fr tires Prdcheurs charges de ces cours, et il en retira des tresors de science qui eleverent ses pensdeset sanetilierent son cceur.

Les bonnes moeurs, Ie caractfere docile et la pidtd do Malaval l’avaient fait chdrir et estimer, a l'Oratoire, do ses condisciples comrae de ses maltres : il lie trouva aussi que de lideles et devouds amis parmi ceux qui participaient avec lui aux enseignements les plus dlevds. Dans lours rapports assidus, sa jeunesse lie fut surprise par aucun danger. Echappant par la edcile aux preocupations qui d’ordinaire circonviennent les dtudiauts, ce jeuue lionime serieux fuyait, au printemps de l’existence, ces plaisirs mondains qu’on 1 invitait i\ partager et no conuaissait que le cliemin des dglises et des dcoles publiques.

Presque en mdme temps que sa raison, Malaval avait senti naitre le ddsir de reoliercher la vraie lumiere qui dissipe les leiiebres de I’esprit: grace aussi a sa premiere education de famille, il s’etait habit in'1 a nuMer a ses etudes de pieuses priiires : son cnmrse nourrissaitdeja des elans d’une charite pure. 11 so fit le plan d’une vie partagde entre les pratiques de la foi et les labours de plus en plus graves du cabinet.

Ses etudes sont termindes : l’aveugle de Marseille a rec.u son diplome de docteur en theologie et en droit canon, litre qu’il aimera a produire aux jours de lulte. 11 a comprisque, sous Paul d’une providence misdrieordieuse, toutes les infirmitds sont gudrissables, (>t il mddite les moyens de retiree les plus salutaires fruits di^senseignements qui lui out dtd inculquds. On le voit prendre line resolution digne de lui : « Travailler beaucoup et faire du bien en travaillant. »

JehanMalaval avait at tachdau service deson tils, quand il n’dtait encore qu’dleve. un leeteur-socretaire : lejeune

aveugle en desire plusieurs ; mais pour ne pas etre k charge k sa famille, il imitera l’exemple de l’illustre solitaire de Bethleem. Saint Jerome avait aussi des secretaires qui copiaient ses ouvrages: il leur enseignait, pour premifere remuneration, les belles lettres et les sciences. Malaval recevra des enfants, se chargera de leur education en echange des services qu’ils lui rendront par leur devourment et leur assiduite.

Il a suivi cettc voie jusqu’ii un age tres-avance. Quo d’enfants il a eleves pour l’Eglise ! Lorsqu’il aura & donner des 6claircissements sur sa vie a un personnage qui l’honore de son amitie, voici comment il rendra compte de sa mission enseignante : « Je prends jeunes mes lecteurs et mes secretaires afin qu’ils puissent etre plus longtemps avec moi. Je les forme, je les instruis suivant leur portae : ils sont les gardiens de ma bibliotheque, les depositaries des lettres que j’dcris et de celles que je recois. Il y en a eu de cures dans de bonnes villes , de pretres habitues dans des paroisses : d’autres se sont faits religieux. Les morts out vecu et les autres vivent avec une entiere probite. De bonnes families se sont empressees de m’en donner et d’autres n’ont pas feint de m’en suborner parce qu’ils savaient qu’ils pouvaient compter sur leurs services et sur une education chretienne » (1).

Malaval se prepare a paraltre sur la scene publique. Ses talents ont ete remarques, et personne ne lui conteste de grandes vertus. Marseille espere en sa doctrine ; les lettres sourient a son concours ; l’eglise parait compter sur i’elevation de ses sentiments et Dieu voit en lui un serviteur actif, une ame qui vole dans les sentiers de la perfection 6vang6lique. Il lui prepare des jours lieureux; mais comme aux cceurs fortement trempes, il lui menagera, a temps, de poignantes douleurs.

Avant de parcourir la carriere a c6t6 de l’intrepide athlete auquel l’borizon materiel fait defaut, etqui combattra, d’autant plus vaillamment, qu’en lui l’horizon

(1) Lettre ;i M. de Foresta Colongue— page 17.

interieur s’est davantage dilate ; avant d’appr6cier les 6panchements de cette intelligence forte et aimante, longtemps repliee en elle-mSme, quoique en contact avec le monde physique, il cst bon de sonder ses penstes intimes sur l’affreux malheur qui lui a derobe la lumiero du jour.

L’etude du coeur de Malaval nous revelera plus d’un secret de son esprit.

liien des fois, le thtmo de la c6cit6 s’est pose devant lui dans le repos de ses reflexions.

Heinarquons d’abord que, dans mil de ses ouvrages, il n’a jamais adressd a Dieu une seule plainte, ni insinue aux bommes la moindre trislesse sur son sort. La poesie elle-mdme, qui se priite taut aux decbirements de Lame, la poesie, qui a inspire a Malaval des accents tendres et emus, n’a pas tire pour lui de sa poitrine un soupir d’afllige ; et quoique avec son aptitude si prouoncee pour les sciences, il cut du se juger blesst des obstacles qui retenaient ses facultts en une sorte de captivity, il n’a offert, en aucune circonstance, le spectacle d’un chagrin insoumis.

On a pu direde lui apresson trepas : « Non conlt'i status quod plaga ca'citatis evenerit ei (1).

Des amis eurent souvent l’occasion de gemir sur la perte de sa vue. Quelques person lies essay&rent de troubler le calme de sa foi par des accusations penibles: il arriva mCine qu’un elranger, de sa plume hostile, osa insulter a sun infortune.

Aux consolations d’uii potto marseillais qui lui adressait une idylle en distiq lies :

Condolco, Malavalle, tuis, noctemr|ue malignam

Orbibus indignor subripuisse diem.

(1) Epitapbe d^j&citde.

(2) Balthazar de Yias cultiva les muses latinos dans les situations varices de sa longue vio. Son idylle a Malaval fait partie de ses gracrs, Charituin, hhri tres. Jo n’ajonterai quo quelques distiques de cette piece de consolation :

Malaval reponcl dans sa candour ; « aveugle, jo veux porter gaiment cettc croix jusqu’ci la mort, puisque le del l’a ainsi regie. »

Aux accusateurs dc son mysticisme, il produit un beau sentiment : « J’aimerais mieux perdre encore la parole, l’ouie et l’nsage de tons mes sens et qu’il ne me result que le souvenir de mes fautes et la faculte de les pleurer, si je devais relacher d’un point ma religion. »

Au pamphletaire Italien qui rhumiliera en F appelant « l’aveugle d’au delii les Alpes qui se mde dc juger des couleurs, » il transmettra une profession chretienne ii laquelle je ne sais rien de superieur: « J’espere benir Dieu, toute l’eternite, dela privation de ma vuequim’a apporte les trois plus grands biens aprfes celui de la foi : la connaissance de Dieu par les sciences (1) , le mepris du monde, et la fuite de l’oceasion du mal. »

Des l’dge de vingt et un ans, Malaval avait commence a lier commerce de vive voix ouparecrit avec des savants et des litterateurs favorablement connus. Il aspirait i\ recevoir leurs lettres ou a les entendre.

Gassendi se trouvaita Toulon enl’annee 1650:l’occasion etait belle pour le jeune aveugle de soumettre a cet esprit eleve des doutes philosopbiques. 11 avait lu recemment l’ouvrage fulmine par lui contre les partisans

Condoleo

Indignor, cuperemque oculis to posse videre Orane quod infusa mens tua luce videt.

Astra polis quajcunque micant infr&que supr&que 111a animo immittunt fulgura vasta tuo.

Offert se menti tellus, pelagusque videndum Et clarum ingenii tradis ubique jubar.

Charit. Lib. II, 41.

Letitre de l’idylle it Malaval fait connaitre l’enthousiasme qui l’a dictee :

« C®cus Franciscus Malavallus, si unicam Pasitheen circumspicere posset, omnia « in ilia oculatissimus videret. » Les Grdces, de Balthazar de Vias,ayant etc imprimees en 1660, notre aveugle avait alors moins de 33 ans.

(I) Ce mot de noire aveugle cst un solennel dementi qui atteindra un sophiste du 18* siecie, lequel, dans sa Leltre stir les aveugles, a soutenu que l’aveugle de naissance ne pouvait devenir ni moral, ni religieux, ni memo humain. Malaval connait Dieu : la science lui sert de flambeau pour le lui montrer. Sa vie si pure, si spiriluelle, si aflectueuse, proteste aussi contre le paradoxe de Diderot.

— 1ft —

d’Aristote (1), dans leqnel, arme d une dialectique mordante, Gassendi battait en brfeche toute nne ancienne dcole. Malaval n’etait pas de ces philosophes clmMiens qui tenaient radicalement a cette 6cole, comme si la religion de J.-C. avait cHt; foil dee sur les dogmes du chef des Peripateticiens; mais il ne partageait pas l’universalitd des opinions du redoutable critique. II se rend done a Toulon. Gassendi ie reeoit cordialement , l’dcoule avec attention, discute ses arguments. Selon lerecitd’un liomme docte et ami de Malaval (2), qui dit un mot de ce voyage et de l’entretien, Gassendi anrait avoue, an sujet decertaines propositions : qu’il avait travaille a son livre, en un temps qui manifestait sa jeunesse . Desoneotd, Malaval emporta de cette visite une estime profonde pour ce philosophe dont la reputation venait d’atteiudroi son plus liaut peri ode : il enrichit sa bibliothbque de tons les ouvrages de Gassendi.

La celebrity de l’aveugle Marseillais part de l'annee 1055. La'ique, il est recherche' par les membres du clerge; seculier, il fraternise avec les coinnnmautes religieuses. Des messages lui sont remis; des visiles Ini arrivent : leur but est de conferer avec lui comme avec un savant. Une correspondance. qui deviendra immense, s’est etablie des 1048 entre Malaval et des gens de lettres nationaux ou Strangers: elle ne s’arrStera qu’;\ l’annee de sa mort, an del;\ de ses quatre-vingt-douze ans. An moisde juillet 1050, Christine de Suede, la grande merveille du siecle, arrive a Marseille, oil elle est complimentee par le poete de Vias, au nom de la ville. Elle vent voir Malaval et l’entretenir. La rcine philosophe lui ecrira a certaines SpoquesetrecevrasesrSponses, d’un esprit satisfait. Bona, genCral des Feu i Hants, tient a 1’amitiS du penseur Marseillais, ie felicite de safoi, sollicite ses premiers

(1) Exercitationes paradaxicc adversus Aristoteleos ...etc.... Gratianopoli . 1024. in 8*. Venlier.

(2) Le i«iro Ciraud, minUtrc des Grands Trinitairos do Marseille, dans sonmanuscrit Irfs-curioux : Instrument a Archelypa Miscellanea, 1712 — inf. — Hildiothiquc do Marseille.

ecrits, so rocommandc ;'i ses prieres do van t Dieu, en attendant de devenir son protecteur sous la pourpre cardinalice. Une etroite union so fonde entre Malaval otnotre immortel Puget : l’artiste expose ses idees ;i l’aveugle, sou compatrioto ; il se sent heureux de ses encouragements reflechis. Des relations bashes sur d’egales tendances de charite etd’apostoliques inspirationsaUachent k Malaval la belle amede Francois Picquet, alors encore consul de la republique de Hollande a Alep, depuis eviique inpartibus de Gesarople etambassadeur de Louis XIV en Syrie. Dans ses voyages a Marseille, Picquet prolonge ses conversations pour mieux connaitre Malaval ; il lui ecrira sa derniere lettre au seuil de l’autrevie.

Parmi ses concitoyens, cet aveugle etonnant est regarde comme un centre d’affection et de travaux utiles. Son erudition eclaire les assemblies des litterateurs : il s’explique sans peine sur une multitude de theses. On dirait une sorte d’oracle, suivant le jugement d’un biographe considere (1).

On lui soumet des points a repondre : ses decisions fi- •nissent les incertitudes. On lui demande des ecrits ediflants : il s’y prete de bonne grace. Elevations sur les mysteres du Redempteur , octaves de reflexions religieuses et de prieres, emblimes et devises pour embellir, au premier monastere de la Visitation, la fete de la canonisation du saint Eveque de Geneve (1666), Malaval accepte cesmodestesceuvreset vatoujours au-dela des esperanoes de ses solliciteurs.

Le Provincial des Feuillants, frere Jacques de Saint- Just, se felicitait de n’ avoir pas eu d’autres conseils que les siens pendant quinze ans: « il les trouvait si sages, si senses, si savants lorsque le sujet le demandait ! Et il benissait la Providence de lui avoir procurd un maitre, de science si remarquable et de piete si solide » (2) .

(1) Jean de la Roque, Eloge de F. Malaval. (Mcrcurcde Franco - Juin 1732).

(2) Mevcurc de France. Septembre 1739.

Etienne dePujet,Evdque de Marseille, veut-i I reformer les offices de son eglise: il charge trois eccldsiastiques de ce soinjmais Malaval devra examiner leurs manuscrits. En effet , le savant liturgiste les corrigea, y introduisit des lecons, et retint ce qui avait dte mieux dlabord. Unepartie de son travail fut accepteepar le venerable prelat (1GG2).

Les chanoines de Saint-Martin desirent celebrer leur fdte spdciale de la Vierge le jour mCme oil l’dglise honore sa Conception sans taclie et etablir une confrdrie sous la protection de Marie-Immaculee. Pour entrer dans les vuesdu chapitre collegial, Malaval dresse des regie men ts et 1'ormule des prifcres : la confrerie est drigee en 1G7G.

Si une discussion surgit dans la ville episcopate, ii cause des saintes statues que des esprits sdveres voudraient supprimer pour ne pas blesser la susceptibility des nouveaux catholiques, Malaval est prie d’dtudier la question. Ses conclusions thdologiques reunissent les suffrages, et les statues menacdes restent debout dans lours antiques niches.

Deux amides consdcutives la procession du Saint- Sacrement s'est ddroulde dans nos murs sans cet eclat traditionnel, si bien conserve de nos jours: Pautoritd eccldsiastique en est inquidte ; elle invoque la foi et la science de Malaval. Pen a pres, le PrevOt de lacathddrale recoit de ses mains un discours dont la polemique est substantielle et persuasive. Le discours est imprimd; Marseille le lit, le medite; Marseille retourne l’an d’apres, avec transport, a ses processions historiques ; les flambeaux ddlaissds sont repris.

Je passe sous silence des arbitrages canoniques on thdologiques dont Malaval fut elabli juge. Une determination surprenante lui fournit un jour un rOle exception nel. Le ciboire sacrd de PEglise de l’Observance avait dtd derobe par d’avides profanateurs : le panegyriste de l'Eucharistie est invite par h's Vicaires gendraux a composer un mandement de circonstance : Un mandement! Or. l’instruction de Malaval obtint Papprobation una-

nime : selon la coutume , clle fut rendue publiquo aux portesde nos saints temples; aussitOtunefouleconsiderable et reparatrice accourut dans l’Eglise desfreres Mineurs, en deuil, pour repandre ses larmes et ses supplications, en presence du Sauveur outrage.

Voila a quel degry de popularity l’aveugle de Marseille etait parvenu, malgre les tenebres qui enveloppaient ses yeux. En communication generate avec tous ceux qui avaient besoin de ses connaissances, son esprit planait sur les desirs de ses concitoyens.

Ame d’elite, coeur pur; meditatif par nature, contemplate par vocation, Malaval, occupe des services qu’il rendait a ses freres de tout ordre, vivait plus encore en Dieu qu’au milieu des hommes. Ghaque jour, il employait une lieure ou deux a se nourrir des choses de l’ordre surnaturel et divin, s’unissant de plus en plus a la lumiere increee par les tendances d’une pieuse exaltation.

II fallait bien que sa vie en Dieu fut apparente pour qu’on ait pu dire de lui : « Toutes les plumes du moude ne pourraient exprimer ce que l’on voyait et ce que l’on sent ait quand Malaval etait prosterne devant les saints autels » (1).

La verite, comme l’amour, reclame l’expansion. Aussi le fidele aveugle ne veut pas garder pour lui seul les sentiments qu’ii a concus. Jeune encore, Malaval avait etudie les ecrivains de l’ecole mystique et s'etait livre a une oraison qu’on appelait d’un terme nouveau : Oraison de quietude. 11 ne tarda pas a enoncer sqs convictions a cet egard dans un cercle d’amis; il redigea meme ses pen- Sees en une forme scolastique et en latin. Le manuscrit ne devait circuler que sous les yeux des savants. Il circula,* en effet; mais il alia au-dela de ce rayon circonscrit de Confidents, et il alia si vite, si triomphale* ment, qu’on en demanda l’impression.

(1) Mercure de France 1739, pago 1070.

L’ffiuvre fat publiee oil 1664, au titre tie: Pratique, facile pour arriver a la contemplation. C etait un dialogue d’un mouvement paisible et d'une progression d’idees s6duisantes, avec un style correct. Le but du livre etait d’enseigner la contemplation acquise qui tend a la connaissance et a l’union de Dieu par le moyen de la foi, et quo Dieu rend infuse quand il lui plait. L’auteur y expliquait la nature et les proprietes de la contemplation: ilyprGchait le detaehemeiit des creatures et la mortification des sens, pour e lever l’dme aux sublimes regions de la l'oi et de la vertu, sur la mine des mauvaises passions; il voulait qu'on s’aneautlt soimfirne, selon le langage spirituel.

Malaval, evidemment, avait 6crit son livre dans la bonne foi. A cette epoque, l'Eglisene s’etait point encore oxpliqude sur le quietisme. Illevait un drapeau autour duquel devait se faire beaucoup de bruit dans la suite. Au moins, en France, il prenait l’initiative d’une question (l) qui, dangereuse a plus d’un point, devait <Mrc profanee au-dehors, onze ans apres, par l’impie Molinos; et qui, vainement pur idee de ses allures coupables, sera it reprise, en nos con trees, avec uue uouvelle agitation pouv se terminer par la condemnation des Maximes des Saints de Fenelon.

L’auteur de la Pratique facile ne s’etait pas fait connaltre au-dela de Marseille. Imprime et reimprime a Paris, sous le voile des initiales F. M., Pouvragcpassait neanmoins pour avoir etedcrit par un aveugle. Ge fait, dit-on.piqua encore davantage la curiosite publique (2).

(1) Bourdaloue, al'opinion de qui on sc rallio aisdment sur des questions de spiritualile, a assur'd, apres un mur examen. qua I'ouvragc de M" Guyon, l'amie de Fenelon, intitule! : Moyat court el Iris facile pour faire oraison, iinprimdcn 1085, etait la rdpdtition do celui do Francois Malaval — l.ettrei Jf“' dcMauitenon; tOjuillel 1004 — voir aux pieces juslilicativcs de la Vic de Fine Ion, par le cardinal de llaussot, tom. II.

Nous insisterons dans unc note subsequontc sur I'initiative de Malaval, pour le justifier coni re des accusations sans fondcraent.

(2) L'auteur anonyme ilo la IWfntalion des quiitistes admet le cours prodigieux qu’eut en France et en Italic la Fratiquc facile de Malaval ; a noire avis, il a manque de jugcincnt en attribuant lc principal sncr.es de ce livre au bruit qui courul do la cecite de l'dcrivain. — ( Lctlre d M. de Forestn. 240.)

En sa ville natale, les adhesions llatteusessesuccedaicnt : elles porterent enfin la reputation do Malaval dans des pays strangers.

Lc plus interieur et le plus savant religieux de Rome, Bona, general des Feuillants, avait voulu connaitrc un livre tant celebre et son veritable auteur : il approuva le livre et honora l’ecrivain; si bien, quo celui-ci, pour mieux developper son plan, ayant joint un second dialogue au premier, dedia l’ouvrage entier a Bona qui venait d’etre nomine Cardinal de la Sainte-Eglise llomaine (16G9).

La publication de l’insinuant contemplatif ne pouvait que gagner aux eloges et au protectorat de son eminent ami (1). Les memoires du temps attestent qu’on en devorait la lecture ; et Bossuet, qui doit s’armer contre la Pratique facile , ne nierapas que de 1664 a 1695 B oeuvre de Malaval ne fut dans toutes les mains (2). On en fit de nouvelles editions d Lyon, a Avignon, a Rome, a Venise, a Bologne et dans d’autres villes.

Le jesuite Guillore ecrivit que: « Malaval avait recu de Dieu, pour les sujets de contemplation, des clartes encore plus grandes que ne l’etaient les tenebres de ses veux » (3).

Epiphane, abbe regulier d’Estival , en Lorraine, s’annoncait comme un de ses clialeureux disciples. Tres avance dans la science des auteurs mystiques, le chef des Premontres appelait Malaval : Peclaire provenqal, et son voyant: videntem meum. Apres avoir piAche a Paris la contemplation, selon les idees de notre aveugle, il mit au jour, en 1678, des Conferences mystiques (4).

(1) L’archeveque de Carabrai etait en veneration devant lc cardinal Bona : « Samemoire, dit-il plusieurs annees apres sa mort, cst encore comme un parfum repandu dans toutc l’Eglise. » Instruction pastorale sur le livre des Maximes des Saints— (Euvrcs de Fenelon. tom. IV. 248.

(2) Lettres de Bossuet sur des sujets de piete. . . passim.

(3) Lesprogris spirituels. — Paris; 1075 in-12.

(1) Bibliothcque Jansinisle, par le P. Colonia. 2” edit, qui renfcrmcla bibliothequc alpliabelique des auteurs Quietistes. . . page 290.

En mdme temps, un liomme d un rang superieur traduisait on vers francais le livre do Malaval, atin do se le rendre plus familier (1).

Tandis que los editions de la Pratique facile se repandaieut partout et sans obstacle s£rieux, on imprimait A Paris, en 1671, des poesies spiiutuelles’iIu mi'mc auteur.

Gracieux bouquet do la perfection chretienne et du pur amour de Dieu dont los Hours respirent la saintete. Gertaiues do ces poesies avaiout ete demandees a Malaval pour 6tre chantoos dans les solennites religieuses, et duraut les missions.

E11 echange des oeuvres de pietd qui marquaient la vie de l’aveugle de Marseille, line modeste gloire, a laquelle il tenait vivement, va lui 6tre accordee.

A la priere du cardinal Bona, le pape Clement X lui permit de recevoir la caricature (1674). C'etait un privilege d’honneur ; car, scion les lois de l’Eglise, nul liomme frappe de cecity no peut tMre admis aux saints ordres, ni monie A la simple tonsure (2). La dispense s’arrCta au droit de porter 1 habit ecclesiaslique et la couronne des clercs qui lui fut conferee par Mp de Forbin Janson, 6v6que de Marseille. Des personnes out cru sans raison que, par la favour du Saint-Siege, Malaval avail, pu parveniraux ordres sacres et au saeerdoce : leur erreur a ete partagde et repandue par Bourdaloue lui-mdme, qui designa a M"* de Maintenon, comine prfitre de Marseille, l auteur de la Pratique facile qu’il venait de lire d’apres son invitation (3).

Je ne connais qu’un soul exemple de dispense plus elevee que cello dont Malaval fut l’objet.

(1) Pratique facile... ddit. ilc 1087. — Preface de I'iinprimcur au lecteur.

(i) Homo apoMolirus. . . tract. \I\. Punct. 4. de irregul.

(3) Lettre do Bourdaloue, 10 juillet 1074. — bcjii cilce.

Dans ('excellent ouvrago de M. Dory sur Let Ongiucs de I'imprimerie A Jlfarteille, ii la page 4X, il est question d’uuc publication de Malaval : le compositeur typographe a accold au noin do noire avcuglc le litre Mre, alnege de Mcssirc probablcment. J'aurais passe sous silence cette adjunction si elle nc tendait pas a favoriser l’errcur accrdditdc par bourdaloue.

Le papc Innocent VIII daigna gratilier du diaconat l’aveugle Fernand Charles, alin qu’il put exercer lo ministere de la predication pour lequel il etait tr6s-capable (1).

L’Eglise, le public religieux et les admirateurs particuliers de Malaval' multipliaient les consolations autour de son coeur : tout a coup une premiere attaque est annoncee contre son livre de predilection.

Elle a Rome pour point do depart; i’adversaire qui apparait sur la premiere ligne est le P. Segneri, celebre predicateur de la Compagnie de Jesus — 1680. Mais d’autres se joignenta luiet leur hostilite, deplorable d’expression, est sans management dans leur poursuite, si l’on en juge par les doleances que leurs Merits tirferent de la Louche du doux Malaval: « Ues esprits preoccupes par un z51e trop ardent, ont ete plus violents que ceux qui n’ont du tout point de piete. On a dit et on a fait contre moi des clioses que le mondeaurait peine a comprendre. Des libellesse sont produits contre mon livre... etc. »(2).

Les partisans de Malaval, on se l’imagine, avaient pris hardiment sa defense. Ils l’emporterent d’abord, et la polemique mystique s’arr6ta lorsque trois cardinaux designes par le pape, apres un examen prolonge, eurent

(1) Biographie universelle — Feller. Ce Fernand Charles etait de Bruges et noil de Bourges, comme on l’a iraprime dans plusieurs biographies.

(2) Letlre & .)/. de Forcsta . . 19. . 23. — Le livre du P. Segneri est intitule : I sette principii su cut si fonda la nuova orazion di quietc, riconosciuti perpoco saldi nella pratica facile che ne da un direttore moderno alia sua Filotea. Cc livre a ete designe depuis sous le titre de: Le Quietisle ou les sept illusions, etc. . . Dans les oeuvres de Segneri. Panne 1720. Tome lit, page 705.

D’Avrigny (Memoires chronologiques , vol. 111. 322J suivi par Feller et par d’autres, a ete mal informe, enecrivant que le 1" ouvrage do Segneri contre Malaval etait celui-ci: Concordia tralafatica e la quiete nell’ orazione. ■ . tom. III. 750, dans les oeuvres du P. Segneri. La Concorde entre Faction et le repos dans Foraison n’a etc publiee que plus tard.

Segneri , tout cn ecrivant contre Malaval , qu'il designe toujours sous le nom de Directeur, rend temoignagea son grand esprit, a son savoir et a sa renommee, tant cn defa qu’au dela des Alpes. — Preface de T ouvrage : I sette principii. Ilparle de sa prodigieuse force d’insinuation .. . page 738. — Voir aussi un autre ouvrage de Segneri dans le memo tome III : Fascelti di varii dubii, pour l’opinion qu’il avait concuc de 1’aveuglo de Marseille.

condamne i’ouvrage du 1'. Segneri et dautres ecrits imprimis contro la Contemplation — 1682.

Maisla joio do co succds no fut pas do longue durie. On reprit la plume centre la Pratique facile ; puis la reaction dovint vigoureuse ot plus outrageante: les perils j usque lii inconnus du Ouiotisme croissaient A vue d'eoil et l’on comprit quo, malgre l’ardeur des partisans do la Pratique facile, la reaction finirait par l’emporter.

L’orage delate en 1685. Ce n est pas contre Malaval, ni contre son livre : il delate contre un docteur pervers qui passait pour Otre le chef de la nouvelle dcole.

L'hypocrisie de Molinos venait d’etre decouverte : il avait fait siennes les doctrines des apdtres du pur amour de Dieu. 11 abusait evidemment do leurs principes; ou plutdt, il en tirait, en perllde, d’affreuses consequences.

La transformation en Dieu du docteur Espagnul, il est facile de le voir, n’est quo la chute epouvan table du chretien dans un abime sans fond de desordres.

Le livre de Molinos fut ddnonci. Le 18 juillet, l’Espagnol est jete dans les prisons du Saint-Office et son proces s’instruit. An bout de deux ans, le Saint-Siege le condamne avec des notes infamantes (l) — Aofit 1687.

Le jugement du Saint-Siege renfermait la sentence du Quietisme.

(I) « En ccnsurant la doctrino do Molinos, dit Bergicr— Diet, de Thdol.art. Quidtisme, lo papo Innocent XI mulit temniguage a I'innocence do ses ma'urs ot do sa conduile. » Comment ltergier a-t-il pu tenir ce langagc * N'avait-il pas vu les pieces du proces ot la bullo do condemnation oil on lit en toutes lctlros quo « Molinos a mis cn pratique sos maximes impics — in prasitn deduxisse ; qu’il fut ]>uui do ses heresies ot du dereglcincnt doses niceurs, turpia facta ! » (Liulle d'lnnoc. Xl.ilOnovembre 1087).

Un hlstorien de Christine de Suede, l’avocat Licombo — page 120 do son histoire — atlrihue au ponlifo cotta parole Incomprehensible do faussetd, en face de ses actes : « Molinos peut error; mais au fond e’est tres certainemont un hommo de bien. » Nous no disons rien des protestanis qui out nie les mauvalses imeurs de M<dinos. Id, les aveui du docteur Espagnol nous dispensentde controverse sur ses malhcuroux hearts. Malaval a pris la peino, dans sa lettre au prdvdt de Forests, de demontrer la culpability morale do Molinos: il invoque, a l’appui do la sentence duSaint-Ofllce les 3 ou 4,000 lettres signers et recotuuios par I ’accuse, avec les temoignages d’un0 foule do personnes, de toute condition, trompecs par lui — page 00-

Los amis de Malaval tremblferent sur son sort ; car lo bruit courait en bien des pays que Molinos avait ete son mailre : le fait etait faux et il n’y avait pas a s’alarmer, precisemcnt, a cause de cette erreur facile a refuter (1).

Mais les consequences de la condamnation pontificale pouvaient aller jusqu’a censurer la Pratique facile... L’epee de Damocles menacait done la fete de Malaval.

Peu de mois avant le jugement qui fletrit Molinos, une nouvelle edition de la Pratique facile avait 6t6 imprimee a Paris, sous les yeux de l’autoritd ecclesiastique. Malaval, qui pressentait la severite du jugement, s’empressa de renouveler un devoir de conscience « en soumettant son livre et toutesses parties a la sainte Eglise catholique, ne voulant jamais s'eloigner non-seulement de ses verites, mais encore de ses sentiments qui sont les plus assures et les plus saints » (2) .

L’humble theologien attendait en paix la determination que Rome prendrait envers lui.

(1) La Pratique facile do Malaval avait precede deonzeansla publication dulivre do Molinos — lettre a M' de Foresta — 210.

A l’occasion de la traduction frangaise par l’abbe Dumas, cn 1687, du Quidtismc ou des sept illusions duP. Segneri,l’ecrivain,qui ona citdun extrait dans la Bi~ bliotheque universelle, journal litterairc de Hollande — tom. VII. 551, dit ccs mots: « Ce n’est pas contre Molinos que lo Quidtismc a ete compose, mais centre un prdtre frangais — meme erreur que dans la lettre de Bourdaloue a M”* de Maintenon — un prdtre frangais nommo Malaval, qu’on avait plus raison de regarder comma le chef des Quidtistes que le docleur Espagnol ; car son ouvrage a precede de plusieurs annecs la publication du livre do Molinos. Celui-ci d’ailleurs, continuc-t-il, a empruntd diverses choses de Malaval. »(Voir Mercure de France, septembre 1739.) Parmi les ntodernes qui ont place Malaval a la remorque de Molinos , citons Artaud , Papon, Achard et plus recemment Gauthier, l’editeur des oeuvres de Bossuet, tom. XLVII. 30, eu note. Lo cardinal de Bausset a dit dans la Vie de Fdndlon que : « Ce fut peu apres la condamnation de Molinos que le Quietisme s’introduisit en France, sous une forme moins grossidre et degagee des extravagances impics et criminelles que le Saint-Siege avait si justement frappees d'anathcmc. » II appelle, a cause de cela, Molinos le patriarche des Quietistes, tom. I, 182, 184. Ce Quietisme moderd dont ilparle est celui de Malaval, de Mm“ Guyon , etc. Mais celui de Malaval etait deja fort rdpandu en France, avant que nulle part on s'occupat des dcrits ct de la personne du docteur espagnol.

Dupin a cru quo l’ouvrage do Malaval avait die imprime cn 1676, tandis qu’il l’avait die en 1664. C’est probablement pour cela que, voyant lo livre de Molinos publie en 1675, il a trouve tout naturel de mettre encore notre Malaval a la suite de Molinos. . . . Histoire ecclesiastique du XV 7/”° siicle, tom. IV, 715.

(2) Pratique facile, edition de 1687, a lafindel’avcrtisscmenlderauteur.

Ea France, le docteur Lacombe venait d'etre emprisomit* par les ordres do Louis XIV : et bientot M“* Guyon le sera a son tour,— 1088.

Malaval est toujours l’objet d une veneration jalouse de la part de ses compatriotes. On lui fait en quelque sorte un rempart co litre lequel viennent se briser les irapitoyables agressions des libellistes. II atteignait alors sa soixantieme anuee. Son evfiquc. Vintimille de Luc, le protege : il le met a 1’abri des rigueurs du souverain, en assurant a Louis XIV quo depuis son arrivde a Marseille, il lVa vu et entendu que du bien de son diocesain prive de la vue (1).

Mais la question du Quietisme en lui-m6me tMait devenue tres grave. A cause d'elle, les esprits passaient de trouble en trouble, plus particulierement en Italic, oil des auteurs mystiques avaient obtenu beaucoup d’ascendant sur les populations.

Alors, pour couper court a des opinions dont on pourrait encore abuser, apres la chute scandaleuse de Molinos, et pour rentrer solidement dans les doctrines toujours rassurantes de l'Eglise universelle, commentees desiecle en sieele par des auteurs approuves, la congregation du Saint-Office interviut .

Eu 1088, dans line seance tenue le premier avril, ayant examine aver soin les ouvrages les plus repandus et les plus r Scents relatifsau Quietisme, ellc mit simplemeut a Yiruiex quelques ecrits de cette opinion et, entre eux, la Pratique facile de Malaval, d’apres la traduction italienne, en attendant de condamner, lannee suivante, le Chretien intcrieur de Mr de bornieres.

A la nouvelle de la censure de son livre, Malaval se soumet et s ecrie: « Je laisse ce livre au pied de EEglise el moil cccur li en sera point agile. . . Je renonce volontiers a tous les principes et a toutesles consequences qui pourraient le moins du monde iutercsser la pietii » (2).

(1) Lett re ii M' dc turcsla. . . 8i, 83. (-) Id.

Il envoi e aussitdt son adhesion an pontife romain, ii Louis XIV, a la Sorbonne qui Tavait nomine docteur en thdologie et a tous les ev6qucs de France , pour que sa soumission a l’Eglise soit bien connue ; et il rentre dans son silence sur toute question qui rappellerait le Quidtisme .

Mais les jours de tristesse du fidele ecrivain Marseillais n’etaient pas disparus. Six ans aprfes son acte public d’obeissance, des pamphlets sont encore mis au jour contre la Pratique facile. A la verite, sans tenir compte de la prohibition de V Index , on lisait l’onvrage en France, comme dans les annees precedentes. Le grand Evgque de Meaux connaissait plus d’une lectrice qui s’en 6tai t passionnee; et dans ses lettres, il ne se plaignait pas trop de leurs dispositions spirituelles, avouant que le livre de Malaval contenait d’excellentes choses, que l’auteur avait eu de bonnes intentions. Il laissait ainsi de belles ames s’animer a la meditation de ses pages (1).

Mais les idees de mysticisme de Mrao Guy on, deja liee avec Fenelon, et son livre Da moyen court et tres facile de faire oraison, imprime a Grenoble en 1G85. dont le litre semblait caique exactement sur La Pratique facile de Malaval, exciterent le zele de Bossuet et de quelques prelats francais.

C’est l’heure du combat supreme contre le Quietisme de France : De Harlay, archevgque de Paris, et Godet des Marais, eveque de Chartres, condamnent avec Bossuet le Moyen court etd’autres livres Quietistes; ils s’abstiennent a l’egard de Malaval : seul, Feveque de Meaux frappe et censure La Pratique facile (2).

Jusque la, cependant, rien n’etonne do la part de Bossuet, sentinelle vigilante an camp d’Israel. Il a satis-

(1) Lettres de Bossuet... passim. 1093, 1695. Tom. XLV11 de ses oeuvres.

(2) Le Journal des Savants n’elait pas bien informe quand il a dit que: la Prat'lqxie facile de Malaval fut un des livres censures par une ordonnanco de l’arclieveque de Paris, du mois d'oetobre 1094. — Tom. VI des tables. . . Dupin s’est egalement Irompe en faisant condamner Malaval par le meme archeveque et par l’eveque de Chartres- — Ilistoire eccl. du XVII m’ siecle. Tom. III. 613.

fait sa foi et rempli soil devoir devant ses diocesains. Sa sollicitude et les eirconstances l’entralnent rediger un travail volumineux sur Les Etats d’oraison : il l’editera en 1G97.

MalgrtS la resolution qn’il avait prise de se taire, Malaval ceda aux pressants desirs de son v6n6rable ami, le prevOtde Foresta : il dcrivit, en forme de lettre, line justification entitiro do ses (Buvres et mGme de sa vie. Pour mieux tranquilliser sa conscience si delicate et celle dos opposants si effrayee, il ajouta a sa justification un travail serrG et trbs convaincant dans lequel il refutuit les soixante-huit propositions de Molinos. — 1G95. C011naissait-il,en6crivantsonapologie, la censure de Bossuet, qui remontait au seize avril de cette annGe ? On peut croire qu’il I’ignorait, puisqu’il n’en dit pas un mot: on assure, d 'a litre part, qu’il prit uneseconde fois la plume et ce fut pour se plaindre de la sev6rite avec laquelle l’evt'quede Meaux l’avait condamn6, alorsque les deux autres prelats s’6taient aSstenus sur son compte (1).

Tous les 6v6ques de France recurent la lettre de Malaval au prev6t de Marseille, fertilise de llatteuses approbations. Bossuet dut la recevoir ind ubi tablemen t. Mais il etait impatient de briser toutes les barrioros pourenvahir les derniers retranchements du Quidtisme, renverser b jamais ce qui restait debout de Malaval, de Molinos, de M* Guyon, et vaincrecnfin sur lours mines le plus redouts de ses antagonistes, l’archev0que de Cambrai . La lettre de 1 aveugle de Marseille fut comme non avenue pour 10v0que de Meaux.

Je demande pardon b ce genie incomparable de la surprise que m ’inspire la lecture des qualifications qu’il impose au vertueux Malaval, b son esprit superieur, a la loyautG qui ressort de tous ses actes.

Dans le livre des Etats d'oraison, la plus faible, du reste, desceuvres de Bossuet, oil les exagerations se pressent soussa plume, il meprise tous les contempiatifs de

fl) Mercure de France. Juin 1739, pag. 1085.

la nouvelle 6cole : pour ne parlor qne de Malaval, il l’enlace dans dos filets de recriminations sans fin ; il affecte de le nommer laique sans theologie, theologien plein d’artifice, dontlesecrits ddguisent le mal, temeraire meditatif, rSvenr insensd, raffineur grossier, froiddirecteur, d^goiitant les arnes de J. C., etc. Notre main se refuse & insurer ici d'autres stigmates humiliants et d’autres fid trissu res immeri tees (1).

Nos lecteurs ont hate, commo nous, d'arriveri la conclusion. Personne ne 1’ ignore : Bossuct triompha de Fdnelon : le livre des Maximes des Saints fut condamne par l’Eglise. La cause du Quietisme etait finie. Innocent XII, qui donna raison Bossuet pour la doctrine, traita le prelat censure avec une bonte toute paternelle. L’liistoire nous a transmis de lui line de ces paroles que les siticles redisent avec attendrissement : « Celui-ci, s’6tait-il eerie, parlant de Fenelon, a pc chd par exces d’amour de Dieu.». . . « Et vous, avait-il ajoute, s’adressant a d’autres, vous avez peche par defant d’amour du prochain. »

Nous ne savons si cette double parole du pontife romain parvint aux oreilles de Malaval. Elle eut enveloppe de suaves consolations son ame toujours en repos danfe le m vs tore de la foi.

Quelle que soit la distance qui separe les deux vaincus

(1; (Euvrcs de Bossuct, tom. XXXVI, passim. Le cardinal de Bausset jiarle du cnractcre do Bossuet dans l’affaire du Quietisme avec une appreciation qui laisse a desirer. « Bossuet, dit-il, se permet do sourire des pieux exces des Quietistes et de leurs amoureuscs extravagances; il excusait et justifiait leurs intentions et leurs mdprises. » Vie de Bossuet, tom. Ill, 197,198:... Bossuet a etc plus franc: apres la victoirc, il a reconnuqu’il avail did, dans cette dispute: « exccssif, rigoureux et emporle. » tom. XXXVIII, 70.

En 1739, a quarante-deux a'ns de distance, un critique modere, mais rdfleclii et impartial, s’occupant de ces notes injurieuses a la mdmoirc de Malaval, observa que « ceux qui avaient le moins connu le savant aveugle ctses ouvrages, etaient ccux qui l’avaient le plus maltraitd : « Mr de Meaux, dit-il, non pas faute de lumiercs et de connaissances, a, ce semble, outrd les choses sur ce sujel: il ecrivait dans un temps critique; et soit exces de zele, soit |)rdvention, tout ce qui portait un caractdre de mysticismo lui paraissait suspect de Quidtisme et par suite, errone. Les plus grands hommes peuvent sc tromper, et je crois que cela cst arrive a Bossuet dans cette occasion » Jean de la Roque. Mercure de France, septembre 1739, pag. 1948.

(lu pur amour, il nous sera permis, a nous qui avons senti, pour ainsi dire, les battements de coeur de l’aveugle eprouve, le long de cesassauts dont il a <He l'objet; il nous sera permis de lui appliquer la premiere parole d’Innocent XII : « Celui-ci a p6cb6 par excfcs d’amour de Dieu.»

Le Seigneur aura juge si les ennemis du mystique ecrivain n’ont pas trop merits le dernier trait du jugement pontifical.

Il nous est doux de retrouver a cetto epoque Marseille sans cosse atlacliee a Malaval, glorieuse de sacelebrite; et Malaval, malgre son ;\ge avance, recueillant de nouvelles palmes, multipliant aussi ses oeuvres cliretiennes avec uu parfait devouement.

Le 1\ Artaud, de l’Oratoire, nous a transmis un fait qui se rapporte au commencement du XVIII* siede, quand notre aveugle comptait deja plus de 73 ans : « Je me souviens quo, vers ma sixieme annee, conduit a la main et souvent par mon precepteur, dans les cours publics do la cite, j 'ai vu Malaval discutant sur des sujets theologiques et pliilosophiques . J’ai li encore devant les yeux les traits de son visage qui avaient frappe mon attention ; car en cet age tendre les impressions penetrent plus profondement dans notre esprit que dans un Age plus avance. Je remarquai, autant que peut le faire un enfant, que chacun montrait du doigt Malaval pour le designer; qu’on l’elevait jusqu’aux nues par d’eclatantcs louanges : quelquefois mfirne. je fus temoin que la foule des homines erudits de Marseille le ramenait entre lours bras dans sa demeure (1), comme un triomphatcur » (2).

(1) Voir ii V append ice, lo lieu precis ou etail la ilemcurn de Malaval ;i Marseille.

(2) La porldo dace fait historiquo et l'fflepance du style qui le relate nous engapent a le produire dans la lanpue textuelle.

« Commonini me annos natum non amplius sex in pulilieis srholaruni aetibus quo frequenter prsnreptoris nianii durebar, cum de ndms theolopicis et philosophis dis|mtantem vidisse, ejusque lineamenta oris adbiic aninto emuprehensa relineo. Ciimqua* pnero nobis oljieiuntur altifis imprlmantur in nnimos quani qua1 2 oculis natu grandiores * arcipimus, atqee eum aniniadvci tebafn, quantum pucr sentire poteram, digito ab om-

Ce tableau raccourci point avec fiddlite l’ascendant litteraire (le Malaval au milieu de ses concitoyens. L'empressement qu’il apportait a communiquer soil savoir dans les seances publiques et ii augmenter ses propres connaissances par des relations assidues avec les liommes d’etude, I’accompagna jusqu’au tombeau. Malaval conseillait a ceux qui voulaient s’instruire serieusement de sortir, comme lui, de leur cabinet pour conferer, partout ou l’occasion s’en presenterait, avec lesphilosophes et les litterateurs. II encourageait les autres par son exemple et par cette maxime d’Aristote qui disait souvent de lui-m&me : Circulus me fecit magistrum. « Dans ce but, — ecrit le P. Giraud, — le savant aveugle se trouvait regulibrement dans toutes les assemblies d’eclat... aux conferences, aux theses, oil ilparlait avec erudition » (1).

Sa vie se poursuivait ainsi vers la tombe dans les nobles et saintes jouissances que les lettres procurent.

Lorsqu’en l’annee 1715, Antoine de la Roque et Pierre Rigord concurent ensemble le projet de creer a Marseille une Academie, sous le patronage eclaire du marechal due de Villars, Malaval fut invite a participer a fhonorableet difficile fondation. De concert avec les Moulat, les Garidel, les Guillermi, les abbos Timon et Saint- Jacques, Rigord et son ami le venerable aveugle poserent quelques bases de la Societe qui s’essayait.

Dans ces archives preliminaires de P Academie de Marseille, parmi les fragments de proefes-verbaux desannees 171 6, 1717 et 1 7 18 (2) , Malaval figure sur chaque liste des reunions bebdomadaires : il avait ete charge de traiter

nibus Jesignai-i, suramis in coclum laudibus efferri et quandtique ovanti simllem a virorum eruditorum turba domura reduci. » Athcnceum Massiliense, page 419.

Le bosoin de la date exacte indiquee par les six ans d'Artaud, nous a conduit a fairc des recherches desquelles il est resulte qu’Acliard a encore erre en fixant la naissance de l’Oratorien a 1’annee 1715 et sa mort en 1749: d’apres des notes tres-antbentiques, que id. Bory a bien voulunous communiquer, il est certain que le P. Artaud est ne en 1094, le douze mars, et qu’il est mort en 1758, le seize septembre.

(1) Manuscrit deja cite, page 30.

(2) 1" registre ms.de 1710 a 1793,

avec Guillermi les questions d’histoire naturelle et do physique (1).

Aiusi s’^coulaieut ses derniferes anuses, heureux de n’avoir ete 1116I6 en rien aux tristes querelles du Jansenisrae, qui susciterent Marseille, ainsi qu’en taut d’autres villes, d’interminables discussions. Fier de sa soumission aux doctrines de FEglise, il gemissait et priait, l’abri du precipice vers lequel couraient uue foule de chretiens egares et Lien des homines , d’ailleurs tresinstruits.

Toutes ses dispositions tHaient prises pour terminer pacitiquement sa carrifcre et paraltre avec confiance devant Dieu.

Dans les actes qui expriment ses derni&res volontes, en dehors des affaires de famille, il avait regl6 divers points selon les vcbux de sa reconnaissance et de sa devotion et d’aprfis les pieuses delicatessesde sa conscience.

C’estle notaire qui parle sous la dict6e de Malaval :

« Com me vrai et lidele chr6tien, le testa teur demande pardon a Dieu... Dieu qu’il aimo par dessus toutes choses, de tout son cceur et de toutes ses forces.. Il laisse an monast&redes RU. PP. Feuillants, par une pure devotion, sa DiiiLioTHfeQUE pour leur 6tre expedite d ahord aprfcsson deces (2), de laquelle ledit testateur excepte : les Vies des Pdres du desert , la Cour Sainte , le Journal des Saints et les Vies des Dames d'lfelyot et de Chantal qui

(1) Quclqnos-uns do cos membres do la premiero Academie de Marseille pdrirenl pendant la peste: nous verrons Malaval succomber un an avant la contagion. .. La sccomio emulation, qui fut durable, n’cut lieu qu’en 1720.

(2) Cette bibliotheque do Malaval, preuieusc et ddjii considerable du vivant do son poro, avait did uno fois en sa vio 1’objot d’un chagrin domeslique. Nous l'apprenons d'un arrangement de famille qni out lieu cn justice enlrc los fils de Jelian Malaval. — IfiOO. —(Voir aux minutes du notaire Joan Enteric, page 751). Marlin, second fils de I'ancicn consul et son hdrilier unlverscl, soutonait quo les livres do son frdre avaient ete nrhetr* par le ddfunt, ct qu’ils devaient, en consequence, faire pnrlie de l'hoirie. Notre aveogle sut so defender : il reconnut qu'il avail en effet reru bon nombre delivers « par movon de donations a luifailes parson pere » et il prouva qnc >< les autres dlaient le fruit des presents ll lui fails par ses amis. »

l.ejugement arbitral lui donna raison, et ennelut que les livres de la bibliotheque de Francois Malaval restcraient sa propridtd franchc et sans indemnitd.

seront donnees i\ ses nieces. De plus, ledit testateur lfegue

aM. Rigord, sub-delegub de l’intendant, les livres dont il

avait fait present au dit testateur, & savoir : Crilica Ca-

pellce, Index universalis Justiniani alphabeticus, Bibliothe-

cce Thuance, en deux tomes in-8°, relies enveau, Tracta-

tus dereformatione.. II lc'gue & tous les couvents de cette

ville leurs regies et constitutions, afin qu’elles ne soient

pas exposes a la vue d’un chascun : aux RR. PP. Char-

treux leurs annales, qui son tautant leurs rfegles que leur

histoire ; ci la rfegle des Minimes sera ajoust6 Manipulus

Minimorum. II lfegue aux Jesuites de Saint-Jaume, avec

leurs constitutions en latin et en francais.les Lettres ita-

liennes de l’un de leurs generaux, les Apologies de leur compagnie par le P. Le Moyne et le P. Caussin, et la Derniere du pfere Daniel a un archevfique, ensemble les livres qui peuvent etre contreeux, ne les ay ant gardes que pour les defendre dans les occasions ; une Apologie de V University de Paris, le Mercure Jesuite, de Secretis Sodetatis Jesu et quelques autres que ses executeurs testamentaires pourraient trouver les concernant, lPentendant pas qu’il soit oste de la bibliotheque ci-dessus leguee aux PP. Feuillants, Codex regularum Orientalium et Occidentalium (1)... Ayant la permission de lire les livres defendus, et s’estant defendu lui-m6me la lecture de quelques uns qui ne l’etaient pas, ledit sieur testateur prie les PP. Feuillants, de n’en permettre la lecture qu’d ceux qui en ont la permission etc. » (2).

Francois Malaval tomba malade en avril 1719 : ses travaux intellectuels l’avaient enfm epuise.

Dieu, qui fut salumiere en ce monde (3), avait admi-

(1) Malaval avait dit, dans sa lettre k Forcsta, page 72 : « J’ai ramassd curieusemenl les regies qne j’ai pu rccouvrer des societcs occlesiastiques et dcs ordres religieux de l’Orient et de l’Occident, pour admirer, pour benir le souverain auteur de la grace de tant de divers cliemins qu’il ouvro a l’homme, afin qu’il en choisisse un par lequel il opere son salut. »

(2) Testaments do Francois Malaval, C septembre 1714, et 1" fev. 1716; aux minutes de Jean Boyer, notaire. Codicille, 26 janv. 1718; aux minutes de Girard Andre, notaire.

(3) Erit tibi Dominus in lucem : Is . LX. 19.

rablement ilirige son existence dans la foi et dans 1' amour : il allait l’appeler Ini au soin de cette region eelataute de gloire, cite eternelle donl l’agneau est luim6me le flambeau (1).

La maladie du venerable avengle, son trepas, ses funerailles ont ete consigues dans une circulaire imprimee (2) : nous allons en extra ire les passages les plus saillants : ils acheveroni de manifester la dignite de la vie de Malaval et la profonde estime donl Marseille l’environna.

« Francois Malaval, — racontel'autenrde la circulaire, — avait ete recu du tiers ordre de Saint-Dominique dans un de ses pelerinages a Notre-Dame-du-Laus. en Dauphine (3). II s’etait toujoursestimesatisfait d'6tre membre de cette famille avec les pieuses personnes qui , dans le sifecle, s’y sont assoc ides. . . .

« Le grand serviteur de Dieu— ce sont les termes de la circulaire — allait terminer une longue etsaintevie, signaleepar des traits si rareset si singuliersqu’il est impossible de les renfermer dans lesbornesd'une lettre. Sa mort devaitiHre tres-prdcieuse (levant Dieu. Le jour oil on lui administra les sacrements desmourants, il y avail dans

(1) I.ucerna ejus (templi) est agnus. Apnc. XXI, 22.

(2) File est datoe du dix-septmai 1710. On I'attribue an P.Sicard, provincial alnrs de« Dominirains de Provence: M’ Aitg. Fabre nous l’a graciousemeut rommuniquro.

(3) Malaval avait ou one devotion liien marquee pour ce lieu de pelerinage. II s'y est rendu huit fois dans sa vie: il passail deux ou trois inois consdculifs en retraito au scin de cos niontagnes sauvages, dans une solitude liien faite pour la ronlcmplation. Plusieurs Marseillais allaicnt s'y recucillir avec Ini. Malaval nous dit, dans sa lettre a M’ dc Fores ta, combien ce pclerinage du Laus etait frdquenle. La jeune et picusc bergere, donl les prieres avaient oblenu la construction d'une chapello en ce lieu, y etait Fobjct d'nn concours prodigieux d’habitants du Danphind cl dc la Provence. A la prise d’Enibrun par le due de Savoie, la bergere vint se refugier it Marseille oil elle attira a elle des sympathies exlraordinaircs, el aus-i des contradictions qui eclaterent dans un discours imprimd. Notre avcugle etait renipli de vdueration pour ses vertus; mais eomme il craignait qu'on ne lui reprochat l’exageralion do ses sentiments, il a eu soin de dire : « Jo nc la canonise pas ; jo sais quo jusqu'it la mort on est en peril de perdre la grace deDieti et de ne faire pas son saint. Mais Dieu est fidele attx ;imes Addles : il sera son protecteur et il la conscrvera dans sa grace. » Nous avons cite res paroles sages et ronfiantes, afin d’ap[iuyer par l'autorltd du jugement de Malaval les demarches qu’on fait arluellemcnt pour la cause de la bdatifiration de la bergere du l.aits

sa chambre une nombreuse assemblee . Avant de recevoir la communion, Malaval protesta dc rechef, comme il l’avait fait si souvent, de son respect pour les decisions de l’Eglise et de sa soumission inviolable a ses jugements. Notre illustre et pieux eveque (1) alia le visiter plusieurs fois sur son lit de souffrances.Enfin, le quinze mai, Malaval expira entre les bras du digue prelat qui presentait a Dieu dans ses saintes prieres cette heureuse brebis, si chore a son ccenr, etdontl’existence avait ete si utile a son troupeau

« Au bruit du trepas de Malaval, — poursuitle provincial dominicain, — tout le peuple, en mouvement, demandait deja de venererle corps du grand serviteur de Dieu. Onneputle derober aux empressements de la veneration publique.» Tandis que les penitents noirs de Saint-Jean- Baptiste, ses anciens confreres (2), le portaienta travers les rues de Marseille, de la rue de la Porte d’Aix oil il demeurait, jusqu'a l’eglise des freres prdcheurs oil il avait clioisi sa sepulture , « le peuple arret a le cortege pour avoir le temps de couper l’habit du tiers ordre de Saint-Dominique que portait le defunt dans soncercueil avec le scapulaire des Trinitaires

« L’eveque de Marseille lionora l’office funebre de sa presence. Mais cet office etait presque interrompu par les plain tifs eloges et la religieuse curiosite des assistants. Il fallut enfermerle corps dans une chapelle pour l’inhumer ensuite a portes closes. On remarqua, — dit le narrateur en terminant, — la bonne odeur qui s’exhalait de ce corps, comme un prejuge favorable de la bonne odeur de ses vertus. ...»

En presence de fails si eloquents, nous ne nous etonnerons pas du jugement que le P.Giraud a consigne dans son manuscrit : « Malaval mourut a Marseille en odeur de salntete (3), » ni de l’epitaplie solennelle et saisissante que lui consacrerent ses deux neveux :

(1) Dc Bclsunce.

(2) Detail tiro du ms. du P. Giraud — page 30.

(3) Ms. du P. Giraud — page 30.

Adsta viator.

Jacet sub hoc tumulo Egregius illo Massiliousis Frangiscus malaval Dc (|uo fama lam boll* dixit.

Qui natus menses IX CiL'cus tain fortuitd In tenebris per annos XC11 Lumen coeli non vidil.

Sed virtus diviua quid non domel?

(kccitati corporis adfuit mentis clarilas. A parentibus liberaliter edueatus, Puor optimus, bonis moribus,

Et adolosccns indole docili.

A lcctore suo audita recordatus, Doctissimus factus est;

Et llomerus alter,

Polilica, historica, poetica Pulchre coluit :

Sod in his illis cognila vanitato vanitatum Dcum timuit :

Ethoc initium sapiential.

Verd philosophus, sed christianus.

Vcre thcologus,sed catholicus.

Deo et Ecclesia) ejus adhmsit Servans mandata Usque ad adventum Domini,

Qui lucem inhabitat inacccssibilem .

In jiatientil possodit animam suam.

In scientia el in verbo veritatis, Errantes fugans,

Et in errorem mittentes.

Sic semper fortis in lide, Professionem lidei Christiana; , Sciens et volens.

In ore atque oculis omnium,

Ad vitam ingressurus,

Emisit.

Sic Tobias, vir pius,

Ab infantidsua,

Viam veritatis non doseruil :

lmmobilis in timore Dei permanons, Non contristatus,

Quod plaga caecitatis ovcricril, oi .

El honorific^ sepultus cst.

Hoc ologium funebre PosuGre dolcntes proximi Patruo meritissimo (1).

Obiit i dibits Maii auo MDCCX1X.

Malaval avait desire d’etre enseveli dans la chapellc dii Saint-Rosaire. Les freres Preclieurs , d’un commun accord, pour mieux distinguer ses restes morlels, prefererent leur donner la sepulture dansle cliceur de l’eglise, pres de l’autel rnajeur, au cote de l’evangile.

Ils furent conserves en cet endroit jusqu’en 1728. Cette annee-la , les Dominicains remplacerent l’ancien autel par mi nouveau, plus monumental (2). L’etendue des marches rendait impossible le maintien de la pierre sepulcrale : on enleva alors et « avec une grande reverence » (3), le corps du venere defunt pour le deposer dans la sacristie aupres de la tombe meme des religieux.

(1) Me retire de France, 1739, page 1944. L’ecrivain judicieux el grand litterateur (l’abbd Marion) qui communiqua aux FF. do La Roque, 1c beau morceau d'epigraphie grave sur la tombe de Malaval, declare que « les neveux de l’aveugle marseillais n’ont rien dit de trop sur son chapitre ; qu'il a etc un dcs plus habiles ct des plus orlhodoxes theologiens ; que sa doctrine dlait solide et son savoir univcrsel ; que la candour de sa vie a cte couronuee par une mort preeicuse. » Mercure cite precedomment.

On repandit dans le public l’epitaphe de Malaval, fort bien typographiee, sur une grando feuillo. M.lecomtode Clapier cn possede un exemplalrc parmi ses collections iuappreciables d’imprimes etde manuscrils.

(2) L’aulcl, place en 1728, n’est pas celui que l’cglise des Preclieurs (Saint-Cannat) possede actuellement : ce dernier appartonait au couvent des religicuses Bernardinos. L’autcl do 1728 fut renverse aux jours nefastes de la Revolution : il avait etc exdcutd a Genes, par Charles Fossati, sur le dessin do Serre, pour le prix de 5,000 francs.

(3) Manuscrit du P. Giraud, page 31 .

llieu man nonce que ces tombes aient ete violees. Nous savons done 0(1 le corps de notre illuslre aveugle « attend en paix la resurrection generate pour s’uuir a son dme » (1).

Malaval avail vecu quatre-vingt-douze ans; Didyme, auqutd on l a souvent compart', atteignit sa quatrevingt-treizieme annee.

Longue carriere parcourue sous Faction d’une volonte energique ! Belle mission remplie malgre la cruelle epreuve de la cecite !

Saint Jerome designait du nomd’AVEUGLE clairvoyant le chef de 1 ecole d Alexandrie : de son vivant , Malaval etait appele I eclaiue Provencal.

Ces qualifications si justes resteront attachees a leur inemoire.

Si Didyme a ete plus grand devant les homines, il nous a paru que, devant Dieu, Malaval avait porte autour de son dme une plus riche couronne de graces.

11 reste de notre celebre aveugle un portrait a l huile que possede M. Tollon , ancien magistral et bibliophile tres-erudit. Ce modeste et prdcieux heritage de famille , d’abord conserve par le savant Pierre lligord , 1’ami de cceur de Malaval, l'ut transmis ensuiteaux Belliard dont une demoiselle epousa le pere de M. Tollon.

Malaval est represents sur cette toile en buste de grandeur naturelle , avec mauteau noir et long rabat. Une abondante chevelure bouclee encadre sa noble tt>le, laissant son front large a decouvert. L’oeil gauche est a peu pres ferine; l’cril droit ne l’est pas; mais la prunellcs'y montre voilee. Les traits de la figure sont graves; ils respirent neanmoins la bonte et refletent cette douceur de caractere qui distinguait le mystique Docteur de Sorbonue. Malaval y paralt age de 55 a GO aus.

(1) Manuscril du 1\ Gii aud, page 31.

Ce portrait semble line copie qui ne remonterait guere qu’a mi siecle, et qui memo aurait ete retouch.de depuis l’epoquo oil elle a ete pcinte. Quel a ete hauteur du portrait original?

Une tradition de famille, recueillie par le possesseur actuel du tableau, l’attribuerait a 1’immortel Puget dont l’amitie constante et vive pour Malaval a ete mentionnee dans cette dtude biographique. Nous n’avons aucune raison pour recuser un temoignage aussi respectable ; nous ainions au contraire a nous y rallier.

Artaud, dans son Athenceum Massiliense, parled’un portrait de Malaval au bas duquel on lisait ces deux vers :

Tam puro populos dudiim ciim lumine pascas Lumine quis captum te, Malavalle, putet :t (1).

L’abbe Goujet dit quo ces vers avaient ete places a la tdte de la Pratique facile de Malaval. ( Dictionnaire de Moreri, edition de 1759), et il en blame la penseeavec un pen d’amertume. Si le critique Janseniste a vu ce qu’il assure, on pent conclurc qu’on avait grave pour une edition, le portraitde notre aveugle, etque cesvers l’ornaient et l’expliquaient ; ou bien qu’ils servaient d’epigraplie a l’ouvrage . Nous ne connaissons aucune edition de l’ceuvre mystique de Malaval qui ait porte l’epigraphe dont il s’agit,soit au bas du portrait, soitautrement. Ge ne serait pas, sans doute, dans les premieres que le fait se serait presente, puisquele uom de Malaval n’y a paru qu’avec lesinitiales F. M. Les dernieres sont bien connues pour n’avoir recu ni gravure, ni epigraphe. Artaud indique « tabellam in qua appositum legi solet » ; n’est-ce pas d’un tableau qu’il a voulu parler? Peut-dtre avait ii vu dans une salle de reunion litteraire, ou ailleurs, le portrait peint de l’aveugle qu’il admirait : il avait lu et conserve le souvenir de ce portrait et des vers qu’on y avait appo-

(1) Ala page 419.

ses. Nous nous demandons si le tableau, rappeld par l'auteurde V Athenaeum, 11’etait pas 1 original memo dii an pineeau eta l’aflection de notre Pierre Puget : le distiquo aurait alors servi de llatteuselegende a son oeuvre.

En insurant au frontispice de ce travail le portrait de Malaval, reproduit par la photographic, nous l’avonsaceompagne dudessin de sespropres armoiries, lelles qu’il les communiqua l'dditeur de Y Armorial de France, et signees pour lui : FIIANQ01S MALAVAL, DOCTEUR. Elies etaient : d’argent a un coeur de gueules, charge d’uu foy en lasee de carnation, vdue et par£e d or, soutenue d’une boucle de indue, 1’ardillon en pal. le coeur surmonte d’une etoile d’azur et soutenu d’un triangle , vide de indue. On verra dans V Appendice une legere difference, historiquement prouvee, entre les armes de notre aveugle et celles de Jehan son pore , qui rcstereut les armoiries de la famille Malaval.

ETUDE B IBLIOG RAPH IQU E .

Quelques ouvrages (le Malavai ont ete imprimes ; d’autres sont restes manuscrits. En traitant des questions bibUographiques qui se rapportent aux ecrits imprimes, nous dirons leur valeur scientifique ou litteraire. Pour les manuscrits et la longue correspondance do Malavai, notre jugement ne pourra St re que le reflet des critiques de l’epoque oil il vivait. II nous reste, en effet, fort peu de lettres de cet aveugle celebre et ses manuscrits ont ecliappe a toutes recherches.