II. — OUVRAG-ES MANUSCRITS

L’ecrivain Marseillais avait laiss6 apres lui des manuscrits varies et nombreux dont quelques-uns en latin. C’etaient en general des dissertations theologiques, litteraires, des discours philosophiqucs , des traites pieux. II Taut signaler de preference des Memoires sur Pierre Puget, dont le P.Bougerel, de l’Oratoire, s’est amplement servi dans la notice qu’il a consacree a ce grand artiste (4), et d’autres Memoires sur Mr Francois Picquet. Anthelmi, auteur de la vie de Pillustre eveque de Babylone, — Paris, 1732, in-12 , avec portrait, — declare qu’il a emprunte de Malaval les documents de son histoire : il assure que le savant aveugle s’etait d’abord propose de publier lui-meme une vie de Francois Picquet. Sans doute, les longues et desolantes discussions du Quietisme ne le lui avaient pas permis.

Enregistrons encore le manuscrit : Delicice ubi explicatione quorumdam articulorum symboli fides stabilitur

(1) Mercure de France.. . Marseille savante, par Ant. do la Roque, dcccmbrc 1728. C’est du Dominioain Andre-Thomas Malaval, quo les FF. de la Iloquc avaient appris 1’existence do la seconde lettre. — Mercure, juin 1739.

(2) Mercure de France, juin 1739.

(3) Diet, des end. anonymes : edition do 1823... Barbier allribuait cet ouvrage a Malaval d’apres les mss. do Van-Tol.

(1) Memoires pour servir a I'hist. des homines illustres de Provence, 1752, in-12.

adversiis deistas , gentiles et aliquos ha'rcticos , et celui qu’Artaud dit avoir vu dans la Bibliothbque de 1 Oratoire do Marseille, parmi d'autres eerits de Malaval,ce constant ennemi des superstitions populates: Tractatus in quo vehemcnter insurgit in cos qui scptem angelos sub septem variis atque fictitiis nominibus implorant (1); de plus, Des avis pout' la cotuluitc des grands ; un Iraitd de la doctrine chretienne, et deux discours Sur le superflu et sur la sanctification du ditnanche.

Francois Malaval avait prepare la traduction d’un livre de son protecteur le cardinal Bona, Via compendii ad Dcurn. II nous apprend qu’etant la veille de lelivrer a l'impression, il tomba soudainement malade. La guerison se lit attendre ; et, dans 1 iutervalle, un autre cVrivain , le lloy de llaute-Fon taine , donna sa propre traduction au public — 1075 (2).

Le jesuite Tournemine avait eu entre les mains une Dissertation de Malaval sur un passage de Facundus, evdque d’Hermiane en Afriiiuc, que les calvinistes se sont efforces de faire valoir conlre le dogmo catholiquo de la transsubstantiation. Malgr6 sa profonde estirne pour la

personne et les productions de 1 aveugle Marseillais , le. celebre journalisto de Trevoux qualifia de laible cello dissertation, devant les ecrils bien plus solides publics & ce sujet par hauteur De la Pcrpetuite de la foi et par Mr do la Broue, evCquo do Mirepoix, dans ses Lettrcs pastorales. — 1702 (3).

§ III. — Correspondence.

Laborieux au plus haut degre, Malaval a entretenu une vaste correspondance avec lespersonnagos distingues

(1) Athenxum Matsil,, page 422.

(2) Lettre au pr<fvdt de Foresta. — page 5. Hitt. Eccl. du XVII • jiecle, par Dupin, part. 111... 019.

(3) Lettre u .V. d. 1. 11. (Joan Jo la Ro<|uc), aoul 1123. — Merc, de Fr. do 1730, page 1941.

de son siecle, et avcc bien ties hommes puissants par leur position sociale.

« La collection de seslettres,— assurait-on.— formerait le plus curieux de ses ouvrages etserait un present digne du public » (1).

Que n’ont pas fait les deux critiques de la Roque, les neveux de notre aveugle etdes amis empresses pour retrouver ccs pieces importantes ?

Tournemine insistait beaucoup pour qu’on proceddt activement a leur recherche : il promettait son concours a leur publication, nous 1’avons deja dit. On lui avait envoye plusieurs de ces lettres et des manuscrits de Malaval ; et, apres les avoir pareourus, il infera que « leur auteur etait savant et qu’il ecrivait bien (2) ; quo ses lettres btaient belles ; que dans ses autres ouvrages, les verites de la religion se trouvaient exposees eloquemment et sous un jour nouveau » (3).

Le Fournier, premier directeur de l’Academie de Marseille et religieuxde l’abbaye de Saint-Victor, avait pris un in ter St majeur a la publication des lettres de Malaval : il pria Fun des deux freres de la Roque de hater cette publication. Celui-ci lui ecrivit deux fois de Paris pour lui exposer ses projets, lui signaler ses recherches, sans lui cacher ses embarras. Les reponses de Jean de la Roque, inserees dans le Mercure de France , juin et septembre 1739, sont un vrai titre de gloire pour Malaval.

L’aveugle de Marseille avait laisse par testament aux religicux Feuillants, ses manuscrits et sa bibliothequc formee par lui avec tant de soins et tres curieuse dans son compose. La reconnaissance lui inspira cette disposition derniere ; car, apres les services qu’il avait recus du cardinal Bona , leur ancien general , il leur devait

(4) Mercure de France. — Marseille savanle. — Dcccmbre 1728; janvicr 1729, articles d'Anloitic de la Roque. — Deja adrcsscs a P. Rigord, le 15 dec. 1720.

(2) Lettres de Toumomine, seplembre et novembre 1729, — daus le Mercure do septembre 1739.

(3) Lettres de Tournemine, juiilet et seplembre 1730, — dans le Mercure de septembre 1739.

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encore, selon son filial aveu, a do vifs remerciments pour avoir ete los confidents de sa conscience pendant cinquante-deux ans».

II nous semble cependant que , par cet acte de liberalite, le devot testateur n'avait peut-6tra pas assez suivi los lecons do la prudence. II aurait pu comprendre que des religieux reunis dans line conimunaute de quatre a cinq menibres, absorbes par los functions du ministoro ecclosiastiquo et n’ayant parmi eux aucun homme d£voue a la science, no so mettraient pas on peine do rcndrc lour heritage fructueux. C ost, on effot, ce qui arrive.

Pou a pros lamort de Malaval, des demarches sont faites pour obtenir des Feuillants communication do ses couvres manuscrites ot do sos innombrables lottros. A la suite do reponses ton jours polios, mais evasivcs , dans lesquelles on accusait na'ivemont qu’il v avait de papiers la charge d un inulet , los horitiers promcttaient do favorisor lo plus legitime des desirs.

A force de tomporisations, il dovint evident auxsolliciteursquo, pour dos raisons connuos des Feuillants souls, aucun manuscrit do Malaval, nilesprScieusoslettres qu’il avait recues pendant sa longue carrifere, ne sortiraienl do lours archives ... . Dopuis, on a perdu la trace do cos t risers do science et do literature (1).

Un neveu do Malaval, prieur dos Dominicains do Marseille, en 1719 et enl728, avait on son pouvoir un recueil de lottros do son oncle, originaux dices par lui sos secretaires et cent lottros detachoes , do premier ordre, dont Pune etait do la main do Christine do Suede, ct la plupart dos autres, do quolques erudits d’Europo , catholiques ou protestants (2). Le frorc Pr<5-

(1) Lettres do Jean de la Roque a lo Fournier.— Mercure deja citd.

(2) Le savoirde Malaval etait conuno public cn Europe. Los drudits qui travcrsaicut Marseille no manquoient pas do visiter notre aveuglc, pour admirer la varictecl la profondeur de ses connaissances.

Malaval etait aussi archdologue ; malgrd sa edeile, il tcnail a honneur de conduire cn personne les antiquaires ctran^er? auprt* des monuments remarquables du passd.

Ccs visiles, res courses preludaient souvent a une correspondance scientifiquo. L'erudit Dipot, dc Rouen, passant par Marseille, cn 1050 , y voulut voir Malaval. 11 ecril du

cheur posscdait encore dos cahiers de doctrine dont la nomenclature est rapportee dans un des volumes du Mercure de France (1).

Jean de la Roque etait heureux d’avoir en mains ce depbt : il ecrit k le Fournier « qu’i 1 brule plus que jamais de la soif de recouvrer la collection entiere, et qu’il a recu, sur Fesprit de Francois Malaval , des lumieres qu’il ne possedait pas quand il fit rapidement son ddoge en 1723. »

L’ardent critique ne voulut pas s’arrfiter aux recueils confies par le neveu Dominicain.

Pierre Rigord, le principal ami de Malaval (2), avait cede par testament, aux jesuites de Saint-Jaume, toute une collection d’^crits en cent cinquante portefeuilles renfermant chacun un millier de pieces. Quelques-unes de ces pieces 6taient F oeuvre du docte aveugle.

De la Roque l’apprend ; il invoque aussitbt la complaisance du jesuiteHonore Rigord, frere du subdelegue. Ce bon religieux se montre tres-empresse pour la gloire « du cher aveugle , le bien icclaire qui a beaucoup travaille pour l’Eglise; » mais il habitait la maison de Sainte- Croix et noncelle de Saint-Jaume. De la, nouvelles difficultes ! Le Ptire Honore ne put, enfin, obtenir de ses confreres qu’une minime partie des ecrits de Malaval , trouves dans les portefeuilles de Pierre Rigord.

Ainsi , les lenteurs des uns , l’indecision des autres ; les subterfuges de ceux-ci , l’inertie de ceux-la , tout etait desesperant : le Fournier avait grandement raison d’eclater en impatiences.

Rome, lc 27 avril 16G0, a Nicolas Heinsius : « Je fus conduit par un aveugle qui est fort savant en toutes sorles de sciences et quoyqu’il n’aye jamais veu toutes les raretes de la ville , il scayt fort bien ou elles sont. 11 me fist remarquer plusieurs restes de 1'antiquitd qui sont en l'abbaye de Saint-Victor et mo fist voir quelques cabinets. Il so

nomme Maleval (sic). Il m’avait cste indique a Aix par le P. Berret, jesuite »

Letlres et pieces rares et iniiiles, publiees par Matter. — Paris 1846, chez Amyot, in-8° , en un vol.

(1) Letlres do Jean de la Roque a le Fournier. — Mercure dcja cite.

(2) Leur commerce intime et litteraire dura quarante ans. — Pierre Rigord, subdelegue de l'intendant de Provence Lebret, avait acquis une brillante reputation. — Le Journal ile Leipsick, 4*’ vol. des suppldm. 581, dit do lui: « Rigordus inter rarissimos, litteratissimosque. »

A quoi ont abouti les efforts de ces nobles amis de Malaval?

Tournemine meurt en mai 1739. Jean de la Roque , apres avoir 6puis6 ses ann6es dans des travaux litteraires remarquables , etait devenu octog6naire : il succomba en 1744. Son frere Antoine, le directeur en chef du Mercure , avait quittii la vie quelques mois auparavant. Le Fournier dut, a regret, renoncer a ses esperanccs. Aucun critique nes’offrit, apres ces ecrivains dist ingues, pour ranimer tant de chaudes aspirations. Nolle main n’a cherche a donnerun tVlatde plus a l'aureole meritee de Malaval , par la publication de ses manuscrits et de ses plus mtMnorables lettres.

Or, coniine il est probable, apres les recherches sans fruit quo nous avons faites , que toutes ces pieces ont ete £parpill6es et detruites dans les jours mauvais de la fin du dernier siiiele , les travaux imprimis de Malaval resteraient souls a composer sa gloire.

Mais les esprits judicieux tiendront compte assurement des louanges si bien aflirm6es par ceux qui connaissaient la correspondance et les manuscrits de Malaval; des demarches convaincues de nos habiles critiques Marseillais, les deux de la Roque, et du rnouvement prolong6 qui se Fit parmi les litterateurs & l’occasion de documents si gent'reusement ambition n^s.

Si Malaval n’avait pas 6t6 digue de passer honorablement ii la posterity , toutes cos bouches seraient demeur(}es closes pour lui, et cette suite d’applaudissements se serait detournoe de sa memoire.

Notre conclusion doit paraitre logiquo.

Il nous roste a dire quelques mots sur un Recucil manuscrit de douze leltres conserve par un liomme instmit, qui a rempli a Marseille les principales fonctions de sou ordre dans la maison des Grands-Trinitaires.

Malaval eMail d«>j avanee en iige quand il commenca sa correspondance avec le 1’. Giraud, professeur alors do philosophic ;t Marseille. Ses lettres les plus anciennes sent datees de 1704.

L’ecrivain n’a rien perdu de sa verve ni de son style ferme; moins encore de la force de sa dialectique.

Ses missives roulent sur des sujets appropries & son esprit : il s’y montre philosoplie et tlidologien ; il discute mdme sur des points de physique. Touj ours pieux, Malaval n’oublie jamais d’dpancher son cceur abondant d’amour divin dans celui du veneralTle religieux.

Tantbtil juge, et fort sainement, Regis, do l’Acad6mie des sciences, Pamplificateur de Descartes; tantdt il admire un potite latin du XV' si&cle, Gaguin , vingtifeme min istre general des Trinitaires; ici, un privilege d’autel pour les defun ts ouvre son dme h l’esperance et le porte ii reclamer, sur le champ, des suffrages en faveur d’un de ses amis qui vient de finir ses jours ii Avignon ; lii , il pleure tendrement son lecteur et son secretaire, M . BorCly, dont la mort lui est fort sensible dans sa cecitd ; mais il « craint queses larmes n’accusent son ingratitude devant le ciel ; car la Providence l’a touj ours pourvu, au besoin et avantageusement, de ceux qui devaient avoir soindc lui, surtout pour faciliter sa correspondance. »

On remarque dans le manuscrit du P. Giraud, les notes qu’il a jointes au titre des trois dernieres lettres : le judicieux critique les appelle savantes , curieuses; la derniere, selon lui, est trtjs savante.

Elies meritent, en effet, un eloge de distinction; mais lcuretendue nous empeche de lesreproduire. Ge sont, au reste, destraitesplutot que des lettres; la liaison des arguments ne nous laisse pas memo la liberte d’en donner quelques extraits.

Dans la premiere, Malaval prouve la philosophie infuse d’Adam, par un solide et brillant commentaire qu’il fait de ces paroles de l’Ecclesiastique : « Creavit illis scientiam spiritus : sensu implevit cor illorum (XVII, 6).

La seconde est une at tuque vigoureuse dirigee contre le ministre Jurieu qui niait les sacrements dans les temps primitifs.

U11 commentaire sur la theologie vraiment mystique est la matiere de la troisieme lettre: on y lit avec admi-

ration des citations sans nombre dcs ouvrages dos Peres, de la Somme de saint Thomas et de toute l’6cole dont lo mysticisme a etd solennellement reconnu par l’Eglise. Cot dcrit est dirigecontre un protestant. II renferme des details exacts et d’une erudition surprenante sur la canonisation des Saints, depuis le berceau duchristianisme. Saint Augustin y est l'objet de magniflques louanges, A cause de ses ouvrages.

Malaval aimait virement le supdrieur des Trinitaires : la derniere let tre qu’il lui adressa est du onze fdvrier 1719, trois mois avant sa mort.

Elio renferme cos lignes, expression sincere de la foi et du respect de notreaveugle pour les Ordres religieux :

« J’ai eu r^cemmont, dit-il, une conversation particulic're sur une grAce du Saint-SiAge, avec un des chanoines de Saint-Martin du nombre des appelants de la fameuso bulle Unigenitus : plein d’estime pour cette faveur pontificate, j’abondais dans mon rAcit. Lo chanoine no voulut pas m’entendre : ilme renvoya mAmo brusqueinent aux moines...«Et moi, lui dis-je:je les aimerais touj ours cos moines, comme meilleurs catholiques quo no le sont ceux de votre secte. »

Apres avoir cit6 les douze lettres de Malaval, leP.Giraud s'afiligo d’avoir perdu les autres. On comprend ses regrets: il connaissait A fond le merite de son ami. Plus d’une fois il l’avait felicity du bon usage de ses talents: il le proclamait partout, ainsi que nous le lisons a la tfile de sa courte notice sur Malaval :

« Savant dans les auteurs, historien, mystique, amateur des belles lettres. philosophe et theologien, verse dans la connaissance des saintes-Ecriturcs, ennemi jure

DE TOUT CE QUI SENTAIT L’HERfiSIE (1).

(1 Ms. d<:ja citd.papo 30.