Maldonat et l'Université de Paris au XVIe siècle

Les hommes et les événements extraordinaires du xvi* siècle lui donnent droit à l'attention des âges suivants. C'est un hommage que lui a déjà rendu le nôtre. De nos jours, en effet, de nombreux écrivains ont puisé dans cette époque féconde des sujets d'études historiques et littéraires. Mais les uns ont abandonné leur choix à un certain amoiir de la popularité; les autres semblent avoir subi l'influence des passions dont leurs héros furent les jouets ou les victimes. Aussi plusieurs personnages fameux du xvi* siècle , objets néanmoins de tant de travaux, n'ont pas reçu la justice due à leur mémoire; d'autres, en plus grand nombre, attendent encore des historiens.

Parmi les derniers nous avons rencontré le nom de Maldonat. À l'aide de documents inédits ou peu connus, nous avons pu le suivre dans toutes les phases de sa vie ; nous l'avons étudié dans ses écrits, et noue nous sommes cMivaincu qu'il tint parmi ses contemporains un rang assez distingué pour mériter à son tour l'attention de l'histoire. Littérateur, philosophe, théologien, controversiste, interprète de l'Écriture sainte , il prit une part active au mouvement littéraire et aux questions religieuses de son temps.

Vr PRÉFACE.

Son état et ses convictions rengagèrent dans ces luUes ardentes; mais la rivalité lui suscita des difficultés plus dures et plus bruyantes encore. Nous les raconterons sans enthousiasme comme sans faiblesse , avec indépendance et fidélité.

Chargé de fonder l'enseignement du Collège de Clermont , qui prit plus tard le nom de Louis-le-Grand, Maldonat remplit sa mission au sein ou en face de l'Université de Paris. C'est pourquoi son nom se trouve presque toujours, dans notre livre, mêlé à celui de cette célèbre École ; nous devions aussi les réunir dans le titre. Sans doute les nécessités du récit nous forceront d'y introduire d'autres noms et d'autres faits ; mais ils ne serviront qu'à éclairer la sphère dans laquelle nous verrons agir Maldonat. Tels sont, en peu de mots, le but et le plan que nous nous sommes proposés. L'ouvrage dira le reste..