LIVRE 111, CHAP. 1. aiQ

aveole seoovirs de Dieu, dans SiVlan , rÉvangtle de Jésus-Ghrisl; qui en était depuis si longtemps exilé.

n Le lendemain, afin do terminer la dispute, je dissertai pendant quatre heures; et lorsque j'eus Hnl^ dans Tintontion de prévenir les ministres , qui manifestaient une extrême envie de parler, je dis h la duohesse :

«—Madame, je ne suis point venu ici avec Vespoir de retirer votre esprit des erreurs où il est depuis trop longtemps engagé. Je savais que oe n'était pas possible en ce lieu. Mais je n'ar rien voulu épargner pour remplir mon devoir, accomplir, dan$ toute leur étendue, les ordres de Me* )e duc de Montpensief , votre père , et satisfaire à ma conscience. Je n'ai pas réussi comme je Taurais désiré; mais je puis me rendre ce témoignage que j*ai mis à votre service tout oe que je puis avoir de forces , de talent , de science et d'iiabileté. J'ai donc la conscience en repos ; je retournerai vers Monsieur votre père quand vous le voudrez , et je me présenterai devant lui sans honte comme sans remoixls. Je prie Dieu , qui seul peut donner la foi et la sagesse, de répandre dans votre esprit la véritable religion ; car, dit saint Paul, celui qui plante et celui qui arrose ne sont rien, mais oelui«là est tout qui donne Taccroissement, Dieu. Pour vous, Madame, vous devei lui demander la même grAce avec instance, avec persévérance. La foi surtout est un don de Dieu qui échappe aux investigations de la raison humaine, ei ne s'accorde qu'à une prière ardente et continuelle.

« Du reste , comme les ministres paraissent avoir encore quelque chose h dire , je vous en préviens de nouveau : faites oe cpi'il vou« ))laira ; je suis disposé à rester ici non-seulement dix jours de pluSi mais trois et quatre mois encore, s'il le faut. Je ne demande qu'une chose de vous : c'est que vous ne me forciez pas de manquer k mon devoir, ni de rien faire qui puisse offenser Dieu et méoon* tenter le duo de Montpenster. Or, je les offenserais gravement l'un et l'autre , si je partais d'ici avant d'avoir réfuté tout oe qu'au* raient avance les ministres. Si vous acceptez cette condition , vous n'avez qu'à ordonner aux ministres do parler. — Alors la duohesse signifia, mais évidemment contre son gré, qu'elle ne voulait pas que nous oonlinuassions la dispute. Les ministres cependant s'agitaient

Digiti

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UHqoors. Ils avaient été profondéoient piqués de ce que , en réfutant ce qu'ils avaient dit contre la messe, je les avais menés assez durement. Ils étaient surtout fâchés que j'eusse invoqué le témoignage de leur conscience en ma faveur, comme si j'avais voulu les accuser d'enseigner au peuple ce qu'ils ne pensaient pas; et ils voulaient se purger de cette accusation devant la duchesse et toute l'assemblée. C'est pourquoi Gappel se mit à prolester à haute voix qu'il n'enseignait pas autrement qu'il ne pensait, et que mes arguments ne l'avaient pas ébranlé dans ses sentim^Us. Mais je ne sais pas comment ce ministre accordait cela avec ce qu'il m'avait souvent avoué en particulier; car en m'accompagnant du château à mon logis , il m'avait dit qu'il avait appris de la discussion beaucoup de choses qu'il ignorait; qu'il avait conçu des doutes sur d'autres qu'il croyait auparavant certaines; que lui et de Loques avaient été accablés des témoignages des anciens auteurs que j'avais cités. Je ne voulus cependant pas ouvrir alors une dispute sur leur conscience; je dis seulement qu'il n'y avait pas d'esprit assez mauvais pour ne pas embrasser notre sentiment, s'il lisait sans prévention les anciens auteurs; qu'il fallait donc nécessairement où qu'ils résistassent , contre les cris de leur conscience, à la vérité connue, ou qu'ils fussent dans une grande ignorance de l'antiquité.

« Après m'ètre ainsi expliqué, je pris congé d'abord de Mm« la duchesse de Bouillon , ensuite de M. le duc , et de tous ceux que j'avais connus. Puis je retournai à mon logis pour y préparer mon départ^ qui était fixé au jour suivant. Le lendemain, jour de dimanche , je devais prêcher aux catholiques , réunis pour entendre la messe. Plusieurs motifs m'avaient inspiré cette résolution : d'abord je voulais consoler les fidèles dans leurs afflictions, et satisfaire leur pieux désir d'entendre la parole de Dieu ; ensuite , ouvrir les voies aux autres docteurs catholiques qui viendraient prêcher après moi ; et enfin , partir en descendant de chaire , pour me mettre en route en présence de tous; car les calvinistes, habiles maîtres de mensonge, n'auraient pas manqué de dire que je m'étais esquivé timidement et à la dérobée. Pendant mon s<^our à Sedan, je m'étais aperçu