LIVRE Ui) CRiK». I. SIS

l «Ia lendemain, les mkiistnes arrivèrent Mon préparés^ Telle éteil leur envie de parler contre les cérémonies de la messe, de n'en épargner aucmie, qu'ils avaient ramassé tous les Missels, en sorte que je pus à peine m'en procurer un pour célébrer le saint sacri* fice. Gappel discourut environ deux heures^ à la vérité d'une manière moins injurieuse qu'on ne devait s'y attendre, mais aussi avec moins de prudence et d'habileté quene nous en promettait son extrême envie de parler sur ee sujet. Il annonça d'abord qu'il sd proposait de prouver et d'établir la inesse, et non de la rejeter. Mais son but était de montrer que la messe n'est autre que la cène que célèbrent les calvinistes y que Jésus-Christ institua , que les Apétres pratiquèrent, que les chrétiens conservè^nt pendant plus de six cents ans avec une religieuse fidélité , et dont nous autres catholiques nous n'avons rien retenu, si ce n'est peut-être quelques vaines cérémonies et des mots sans aucun sens. Tenait d'une main le livre de Viret< intitulé^ : YAnatomie de la mesM> et de l'autre , le livre de nos cérémonies^ il les passait toutes en revue, nY trouvait rien de bon , y blAmait tout , mais avec beaucoup trop de présomption. -

« A cette manière de procéder j je compris., ce dont je m'éta(8 déjà i^rçu, que non-seulement il était peu versé dans la leotuoe des anciens, — car s'il les avait lus, il aurait vu que tous le condamnaient, — mais encore, pour employer ici le mot U*ès-juste d'un ancien auteur grec, que l'ignoranqe donne de l'audace à un grand nombre. Lorsqu'il eut vomi contre la messe tout ce qu'il voulut, je l'invitai à ne rien garder sur le cœur, à ne rien taire de ce qu'il pourrait encore avoir à dire; qu'il restait une heure et qu'il pouvait l'employer à parler. Mais il répondit qu'il n'avait rien à dire de plus dans cette circonstance. — Vous n'êtes pas un prêtre bien exercé, Monsieur Gap|)el ^ lui dis-je alors, car vous avez parlé de la messe de manière à faire croire que vous ne l'avez jamais célébrée; moi qui la dis tous les jours , j'en patlerai bien autrement; mais ce ne sera que demain. — J'avais d'abord à expliquer plusieurs .témoignages d'anciens auteurs que j'avais cités dans la dispute de la veille.

« Les calvinistes et surtout la duchesse de Bouillon désiraient

Ott que je ne répondisse pas du tout , ou que je répondisse en fort peu de mots. C'est pourquoi, le soir, Tîntendant de la duchesse vint me trouver, et me signifia que M»» de Bouillon, qui devait bientiit quitter la ville, désirait que je fusse trèsr-court daôs ma réponse. — Je serai aussi court, lui dis-je, que me le permettra l'étendue de la matière, fin tout cas , je serai plus court que Gappel ; car je ne dirai rien qui n'appartienne strictement au sujet, et je ne répéterai pas deux ou trois fois les mêmes choses, comme il a fait. Du reste, je suis résolu à réfuter amplement tout ce qu'il a avancé. Si je ne puis pas terminer cette semaine (c'était le mercredi],' je finirai l'autre. Si Madame la duchesse se rend ailleurs, je l'y suivrai. Quand même il ne me faudrait plus qu'un quart d'heure pour terminer ce que j'aurais à lui dire , j'irai finir là où elle ira , et puis je repartirai pour Paris. Je me garderai bien de ne pas remplir tout entier le devoir que Dieu m'a imposé , et de tromper la confiance dont m'a honoré le duc de Montpensier.

a Le jour suivant, je me présentai tout prêt à répondre. Avant qu'on prit place, la duchesse de Bouillon me dit que, la veille, Gappel avait oublié je ne sais quoi qu'il désirait exposer, et qu'elle me priait de le laisser parler avant que je commençasse. Je voyais bien que tout cela ne tendait qu'à donner à Gappel autant de temps pour accuser qu'on m'en enlèverait pour défendre. Cependant , pour éter aux ministres tout prétexte de crier qu'on ne leur avait pas laissé dire tout ce qu'ils avaient voulu , je ne m'y opposai pas ; mais je fis observer que, d'après l'ordre de la dispute qu'ellemême avait prescrit, et que tous avaient approuvé, les ministres diraient tout ce qu'ils voudraient sans cpie je les interrompisse, et qu'eux à leur tour écouteraient ma réponse en silence; que, la veille , les ministres avaient dit à leur aise tout ce que leur imagination avait pu leur fournir, et que, interrogés par moi s'ils n'avaient plus rien à dire , ils avaient répondu que non , et que par conséquent c'était à moi à parler ; mais que néanmoins je ne voulais pas les empêcher d'exposer ce qu'ils avaient encore à dire. Oh! que la fausse sagesse des hérétiques est ennemie de Dieu! Que cette mauvaise foi est loin de l'esprit de Dieu , quils 8e vanient cependant d'avoir ! Cappel , sur Tordre do la

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duchesse, discmirut pendant une heure entière. Il était évident par son discours même qu'il ne parlait que pour m'empècher de répondre et perdre inutilemeqt le temps : il ne disait rien de nouveau, Il ne prouvait rien, il ne faisait que répéter ce qu'il avait déjà dit. Cependant, pour ne pas avoir Tair de ne rien dire absolument de nouveau , il tirait de temps en temps de son répertoire quelques grosses injures qu'il lançait contre moi; car, ce jour-là, comme s'il se fût repenti de sa réserve, il s'emporta plus qu'à l'ordinaire.

« Lorsqu'il eut fini de parler^ je priai la duchesse de prêter à la bonne cause que- j'allais défendre la patience avec laquelle j'avais écouté les faussetés, les banalités, les répétitions de Cappel, Tavertissant que je ne dirais pas deux fois une même chose ; que je n'avancerais rien sans l'appuyer sur les témoignages des auteurs que mes adversaires eux-mêmes auraient choisis ; que je ne voulais pas être cni si je disais quelque chose de contraire. Je parlai ensuite pendant deux heures -, et, à la fin de la séance, les ministres se plaignirent que je n'eusse pas encore tout dit. •— Vous n^entendez pas volontiers la messe, leur dis-je en riant; mais puisque vous m'avez forcé de la dire en votre présence, je vous y ferai assister le plus longtemps possible, car je ne la finirai que dans quatre jours. — Ils redoublèrent leurs plaintes , disant qu'il n'était pas juste que je parlasse plusieurs jours , tandis qu'ils n'avaient parlé que deux heures; et moi de leur répondre au contraire que ce n'est point sur l'horloge qu'il faut régler les conditions d'une dispute, mais sur la raison, et que la raison demandait qu'on accordât d'autant plus de temps au défenseur, surtout au défenseur d'une bonne cause, qu'à un accusateur qui, en récriminant, objecte des faussetés, qu'il est plus facile d'accuser que de défendre, de mentir que de- prouver la vérité, de supposer que de démontrer.

c Le lendemain, voyant que j'avais déjà parlé deux jours consécutifs et que je n'avais pas encore dit la moitié de ce que j'avais annoncé, les ministres renouvelèrent leurs plaintes en présence de la duchesse; mais je ne voulus jamais consentir à abréger ma discussion. Ils insistèrent alors pour que je leur permisse de répondre à ce que je dirais; et c'était aussi le désir

de W»9 la dudhêflfle de Bouillon. A ioutei leurs instances Je répondais qu'il éiail convenu entre nous que lorsqu'ils auraient fsit toutes leurs objections et que je les aurais résolues, la dispute serait finie; que du reste, s'ils voulaient modifier cette condition, qu'ils avaient déjà ohangée,-je ne m'y opposais pas, pourvu qu'il me tti accordé de répondre complètement à tout ce qu'ils auraient dit. Madame la duchesse était embarrassée et ne savait à quel parti se résoudre; car, d'un côté, elle ne voulait pas quels dispute se prolongeât aussi longtemps qu'il le faudrait nécessairement, si je devais parler encore après les ministres ; et de l'autre « elle craignait que les ministres ne parussent subir la honte de la défaite , s'ils ne me répondaient pas. Elle ne prit aucune détermination.

« Gomme nous retournions ohes nous, nous rencontrâmes Mple duo d& Bouillon. Je me mis à lui raconter ce dont se plaignaient les ministres. Mais, sans me donner le temps de finir : — Je veux, dit-il, qu'on observe la condition dont on est convenu dès le commencement, et que lorsque vous aurei répondu à ce que les ministres ont objecté, on cesse de disputer. — Je ferai en sorte de fii|ir demain y repri»-je en me tournant vers les ministres, pouf ne pas vous retenir trop longtemps.

■ Des catholiques de Sedan m'avaient souvent prié de faire une instruction au peuple, qui^ depuis huit aDs, n'entendait ^us la voix des vrais pasteurs ; je l'avais toujours refusé pour éviter d'exciter du trouble dans la ville ; car je savais que le duo de Bouillon avait défendu k tout prédicateur catholique d'y prêcher. Mais, encouragé par la bienveillance qu'il me témoignait, je ne oraignis pas de lui en parler. A peine eus-je commencé qu'iLme répondit qu'il me donnait plein pouvoir de prêcher autant de Ibis que je le voudrais. — Monseigneur, repris-je, je ne demande point cette grâce pour moi qui dois partir d'ici après-demain , mais je la demande en faveur des habitants pour tous les prédicateurs catholiques, afin qu'ils puissent venir ici exercer leur ministère et instruire le peuple. Il me l'accorda encore généreusement , et je lui rendis les actions de grâces qui lui étaient dues. Mcm voyage aura eu du moins pour résultat le grand avantage d'avoir rappelé,