LIVRE III, CHAP. I

qui pût scandaliser la villo, ajoutant que s'il voulait aller en Allemagne pour y délibérer plus librement de la religion qu'il voulait embrasser , il lui donnerait les moyens de s'y rendre honorablement. Hais les menteurs s'en rapportent diiTicilement aux autres, beaucoup moins encore les hérétiques , qui n'ajoutent pas môme foi à la parole de Dieu. Aussi cet insensé aima-t-il mieux s'enfuir honteusement en Allemagne que d'y être envoyé honorable* ment. Voici toute la suite de cette affaire.

c A Metz, Su Rosier et moi nous restâmes trois semaines dans la même maison et dans les mêmes appartements. Pendant C9 temps-là , je faisais tous les jours au peuple des conférences sur la religion; pour lui , qui n'avait point d'occupation, il passait les jours entiers à courir , à son gré, de côté et d'autre dans la ville, ou à s'entretenir avec des hérétiques qui l'auront séduit. Je le crois du moins, car si Du Rosier portait dans sa démarche , dans 8on maintien^ dans tout sou air les signes d'une extrême légèreté, il avait un esprit très-faible et très-irrésolu *, et certainement , dans mon opinion y il n'aurait pas eu le courage de sortir de la ville, si d'autres ne le lui eussent donné. Quoi qu'il en soit, il dissimula son projet jusqu'au moment où nous prenions congé de M. de Gondy , et où nous nous disposions à partir pour PaHs. Il s'enfuit ce jour-là même vers neuf heures du matin. Je ne le soupçonnai pas ; mais quand je vis qu'il n'arrivait pas à midi , beure de notre dîner , auquel il avait toujours été si exact, je com« pris oe que signiâait ce retard inaccoutumé. J'allai aussitôt trou« ver M. de Gondy, et lui dis en riant : — J'ai perdu mon Du Rosier \ oiais l'État n'a rien perdu ; — et nous nous quittâmes l'un et l'autre sans inquiétude. Cependant M. ViarWf président du tribunal de Metz, voulait qu'on fit des perquisitions; mais je lui dis qu'il n'était pas nécessaire de tant rechercher un homme qu'il faudrait lâcher de perdre de nouveau, si on venait à le trouver. Qu'est-il devenu ? Je ne puis rien en dire de bien certain; mais, d'après les lettres qu'ont reçues ses amis de Metz, il s'est enfui eu Allemagne, sous un habit de paysan. On croit communément qu'il s'est échappé par attachement à l'hérésie; moi je n'en crois rien , car j'ai toujours vu en lui un homme qui n'est ni catholique, ni calviniste ,

ni luthérien. Qu'est-il donc? Je n'en sais rien; il neMe sail pas lui-même. Dans les rapports qu'il a eus avec moi , il m'a souvent affirmé qu'il n'avait jamais pu^ s'entendre avec les ministres calvinistes sur quelques mystères de la religion, et que, pour cela, ses collègues l'avaient plus d'une fois dénoncé auprès de Bèze, leur grand pontife, et d'ailleurs je m'en étais bien aperçu, non tant à ses pan)les auxquelles je ne me fiais guère , qu'à ses goûts et à sa tournure d'esprit.

« J'attribue sa fuite à quatre causes, et ce sont, si je ne me trompe, les suivantes : !<> Pour être dans un pays où il put vivre impunément sans religion; il m'a même avoué qu'il avait longtemps désiré un pareil état, et qu'il l'avait cherché dans une place obscure , où les catholiques l'avaient découvert. C'est ce qui arrive ordinairement à ceux qui , après avoir embrassé inconsidérément le calvinisme, en reconnaissent ensuite la fausseté : ou ils renoncent à toute religion, ou ils s'en forgent une à leur .manière. Â part un très-petit nombre , ils n'embrassent pas la nôtre , parce qu'elle ne s'accommode point à la licence des mœurs qui leur platt. Ils avaient embrassé l'hérésie avec une extrême légèreté; ils veulent ensuite paraître l'abandonner avec prudence

< La seconde raison qui a poussé Du Rosier à ce parti , autant que je puisse conjecturer , c'est que , quoique diacre , il a une femine et des enfants, et il aurait fallu se séparer de sa concubine, s'il fût rentré dans l'Église ; or, il ne pouvait se résigner à ce sacrifice. En effet, lorsqu'il se trouvait encore à Paris, il avait prié instamment un de ses amis, qui me l'a raconté , de ne pas dire qu'il élait diacre. Mais voici le motif le plus puissant de sa fuite : outre qu'il était naturellement très- timide, il portait une conscience chargée d'erreurs et de crimes, et il craignait de ne pas trouver parmi nous une retraite assez sûre. A la vérité rexpérience élait pour lui. Quatre ans auparavant il avait été emprisonné à Paris, pour avoir publié un pamjrhlet où il enseignait qu'il était permis de tuer le roi , s'il empêchait le cours de V Évangile; mais grâces aux démarches des calvinistes, qui alors étaient très-puissants , il avait été renvoyé absous. Or, il