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avait peur que le roi ne se souvint d'une injure si audacieuse et ne la lui fit expier par des châtiments mérités. Un jour notre conversation étant tombée sur ce sujet y il me fit connaître sa faute par le U*op grand soin qu'il mettait à la cacher.

« À ces trois causes on peut en ajouter une quatrième , c'est que peut-être il espérait que , dans Thérésie , où toute la doctrine se réduit à quelque connaissance des langues , et à la fureur de calomnier, il occuperait, comme auparavant, une position plus élevée qu'il ne pouvait l'attendre parmi nous ; car les hérétiques furent toujours glorieux ^ et l'on peut dire d'eux ce que saint Jérôme disait avec autant d'esprit que de justesse des anciens philosophes.

« Voilà , illustre prince , ce que j'ai cru devoir vous écrire, pour ne pas laisser votre esprit à la merci des bruits incertains et contradictoires qu'on fait courir parmi le peuple. Si j'ai dépassé les bornes d'une lettre , ce n'est point pour satisfaire une loquacité que je déteste, mais pour entrer dans les détails que nécessitait la longueur de mes courses. »

Cette lettre , destinée h démentir les calomnies que les héré« tiques humiliés avaient répandues sur les conférences de Sedan , eut le résultat qu'on s'en promettait. L'opinion publique, fixée par ce document sur la vérité des faits, rendit à chacun ce qui lui revenait : la honte de la défaite aux ministres, et la gloire du triomphe à leur adversaire. Les savants accordèrent de plus au P. Maldonat les louanges que méritaient son zèle et son habileté, n y en eut même qui , stimulés par les détails qu'il donnait dans sa lettre, désirèrent connaître ceux qu'il avait dû omettre^ et le prièrent de faire en leur faveur une relation plus étendue. Mais le P. Maldonat n'avait écrit que pour rétablir les faits : il lui suffisait d'avoir atteint son but. Il aurait craint, en accédant au vœu de ses amis , dépasser de la nécessité de la justification aux complaisauces de l'apologie, et de perdre ainsi à la fois un temps précieux et le mérite de l'humilité. Telle fut, entre autres , l'excuse qu41 allégua au P. François de Torrès , un des plus empresés à lui faire cette demande.

« Je fais plus de cas, lui répondit-il, de votre jugement sur ma

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lettre au duo de Montpensier, que de cette lettre elle-même ; cependant je ne puis la goûter malgré votre approbation et vos tioges, soit perce que je l'ai faite contre mon gré, et uniquement pour obéir au P. Edmond Hay, qui me l'avait demandée, sdt parce que ce genre d'écrits , aujourd'hui si "commun , m'inspire une souveraine répugnance; car les choses les plus graves me parais* sent ainsi réduites aux banales proportions d'une lettre familière. Cest pourquoi j'ai omis à dessein, dans la mienne, la plus grande partie des choses qui se sont passées dans cette dispute , content d'en avoir parlé sommairement pour éclairer le duc de Mont* pensier. Mais, quant à la prière que vous me faites d'une manière si aimable, d'entrer dans les détails que j'ai dû omettre, 11 me serait aussi diflScilè qu'il serait inutile pofur les autres d'y satisfaire ; car je n'ai rien dit dans cette circonstance que je n'aie dicté, les années précédentes , dans ma classe. Et quand même je voudrais maintenant retracer toute la suite de cette dispute, je. ne le pourrais faire ; car je n'ai pas recouvré le repos dont vous me félicitez, et je crois que je n'en jouirai jamais, à moins que vous ne regardiez comme un repos les écoles, mot qui^ en efTet, signifie repoS; mais sans doute par antiphrase. Mes classes me permettent à peine de rédiger ce que j'ai chaque jour à exposer à mes nombreux auditeurs (1). b

Nous regrettons , nous aussi , que Haldonat ait dérobé au public des détails qui auraient sans doute fourni aux défenseurs de la religion un parfait modèle de discussion orale avec les hérétiques; mais nous ne le félicitons pas moins avec le P. de Torrès de nous avoir laissé, des fameuses conférences de Sedan, une relation pleine de verve , de science et de vérité. . De retour à Paris , Maldonat reprit avec François Baudouin des conférences qui , faites de part et d'autre avec un désir sincère de connaître la vérité^ eurent un résultat plus heureux que celles de Sedan. Nous avons déjà remarqué qu'à cette époque le tumulte des opinions nouvelles ébranlait les convictions des uns, tentait la

(1) Epist. I ad Franc. Turrianum script, Parisiis iOapr. ann. 1574. int. Oposc. Maldooati.

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coriosité des aeirea, excitait les passions d'un grand nombre, et poussait généralement les esprits à une déplorable indiflTérence en matière de religion. Nous en trouvons un nouvel exemple dans la vie de Baudouin : doué d'un admirable talent , et avide de con* naissances, cet illustre jurisconsulte, natif d'Arras , avait eu à rUniversité de Louvain des succès qui l'avaient égalée sds maîtres. La réputation de plusieurs savants hommes Tattira bientét à Paris. Il y partagea quelque temps les études et des travaux de Charles Du Moulin, qui lui inspira son propre penchant pouf les erreurs d'Allemagne. Baudouin alla les étudier sur les lieux : il fréquenta Mélanchthon, Bucer etCalvin. Il revint protestant àParis, d'où il retourna deux ans après à Genève, qu'il quitta pour publier à Paris quelques nouveaux ouvrages.

Sur ces entrefaites , le fameux Duaren, qui ne pouvait supporter ni de supérieur, ni d'égal, cessa d'enseigner à oété de Baron, à Bourges , et sa chaire fut accordée à Baudouin. Persuadé qu'il pourrait dominer la gloire d'un collègue si jeune , et d'ailleurs ennuyé à Paris de l'obscurité^ de ses consultations , Duaren monta dans la chaire de Baron, mort en 1550. Il s'était trompé : il trouva dans Baudouin un égal , et quelquefois un maître. Pendant quatre à cinq ans la rivalité de ces deux hommes remplit l'Université de Bourges de troubles , de rixes , d'intrigues, de récriminations, de calomnies. Fatigué de tant de jalousie et de haine, Baudouin quitta sa chaire, que Cujas vint occuper, et se rendit à Strasbourg , où il reprit ses leçons. Mais les injures de Duaren le poursuivirent jusque dans cette ville; ses réponses atteignirent Duarenà Boutées. Pendant un an ils donnèrent à la;Franoe un scandaleux spectacle. Beaudouin eut l'honneur d'en rougir le premier i « N'est-il pas honteux et affligeant , dit*il , que des libelles diffamatoires volent en tout lieu, que tout retentisse de querelles littéraires, que de pareils différends remplissent et étourdissent le monde? Beaur coup qui assisteraient aveo plaisir aux combats des gladiateurs^ rient de nos luttes intellectuelles; mais jamais on ne saurait déplorer trop amèrement cette malheureuse boucherie des talents. •

Cependant Duaren, oocupé à ruiner la réputation, ou à repousser

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les injares de Giqas, parut oublier son ancien rival; mais Baudouin trouva dans François Hotman un adversaire encore plut emporté. Pour ne pas prolonger à Strasbourg les scènes de Bourges, il alla occuper la chaire qu'on lui offrait à Heidelberg. II y passa cinq ans. Ce fut le temps le plus heureux et le plus fécond de sa vie littéraire.

Il ne devait pas retrouver en France le même repos; il y revint M 1561, au moment où se tenait à Poissy le colloque, imaginé par Catherine de Médicis], pour ménager un rapprochement entre les catholiques et les protestants. Dans Tespoir de favoriser ce but, Baudouin lança , au milieu des préoccupations générales, un livre que son ami Georges Cassandre avait composé dans la même intuition, sous le titre De offlcio piiacpublicœ tranquUliiatisvere amantii viri in hoc religùmis dissidio. Calvin ne voulait point de transaction. Cet ouvrage le mit en fureur. Croyant que Baudouin en était Tau* teur, il écrivit contre lut : Besponsio ad versipeUem quemdam mediatqremy qui pacificandi specie rectum Evangelii curmm in Gallia abrumpere molitus est. Ce titre promet ; il ne donne cependant pas l'idée des emportements, des injures^ grossières auxquelles Calvin s'abandonne , ni des prétentions dictatoriales qu'il affiche dans ce libelle. Mais Baudouin lui répondit par son Commentarius ad leges de famom libellis et de ccUumniatoribus , o& il déploie une érudition, une énergie , une pureté de style ^ une chaleur de sentiments qui lui donnent sur son adversaire un avantage incontestable. Calvin, dans sa Besponsio ad Balduini convicia, enchérit encore sur les injures de son premier pamphlet. Baudouin répliqua avec tant de vigueur, que le réformateur écrivit à Bèze qu'il ne voulait plus rien avoir à démêler avec œ chien. C'était une fière manière de demander grâce. Bèze comprit son maître : il entra donc en lice, ^t continua l'attaque par sa Besponsio ad Francisci Balduini, Ecebolii, convicia, remarquable par les mauvaises raisons et par les gros mots qu'elle renferme. Baudouin s'en prit encore plus au maître qu'au disciple dans sà Besponsio ad CaltHnuai et Bezamcum refutatione Calvini de ScHptura et traditione, et il ^repoussa leurs injures par des accusations qu'ils durent se repentir d'avoir provoquées. Il n'y épargnait pas davantage François

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HoUnan ; il lui reprocha même un crime infâme, sm* lequel cdui-d n'osa répondre qu'après la mort de Taccusateurr

La guerre civile de 1567 mit fin à cette guerre de plumes» Baudouin n'ayant pas trouvé à Bruxelles la sécurité qu'il était alli y chercher, revint à Paris. Hurault, chancelier du duc d'Anjou, lui offrit alors une chaire de droit à l'école d'Angers, dont il voulait établir la réputation. En effet , pendant quatre ans, le célèbre jurisconsulte attira dans cette ville un immense concours d'étu^ diants. Mais le duc d'Anjou ayant été élu roi de Pologne, Baudouin revint à Paris, au commencement de l'an 1573, peut-être dans l'espoir d'accompagner son maître dans ce royaume (1).

Ce fut alors qu'il eut occasion de contracter ou de renouer amitié avec le P. Maldonat. Les éclatants démêlés qu'il avait eus avec les chefs du protestantisme l'avaient déjà dégoûté de la secte; son esprit flottait encore à tout vent de doctrine , et réclamait des principes religieux qui pussent enfin le fixer. Il les trouva auprès du grand théologien du Collège de Glermont. Dans les fréquents entretiens qu'il eut avec lui, Maldonat lui exposa méthodiquement les dogmes de la religion catholique, réfuta dans le même ordre les opinions et les objections des sectaires , et dissipa si bien les doutes de son savant ami, qu'il n'en laissa subsister aucun. Baudouin avait l'esprit trop élevé, une intention trop pure, pour ns pas se rendre à des démonstrations si lumineuses. Non-seulement il adopta tous les dogmes de la religion catholique, mais il en embrassa les pratiques avec amour. Elles répandirent sur ses derniers jours autant de douceur que l'erreur avait répandu d'amertume sur le reste de sa vie. Ces moments de bonheur furent courts ; mais ils étaient le gage d'un bonheur qui ne finira jamais. Retiré dans une maison du Collège d'Arras, avec sa femme et sa fille, il y fut attaqué d'une fièvre pernicieuse à laquelle il devait bientôt succomber. Le P. Maldonat , qui lui avait appris k bien vivre , lui apprit aussi à bien mourir. Assis au chevet de l'illustre malade, il le consolait dans ses douleurs, soutenait sa patience ,

(1) J. Goti. Beloeccii, Opéra ad univêrsamjurisprudentittm,i, IU,p. 169 tt Mqq. •— De viiOf fatU ac tcHptis Frandeci Baiduini,

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élevait 868 eq[>éraiioe8 vers le ciel , lui raggérait des actes de religioQ, faisait des prières pour lui. Enfin il reçut sa ocnfession , sa profession de fin , et, bientôt après, son dernier soupir. Baudouin expira le 1 1 novembre 1573 , après avoir hautement protesté qu'il mourait dans le sein de l'Église catholique (1).

(1) Ptpyre MtMon , dam Télofa de Baudooin. Halnsediii npporttnt ee téaoignagv, igouta : « Hm Mumbiii qui et ipae Beldoioo fiiertt iHÛliaris- «inras , eumdemque adoleaceof praM^ptorem habuerat. » (Op. c.» p. 815.) Cf. Foppens, Biblioth. Belgic, in Franc. Balduin. — BuUart, Académie det Sciences et des Arts , 1. 1, p. 280, etc., etc.

MM. Haag ii*ont cependant pas craint de donner nne place ft Baudouin dans lenr France protestante, tons préteita que « s*il se sépara des réformateurs, c*eit qa*il était de cenx en grand nombre, tels que deTbou, L'Hospital, Montaigne, qui désiraient que la régénération du catholicisme s'opérât sans révolution , par les Toies légales, et qui désapprouvaient une séparation violente d'avec Rome. » Crest-à-dire quMl suffit à ces écrivains qu'un homme célèbre ait été mauvais catholique, ou quHl ait subordonné sa religion à la politique, pour mériter nne place dans leur France protestante\ dans ce cas , leur ouvrage sortira des proportions ordinaires : ils pourront le grossir non-seulement des noms des po/i» tiques du xvi« siècle , mais encore des prêtres constitutionnels de la révolution. Mais à ce titre même Baudouin ne leur appartient pas; car, outre qu'il ne fut protestant que par occasion , il expia sa faute par ses regrets , et protesta sur la tin de ses Joun , soit par ses actes , seU par ses paroles , de son attachement à la religion catholique.