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France, ou de gouverner, en qualité de supérieurs, les maisons de leur Ordre. Cette délibération était évidemmenl dirigée contre le P. Maidonat, dont la gloire importunait tant de jaloux. Mais le roi , trompé par les prétextes perfides de quelques conseillers, laissait cette délibération suivre son cours, et les meneurs prenaient bien leurs précautions pour que d'autres n'aperçussent ni leurs démarches , ni Ipur intention. Cependant le P. Edmond Hay , alors supérieur de la protnnce de France, eut vent de ce qui se tramait à la cour. Il communiqua ses alarmes au cardinal de Lorraine , qu'on s'était bien gardé de mettre dans le secret, mais qui aussitôt alla le découvrir au roi. U n'en fallut pas davantage pour dissiper cette tempête (i).

Battus sur ce point, les ennemis du Qollége de Clermont épièrent le moment de renouer de nouvelles intrigues; la plus futile occa« sion leur suffisait ; ils la saisirent dès qu'elle se présenta. Hais, cette fois, le P. Maidonat seul eut à subir toutes les tracasseries qui en résultèrent. Les PP. Olivier Manar et Edmond Hay, députés par leurs confrères de France (lour assister à la Congrégation générale , qui devait donner un successeur à saint François de Borgia , étaient partis pour Rome , vers la fin du mois de février de Tan 1573. Le P. Émond Auger, député comme eux, devait les suivre, après la mission de Poitiers et de la Rochelle (2). Maldoqat resta à Paris, avec la charge de gouverner la Compagnie en France , pendant l'absence du P. Provincial. Pendant qu'il l'exerçait à la satisfaction générale ^ un jeune homme, nommé François Jannel , vint lui demander la gréce de vivre, sous la règle de saint Ignace. Jannel , né à Âuxonne , en Bourgogne , d'un père protestant et d'une mère catholique, avait alors vingt-deux ans. Il avait conservé jusqu'à cet ége une piété , une modestie , une innocence que n'avaient pu effleurer ni les tentations domestiques, ni les dangers qu'il avait rencontrés dans les écoles publiques , ni les illusions d'une belle fortune, ni les attraits du monde. Ces occasions, au contraire, lui avaient inspiré im tel dégoût pour le

(1) Lettres antogr. da P. Edmond Hay aa P. Polanco, datées de Paris le 7 et le 16 février 1578.

(2) Ubi supn.

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ftièole, une telle frayeur d'offenser Dieu, qu'il résolut d'abriter sa vertu dans l'état religieux. Ce fut cette Impression qui le coor duisit auprès du P. Maldonat. Le prudent religieux prit des informations qui l'assurèrent que la vocation du postulant venait du Seigneur. Cependant , comme il prévoyait que la détermination du jeune Jannel rencontrerait de grands obstacles dans sa famille^ il lui conseilla de ne rien faire avant d'avoir communiqué son projet à son précepteur, et aux parents ou aux amis que son père avait à Paris. Ceux-ci employèrent , pour le détourner de son dessein , tous les moyens de séduction , les menaces et même les mauvais traitements ; mais tout fut inutile. Us espérèrent qup quelques jours d'épreuves seraient plus puissants , et lui permirent |de passer le mois de mai au Collège de Clermont. Il en arriva bien autrement : cette vie régulière , occupée seulement de Dieu et de sa gloire , était si conforme aux vœux de Jannel, elle lui offrait tant d'attraits et de ekarmes, qu'il ne pouvait plus se résoudre à la quitter.

Le P. Maldonat, toutefois, n'osa pas l'admettre définitivement au noviciat , jusqu'à ce qu'il eût fait une suprême tentative pour obtenir le consentement de ses parents ; il résolut donc de l'envoyer à Auxonne. Frappé de cette détermination comme d'un coup de foudre , Jannel tomba aux genoux de Maldonat, et le conjura, d'une voix entrecoupée de sanglots , de ne pas l'exposer à des assauts qu'il ne pourrait pas surmonter ; il ajouta qu'il valait mieux pour lui entrer en religion avant d'avoir obtenu de son père un consentement que le temps seul pourrait forcer, et que d'ailleurs il saurait bien défendre la Compagnie auprès de. son père , si celui-ci venait à Paris. Maldonat, vaincu par des prières et des larmes si éloquentes, permit au jeune postulant de rester au Collège de Clermont. Deux jours après , le précepteur de Jannel étant venu le réclamer, le P. Maldonat lui permit de l'emmener à Auxonne, ou chez les amis de sa famille à Paris. Mais Jannel déclara à son précepteur qu'il ne le suivrait nulle part, et lui reprocha sévèrement de vouloir l'empêcher d'obéiràla voix divine, lui qui aurait dû, le premier, lui apprendre à servir le Seigneur.

La mère de Jannel, avertie par les lettres du précepteur, arrive à son tour à Paris , et réclame son fils , que le P. Maldonat lui