LIVRE III, GHAP. II

déclarant qu'ils s'en rapportaient à son témoignage. Au lieu de faire faire les perquisitions que leur charge requérait d'eux , les Juges , toujours sous la première impression qu'ils avaient reçue, ordoiinèrent aux Pères d'amener dans trois jours le jeune Jannel devant le tribunal. Les recherches les plus actives n'aboutirent à aucun résultat. Trois jours, huit Jours s'écoulèrent, et le Jeune homme ne parut pas. La tempête devenait de plus en plus menaçante. Enfin, averti par ceux qui lui avaient donné un asile de ce qui se passait , et du danger que son absence faisait courir aux Pères du Collège de Clerment, Jannel sort de sa retraite, et va trouver le premier président. Il lui dit qu'ayant appris le bruit auquel sa fuite avait donné lieu et les chagrins dont on abreuvait, à cause de lui , l'innocence des Jésuites , il était sorti de son asile pour venir se justifier d'un crime dont il était le seul coupable. Il déclare ensuite, quoique sa mère en ait pu dire, que jamais personne ne Ta poussé à entrer dans la Compagnie; que jamais il n'y a été retenu par force; qu^bn ne l'a jamais caché; que, loin de l'avoir engagé à fuir, les Pères, qui no Ta valent reçu qu'à regret et par pitié pour lui , l'avaient pressé de se rendre dans sa famille, et renvoyé trois fois à sa mère; que si, enfin, il avait pris la fuite, c'était do son plein gf é , ponr éviter les embûches qu'on lui tendait , et à l'msu des Pères , qui n'avaient jamais su le lieu do sa retraite. Enfin , il demande à paraître h la barre du Parlement , pour y défendre lui-même sa propre cause.

Une déclaration si généreuse inspira au premier président une admiration qu'il ne put pas dissimuler. Il répondit avec bienveillance à Jannel qu'il se rassurât sur le sort des Pères, qui u'étaient pas réduits à la dernière extrémité ; que, néanmoins, il lui serait permis do se présenter avec eux , dès le lendemain, à sept heures du matin, à la barre du Parlement, où il pourrait dire tout ce que sa conscience lui inspirerait.

Jannel fut fidèle au rendes-vous. Admis è plaider sa cause,

après les avocats qui l'avaient défigurée , il parla de sa vocation à

Tétat religieux , et de sa détermination à suivre les conseils de

l'Évangile , avec tant d'énergie , d'éloquence et de piété , qu'il

jeta dans la stupéfaction les Juges, sa mère elle-même, les avocats

et le procureur du roi. Mais il n'avait pas encore dit tout ce qu'il avait sur le cœur; après avoir exprimé aux magistrats combien il était indigné de la violence qu'on faisait à sa vertu, il se tourna vers sa mère , et lui reprocha de s'associer à une telle conduite. « Eh quoi ! lui dit-il entre autres choses, n'est-ce pas vous qui me disiez , il y a peu de jours encore , que non-seulemeut vous consentiez à mon dessein, mais que vous m'en félicitiez? N'est-ce pas vous qui m'avez voué à Dieu et à la Compagnie ? Que demandezvous à Dieu que vous ne lui ayez consacré? Si vous demandez ce qui vous appartient et que vous m'avez autrefois donné , voilà mon corps, voilà ma tète; mais mon âme est à Dieu. » Ici les juges, l'interrompant, lui firent observer qu'il s'éloignait du commandement de Dieu, qui ordonne d'obéir aux parents. «Oui, répondit-il, mais Dieu veut aussi que nous obéissions plutôt à sa volonté qu'à celle des parents. — Mais, reprirent les magistrats, vous devez obéir aux juges, à qui Dieu a confié le dépôt de la justice. — Dieu, répliqua l'intrépide jeune homme , charge les juges d'administrer la justice conformément à sa volonté divine; si vous ne vous éloignez pas de cette règle , je me soumets à votre sentence , parce qu'en vous obéissant , j'obéirai à Dieu. »

Les juges tentèrent encore plusieurs moyens pour vaincre sa résolution ; mais ni leurs raisons, ni leurs menaces, ni leurs prières ne furent assez puissantes pour l'ébranler. Ils décidèrent toutefois que Jannel irait à Auxonne, pour complaire à sa mère; qu'après' cette démarche^ il lui serait libre de prendre le parti qu'il voudrait. Jannel répondit que , pour ne point paraître mépriser le Parlement , il se conformerait à cette sentence , mais que ni son père, ni sa mère, ni rien au monde ne pourrait remi)ècher de suivre le genre de vie qu'il avait résolu d'embrasser. Son père ne l'entendait pas ainsi : ennemi par religion et par préjugés de l'état régulier, il aurait plutôt consenti au déshonneur qu'à la vocation de son fils. 11 l'accueillit d'abord avec les manjucs d'une vive affection; mais en même temps il employa les insinuations les plus perfides pour lui faire abandomier son dessein. Comme Jannel opposait toujours à ces tentations des motifs surnaturels , ce malheureux père entreprit de lui arracher sa foi : il le chargea de