LIVRE IV^ GHAP. H. 44S

Ces mesurés furent prises et publiées à Tmsu de la Gompagniey qui n'avait pas alors de supérieur général. A la vérité, le cardinal de Lorraine avait souvent exprimé aux PP. Auger, Haldonat^ Edmond Hay , Tintention de fonder un collège à Mets , ou dans quelque autre ville d6 Lorraine (1) ; il avait même parlé de son projet à saint François de Borgia , oomme nous l'avons déjà dit; mais il n'y avait jamais eu dans ces communications amicales ni détermination, ni arrangement définitif, ni conditions précises* Ce fut la buUe qui apprit aux Jésuites la fondation du collège et de l'Université et l'organisation des études qu'on devait y établir. Le P. Éverard Hercurien, nommé le 23 avril 1573 successeur de saint François de Borgia, subit plutôt cette faveur qu'il ne l'accepta, par respect pour l'autorité pontificale, et par égard pour le cardinal de Lorraine, bienlaiteur insigne de la Compagnie. L'obUgation de fournir soixante-dix Pères à un seul collège, le voisinage d'une école de droit et de médecine , étaient pour lui des conditions gênantes sur lesquelles il aurait soumis bien des observations, s'il lui eût été donné de discuter ces diverses mesures, avant qu'elles eussent été consacrées par les dispositions de la bulle In iuperemnmtù

La stérilité qui afiOigea la France et surtout le duché ea 1574^ l'absence forcée du cardinal de Lorraine, les embarras insépa* râbles d'un premier établissement retardèrent l'ouverture des nouvelles classes. Le P. Éverard Mercurien se garda bien de la héter ; aussi , dans la lettre qu'il écrivit au cardinal de Lorraine pour lui annoncer son av^ement au généralat, se contenta-t*il de le remercier des faveurs qu'il accordait à la Compagnie et de le prier de lui continuer sa protection. Mais l'illustre prélat montra plus d'empressement dans la réponse qu'il lui fit de sa propre main :

« Très-Révérend Père, lui disait-il, lorsque je m'acheminay à la conduite et accompagnement du roy de Pologne jusqu'à la frontière d'Allemagne , le P. Émond Auger m'adressa vos lettres auxquelles j'attendis faire response jusques à ce que nous fussions de retour vers Paris, auquel lieu j'ai trouvé le dict Émond -, et par

- (I) Lettre autour, da P. Émond Aiig«r, datée de Périt, te 80 Jentler W%^

444 malmicàt,

Ba vive voix jointe h vos lettres, j'ai été eonflrmé de ce que de tout temps je me suis persuadé de la bicnveillaiice de voire saiocte Ciompagnie et de vous , que Dieu à ma très-grande consolatî<m a voulu être leur chef. Aussi , si je ne puis , pour mes petites forces^ en)autre chose augmenter en ce que je rèoognoistray chacun

jour pour être davantage à vous aymer et honorer et à être de

toute affection conjoint à toute votre saincte Société. Mais je porte grand regret n'avoir pu en faire preuve telle que je pensais ; car Dieu nous a tellement affligés Vannée passée , que je retoumay de Borne, et cell^-ci, qu'à peine pouvons-nous vivre et secourir les pauVres , pour la fapine et cherté que nous endurons ; et par ce moyen l'avancement du Collège de Lorraine à Pont-^à-Mousson a été du tout retardé. Mais comme je commence à bien espérer que Dieu voudra nous regarder cette année en pitié, pour la bonne apparence qu'il donne è tous les fruits de la terre, j'ai déjà envoyél'évèque de Verdun pour fulminer les bulles et avancer les unions, dési* gner les lieux, faire les marchés des bâtiments, et tous préparatifs nécessaires; à quoy je m'assure qu'il mettra fin pour tout ce febvrier , et de tout serez averti pour nous envoyer ime première mission du recteur, procureur et quelques principaux officiers pour les Pasques, et entière compagnie pour comm^cer à cette prochaine Sainct-Remy , chef d'octobre ; à quoi je vous prie de penser , et m'en donner votre avis par les premières et je vous tiendray continuellement adverti de tout le succès. Me fasse le ' Seigneur de pouvoir établir ce saint œuvre, et vous veuille coaii* nuer en cet endroit et tous autres qui concernent sa gloire et votre vocation toutes ses grâces et bénédictions. Saluant toute votre saincte Compagnio en N. S. et vous priant de me faire part de vos sainctes oraisons, m'offrant du 'tout au service de Dieu et vostre.

« Je vous recommande l'érection du collège de Bourges j comme il me semble de grande espérance.

« Votre comme frère affectionné ,

et Charles, cardinal de Lorraine.

« De Pariit ce U Janvier 1574 (1). a

(1) Réfktatiw d€$ cahmniêi^ f(c. PiicM J wtiactUtei.