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de novembre. Enfin, le 3 mars 1575, ils farent solennellement installés dans les bâtiments qui leur étaient destinés (1). Ils en avaient à peine pris possession^ que les moines du monastère de Gorie, excités par la perfidie des hérétiques, prétendirent revendiquer la portion des revenus de leurs prieurés, que Grégoire XIII avait appliqués, avec indemnités, à Tentretien du nouveau collège. Us portèrent leurs prétentions devant les tribunaux , où ils en furent déboutés. Le prieur alors alla plaider sa cause auprès du Saint-Siège ; mais Grégoire XIII maintint les dispositions de sa bulle In supereminenti (2).

Ces contradictions , quelque dures qu'elles fussent , n'étaient cependant pas aussi sérieuses pour le collège que celles dont le menaçait Torganisation même de TUniversité ; et ce furent surtout celles-ci, comme nous le verrons bientôt, qui attirèrent l'attention du P. Maldouat.

Le cardinal de Lorraine, pour décharger les Jésuites des embarras du pensionnat, Favait confié à un directeur étranger, dépendant toutefois du recteur du collège ; mais il n'avait rien réglé sur le rectorat de l'Université. Le duc Charles III , se conformant aux intentions bien connues de l'illustre prélat , avait décidé que le recteur du collège serait aussi le recteur de l'Université. Or, cette disposition créait aux Pères une situation encore plus difficile qu'honorable: les Facultés de Droit et de Médecine consentiraientelles à relever d'un régulier? Les maîtres, élevés dans les écoles si suspectes de France ou d'Allemagne, abaisseraient-ils leur oi^eil devant une autorité . religieuse ? Leurs élèves ne suivraient-ils pas leur exemple? De là ne naitrait-il pasune opposition continuelle entre les Facultés des Arts et de Théologie, et celles de Droit et de Médecine? Cette opposition n'éclaterait-elle pas en scandaleux excès? Ne porterait-elle pas le trouble dans les classes, et l'effervesoenoe parmi la jeunesse? D'ailleurs, cette disposition semblait faire tomber sur le recteur du collège la responsabilité non-seulement des désordres qui pouvaient résulter de cet état

(1) Réfutation des calomnies^ e/e., p. 39»40. (S) Hist. Soç. /., part. IV, lib. IV, n^ itMSO.

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de cbosM, mais encore des doctrines erronées, peui-Mre hér6licpies, qae pouvaient enseigner des maitres étrangers. Dès lors, au lieu d'atteindre le but qu'ils se proposaient, et de remplir la sainte intention du cardinal de Lorraine , qui était de préserver cette province de l'invasion de l'hérésie, les Pères paraîtraient oonniver à la dépravation d'un pays qu'ils étaient appelés à régénérer. En vain ils s'efforceraient dans leurs classes d'inspirer à la jeunesse des sentiments de foi et de piété , leurs efforts seraient toujours paralysés par l'enseignement et l'influence contraire des Écoles de Droit et de Médecine. Les Jésuites, frappés de ces réflexions, acceptèrent l'honneur du rectorat avec une répugnance que les événements né tardèrent pas à justifier. Les. rares écoliers qui vinrent d'abord suivre à Pont-à-Mousson les leçons de droit apportèrent dans la ville l'irréligion et la licence , et affrontèrent, mais non pas impunément, l'autorité supérieure à laquelle on les avait soumis. Tel était l'état des choses dans l'Université de Pont-è-Mousson , lorsque le P. Maldonat y arriva en qualité de visiteur vers la fin de Tannée 1578 (1). Il se préoccupa d'abord des intérêts spirituels des maîtres : il arrêta des mesures fort sages pour maintenir parmi eux le règne de leur Institut , la discipline régulière , la pratique desdevoirs de piété, enfin cet esprit de foi qui doit animer toutes les actions des religieux. Dans ses entretiens particuliers avec les régents^ comme dans les conférences publiques qu'il leur Ot, il leur communiqua largement les fruits de^on expérience, et

(t) Dom Ortmtt, dans son HMoire tU Lorrakie (p. 770), et d'après lui M. Goiltaaiin , d»QS 900 ouvrage wr ie Cardinai dt Lorraine { p. 44S ) , préleodeiit que Maldonat enseigna la théologie à TUniversité de Ponl-à-Mousson. Le savant bénédictin répète la même assertion dans sa Bibliothèque Lorraine , où il dit : « Maldonat ( Jean) , jésuite célèbre , n'appartient à notre sujet que pour avoir enœigné la théologie au Pont-à-Housson, où il fit imprimer sas Gornmentaivss sus les quatre ÉvangUesès années 1S96 et 1597. » Il y a dans ces quelques Ugnes trois erreurs ( 4l*abord Maldonat n*enseigaa jamais la ibéo* logie à Pont-à-lfousson ; il y s^ourna environ cinq à six mois, mais pour 7 remplir dans le collège sa charge de visiteur; ensuite , il n*y fit point imprimer ses Commentaires, qui ne virent le jour qu'après sa mort ; enfin, U mourut le 5 janvier 1588 ; il ne put donc pas faire imprimer ses œuvres en 1596. Ce furent ses c^mlrères qui , cette année-là, se chargèrent de ee soin.

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cette haute intelligence qu'il avait de la pensée de saint Ignace.

Il ne donna pas moins de soins à Téducation des élèves. A la vérité, il ne trouva point de réforme à faire parmi eux, mais il prit les moyens d'entretenir le bien. Il fortifia Torganisation des études, simplifia la distribution des classes, présida des exercices particuliers et publics , pour s'dssurer de la force des élèves et encourager leurs efforts. Il loua surtout la piété qui régnait dans le collège, et fonda, pour la seconder, une congrégation de la sainte Vierge , tandis qu'il en établissait une autre du Saint-Sacr^ ment dans la ville , en faveur des habitants. Au milieu de cette florissante jeunesse , brillaient plus encore par leur régularité que par leur naissance deux princes lorrains , frères de la reine de France : aussi assidus aux exercices de piété qu'à l'étude , ils étaient partout les modèles des autres. Le cardinal de Yaudemont,. leur oncle, faisait de longs séjours dans le collège, moins encore pour encourager ses neveux et leurs condisciples, que pour jouir de leur vertu , de leur application et de leurs succès. Il honorait de sa présence leurs exercices religieux, leurs solennités littéraires} il assistait même aux leçons de théologie , donnait à tous dea exemples qui étaient imités avec autant de respect que de recoa-i naissance (1).

Ensuite Maldonat régla les rapports du directeur du pensionnai avec le recteur du collège ; puis ceux du collège avee l'Univer* site. Mais ce dernier point résistait aux mesures les plus sages. II y avait entre l'esprit éminemment catholique de la Compagnie da Jésus et l'esprit généralement irréligieux des écoles do droit, une antipathie qui ne permettait pas de les soumettre à une même règle* En vain l'autorité du recteur du collège sur l'Université était légili-^ mement, solennellement établie; en vain les règlements la recom* mandaient et l'imposaient à toutes les Facultés, elle ne pouvait pas régner sur des volontés ou indifférentes , ou hostiles aux droits de l'Église. D'un autre cété, le collège et l'Université, aux teraiesde la bulle de Grégoire XHI , avaient été fondés et confiés à la Compagnie de Jésus, pour préserver le pays de l'invasion de Théréaie.

(i) ffiit Soc. /., part nr, Ub. VII, a» 148 el Mqq.

Or, les Pères du collège |)ouvaient bien promettre de se dévouer tout entiers à une si noble mission^ mais non de la remplir tant qu'il y aurait à côté de leurs chaires un enseignement dont l'Influence détruirait les fruits de leurs leçons et de leurs exemples. Et cependant, si, malgré leurs efforts, Thérésie venait à s'introduire, ils couraient le risque d'être accusés d'avoir mal secondé l'intention des fondateurs , et de ne pas avoir rendu au pays le service qu'on attendait de leur zèle. Ainsi la présence des Écoles de Droit et de Médecine, dans la petite ville de Pont-à-Mousson , et l'autorité même du recteur du collège sur toute l'Université , faisaient à la Compagnie une position fausse^ et mettaient de sérieux obstacles à sa mission.

Ce furent surtout ces graves inconvénients qui attirèrent Tat^ tention du P. Maldonat. Â son avis, le moyen de les éviter c'était de supprimer les Facultés de Droit et de Médecine. Â cette condition seulement les Pères pouvaient assumer la responsabilité de l'enseignement de l'Université. Il en fit la proposition au duc de Lorraine; mais Charles III ambitionnait pour ses États l'éclat des Universités de Bologne, de Paris et de Bourges. Il ne put se résigner à sacrifier une école de laquelle il attendait tant de gloire. Maldonat, comme visiteur, ne se crut pas investi d'un pouvoir assez étendu pour prendre une décision extrême. Il en référa au P. Général qui partagea ses vues, mais qui lui conseilla de n'employer auprès d'un prince , d'ailleurs si religieux, que des moyens de persuasion. Maldonat était déjà de retour à Paris quand il reçut cette réponse. Conformément à l'intention de son supérieur, il adressa aussttét au duc de Lorraine une lettre conçue en ces termes :

« MONSEIGICEUR ,

« Ayant, les jours passés, faict ^itendre à nostre R. P. Général le bon commencement et progrès de vostre Université du Pont, et ensemble l'affection que Yostre Excellence monstre si souvent envers nostre Compaignie , il en a esté fort joyeux , et nous a donné charge, par ses lettres , d'en remercier très-humblement

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Yostre Ex<^llence de sa part , et luy remoustrer aussi que , puis^ que notre Saînct-Père et Vostre Excellence ont voulu que la conduite et discipline de TUniversité fust entièrement donnée à' la Ciompaignie , il seroit nécessaire de la disposer en telle sorte que k Gompaignie la peust gouverner à sa façon et selon ses constitutions, car aultrement ladicte Gompaignie ne sauroit faire le fruict que Yostre Excellence et elle-mesme prétendent, qui est de faire florir les estudes d'humanités, philosophie et théologie , avec Tintégrité des mœurs et de la religion catholicpie, ce qu'elle ne fait sinon autant qu'elle gouverne les estudes selon ses constitutions , par lesquelles est très-bien et très-efficacement pourveu contre Tignorance et corruption des moeurs. Or est-il que ladicte Gompaignie ne sçaurait gouverner une Université selon ses constitutions,, s'il y avoit aultres estudes que ceux qu'elle exerce, comme seroient les loyx, canons, médecine ; car ni les maistres, ni les escholiers de ces Facultés ne se soumettront jamais à la discipline d'icelle; joinct que les escholiers qui estudiént en semblables Facultés sont coustumièrement fort desbauchés et desbauchent toutes les Universités oti ils sont ^ qui a esté la cause pourquoi l'Université de Paris n'a jamais voulu avoir de listes , ni plusieurs aultres , les fondateurs desquelles ont peu prévoir les inconvénients qui pouvaient advenir d'un tel meslange , comme prévit très-bien ce tant renommé archevesque de Tolède ; François Ximenez, quand il fonda son Université k Alcala. L'expérience nous a aussi monstre en peu de temps qu'une douzaine de légistes qu'il y a au Pont ont faict plus de mal et de desbauche en un an, que touts les aultres en quatre ^ et qu'il y a aussi très-grand danger que, si le nombre des estudiants aux loyx et médecine vient à s'augmenter, ils n'y introduisent beaucoup de mauvais livres quant et eux , et qu'il n'y ait plusieurs tant escholiers que docteurs qui soient infectés d'hérésie , et tant plus que le lieu est plus proche des Âllemaignes , et qu'ils ne gastent toute l'Université, estant supportés de leurs docteurs séculiers , comme ils ont gasté les aultres Universités de France , principalement où les Allemands abordoient comme Bourges et Poi* tiers ; ce que nous avons commencé à expérimenter } car entrQ

4M HiUMAT,

ime dmitaiM de légistes Ji yen a qaelqoeiMinscp^ ne sontpes catholiques , et qui taschent de gaster les aultres^ sans que la Gompaignie y puisse remédier.

t C'est aussi une chose digne de considération qne jamais l'estude des loyx et de médecine ne florira au Pont tant à cause des grandes et renommées Universités de loy qu'il y a eu France , qu'à cause de Thumeur des estudians des loyx, lesquels , parce qu'ils sont coustumièremént riches et jeunes , veulent voir pays et aller aux Universités plus célèbres pour hanter plus de gens. Nous en avons l'expérience tout proche du Pont , car l'archevesque de Trêves a tasché par touts moyens d'y planter les loyx , et n'y ont jamais sceu croistre, parce que tout le monde s'en alloit incontinent aux Universités anciennes et fameuses. Or, s'il est ainsi, les loyx et médecine ne serviroient d'aultre chose au Pont que de faire foire une très-grande despense à Vostre Excel* lenoe pour l'entrelènement de bien peu de gens desbauchez, et, pour parier plus clairemoit, foire que Vostre Excellence mesme, qui est le fondateur et conservateur de ladicte Université , la gastast à ses propres despens.

« Je prie donc très-humblement Vostre Excellence au nom de Dieu , de nostre R. P. Général et de toute la Ck>mpaignie , et pour le bien commun, advancement et conservation de vostre Université, de bien considérer ce que dessus, et laisser l'Université libre à la Ciompaignie sans qu'il y ait auLlre estude que des trois langues latine, grecque et hébraïque, philosophie, mathématiques et théologie , qui sont les lettres desquelles la dicte Gompaignie fait profession, et les escholiers desquelles elle peut facilement ranger, et par conséquent rendre compte, avec la grâce de Nostre- Seigneur, tant des lettres cpie des moeurs^ à l'exemple des aultres Universités desquelles la Gompaignie a la charge, comme de Dilingue en Allemaigne et de Goïmbre en Portugal, et Vostre Excellence fera autant pour la Gompaignie et pour son propre pays, ne laissant croistre ladicte Université plus qu'il ne faut, qu'elle a faict en la fondant ; ne plus ne moins que le jardinier faict autant de bien k l'arbre quand il luy coupe les branches superflues que quand il le plante.