LIVRE IV, CHAP. II

Le P. Jean Hay, quoique jeune encore, était cependant un philosophe consommé ; esprit vif et pénétrant, il saisissait promptement toutes les difficultés d'une proposition et Les résolvait avec une admirable lucidité (1). Le P. Nicolas Le Clerc, comme^ious l'avons déjà vu, était doué d'un talent qui , se pliant avec une égale facilité à toutes les connaissances, se les rendit presque toutes familières ; profondément versé dans les langues savantes et dans les mathématiques, littérateur distingué , métaphysicien habile^ théologien profond, il pouvait enseigner ces diverses sciences avec le même succès. Il avait professé la rhétorique et la philosophie à Billom , TÉcriture sainte à Paris.

Le cardinal de Lorraine avait d'abord exprimé le désir cpie les PP. Maldonat et Goster prétassent è son collège Téclat de leur nom (2) ; mais comme ces deux hommes soutenaient alors contre le protestantisme , l'un en France, l'autre en Belgique et en Allemagne, une lutte glorieuse à TEglise, le cardinaln'insista pas. Du reste, ceux è qui fut dévolue la mission de fonder la réputation du Collège Lorrain étaient capables de la remplir. La plupart étaient destinés au Collège de Bourges; mais ce dernier établissement fut différé d'un an pour satisfaire les vœux du cardinal de Lorraine, qui ne souffraient point de relard. Ils arrivèrent à Pont* à-Mousson au nombre de vingt-deux , à la suite du P. Edmond Hay, premier recteur du nouveau collège. Le cardinal de Lorraine ne put être témoin de leur succès. La mort, comme nous l'avons déjà dit, le surprit à Avignon le 26 décembre 1574 (3) ; mais il mourut avec la satisfaction d'avoir vu décidément fondée une œuvre

(1) Éconais de isaiBMDce, Jean Hay aTait été enToyé en Pologne pour y enseigner la philoBophie; mais sa santé ne pouTant 8*accommoder du climat de ce pays, U'fut chargé de remplir les mêmes fonctions au coHége de Billom , d'où . il fut transféré à Pont-à-Mousson. Il y enseigna la philosophie avec beaucoup d^éclat. Malheureoierocnt sa santé réclama bientôt le secours de Tart. On l'envoya à Strasbourg pour y suivre les traitements d*un médecin renommé. Pendant son s^vr dans celte ville , il remporta sur Thérésie des triomphes qui honorèrent autant la religion catholique que le collège de PoQt-à-Mousson. ( Voir Hist. Soc, /., part, IV, lib. IV, n<> 181 et seqq. )

(i) Lettre autogr. de Maldonat, datée de Paris le tS août 1577.

(B) Dorigny, Vie du p, tmond Auger^ liv. IV.

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qai lui était si chère, et avec la confianoo quo son pays el la religion en retireraient tous les avantages qu'il avait voulu leur assurer.

Ce triste événement priva le collège naissant d'un puissant protecteur, et encouragea bientét les rancunes de ceux que cette fondation avait blessés ou irrités. Dès Tannée suivante, ils bravèrent et l'autorité de Charles 111 , duc de Lorraine , et la protection que le cardinal Louis de Guise , frère de TiUustre défunt ^ avait hautement accordée à la Compagnie de Jésus (1).

Soit que la sollicitude du cardinal de Lorraine n'eût pas été secondée, soit que sa mort eût arrêté les préparatifs qu'il avait ordonnés , les Jésuites ne trouvèrent rien de prêt quand ils arrivèrent à Pont-à-Mousson, vers la fin de Tannée 1574. Ils furent obligés d'occuper des appartements provisoires de l'autre côté de la ville, où ils ouvrirent leurs classes dans là seconde quinzaine

(1) Après la mort dn cardinal de Lorraine , le cardinal Louis de Guise, son frère, avait adressé au R. P. Ëverard Mercurien la lettre suivante : ^

« Révérend Père. Je croys qu'auparavant que ceste mienne lettre tombe entre vos mains, voas aurei eu advis de la moK de M. le cardinal de Lorraine , mon frère, en laquelle toute la chrcstienté, et parUculièremcot ceux de nostre maison reçoivent une fort grande et insigne perte. Mais estant la volonté do Dieu telle que de le nous avoir esté, pour le mettre en un lieu où il ayt plus de repos qu'il n'avoit eu en ce monde , il me semble estre le plus expédient de s*y conformer, comme j*en suis bien résolu et me consoler avec luy. Et cependant , je vous diray , Révérend Père , que désirant continuer en vostre Compagnie la mesme affection que mondict frère le cardinal {que Dieu absolve) luy portoit, )*en ay bien volontiers prins la protecUon , et mesme suyvant le conunandement que le roy ( Henri 111 ) m*en a fait ; pour la grandeur et accroissement de laqueUe je m*employray en ce quMI me sera possible ; vous asscurant que vous cognoistr^s par tous vos bons effects que je seray en cela successeur et imitateur des bonnes et sainctes intentions de mondict fk'ère le cardinal à Tendroict de vostn Compagnie; les aflkires do laquelle M. Émond (le P. Émond Auger) m^a représentées par mémoires, et m*en communique amplemeot. Et ne me pouvant maintenant étendre à vous faire la présente plus longue, je supplieray le Créateur de vous donner. Révérend Père, beureuse etlongoe vie.

« Vostre comme firèroi Loots, cardinal de Guise.

< D'Avignon, le 9« de janvier 1775. »

( RéflUation des calomnies ^ etc. Pièces justificatives. }