LIVRE IV; CHAP. III. 4S

un jour sur les louanges du p. Maldonat » qu'étant encore ùovice à la maison de Saint-André , il accompagna ce grand homme qui alloit prendre l'air hors la ville vers l'Église de Sainte-Agnès. Le P. Maldonat lui demanda, entre autres questions spirituelles qu'il lui fit , s'il pensoit quelquefois à la mort ? Ce jeune novice , qui élioit au plus beau de son âge , plein de vie et de santé, lui répondit franchement qu'il étoit encore trop jeune pour penser si tôt à la mort. Le bon Père lui repartit qu'il étoit bon en tout âge et en tout temps d'y penser; qu'il y pensoit une heure tous les jours, et qu'il y avoit vingt ans qu'il demandoit tous les jours à Dieu la grâce de mourir de mort soudaine...,, parce qu'il appréhendoit grandement les tentations du diable à Theure de la mort, de peur d'y succomber, quelque grandissime docteur et théologien qu'il fût. Dieu Texauça en sa prière et lui dpnna le désir de son cœur, qu!il lui avoit si longtemps et ardemment demsijadé, et s'y disposant ain^i tous les jours une heure, ayant dit la sainte messe en ce même jour (1). »

(1) Cité par Tabbé Joly , Remarq, criiiq, sur le DicHonn, de Bayie^ an mot Maldonat, p. 513. Corn, a Lap.în Scclû iiv. IS. Nous troaToni le mftme témoignage dans une note manuscrite (goûtée à la préface de Texemplaire des Gommei^ taires sur les quatre Évangiles, qui a appartenu aux Feuillants de Rouen, et que nous avons entre tes mains. Elle est conçue en ces termes :

« R. P. Domnus Eustacbius a S. Paulo, mona^rii FuUentinommParlsiensiiim Prior» aliquando veterii amicitie gratia visitavU D. Segoerinm Y, clari«: Senatûs Paris. Prsssidem ampli», in atrio vel claustro B. Marie H^iorit ecclesiae commorantem, et me sibi socium junxit. Prœter alla sermo factua de R. P. Maldonato ; Eustacbius quidem noster in boc e7rtfov^|jLa ( lisez : Im^vTifxa ) erupit : « Hanc vicem doleo tantum virum talequé -judicium ad « Epistolas S. PauU animum non appulisie. Hoc illi pensum pra^ceteris onmi-- « bus neotericis debebatur ut genuinum nobis verum, uUimum intimumqne « sensum Apostoli aperiret. » — Tum Pnesci gravissimns, pins juxta etdoctus tali symposio taie contulit symbolum : « Gelebris sane sanctœque memoris est; a utilis bominibus et gratusDeo. Hoc necessarium et hoc unum semper dum vixit « in votls bâbuit et bis verbis ad Deum : Da facilev ixitum. Quod et în novis « simis sois obtinuit; nemque si aliqnis unquam ille vere obdormivit in Domino « dulciter et paratus quasi dormitans [vivens] Mer peccatores translatus est. » (eap.iv.lO.)

« Hoc ego tanqnam uUlmns omnium et aboirtitos encbomiaatea tanU tiri

Uê MALDONAT,

Ce fui dans ces dispositions que Maldonat termina sa carrière, le 5 janvier de Tan 1583, dans la cinquantième année de son Age (1). La mort ne le surprit donc point : elle ne le frappa que lorsque Dieu voulut exaucer les vœux de son serviteur^ et l'admettre , sans lui faire subir les horreurs de l'agonie, à la récompense des bienheureux. Aussi ses confrères et ceux qui connaissaient la sainteté de sa vie et les mérites de ses œuvres ne se plaignirent- ib pas du sort que la mort lui avait fait; mais ils regrettèrent , comme tous les gens de bien , qu'elle eût arrêté presque au milieu de sa carrière un génie qui faisait la gloire de la religion , qu'elle eût subitement éteint ce flambeau au moment où il brillait avec tant d'éclat au milieu de l'Église.

Mais personne ne fut plus sensible à la mort de cet illustre religieux que le P. Jérôme Soriano. On se souvient que Maldonat et Soriano, encore jeunes étudiants à Salamanque, étaient convenus ensemble qu'ils embrasseraient le même genre de vie, et que celui-ci était entré dans la Compagnie dès que son ami lui en eut donné l'exemple. Après un an de noviciat , ils s'étaient séparés pour ne plus se revoir sur la terre , mais dans la ferme résolution de rester toujours unis par l'affection et la pensée. Ils avaient été livrés par les supérieurs à des ministères différents dans différents pays. Tandis que Maldonat inaugurait et soutenait avec tant d'éclat au sein de l'Université de Paris l'enseignement de la Compagnie, Soriano édifiait par ses vertus et par son zèle infatigable le royaume de Naples. D'abord professeur de théologie à Naf>les , où il avait compté parmi ses disciples le vénérable Bernardin Realino, puis maître des novices à Noie, il avait formé dans ces deux emplois de savants religieux et des hommes apostoliques. Il consacra le reste de sa vie à donner l'exemple du zèle qu'il avait inspiré à ses jeunes confrères. Il l'exerçait

monare te volui, lector optime. Quod vidi, qaod audivi Parisiii aono 1617, lioc tester et proflteor. Rhotomagi anno 1618 mense aprili. F. Jacobas a S. Jeanne monachus oongr. B. Mari» Fuliensis, licet indignas. »

(1) Et non dans la cinquante-septième, comme le dit de Tboa^ qui le Ikit aosil à tort mourir le 6 Janvier (Ad ann. 1581. ) Am. Litter. S. /., t588, p. 9,