CHAPITRE IV

M aldonal arrife k Paris. — Les ad? enaires de la Compagnie s'opposent i l'onf erture da Coltèfe de Clermont. — Démarches dn P. Cogordan pour écarter ces dlfflcoltés. — Sur ses Infltaneas, le reetenr de rUniverslté accorde an Jésuites des Uttret de icolarité. — Omrertare du Collège de Oermont. ^ Maldooat y enseigne la pbilosophio. — Complot et intrigues des protestants, des politiques et de l'Université contre le nouvel établissement. ~ Les leçons, quelque temps interrompues, y reprennent leur cours. ~ Charles Du Moulin.— Sa consaltation contre les Jésuites.— Nouvelles tentatives de rUnivertlté pour faire fermer U CoUège de Clermont.— Lettre do P. Edmond Hay.— Réponse du P. Cogordan ani pritcipau de l'Université. — Les Pères en appellent an Parlement.

PENDANT le séjour qu'il avait {ait à Paris en 1561 , le P. Laynez avait observé dans Tétat des études et des œprits les désordres que nous venons de signaler; et fort de Tapprobation , quoique limitée , de rassemblée ecclésiastique de Poissy , il avait résolu de hâter Fouverture du Collège de son Ordre. Des intérêts froissés , des opinions hétérodoxes , des préjugés anticatholiques , promettaient bien des contradictions à ceux qui auraient le périlleux honneur d'occuper les premiers les chaires du nouvel établissement. Mais Laynez fixa son choix sur des hommes capables, par leur caractère, de tenir tète aux orages; et, par leurs talents, de faire respecter, au sein de la plus célèbre université du monde , renseignement de la Compagnie de Jésus. Parmi eux se trouvait le P. Maldouat ,

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qui devait inaugurer, au Colli^ge de Clerroont, le cours de philosophie.

Agé alors de trente ans, Maldonat avait déjà rempli la même charge à Sala manque et professé la théologie au Collège Romain. Quoiqu'il n'eût fait, pour ainsi dire, que se montrer dans ces deux chaires, il y avait cependant donné toutes les brillantes espérances qu'il devait réaliser à Paris. Il arriva dans cette ville vers le milieu de l'automne de Tan 1563 ; -mais les obstacles que les adversaires de la Compagnie et les ennemis de TËglise apportèrent à l'ouverture du Collège de Clermont , ne lui permirent pas d'occuper sa chaire avant les premiers mois de l'année suivante. Il profita de ce retard forcé pour étudier l'état des esprits , les questions alors agitées , les besoins intellectuels et moraux de la jeunesse , surtout l'état de la religion ; car^ conformément aux prescriptions de son Institut , il entendait faire de son enseignement un apostolat, et combattre les erreurs alors les plus répandues.

Cependant le P. Ponce Cogordan prenait les mesures nécessaires pour écarter les obstacles que la malveillance s'efforçait déjà de mettre à l'ouverture du Collège de Clermont. Il obtint d'abord du roi et de la reine-mère des lettres patentes contre quiconque oserait s'y opposer, et, du cardinal de Lorraine , des lettres de recommandation pour tous ceux qui pourraient la favoriser. Il prit les avis du premier président du Parlement, pressentit les dispositions du recteur de l'Université , enfin il suivit activement tous les conseils de la prudence. Mais , dans l'état des choses , que pouvaient la prudence et le droit contre des ennemis puissants, disposés à user de violence, peut-être de moyens encore moins nobles pour étouffer la justice et la liberté 1 Aussi Cogordan mit-il son principal soin à intéresser le Ciel à sa cause : lui et ses confrères redoublèrent leurs austérités et leurs prières ; ils firent un pèlerinage à Saint-Denys, pour puiser sur le tombeau des martyrs la patience et le courage dont ils devaient bientét avoir besoin (1).

Ces précautions prises, le P. Cogordan, pour renforcer son bon droit d'une formalité qu'exigeait l'Université , essaya d'obtenir

(1) Hi9t Soc. J., Ad ann. 1564, n. 78