LIVRE I, CHAI>. V

Marilly, etc. , était issu d^une famille qui avait fourni des reo teors à l'Université, et au Parlement des avocats distingués. Après ses études littéraires , il se livra avec ardeur à celle des lois y et reprit bientôt au barreau la réputation qu'y avait laissée Guillaume de Versons , son père. 11 se distingua plus encore par aoQ inviolable attachement à la religion catholique ; c'était ordinairement à des causes où elle était intéressée qu'il consacrait son talent ; celle du Collège de Clermont lui parut de ce genre , et il ne craignit pas de la défendre contre toute une cohorte d'adver-» saires. U n'était alors 4gé que de trente-six ans, et déjà il avait acquis au palais une considération qui recommandait toutes les causes dont il se chargeait, et lui valut l'honneur de porter la parole aux États de Bleis , au nom du Tiers-État. Il aurait pu qouter bien des triomphes à sa gloire; mais la réputation de son savoir et de sa pr'bbité lui attirèrent une foule de consultations qui absorbèrent presque tout son temps et l'éloignèrent de la plaidoirie. « Encore qu'on allast à luy, dit Pasquier dans le Dialogue des avocats du Parlement de Parts ^ par Loisel , c'étoit principalement pour r'babiller les fautes qui se font quelquefois en l'instruction des procez, comme de vérité il estoit plein de belles et subtiles inventions , et si fort entendu aux affaires du Palais , qu'encore qu'il l'eût par manière de dire quitté, toutefois le Palais né le quitta jamais , sa maiscm estant un autre palais , jusques là qu'il luy falloit demander non-seulement les jours , mâtinées ou après^hiées , mais aussi les heures , lesquelles il distribuoit tellemiexki aux uns et aux autres, qu'il y avoit perpétuellement des a(taidants en sa grande salle pendant qu'il consultoit en la petite (1). » Mangotdit à son tour que Versons a no manquoit pas d'une parole pleine et aisée, d'un grand et beau jugement; mais qu'ayant 'donné tout son esprit aux procez il n'estoit pas à beaucoup près parvenu jusques où sa nature cultivée par l'art et sollicitude l'eust peu aisément porter (2). » Versoris donnait aussi une partie de son temps aux affaires des GuiseS; dont il présidait

(I) Loisel, Opuicules, p. 526.

(I) Cîté eo noie, ibiti,

le conseil ei gardail les sceaux. Il avaîi voué une lelle affection à cette catholique maison qu'il mourut de douleur, en 1 589, enappre» nant que le duc Henri avait été assassiné (1). Noble cœur où sa confondaient les sentiments de la religion , de la justice et de Famitié l Tel fut le défenseur du GoUége de Clément.

Etienne Pasquier n'avait pas les mêmes titres à présenter à l'estime des juges. L'histoire a le droit d'être sévère à son égard ; cependant nous ne dirons de lui que ce qu'il nous en a lui-même appris. Pasquier parle souvent de lui dans ses ouvrages ; il y manifeste toujours son esprit et son cœur ; il n'a publié ses lMtft$ que pour se faire connaître et initier le public jusque dans ses secrets domestiques , jusque dans ses habitudes de ménage. • Vous en trouvères les aucunes sérieuses , les autres gayes , autres folastres , autres accompagnées de discours , et les autres n'avoir plus beau subjet qu'elles sont sans subjet, et comme flèches descochées à coup perdu : somme , ce sera une denrée mêlée ^ telle que de ces marchands quinquaillers, lesquels assortissent leurs boutiques de toutes sortes de marchandises pour en avoir plus prompt débit; ou pour mieux dire, un tableau gteéral ds tous mes aages , dans lequel vous verrez ici mon printemps, là mon esté, puis mon automne tires au vif, je veux dire mes lettres moulées sur le patron des aages qui ont diversement corn* mandé à mes opinions : ne m'estant proposé maintenant de contenter seulement les sages, mais aussi les fols. Ceux-là le gaigneront au poids, oeux-cy au nombre (2). s Eu effet, Pasquier montre , dans ses lettres , sa personnalité tout ^tière et sous toutes se$ faces \ et , comme il le dit , les sages y trouvent moins à admirer que les foh.

Pasquier se tait sur sa naissance, d'où ses biographes concluent qu'elle ne fut pas illustre (3). H ne nous apprend rien de sou enfance; mais il en dit beaucoup trop sur sa jeunesse. Après avoir

(I) My, itsos \u Qftuo^u de Utetl , p. 7St.

(i) lettres d*ttienne Pasquier, Ht. I , lettre 1, datée de Janvier 158S. (») CoUetet, Vies des poètes français, art. Pasquier, cité par M. Léon Feugère , dans sa Notice sur Pasquier.